Op reis met Koen door Kazachstan

Op reis met...groepsreizen

Koen begeleidt deze pioniersreis met vertrek 3 mei 2015. De reis vertrekt gegarandeerd vanaf 6 deelnemers. Hij neemt graag maximaal 14 deelnemers mee.

Kazachstan is ongeveer zo groot als Europa met slechts 17 miljoen inwoners. Eindeloze steppes die zo goed als leeg zijn. In de lente vol met bloemen, die zo lijkt het wel, de grond uitknallen.

Een land vol tegenstellingen. Almaty als meest mondaine stad in Centraal – Azië, waar alles te koop is, van de meest luxe merkartikelen tot levensmiddelen in de sfeervolle Groene Bazaar, versus dorpen waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan en het water met melkkannen nog uit de gemeenschappelijke put wordt gehaald.
Een land met een zeer gemengde bevolking. Er wonen Kazakken, Russen, Duitsers, Koreanen en Oeigoeren. Een onmetelijk land, waar voor de Sovjet periode hoofdzakelijk nomaden woonden. Vandaar dat u buiten het mausoleum in Turkistan weinig monumenten zult tegen komen. Gebruiken ban je ook na tientallen jaren niet gemakkelijk uit. De bevolking van Kazachstan trekken zich nog steeds graag terug in een yurt.
Kazachstan is een land vol geschiedenis. Djengiz Khan trok ter paard door de steppes. De Sovjets hebben er hun atoomproeven gedaan, er katoen verbouwd met catastrofale gevolgen en er hun ruimteprogramma ontwikkeld. Veel Kazakken hebben in de Tweede Wereldoorlog in het Rode Leger gevochten. Een immens groot monument in Almaty herinnert hieraan. Nu laten kersverse bruidsparen zich op deze plek fotograferen.

Kazachstan is het meest ontwikkelde land in Centraal – Azië. Dat is zichtbaar in steden als Almaty en Shimkent. Maar ook het minst bezochte land in Centraal - Azië, waardoor de kans groot is dat u mensen ontmoet die zich presenteren zoals ze zijn. Kazachstan heeft dan weliswaar weinig monumenten, maar daar tegenover staat dat het een bijzonder mooi land is met afwisselende landschappen. Bovendien is het een interessant land door zijn gemengde bevolking, de strategische ligging, de olie uit de Kaspische Zee en de economische ontwikkeling.
 
Ik heb ruim twee jaar met veel plezier in Pavlodar, Kazachstan gewerkt en gewoond. In die periode en tijdens mijn bezoeken na die tijd heb ik veel kennis over het land en de gebruiken van de bevolking vergaard.  Tot Kazachstan?

Vanaf 1989 reis ik met veel plezier minstens drie maanden per jaar door Azië en het Midden-Oosten. In de jaren 2000-2004 heb ik als organisatiedeskundige in Ghana en Kazachstan gewerkt en daar ontzettend veel gezien en geleerd. Na deze buitenland- ervaring ben ik officieel professioneel reisbegeleider geworden.
Reizen staat voor mij gelijk aan schoonheid zien, me verbazen en genieten. Dit overigens zonder mijn ogen te sluiten voor armoede en misstanden die ik onderweg tegen kan komen.
Reizen heeft mijn blik verruimd. Ik kijk met minder vooroordelen naar andere culturen en volkeren. Ik zie de verschillen in aanpak, maar constateer ook dat er veel overeenkomsten zijn. Het begeleiden van reizen is aantrekkelijk werk. "Je komt nog eens ergens". Dit werk biedt me de prachtige mogelijkheid om mijn kennis en ervaring met u te delen. Maar ik ben ook nieuwsgierig en zal u ongetwijfeld vragen naar uw indrukken en ervaringen.. 
Koen Olde Monnikhof