West Papua: Op zoek naar de Korowai

Na aankomst op de luchthaven van Merauke wordt u opgewacht door een chauffeur die u naar uw hotel brengt. Merauke ligt in het zuidoosten van West Papua en is een rustige maar levendige stad die fungeert als uitvalsbasis voor expedities richting het binnenland.

In de middag maakt u een stadstour waarbij u kennismaakt met het dagelijks leven in Merauke. U wandelt of rijdt langs enkele belangrijke plekken in de stad, ziet markten, lokale wijken en krijgt een eerste indruk van de sfeer van dit afgelegen deel van Indonesië. Het is een ontspannen introductie voordat het avontuur in de jungle begint.

Al vroeg in de ochtend vertrekt u vanuit Merauke met een binnenlandse vlucht naar Kepi. De uitzichten onderweg zijn spectaculair: u vliegt over een uitgestrekt moeraslandschap en laaglandbossen die zich tot aan de horizon uitstrekken. Na ongeveer vijfenveertig minuten landt u in het kleine plaatsje Kepi, waar u wordt opgehaald en naar uw hotel wordt gebracht. Onderweg doet u samen met uw gids en chauffeur de laatste inkopen voor het avontuur dat u in het Korowai gebied te wachten staat.

Vanuit Kepi reist u verder richting Kali Tiga. Omdat u deels door moerassen en over rivieren reist, legt u het grootste deel van de route af per kleine speedboot voor maximaal vier personen. Vandaag is een lange, maar indrukwekkende reisdag. U vaart langs kleine visboerderijen, rietsuikerplantages in de moerassen en dorpjes van de Korowai die verspreid langs de rivier liggen. Onderweg krijgt u al een eerste indruk van hun cultuur, tradities en leefwijze, die nog sterk verweven zijn met de jungle.

Eenmaal aangekomen in Kali Tiga reist u verder naar Senggo, waar u een korte lunchpauze heeft. Na de lunch vervolgt u uw reis naar Basman. De waterstand in dit gebied is sterk afhankelijk van regenval. Indien het water laag staat en u niet verder kunt varen, overnacht u in Basman en reist u de volgende dag door naar Yanimura. Staat het water echter hoog genoeg, dan vaart u per kleine lokale boot door naar Yanimura en overnacht u vanavond al in een van de lokale boomhutten van het Korowai volk.

Let op: de komende nachten verblijft u in een eenvoudig jungle camp. De faciliteiten zijn zeer basic. U slaapt op een matras met een klamboe op de vloer en een toilet of douche bestaat vaak niet uit meer dan een emmer met water. Het is belangrijk dat u zich realiseert dat het comfort hier minimaal is, maar de ervaring des te unieker.

Na een eenvoudige maar bijzondere nacht in de jungle staat u vandaag vroeg op om Yaniruma te verlaten en terug te reizen naar Basman. Vanaf hier begint uw trekking van ongeveer drie uur naar het dorpje Mu, waar de Korowai wonen. De wandeling voert u dwars door dicht bos, langs moerasachtige stukken en over smalle paden die door de lokale bevolking worden gebruikt. Onderweg ervaart u de stilte en de pure natuur van dit afgelegen gebied.

U loopt verder richting het dorpje Janger, waar veel traditionele boomhutten te vinden zijn. Deze indrukwekkende bouwwerken, hoog boven de grond gebouwd, vormen het hart van de Korowai gemeenschap. Hier overnacht u vanavond in een jungle camp, gelegen nabij de boomhutten. De omgeving is ruig, groen en authentiek — precies zoals de Korowai al generaties lang leven.

Nadat u bent gesetteld kunt u deelnemen aan verschillende activiteiten om de cultuur en tradities van de Korowai beter te leren kennen. U ziet hoe zij jagen, voedsel verzamelen, sago bereiden en gebruikmaken van wat het bos hen biedt. De Korowai leven nog altijd zeer traditioneel en wonen ver van de buitenwereld, volledig afhankelijk van de natuurlijke rijkdommen van het regenwoud. Het is een bijzondere kans om dit leven van dichtbij mee te maken.

Vandaag brengt u door met de Korowai en helpt u mee met hun dagelijkse activiteiten. Samen met de lokale gemeenschap trekt u de bossen in om te jagen en om planten, fruit en andere eetbare producten te verzamelen die later voor de lunch en het diner worden gebruikt. Dit is een bijzondere ervaring waarbij u leert hoe volledig de Korowai zijn afgestemd op de natuur om hen heen.

Daarnaast laten de Korowai u zien hoe sago wordt gewonnen, het belangrijkste basisvoedsel in deze regio. U ziet hoe het merg uit verschillende soorten palmen en palmvarens wordt verwijderd, fijngemaakt en uitgeperst totdat het zetmeel vrijkomt. Het is een intensief proces dat al generaties lang op dezelfde manier wordt uitgevoerd.

Het is een leerzame en indrukwekkende dag, waarbij u niet alleen meer ontdekt over de prachtige cultuur van de Korowai, maar ook een diepere waardering krijgt voor de natuur waarin zij leven en waarvan zij volledig afhankelijk zijn.

Vandaag staat opnieuw in het teken van het leven met de Korowai. U helpt mee met hun dagelijkse bezigheden en trekt samen met hen de bossen in om te jagen en om planten, fruit en andere eetbare producten te verzamelen die later worden gebruikt voor de lunch en het diner. Tijdens deze tocht door het regenwoud leert u welke vruchten, wortels en bladeren geschikt zijn om te eten en hoe de Korowai deze gebruiken in hun traditionele keuken.

De Korowai laten u bovendien graag zien hoe sago wordt gewonnen, het belangrijkste basisvoedsel in dit gebied. Uit de stam van verschillende soorten palmen en palmvarens wordt het merg verwijderd, fijngemaakt en vervolgens uitgeperst om het zetmeel te scheiden. Het is een arbeidsintensief maar fascinerend proces dat al generaties lang op dezelfde manier wordt uitgevoerd.

Deze dag is leerzaam en bijzonder tegelijkertijd. U krijgt een uniek kijkje in de cultuur, vaardigheden en tradities van de Korowai en geniet ondertussen van de pure natuur waarin zij leven. Een ervaring die u ongetwijfeld nog lang bij zal blijven.

Vandaag neemt u afscheid van de vriendelijke Korowai en begint u aan de wandeling terug van het dorpje Janger naar Basman. De route voert opnieuw door het dichte regenwoud en moerassige gebieden, waarbij u nog één keer kunt genieten van de stilte en de ongerepte natuur van dit afgelegen gebied.

In Basman stapt u aan boord van de boot waarmee u de rivier weer af vaart richting Kepi. Onderweg passeert u opnieuw de kleine nederzettingen en het groene landschap dat inmiddels vertrouwd begint te voelen. In Kepi aangekomen wordt u naar uw hotel gebracht voor een welverdiende rust na de intense en bijzondere dagen bij de Korowai.

U wordt vandaag naar het vliegveld van Kepi gebracht voor uw vlucht terug naar Merauke. Tijdens de korte vlucht geniet u nog even van de uitzichten over het uitgestrekte laaglandbos en de moerassige gebieden die dit deel van West Papua zo uniek maken.

Bij aankomst in Merauke wordt u opgehaald en naar uw hotel gebracht. De rest van de middag is ter vrije besteding. U kunt ontspannen in het hotel, een wandeling maken door de stad of simpelweg bijkomen van de bijzondere dagen in het Korowai gebied.

Vandaag komt er een einde aan uw kennismaking met de bijzondere Korowai. U wordt naar het vliegveld in Merauke gebracht voor uw vlucht naar uw volgende bestemming.