Kirgizië: de majestueuze paarden van Tien Shan

U wordt in de ochtend om 09:00 opgehaald van een locatie naar keuze door een vertegenwoordiger van onze lokale agent. Vervolgens reist u per transfer in ongeveer 40 minuten naar de authentieke paardenboerderij in het dorp Tepke. Volgens een Kirgizisch gezegde kunnen Kirgiezen eerder paardrijden dan lopen, en inderdaad staan paarden centraal in de Kirgizische cultuur.

De Reina Kench paardenboerderij ligt op circa 1700 meter hoogte. U start met een presentatie van ongeveer 1,5 uur over de geschiedenis en cultuur van paarden in Kirgizië. Hierna kunt u genieten van de lunch in het Reina Kench Guesthouse, waar u tevens overnacht. De middag heeft u vrij om de indrukwekkende paardencultuur zelf te ervaren. Maak een excursie rond de boerderij om meer te leren over de verschillende typen racepaarden, of verken de omgeving tijdens een wandeltocht.

Tegen betaling zijn ook de volgende activiteiten mogelijk: paardrijden, vissen in de Zhyrgalan rivier, het bijwonen van een Boorsok show (een traditioneel Kirgizisch gerecht) of het meemaken van nationale sporten.

Na het ontbijt om 08:00 rijdt u terug naar Karakol. Onderweg brengt u een bezoek aan het Przhevalsky-complex. In 1869 werd hier door de Russen een fort gebouwd, dat in 1888 de naam Przhevalsk kreeg, naar de beroemde geograaf, zoöloog, botanicus en ontdekkingsreiziger Przhevalsky (1839-1888). Na vele expedities in Oost-Turkmenistan, Tibet, Mongolië en Siberië overleed hij hier aan tyfus. Bij ons is hij vooral bekend door de naar hem genoemde Przhevalsky-paarden. Iets buiten de stad vindt u het aan hem gewijd Przhevalskypark en museum.

Rondom de Drie-eenheidskathedraal staan tientallen Russische huisjes langs met populieren begroeide lanen. De kathedraal zelf is gebouwd in 1895 op een plek waar de eerste kerkdiensten in een yurt werden gehouden. In de jaren dertig werd de kathedraal omgevormd tot een clubhuis, maar inmiddels is ze weer in ere hersteld. Iets noordelijk van de kerk ligt het oude centrum van Karakol.

Na aankomst in Karakol bezoekt u nog twee andere bezienswaardigheden: de Dungan-moskee en de Orthodoxe kathedraal. De Dungan-moskee is één van de meest merkwaardige gebouwen van de stad. De Dunganen, uit China afkomstige moslims, vluchtten hier eind vorige eeuw naartoe en nog steeds wonen er enkele honderden Dunganen in Karakol. De moskee, die meer weg heeft van een boeddhistische tempel, werd tussen 1907 en 1910 gebouwd zonder ook maar een spijker te gebruiken. In het regionaal museum kunt u, indien geopend, oude foto's, Kirgizische kunst en Scythische opgravingen bewonderen.

De bazaar van Karakol komt vooral op zondag tot leven, maar is ook op andere dagen een bezoek waard. Tevens kunt u de universiteit van Karakol bewonderen, vernoemd naar Kasym Tynystanov, één van de eerste linguïsten en een befaamd dichter en schrijver, die ook op het biljet van 10 som staat afgebeeld.