Waarom op reis naar Sulawesi?
Misschien wel het mooiste en meest afwisselende eiland van Indonesie, Sulawesi, het vroegere Celebes.
Een eiland vol schitterende natuurparken met een tropisch dierenleven va de kleine tarsir aapjes, tot resachtige neushoornvogels. Imponerende vulkanen? Check! Tropische stranden? Check! Een paradijs voor snorkelaars en duikers? Check! Traditionele cultuur met authentieke dorpen en festivals? Check! Op zoek naar het koloniale verleden? Check ! Ecolodges in de rijstvelden? Check!
En zo kunnen we nog wel even doorgaan.
Kortom, de hoogste tijd om Sulawesi zelf te verkennen.
Tana Toraja
Een van de hoogtepunten van een bezoek aan Sulawesi is Tana Toraja, een van de meest fascinerende gebieden van de Indonesische archipel. Het berglandschap bestaat uit groene rijstterrassen, rivierdalletjes en bamboebossen, een omgeving die uitnodigt tot lange wandelingen en rustige verkenningen tijdens uw rondreis.
De cultuur van de Toraja’s is uniek. Ze wonen in prachtige traditionele huizen, de karakteristieke tongkonans, herkenbaar aan de gebogen daken, rijk bewerkte gevels en rijen buffelhoorns die de status van de familie weerspiegelen.
Bijzonder aan Tana Toraja is de indrukwekkende begrafeniscultuur. Een overledene wordt niet direct begraven, maar pas wanneer de familie voldoende middelen heeft verzameld om een uitgebreide ceremonie te organiseren. Deze begrafenissen trekken soms honderden gasten en worden beschouwd als een belangrijke sociale gebeurtenis.
Na afloop worden de overledenen vaak bijgezet in rotsgraven, waar men de beroemde Tau Tau poppen kan zien die de overledenen voorstellen en over het landschap lijken te waken.
De grootste kans om zelf een begrafenisceremonie mee te maken is tijdens de zomermaanden, hoewel de laatste jaren er ook veel in het najaar plaatsvinden.
Het is aan te raden om vroeg in de week in Toraja te arriveren, omdat dan de meeste ceremonies worden gehouden. De plechtigheden duren doorgaans meerdere dagen. Familieleden ontvangen talloze gasten, iedereen is traditioneel gekleed en er worden dansen uitgevoerd die diepe culturele betekenis hebben. Gasten brengen geschenken mee, waaronder varkens en buffels. Deze buffels vertegenwoordigen grote waarde, vooral de zeldzame albino exemplaren, die worden gezien als bijzonder prestigieus. Een of twee dagen na de ontvangst van de gasten worden de aangeleverde varkens en buffels geslacht, een ritueel dat voor bezoekers heftig kan zijn. Toch biedt het meemaken van een begrafenisceremonie een unieke inkijk in de tradities en het sociale leven van de Toraja’s, waarbij respect voor de overledene en gemeenschap centraal staan.
