De Himalaya Express naar Tibet

Deze blog is geschreven door onze Kirgizie- Reisexpert Wim

Sowieso is Tibet al eeuwenlang een soort Holy Grail voor reizigers, maar de laatste jaren is een reis naar Tibet nog aantrekkelijker geworden. De Chinese overheid heeft het spoorwegennet uitgebreid met een staaltje van jewelste, een spoor aanleggen over de Tibetaanse hoogvlakten naar Lhasa, soms reis je over passen van 5000 meter. De trein rijdt van Xining naar en van Lhasa, maar er zijn doorverbindingen naar Beijing, Xi' an, Chengdu en zelfs Shanghai.

Inmiddels is er ook een trein tussen Lhasa en Shigatse, tussen Lhasa en Nyingchi en wordt er momenteel hard gewerkt aan een nieuwe verbinding, dwars door Oost-Tibet, tussen Chengdu en Lhasa.

Bekijk hier de foto's van deze reis

NgPAcqOEIRZ6uUMyINt4IXhctyEfazxBMfEpiwhK

Tibet Treinreis over het Dak van de Wereld

Xining is de officiële start van de eigenlijke Tibet-spoorlijn (hoewel je ook direct vanuit steden als Beijing of Chengdu kunt vertrekken). Vanaf Xining is het zo'n 21 uur reizen naar Lhasa. Terwijl de trein de hoogte in klimt, verandert het uitzicht met overal schitterende vergezichten. Enkele hoogtepunten onderweg zijn:

Het Qinghaimeer: Een gigantisch, diepblauw zoutmeer dat glinstert in de zon.

Het Kekexili Natuurreservaat: Een verlaten, onaangetaste hoogvlakte waar je met een beetje geluk Tibetaanse antilopen langs het spoor ziet rennen.

De Tanggula Pas: Het absolute hoogtepunt van de reis. Met 5.072 meter tik je hier het hoogste punt van de spoorlijn aan.

yIyahaxVhk9PL94X1dTpX1OXEyFEdk971gbIOfgf

Het leven aan boord van de Hemeltrein

Hoewel je door ruige gebieden reist, is het leven aan boord van de trein verrassend comfortabel. Zoals op de meeste Chinese treinen kun je kiezen uit een softsleeper, zeg maar eerste klasse met 4 bedden per coupe, of een hardsleeper, 6 bedden per coupe.

Er zijn wc's en wastafels per wagon, evenals een heetwaterboiler, zodat je altijd bijv. thee, koffie of noedelsoep kunt klaarmaken.

Maar er is ook een restauratiewagen waar je eten kunt halen.

Omdat je op grote hoogte reist is er ook gedacht aan zuurstof. Er wordt extra zuurstof in de trein geblazen vanaf Golmud (zeg maar wanneer je echt op grote hoogte komt). Ook zijn er overal aansluitpunten om zelf nog extra zuurstof in te ademen.

ekGMIeTpHDKzxP26jmZSukhZxW5nh0IEk5xyPtMD

Het treinschema van de Himalaya Express

De trein vertrekt vanuit verschillende steden in China, maar ze komen allemaal samen in Xining. Vanaf daar is het schema (onder voorbehoud) als volgt

Xining vertrek 15:152. 275 meter

Delingha 19:40 2.980 meter Je rijdt langs het indrukwekkende Qinghaimeer.

Golmud 2022 2.829 meter De poort naar het hooggebergte. Vanaf hier start de zuurstoftoevoer.

Amdo 07:05 4.702 meter Je bent inmiddels de Tanggula Pas (5.072m) gepasseerd terwijl je sliep (rond 03:00 - 04:00 uur)!

Nagqu 08:35 4.513 meter Prachtig uitzicht over de uitgestrekte Tibetaanse graslanden in het ochtendlicht.

Damxung 10:33 4.288 meter. Je passeert het heilige Namtso-meer (aan de rechterkant in de verte).

Lhasa 12:30 Eindbestemming 3.650 meter Aankomst in het spirituele hart van Tibet.

Hoewel het qua wennen aan de hoogte aan te raden is om van Xining naar Lhasa te reizen, kun je uiteraard ook andersom reizen.

Een groot voordeel van de terugreis (naast dat je inmiddels goed gewend bent aan de hoogte) is dat je bij de vroege treinen het spectaculaire landschap van de Tanggula Pas en de Changtang-vlakte overdag bij daglicht ziet. Bij de heenreis passeer je dit stuk vaak diep in de nacht.