DCE China Boeddhistische Cultuur Reis Informatie

Dag 1 Amsterdam – Beijing
Vandaag vertrekt u per vlucht naar Beijing, de hoofdstad van China.
 

Dag 2 Beijing
De reisbegeleiding heet u welkom in de aankomsthal van de luchthaven van Beijing, waarna u met de bus naar het hotel wordt gebracht in het centrum van de stad. Na een korte rust heeft u meteen de gelegenheid om de sfeer van deze miljoenenstad te proeven.
We verblijven in Beijing in sfeervol hotel in een van de oude ‘hutong’ steegjes vlakbij de beroemde klokken- en drumtoren. Hiervandaan kunt u makkelijk een wandelingetje maken naar het Houhai-meer, een gezellige buurt met veel winkeltjes en restaurantjes. Oude mannen zitten er wat te vissen langs het water en gezelschappen repeteren op straat oude liederen uit de Peking Opera. Een heerlijke plek om zowel ’s avonds als overdag rond te bezoeken.

Dag 3 Beijing
Beijing was de hoofdstad van de laatste twee keizerlijke dynastieën en dat heeft zeker zijn monumentale sporen nagelaten. In het centrum van Beijing ligt de Verboden Stad, de vroegere woon- en werkplaats van de keizers en hun enorme hofhouding. Binnen de dikke hoge muren kunt u uren ronddwalen door de vele paleizen, paviljoenen en tuinen. Boven de toegangspoort van de Verboden Stad hangt nog steeds het kolossale portret van Mao Zedong, dat uitziet over het immens grote Tiananmen Plein. Op het plein staat ook het Mao Mausoleum, het Nationaal Historisch Museum en de Grote Hal van het Volk, die u allemaal kunt bezoeken.
Maar de tijd heeft in Beijing zeker niet stilgestaan. Ondanks de vele oude culturele schatten is het inmiddels een zeer moderne stad waar de vele fietsers grotendeels hebben plaatsgemaakt voor snelle auto’s, en waar wolkenkrabbers en luxe shoppingcentra steeds meer het stadsbeeld bepalen.

U kunt vandaag op eigen gelegenheid de stad verkennen. Desgewenst kan de reisbegeleiding ook een excursie samenstellen. Een hoogtepunt van de boeddhistische cultuur in Beijing is de Lama tempel, een goed voorbeeld van een Tibetaans-boeddhistische tempel. Het gebouw was aanvankelijk het persoonlijke paleis van keizer Yong Zheng, maar werd later omgedoopt tot tempel. Lama's uit vooral Binnen-Mongolië komen hier een paar keer per jaar bij elkaar voor een dienst. Tevens staat hier de zetel van de vorige Panchen Lama die stierf in 1989. De nieuwe - door de Chinezen aangewezen - Panchen Lama zal hier weer plaatsnemen
Een andere belangrijke boeddhistische tempel die u kunt bezoeken is de Zhihua tempel.
Uiteraard kunt u ook de klassieke hoogtepunten bezoeken zoals de Verboden Stad en de Hemeltempel of u kunt een wandeling maken door de hutongs maken, de voor Beijing zo karakteristieke volkssteegjes waar u een blik kunt werpen op de vierkante tuinkoertjes, siheyuan.
s Avonds kunnen we gezamenlijk, indien daar belangstelling voor bestaat, in een traditioneel restaurant genieten van het bekendste gerecht uit de Beijing- of noordelijke keuken: Pekingeend.

Dag 4 Beijing – Datong
’s Ochtends kunt u nog op eigen gelegenheid Beijing verkennen. In de loop van de middag vertrekt de trein naar Datong (gepland treinschema 15:40 – 21.45). Het kan eventueel voorkomen dat we per nachttrein reizen en de volgende ochtend vroeg in Datong aankomen. We reizen in beide gevallen per eerste klasse (softsleeper). Er is een restauratiewagen aanwezig, maar men kan ook een eenvoudige snacks bij de treinsteward kopen.

Dag 5 Datong / excursie Yungang Grotten
Datong is de stad die tot voor kort bedolven leek onder zwart kolenruis, te danken aan de mijnen in de omgeving. Tegenwoordig komt de stad wat minder groezelig over en hebben toeristen hun weg naar Datong gevonden, vooral vanwege de beroemde boeddhistische grotten van Yungang.
Vandaag maken we een excursie naar deze grotten die stammen uit de Wei-dynastie (460-494 na Chr.). Samen met de Mogao Grotten in Dunhuang in het noordwesten van het land, bevatten ze de oudste boeddhistische beeldhouwwerken van heel China. Maar liefst drieënvijftig grote en wel meer dan duizend kleine grotten zijn verspreid over een kilometer lange afstand. Tegenwoordig zijn er zo’n vijfenveertig grotten opengesteld voor publiek. In totaal zijn er wel meer dan 51000 beelden uitgebouwen in de rotsen. Dwalend langs de beelden zult u zich verbazen over de grote vaardigheden van toen; een gewaad gedrapeerd over het lichaam van een apsara, vliegende engel, is tot in detail uitgewerkt in steen. De kleurpigmenten in de grotten zijn fantastisch bewaard gebleven.

Terug in de stad kunt u op eigen gelegenheid de Negen Drakenmuur bezoeken. Deze 45 meter hoge muur van keramiek werd in 1392 gebouwd om het bijbehorende paleis uit de Ming-dynastie te beschermen. Dat paleis is echter allang vergaan. De drakenmuur heeft nog twee broertjes in Beijing; in de Verboden Stad en in het Beihai Park zijn gelijksoortige muren te vinden.
In Datong kunt u, al wandelend door de brede straten, ook op zoek gaan naar de mooie en zeer oude Shanhua en Huayan tempels. 


Dag 6 Datong – Wutaishan via Hangende Klooster
In alle vroegte vertrekken we vandaag naar het boeddhistische pelgrimsoord Wutaishan. Onderweg brengen we een bezoek aan het zogeheten Hangende Klooster, ook wel het Xuantong klooster. Dit klooster, op ongeveer anderhalf uur rijden van Datong, hangt letterlijk aan de steile rotswand en u kunt zich afvragen hoe lang het bouwwerk nog stand houdt. Het is een hele belevenis op van gebouw naar gebouw te lopen over de hangende houten trappetjes!
Het is nog ongeveer drie uur rijden naar Taihuai, het dorpje dat als uitvalsbasis dient voor het bezoek aan het pelgrimsoord Wutaishan. We verblijven in een hotel net buiten Taihuai.

Dag 7 Wutaishan
Wutaishan betekent letterlijk ‘Berg de vijf terrassen’ en is een van de vier belangrijkste boeddhistische pelgrimsoorden in heel China. De andere pelgrimsoorden zijn Emeishan, in de provincie Sichuan, Huashan in de provincie Anhui en Putuoshan, in de buurt van Shanghai in de provincie Zhejiang. Wutaishan is opgedragen aan de Boddhisatva Manjusri, ‘God van de Wijsheid’, in het Chinees ook wel ‘Wen Shu’. Meerdere tempels in Wutaishan hebben dan ook een hal die gewijd is aan Wen Shu.
Vandaag kunt u een aantal tempels bezoeken die bij elkaar gelegen zijn in Taihuai zelf. De reisbegeleider kan u meenemen langs de belangrijkste tempels, maar uiteraard is het ook mogelijk om zelfstandig rond te kijken. Het is heerlijk rondslenteren over de smalle paadjes en trappetjes, van tempel naar tempel, samen met de pelgrims die van heinde en verre komen om boeddha's of Boddhisatva's te eren.

Dag 8 Wutaishan
Vandaag kunnen we een aantal tempels bezoeken die wat verder weg gelegen zijn in het gebergte. Bijvoorbeeld de Nanchan tempel, het oudste nog bestaande houten gebouw in China. Indien de autoriteiten het toelaten bezoeken we ook de Foguang tempel, de twee na oudste houten tempel van China en een uitstekend voorbeeld van oude Chinese tempelarchitectuur. Hier hebben we wel speciaal toestemming voor nodig, meestal is deze tempel gesloten voor publiek.

Dag 9 Wutaishan – Pingyao
In de ochtend nemen we afscheid van Wutaishan en laten we de bergen achter ons. Het is een uur of zes rijden naar het traditionele Chinese stadje Pingyao, dat is uitgeroepen tot Cultureel Werelderfgoed door Unesco.
Pingyao was in de 19e eeuw het financiële handelscentrum van China en de monumentale koopmanshuizen uit die tijd zijn uitermate goed bewaard gebleven. Hier waant u zich weer even in het oude China! Al slenterend door de stoffige straatjes komt u vanzelf uit op een van de binnenplaatsen (courtyards) van de oude huizen, waarin tegenwoordig veelal restaurantjes of theehuizen zijn gevestigd. De oude stadsmuren zijn nog grotendeels in takt en bieden een mooi zicht op al het gekrioel in de nauwe straatjes, net zichtbaar tussen de daken.
Het is mogelijk om een passe-partout entreeticket te kopen voor de belangrijkste bezienswaardigheden in de stad, waaronder het oudste bankgebouw, diverse schitterende koopmanshuizen en een wandeltocht over de oude stadsmuur.

Dag 10 Pingyao / nachttrein Luoyang
Overdag kunt u zich verder vermaken in dit pittoreske stadje. Wie de herrie van de rinkelende fietsbellen van de riksjarijders even zat is, kan vandaag mee op een facultatieve excursie naar ‘Wang Jia Dayuan’, het karakteristieke fort van de familie Wang, vlakbuiten de stad. Deze residentie beschikt over rijk gedecoreerde binnenplaatsen, klassieke poorten en heeft een enorme verdedigingsmuur. Alles ademt grandeur en het complex dient dan ook regelmatig als decor voor Chinees historische films. Op de terugweg kunnen we het rustige Shuanglin Klooster bezoeken, waar we oog in oog komen te staan met maar liefst tweeduizend oude kleibeeldjes uit de Song- en Yuan-dynastie.
Aan het eind van de middag of het begin van de avond stappen we op de nachttrein naar Luoyang, waar we de volgende ochtend zullen aankomen. Het is mogelijk dat we eerst in een kleine twee uur naar Taiyuan moeten rijden om daar laat in de avond op de nachttrein naar Luoyang te stappen.

Dag 11 Luoyang / excursie Longmen Grotten
Na aankomst in Luoyang gaan we eerst even naar het hotel om de bagage af te geven en in te checken. Daarna vertrekken we meteen op excursie naar de boeddhistische grotten van Longmen. Hier ziet u het hoogtepunt van de Chinees boeddhistische grotsculpturen!
U kunt zelf een vergelijking maken met de Yungang Grotten uit Datong die we een paar dagen eerder hebben gezien. Het is duidelijk zichtbaar dat in Longmen werd voortgeborduurd op de beeldhouwtraditie van Yungang.

Dag 12 Luoyang – Xi’an
Vandaag reizen we per trein in een paar uur van Luoyang naar Xi’an (gepland treinschema 09.29 – 14.31), de vroegere hoofdstad van China tijdens de Tang-dynastie (618 – 907). Xi’an was het eindpunt van de oude Zijderoute en gold als een belangrijk handelscentrum in Oost-Azië. Nog steeds zijn de invloeden zichtbaar van de verschillende volkeren en religies die met de karavanen vanuit Centraal-Azië zijn meegekomen. In de oude volksbuurt staat de sfeervolle Grote Moskee, geheel in Chinese stijl gebouwd. Ook zijn hier nog veel moslimrestaurantjes- en winkeltjes te vinden.
De oude stadsmuur van Xi’an is helemaal gerestaureerd, evenals de Trommeltoren en de Klokkentoren. Vroeger waren deze torens in iedere Chinese stad te vinden, maar de meesten zijn in de loop der jaren verwoest of gewoon vergaan.
’s Middags kunt u alvast de stad op eigen gelegenheid verkennen. Een belangrijk hoogtepunt van de boeddhistische cultuur is de Grote Ganzenpagode, hier werden de boeddhistische teksten van de legendarische monnik Xuan Zang opgeslagen, die hij van zijn reizen uit India meenam en vertaalde. Feitelijk introduceerde hij het boeddhisme zo in China. Zijn belevenissen zijn opgetekend in het klassieke Chinese Verhaal ‘De reis naar het Westen’.

Dag 13 Xi’an
De grootste bezienswaardigheid van Xi’an is natuurlijk het Terracotta Leger, onderdeel van het graf van Qin Shihuangdi, de eerste keizer van China. Vandaag kan de reisbegeleider een excursie regelen naar dit imposante leger, dat een eindje buiten de stad ligt. Behalve de zalen met de uitgegraven krijgers, kunt u er een film bekijken over de ontdekking van de graven en de restauratiewerkzaamheden, die nog steeds gaande zijn.

Dag 14 Xi’an – Baoji via keizerlijke tombes en Famen Si
Hoewel het Terracotta Leger de belangrijkste opgraving betreft rond Xi’an, is het zeker niet het enige ontdekte graf! Er zijn daarna nog vele keizerlijke tombes gevonden, met kleinere Terracotta Legers. Een van de bekendste daarvan is het graf van keizer Jingdi, dat we vandaag zullen bezoeken. Bij voldoende tijd kunnen we nog enkele andere tombes bezoeken.
Vervolgens rijden we in een paar uur verder naar Famen Si, één van de oudste en belangrijkste boeddhistische tempels van China. De tempel en de 13 verdiepingen tellende pagode stammen uit de 2e eeuw na Christus en herbergt een aantal belangrijke boeddhistische relikwieën, waaronder - volgens de overlevering - vier vingerkootjes van Boeddha. In 1987 werd onder de tempel een schatkamer opgegraven waarin nog mer belangrijke boeddhistische vondsten werden gedaan. Die zijn nu in het aangrenzende museum te bewonderen.
Vanaf Famen Si is het nog zo’n 75 kilometer en anderhalf uur rijden naar Baoji, waar we overnachten.

Dag 15 Baoji – Tianshui via Maiji Shan
Vandaag vertrekken we naar Tianshui, een rit waar we normaal gesproken zo’n vier uur over zullen doen. Onderweg bezoeken we het indrukwekkende grottencomplex van Maiji Shan. Dit is wederom een van de hoogtepunten van de boeddhistische cultuur in China. In het gebergte bevinden zich maar liefst 194 grotten vol met de meest prachtige beelden (zo’n 7200 totaal) en wandfresco’s. Al van verre ziet u grote Boeddhabeelden en de grotten uitgehouwen in de bergwanden.

Aan het eind van de middag komen we aan in Tianshui. Ten tijde van de Zijderoute was dit een belangrijke handelsplaats, waar het een komen en gaan was van mensen uit alle windstreken. Het is ook een van de eerste plaatsen waar het boeddhisme zich vestigde. We kunnen in Tianshui onder andere de taoïstische tempel van Yuquan Si bezoeken.

Dag 16 Tianshui – Lanzhou
We reizen in een uur of zes naar Lanzhou, de hoofdstad van de Gansu provincie en gelegen aan de Gele Rivier. Liefhebbers kunnen hier ’s middags wellicht nog het Gansu Museum bezoeken, dat een uitgebreide collectie bezit van de geschiedenis van Gansu, een van de centrale provincies op de oude Zijderoute.

Dag 17 Lanzhou – Xiahe via Bingling Si
Onderweg naar Xiahe bezoeken we de grotten van Bingling Si. De grotten zijn uitgehouwen in zestig meter hoge kloven en zijn tijdens de Culturele Revolutie gelukkig gespaard gebleven van verwoesting. De oudste grotten dateren uit de Westelijke Qin-dynastie, de meeste andere grotten zijn tijdens de Tang-dynastie voltooid. Het pronkstuk is een 27 meter hoog beeld van de Maitreya boeddha. De grotten zijn alleen per boot bereikbaar, een mooie vaartocht over het Liujiaxia-reservoir van ongeveer een uur heen en een uur terug.
Verder rijdend naar Xiahe komen we steeds meer in Tibetaanse sferen. We zien de eerste wapperende gebedsvlaggen en typisch Tibetaanse kloostertjes. Misschien komen we al wat monniken tegen in hun bordeauxrode- en paarse pijen. We stijgen naar bijna 3000 meter en het landschap verandert langzaam in uitgestrekte graslanden. Aan het eind van de middag komen we aan op onze bestemming.

Dag 18 Xiahe
Xiahe (2920 meter) is gelegen te midden van de Tibetaanse graslanden en is vooral beroemd om het imponerende Labrang klooster, een van de grootste en belangrijkste kloosters in heel Tibet. Het is nog altijd een belangrijk pelgrimsoord voor de Tibetanen die naar het stadje toetrekken om de kora om het klooster te lopen. Tijdens de bloeiperiode van het kloosterdorp Labrang waren hier zo’n vierduizend monniken gevestigd, maar tegenwoordig zijn dat er slechts zo’n vijftienhonderd of in de tussentijd wellicht nog minder. Xiahe is een politiek gevoelige plek. Onder de monniken bestaat een groot Tibetaans bewustzijn en het klooster wordt dan ook zeer goed in de gaten gehouden door de Chinese autoriteiten.
U heeft de hele dag de tijd om het Labrang klooster te bezichtigen. Er vinden altijd genoeg religieuze activiteiten plaats, zoals mediteren, dansen, debatteren of musiceren. Met gemak kunt u hier dus enkele uren doorbrengen. Ook kunt u samen met de pelgrims de kora rondom het klooster lopen en helpen met het laten ronddraaien van alle gebedsmolens in de kloostermuur.
Het landschap rondom Xiahe is schitterend, met ruige, kale bergen en eindeloze vlaktes en leent zich perfect voor wandelingetjes, fietstochtjes of een ritje per paard. Het dorpje zelf is door de jaren heen al steeds meer ingespeeld op de komst van toeristen en het is dan ook een prima plek om de nodige Tibetaanse souvenirs in te slaan.

Dag 19 Xiahe – Xining
In een uur of zes rijden we naar Xining, de steeds groter groeiende hoofdstad van provincie Qinghai. Xining was een belangrijke strategische plaats op de oude noordelijke Zijderoute. De stad is nu nog steeds het commerciële centrum van de streek en wordt bewoond door een mix van Han Chinezen, Tibetanen, Mongolen en Hui (Chinese moslims). Ook wonen er nog kleine bevolkingsgroepen zoals de Tu en Salar Moslims.

’s Middags kan de reisbegeleider een facultatieve excursie organiseren naar het Kumbum klooster bij Taersi. Dit is een van de belangrijkste en grootste Tibetaanse kloosters. Hoewel het duidelijk aan sfeer heeft ingeboet sinds het een grote Chinese toeristische attractie is geworden, blijven er indrukwekkende gebedszalen te bewonderen. Ook komen er nog veel Amdo nomaden naar het klooster. Vlakbij het klooster is de huidige Dalai Lama geboren.

Dag 20 Xining – Zhangye
Het is zo’n zes uur tijden naar Zhangye. Ook deze stad, gelegen in de Hexi corridor, was een strategische plek op de Zijderoute. Zhangye is nu vooral beroemd vanwege het grootste liggende Boeddhabeeld in China. We kunnen dit 35 meter lange beeld bezoeken in de grote Boeddhatempel, gebouwd in de 11e eeuw. Ook kunnen we een bezoek brengen aan Mu Ta, een oorspronkelijk uit de 6e eeuw stammende houten pagode.

Dag 21 Zhangye – Jiayuguan
De reis langs de Zijderoute brengt ons in een uur of vijf verder tot in Jiayuguan. Dit Ming-fort was tot 1911 de meest westelijke militaire post binnen het Chinese keizerrijk. Het fort is verbazend goed bewaard gebleven en staat nog altijd fier op de samenloop van enkele strategisch belangrijke passen naar de ‘landen ten Westen’. Vanaf het fort heeft u uitzicht op enkele lemen brokstukken in de woestijn; de overblijfselen van het einde van de Chinese Muur! In de verte ziet u de toppen van het Qilian Shan gebergte.

Als de tijd het toelaat gaan we vandaag ook zoek naar de nog onbekende maar fascinerende tombes uit de Wei en Jin dynastieën. Ten oosten van Jiayuguan liggen midden in de woestijn zo’n 40 tombes, waarvan er een aantal zijn opengesteld voor publiek. De tombes liggen er onopvallend bij en zijn toegankelijk middels een gat in de grond. Eenmaal binnen ontwaart u op de muren de meest fantastische tekeningen van taferelen uit het dagelijkse leven van zo’n 1700 jaar geleden. Een ware schat om meer de weten te komen over het leven in die tijd! De tombes worden niet voor niets ‘underground art galeries’ genoemd.

Dag 22 Jiayuguan – Dunhuang
Vandaag rijden we in een uur of zes naar Dunhuang, wederom een belangrijke strategische plek op de Zijderoute. In de loop der jaren is Dunhuang uitgegroeid van stoffig plaatsje tot een middelgrote Chinese stad, compleet met modern stadscentrum en groot nieuw treinstation. Maar nog steeds liggen de opstuivende zandduinen van de woestijn letterlijk om de hoek.
Uiteraard bezoeken we in de omgeving van Dunhuang de wereldbefaamde Mogao Grotten. Volgens inscripties zou een boeddhistische monnik in 366 na Christus hier als eerste zijn begonnen met het beeldhouwen. Tijdens de daaropvolgende eeuw werden honderden grotten uitgehakt en beschilderd in de diepe zandstenen kliffen. Na de 14e eeuw raakten de grotten in onbruik. De relatief goed bewaarde muurschilderingen geven een heel gedetailleerd beeld van de architectuur, wetenschappelijke en artistieke prestaties, buitenlandse contacten, kleding en het dagelijks leven tijdens de bloeiperiode van het Chinese boeddhisme. Bezoek aan de grotten is alleen mogelijk in groepsverband. Het is aan te raden een zaklamp mee te nemen voor goed zicht op de schilderingen.

Dag 23 Dunhuang – Beijing
Vandaag keren we per binnenlandse vlucht terug naar de hoofstad van China. Afhankelijk van het definitieve vluchtschema hebben we ’s ochtends nog wat tijd in Dunhuang of nog een middagdeel in Beijing.

Dag 24 Beijing – Amsterdam
De internationale vlucht brengt ons van Beijing weer terug in Amsterdam.

Opmerkingen
U kiest voor een avontuurlijke reis, door een regio waar vele omstandigheden (weer, klimaat, politiek, autopech, gewijzigde vlucht- en/of treinschema etc.) ervoor kunnen zorgen dat we genoodzaakt zijn de route te moeten wijzigen. De kwaliteit van accommodatie, vervoer, sanitaire voorzieningen, communicatievoorzieningen zijn anders en vaak minder dan u thuis gewend bent. Vaak moet u even wennen aan het andere klimaat en de andere keuken en eetgewoonten. De plaatsen van accommodatie zijn afhankelijk van beschikbaarheid en kunnen afwijken van hierboven beschreven.

Een flexibele houding, een goed incasserings- en uithoudingsvermogen zijn dus een eerste vereiste voor een avontuurlijke reis door deze regio.