Sumba is omgeven door mooie stranden, maar een van de mooiste is toch wel die van Walakiri. Dit strand ligt op een klein uurtje rijden van Waingapu en is overdag een idyllisch strand met hangende palmbomen over parelwitte stranden. Er is een klein eetstalletje met koude drankjes en dat is het, geen beachbars, geen strandstoelen, geen hippe restaurants, gewoon een fantastisch mooi strand.

Maar het wordt nog mooier tegen zonsondergang, dan loop je een stukje over het strand naar de mangrove bossen en dan de zee in waar een aantal van deze mangrove bomen boven het water uitsteken en een fantastische fotosetting vormen. Een soort instagrammable spot zonder influencers. 

De eeuwenoude cultuur van Sumba is nog springlevend. Centraal staat daarin de Marapu religie, een soort voorouderverering, een animistisch geloof vol tradities. Huizen hangen vol buffelhoorns, er staan overal enorme graven met imposante monolithische grafstenen. Een begrafenis is een enorm ritueel en een kostbaar gebeuren voor de familie waarbij vele buffels geofferd worden en de mensen die de enorme grafstenen tillen van eten moeten worden voorzien. 

Aangezien dit zo'n kostbaar gebeuren is, kan het een hele tijd duren voor de daadwerkelijke begrafenis plaatsvind en worden de lichamen tussendoor bewaard in de traditionele huizen.

Deze huizen hebben allemaal kenmerkende driehoekige daken. Er zijn nog tientallen van dit soort traditionele dorpen, de een in beter staat dan de ander en de meesten zijn nog bewoond. Je kunt de dorpen bezoeken, moet vaak je naam in een dorpsregister schrijven en een kleine donatie geven. De meeste dorpen zijn in het westen van Sumba.

Sumba is omgeven door mooie stranden en het goede nieuws is dat je de meeste stranden helemaal voor jezelf hebt. De stranden zijn ook verschillende van karakter, waardoor het zeker de moeite is om meerdere stranden te bezoeken.

Hierbij een overzicht van de stranden die wij bezocht hebben.

• Walakiri strand, die mooie strand met z'n mangrove bossen hebben we hierboven al beschreven.
• Tanoma strand, een lang strandzand, het verlengde van Walakiri waar je helemaal heen kunt wandelen.
• Cemara strand, een mooi lang strand met een restaurantje, ideale lunchstop als je de waterval van Tangedu wilt bezoeken
• Rua strand, een strand dat geliefd is bij surfers. Prachtige baai met mooi wit zand en een perfecte break voor de surfliefhebbers.
• Mandorak strand, een strand waar de golven tegen de kliffen op spetteren, niet ideaal om te zwemmen, wel een prachtig uitzicht over de kliffenkust.
• Waikuri strand, meer een lagune waar het strand via een gat in de rotsen een lagune vormt, waar het heerlijk zwemmen is.
• Ratengarro strand, schitterend strand, met rivier die de jungle in loopt, gelegen bij het traditionele Ratengarro dorp
• Oro strand, een lang zandstrand, vlakbij enkele hotels en een ideale uitvalsbasis om het westen van Sumba te verkennen.

De binnenlanden van Sumba zijn bezaaid met schitterende watervallen, met ook een enorme diversiteit tussen de verschillende watervallen. Bij deze een overzicht van de watervallen die wij bezocht hebben:

• Tangedu waterval, een schitterende waterval die je bereikt vanuit Waingapu, ruim een uur rijden door een indrukwekkend heuvellandschap. Je kunt bij een parkeerplaatsje, moet dan een 20 minuten wandelen en dan daal je af naar een kloof waar de rivier via allerlei watervallen door heen stroomt. Er zijn diverse poeltjes waar je in kunt zitten en verkoeling zoeken.
• Lapopu waterval, een klassieke waterval in de jungle, gelegen in het centrale deel van Sumba. Makkelijke wandeling langs riviertje om er te komen en dan kijk je naar een enorme waterval in de jungle, waaronder je kunt zwemmen.
• Waicacura waterval, een waterval midden in de rijstvelden van Sumba, gelegen in het westelijk deel van Sumba niet ver van Waikabubak. De omgeving met eindeloze rijstvelden en wuivende palmbomen is ook schitterend en je kunt er diverse wandelingen doormaken.

En is dit onbekende Sumba dan zo lastig bereikbaar? Nee hoor, helemaal niet, er zijn diverse verbindingen naar Bali en Lombok, en vanaf Tamboloka zijn er ook vluchten naar Jakarta en Surabaya. Vanaf Tambolaka en de kleinere luchthaven van Waingapu zijn er ook vluchten naar diverse steden op Flores.

Ter plekke regelen we natuurlijk een auto met chauffeur die je comfortabel over het eiland rijdt, zodat je ook kunt stoppen waar je wilt. Het handigst is om heen te vliegen op Waingapu en terug vanuit Tambolaka (of v.v.) als je het hele eiland wilt zien.

Beste maanden? de droge maanden rond de zomer (mei - september), waarin de watervallen op z'n mooist zijn. Maar in de regenmaanden kleuren de heuvels prachtig groen en in februari kun je het traditionele Pasola festival meemaken op diverse plekken op Sumba.