Kirgizstan Ruig

Vandaag start uw avontuurlijke tocht door dit bergachtige land.

Vandaag start uw avontuurlijke tocht door het bergachtige Kirgizië. Een van de weinige historisch belangrijke gebouwen is de Buranatoren, het enige overgebleven bouwwerk van de 11e-eeuwse hoofdstad van de Karakhanieden, Balasagun. In 1015 werd hier de beroemde dichter Yusup Balasagun geboren, bekend van zijn epische werk Kutadgy Bilig (de kennis die geluk brengt). De stad werd niet verwoest door de Mongolen, maar hernoemd tot Gobalik ('goede stad'). Sinds de 15e eeuw is Balasagun grotendeels in de vergetelheid geraakt.

De Buranatoren ligt tien kilometer ten zuiden van Tokmak en werd in 1974 volledig gerenoveerd. Rond de toren bevindt zich een verzameling stenen beelden, afkomstig van graven verspreid over Kirgizië en Kazachstan, daterend uit de 6e tot 10e eeuw.

Vervolgens reist u naar de Chon Kemin Vallei, een nationaal park opgericht in 1997. Deze groene vallei is een uniek natuurreservaat met uitgestrekte weiden, heuvels en dennenbossen. De Chon Kemin-rivier stroomt 116 kilometer door kloven, valleien en langs zeven meren. U heeft zicht op gletsjers die de omliggende bergen bedekken, met pieken tot 4.700 meter hoog, terwijl de vallei zelf ligt op 1.400 tot 2.800 meter hoogte.

De omgeving biedt diverse wandelmogelijkheden. Zuidelijk van het Ashu Guesthouse bevindt zich een mooie wandelroute van ongeveer 6 kilometer met 271 meter hoogteverschil, perfect om het natuurschoon van de vallei te ervaren.

U rijdt verder langs de noordkant van het Issyk Kul-meer, een van de grootste alpiene meren ter wereld, met her en der mooie stranden en omgeven door de witte pieken van het Tien Shan-gebergte. Een van de bekendste badplaatsen is Cholpon Ata, waar u tevens een indrukwekkende verzameling rotstekeningen van de Scythen kunt bekijken. Deze tekeningen, gemaakt tussen de 5e en 1e eeuw v.Chr., tonen vooral jachtscènes.

Het is een bijzondere ervaring om door de Grigorievka-kloof te rijden, langs een rivier omhoog naar de alpenweiden. In de zomer zijn hier veel nomaden met hun kuddes te zien. Via een alternatieve route keert u terug naar het Issyk Kul-meer voordat u verder reist richting Kazachstan. Let op: voor het grensgebied zijn speciale vergunningen nodig.

In de grensregio overnacht u in een comfortabel yurtkamp in de prachtige Karkara-vallei, waar u de mogelijkheid heeft om even de benen te strekken en te genieten van het serene berglandschap.

's Ochtends kunt u ontwaken en zien hoe de herders hun kuddes de bergen intrekken. Vervolgens reist u via een schilderachtige route naar Jyrgylan, ongeveer één à twee uur rijden. Deze vallei, gelegen op de plek van een voormalige kolenmijn, is een paradijs voor wandelaars.

Vanaf uw yurtkamp loopt u zo de bergen in en kunt u zelf bepalen hoe lang en ver u wilt wandelen, terwijl u geniet van het indrukwekkende landschap van Kirgizië.

U reist verder naar Karakol. In 1869 bouwden de Russen hier een fort, dat in 1888 de naam Przhevalsk kreeg, vernoemd naar de beroemde geograaf, zoöloog, botanicus en ontdekkingsreiziger Przhevalsky (1839-1888). Na zijn vele expedities in Oost-Turkestan, Tibet, Mongolië en Siberië overleed hij hier aan tyfus. Wereldwijd is hij vooral bekend door de naar hem genoemde Przhevalskypaarden. Iets buiten de stad vindt u het aan hem gewijde Przhevalskypark en museum.

Een half uurtje verder bereikt u Dzety Oguz, een spectaculaire canyon met zeven karakteristieke rode rotsen. Volgens de overlevering waren dit ooit zeven stieren die door de goden in steen werden veranderd om de rondtrekkende nomaden niet langer lastig te vallen.

Achter een sanatorium ligt de schitterende Bloemenvallei, waar u uren kunt wandelen. In de zomer staan hier vele yurts en leven talloze nomaden. De omgeving leent zich uitstekend voor wandelingen en met een beetje geluk kunt u zelfs paarden huren van de lokale nomaden die hier ’s zomers verblijven.

Via de zuidkant van het Issyk Kul-meer reist u naar Kochkor. De eerste stop is de Skazka Canyon, een spectaculair geologisch natuurfenomeen met door zoutkristallen geërodeerde rotsen. Bij het juiste licht wandelt u door de kleurrijke Regenboogbergen, met op de achtergrond het blauwe water van het Issyk Kul-meer en de witte pieken van het Tien Shan-gebergte. Hier ligt ook een strand waar u eventueel even kunt afkoelen in het frisse water.

Vervolgens rijdt u verder naar Bokonbaevo, het centrum van het ecotoerisme in de regio, gericht op het behoud van de natuur. Dit stadje, gelegen op 1.800 meter hoogte, is ideaal voor wandelingen naar de Terskey Ala Too of naar de nabijgelegen warmwaterbronnen en watervallen. In de omgeving wonen diverse eagle hunters, jagers die met koningsadelaars klein wild vangen, een traditioneel maar uitstervend beroep in Kirgizië. Het is indrukwekkend om deze getrainde vogels door de lucht te zien zweven en zich plotsklaps op hun prooi te zien storten. U kunt een dergelijke adelaarsjachtshow bijboeken voor een unieke ervaring.

Na het verlaten van het Issyk Kul-meer overnacht u in het dorpje Kochkor, waar u de gezellige lokale bazaar kunt bezoeken en de sfeer van het Kirgizische plattelandsleven ervaart.

Een prachtige route door een desolaat berglandschap brengt u naar Tash Rabat. Eenmaal aangekomen kunt u de Kara Koyun-gorge en de beroemde karavanserai van Tash Rabat bezoeken. Deze zorgvuldig gerestaureerde stenen karavanserai huisvestte ooit reizigers langs de Zijderoute.

Het exacte bouwjaar van de karavanserai is onbekend, maar archeologisch bewijs wijst erop dat deze plek al in de 10e eeuw werd bewoond. De omliggende vallei leent zich bij mooi weer uitstekend voor een wandeling door het berglandschap. Daarnaast is het mogelijk om paarden te huren voor een tocht door deze indrukwekkende omgeving.

U reist naar het grensgebied met China (let op: speciale permits zijn vereist) door een adembenemend berglandschap. Onderweg ziet u overal kuddes paarden en schapen, waardoor de Kirgiezen deze regio niet voor niets 'meat country' noemen. Op grotere hoogtes zult u ook yaks tegenkomen, typische bewoners van het hooggebergte.

Uw eindbestemming is de prachtige Kok Kiya-vallei, een van de mooiste valleien van Kirgizië, omringd door indrukwekkende bergen en alpenweiden.

's Ochtends maakt u een prachtige wandeling naar het hooggelegen Kel Suu-meer (ongeveer zes uur heen en terug). Voor wie het wil, is het ook mogelijk om paarden te huren voor deze tocht. Houd er rekening mee dat het meer pas vanaf half juni water bevat, maar de wandeling door het indrukwekkende berglandschap is adembenemend.

's Middags begint de terugreis door de uitgestrekte bergpanorama's totdat u aankomt in Naryn, een klein stadje dat na uw verblijf in de afgelegen bergen bijna als een metropool aanvoelt.

U reist vandaag naar het hooggelegen Son Kul-meer via de prachtige Moldo Ashu-pas. Al slingerend bereikt u steeds hogere berglagen en wordt u boven op de pas getrakteerd op een fenomenaal uitzicht. Vervolgens daalt u af naar het Son Kul-meer.

Het Son Kul-meer is het op één na grootste meer van Kirgizië en een favoriete plek voor nomaden om hun yurts neer te zetten. In de omgeving ziet u talloze kuddes schapen, geiten, paarden en yaks. Het grote, visrijke meer is niet geschikt om in te zwemmen en de moerassige omgeving maakt het moeilijk benaderbaar.

Son Kul is een ideale plek om het leven van de nomaden te observeren, te wandelen of een paard te huren voor een tocht door het hoogland. Ook kunt u proberen de vele bergmarmotten te fotograferen; hun gefluit waarschuwt soortgenoten, maar ze zijn razendsnel en verdwijnen snel in hun holen.

Een vrije dag aan het prachtige Son Kul-meer biedt volop gelegenheid om te genieten van de indrukwekkende natuur: het meer, de uitgestrekte groene graslanden en de besneeuwde bergpieken. Maak een wandeling langs de yurts, waar u vaak uitgenodigd wordt om een kijkje binnen te nemen en een kopje kumis te drinken, de gefermenteerde paardenmelk die nationale drank van Kirgizië is.

Sommige yurts zijn ware openluchtmusea, bekleed met prachtige vilten tapijten. Oorspronkelijk bedoeld als bescherming tegen de kou, zijn deze tapijten uitgegroeid tot de decoratieve kunst van de nomaden. Elke Kirgizische moeder moet in staat zijn een tapijt te maken. De tapijten, van eenvoudige alay kiyiz tot de meer bewerkelijke shyrdak, worden vaak 's zomers in de dzailoo (alpenwei) vervaardigd.

Het maken van vilt is een zorgvuldig proces: wol wordt tot kleine plukjes geslagen, in dikke lagen gelegd, opgerold, in heet water gedrenkt en meerdere keren heen en weer gerold. Het vilt wordt vervolgens geverfd en patronen worden in elkaar gedrukt en gerold tot een volledig tapijt, met karakteristieke motieven zoals de steile hoorns van wilde bergschapen en steenbokken. Vaak werken meerdere vrouwen samen aan een tapijt, terwijl de eigenaar zorgt voor eten en drinken tijdens het werk.

Voor de avontuurlijke reiziger is het ook mogelijk om een rondrit om het Son Kul-meer te maken. Houd er rekening mee dat sommige delen van de noordkant lastig begaanbaar zijn, dus check van tevoren of deze route mogelijk is.

Het is tijd om de bergen vaarwel te zeggen, maar eerst wacht nog een prachtige route. Een aanrader is om via de Terskey Topo-pas naar beneden te rijden, een eindeloze slinger van haarspeldbochten met adembenemende uitzichten over het berglandschap.

Eenmaal beneden kunt u een korte wandeling maken naar een waterval voordat u nog een pas oversteekt en weer uitkomt op de hoofdweg Bishkek – Naryn. In de middag arriveert u terug in de Kirgizische hoofdstad Bishkek, waar u kunt terugkijken op een onvergetelijk en geslaagd avontuur door de bergen van Kirgizië.

Vandaag vertrekt u weer naar huis.