In het toch al met schitterende berglandschappen overgoten Kirgizie, is misschien wel de mooiste vallei die van de Pamir Alai, een vallei tussen Kirgizie en Tadzjikistan, een vallei ook tussen de bergketen van de Tien Shan en het Pamir gebergte.

De vallei is misschien iets uit de route, je zult vanuit Osh heen en weer moeten rijden, maar ook dat is een schitterende weg en al met al is met maar een uur of drie rijden.

Je kunt de vallei ook bezoeken als je Kirgizie met Tadzjikistan combineert, hier is immers de grens bij Kyzylart, een vrij onherbergzame grenspost die je over een schitterende bergroute van en naar Tadzjikistan brengt.

Bekijk hier de foto's van deze reis:

Toegangspoort tot de Pamir Alai vallei is het dorpje Sary Tash, en veel meer dan een klein dorpje is het ook niet. Gelegen op 3170 meter kan het hier vrij onherbergzaam en in de winter zelfs onaangenaam koud zijn. Maar als je helder weer hebt kijk je je ogen uit. Wat een fenomenaal uitzicht, eerst de groene vallei en dan de bergwand van het Pamir gebergte met Pik Lenin als hoogste top.

Ook de weg van Osh naar Sary Tash is al een prachtige weg, met een steeds ruiger landschap. Onderweg passeer je een poort die aangeeft dat je op een deel van de oude Zijderoute reist (overigens wordt er flink gewerkt aan de nieuwe Zijderoute, China is een spoorlijn van Kashgar naar Osh aan het bouwen). 

Langzaam klimt de weg hoger tot je de Taldyk pas bedwingt. Na de korte afdaling kom je aan in Sary Tash. Hotels zijn hier niet, wel diverse homestays.

Als je toch eenmaal in deze uithoek van de wereld bent geraakt, kun je het best ook een dagje uittrekken om te gaan wandelen aan de voet van de bergreus Pik Lenin (7134 meter), de hoogste berg van de voormalige Sovjet-Unie en een van de makkelijkste zevenduizenders om te bedwingen. Maar voordat laatste moet je nog steeds een geoefende bergbeklimmer zijn. Maar ook voor wandelaars is het een paradijs. Je kunt overnachtingen in een yurtkamp bij Achik Tash, het basiskamp voor Pik Lenin en hier een mooie wandeling maken, bijvoorbeeld naar de Tulpar Kol meren.

Pik Lenin heet overigens officieel nu Pik Manas (en ooit zelfs Pik Stalin), maar iedereen gebruikt de naam Pik Lenin.

Vanuit Sary Tash kun je niet alleen naar Tadzjikistan doorreizen, maar ook naar Irkeshtam, de grens met China, waarvandaan je doorreist naar Kashgar.

Ook dit is een schitterende route, met adembenemende vergezichten op het Pamir Gebergte. Het is geen makkelijke grensovergang, houdt rekening met uren vertraging en dan mag je de eindeloze rij trucks nog passeren. Maar een avontuur is het en met de juiste assistentie sta je einde dag in Kashgar, in een heel andere wereld.

Lees hier meer over het de grensprocedures bij Irkeshtam