Kirgizstan Winterreis

Bij uw (vaak nachtelijke) aankomst op de luchthaven van Bishkek wordt u verwelkomd door een vertegenwoordiger van ons lokale agentschap en naar uw hotel gebracht. De Kirgizische hoofdstad staat bekend om haar vele groen en aangename stadsparken.

In het centrum bevinden zich twee van de meest geliefde parken: het Panfilovpark en het Dubovypark. Dit zijn typische stadsparken waar kinderen spelen, verliefde stelletjes wandelen, kantoorpersoneel de lunchpauze doorbrengt en bewoners even de koelte van de schaduw opzoeken. Het Panfilovpark staat vol kermisattracties, terwijl het Dubovypark wordt verfraaid met talloze beeldhouwwerken. Beide parken zijn aangelegd door de botanicus Aleksei Fetisov (1842–1894), die een belangrijke rol speelde in het groene karakter van Bishkek.

Een bijzonder overblijfsel van het Russische verleden is de blauwwitte Russisch-orthodoxe kerk aan de Jibek Jolu. Liefhebbers van kunst kunnen terecht in het museum der beeldende kunsten, met afdelingen gewijd aan replica’s van Griekse, Romeinse en Egyptische kunst, tapijten en wandkleden. De meest interessante afdeling is echter die met schilderijen. De levendige Osh bazaar, de grootste van het land, biedt een perfecte kennismaking met het dagelijkse leven van de Kirgiezen.

Bishkek herbergt daarnaast twee musea die sterk herinneren aan het Sovjetverleden. Het staatshistorische museum, gevestigd in het voormalige Leninmuseum uit 1927, is momenteel gesloten vanwege renovatie. Het Frunze museum daarentegen is nog toegankelijk. Dit museum is gewijd aan de Russische generaal Mikhail Frunze, naar wie Bishkek lange tijd genoemd werd. Frunze leidde in 1917 de bestorming van het Kremlin, veroverde Buchara en Khiva, en speelde een belangrijke rol in het verslaan van de basmatsji. Zijn groeiende roem werd echter een bedreiging voor Stalin, en in 1925 overleed hij onder mysterieuze omstandigheden. Het museum is gebouwd rondom het huis waarin Frunze in 1885 werd geboren en toont voornamelijk Sovjetpropaganda, veelal ter ere van deze beroemde generaal.

Na het ontbijt rijdt u naar het Ala Archa National Park, gelegen in de imposante kloof van Ala Archa, op ongeveer 40 kilometer ten zuiden van Bishkek. Dit nationale park is een geliefde bestemming voor wandelaars, bergbeklimmers en in de winter ook skiërs. Het gebied beslaat een oppervlakte van zo’n tweehonderd vierkante kilometer en omvat valleien met dichte bergbossen, watervallen en snelstromende rivieren.

U maakt een prachtige wandeling door een hopelijk winterwonderland. Einde middag keert u terug naar Bishkek.

U verlaat Bishkek en rijdt de bergen in, over de 3586 meter hoge Too Ashuu-pas, richting de skibasis Too Ashuu aan de zuidzijde van de pas. Dit skigebied ligt op ongeveer 3000 meter hoogte en staat in de winter bekend om zijn 1,5 tot 2 meter dikke sneeuwlaag. De gemiddelde temperatuur ligt rond de 9°C. Het gebied beschikt over een kabelbaan en één blauwe piste van 1500 meter lang, met een hoogteverschil van 200 meter, ideaal voor beginnende skiërs.

Aan de oostelijke kant van de berg bevindt zich een uitdagendere piste voor wie wat meer ervaring heeft. Daarnaast zijn er diverse mogelijkheden om off-piste te gaan. Ski’s kunnen ter plaatse worden gehuurd en ook de tickets voor de kabelbaan zijn eenvoudig op de locatie verkrijgbaar. Wie niet wil skiën, kan te voet de prachtige bergomgeving verkennen en genieten van het indrukwekkende winterlandschap.

Een mooie, maar lange reisdag brengt u via het indrukwekkende Issyk Kul meer naar Karakol, het centrum van de actieve wintersport in Kirgizstan. Terwijl u langs de uitgestrekte oevers rijdt, ziet u hoe dit alpiene meer – het grootste na het Titicameer – schittert tussen de eindeloze bergketens van het Tien Shan. Onderweg krijgt u een goede indruk van het unieke landschap waarin berg- en waterwereld zo harmonieus samenkomen, een geliefde regio voor reizigers tijdens een rondreis door Centraal-Azië.

Aangekomen in Karakol bevindt u zich in een gebied dat bekendstaat om zijn uitstekende wintersportmogelijkheden. In de valleien rondom Karakol en het nabijgelegen Jyrgylan ontvouwt zich een adembenemend decor van besneeuwde hellingen en hoge pieken van het Tien Shan gebergte. In dit avontuurlijke landschap kunt u skiën, snowboarden, tochten op sneeuwschoenen maken of eenvoudigweg genieten van het panoramische uitzicht op de majestueuze bergen.

Vandaag kunt u kiezen uit een breed scala aan wintersportactiviteiten in de spectaculaire omgeving van Karakol. Het gebied staat bekend om zijn uitstekende sneeuwcondities en de afwisseling tussen brede pistes, diepe poedersneeuw en ruige berghellingen. Of u nu een beginnende wintersporter bent of juist op zoek bent naar adrenaline tijdens uw rondreis door het Tien Shan gebergte, er is voor ieder wat wils.

U kunt gaan sneeuwwandelen door de stille wintervalleien, de piste op voor een dagje skiën of snowboarden, of samen met een ervaren gids off-piste de ongerepte sneeuw verkennen. Voor de echte avonturiers zijn er mogelijkheden voor heliskiën, waarbij u per helikopter afgezet wordt op afgelegen bergtoppen, of u kunt met een snowmobiel of snowcat op pad om nog dieper het winterlandschap in te trekken. Welke activiteit u ook kiest, u bevindt zich in een van de mooiste wintersportregio’s van Centraal-Azië.

U reist vandaag verder met een speciale 6x6 truck (Vakhtovka) naar het Karkara basiskamp, gelegen aan de noordkant van het Issyk Kul meer bij de grens met Kazachstan. De weg ernaartoe is bedekt met een dikke laag sneeuw, waardoor de rit een bijzondere en avontuurlijke ervaring wordt. Onderweg passeert u een grenscontrolepunt om het speciale grensgebied te betreden. Na de nodige formaliteiten kunt u genieten van de indrukwekkende uitzichten op de bergen en het glinsterende meer.

U arriveert in de middag in het kamp, waar u een halve dag heeft om de omgeving te ontdekken. Maak een wandeling door het schitterende natuurgebied langs de Karkara vallei. Aan de overkant van het riviertje ziet u de grens met Kazachstan, waar de soldaten u ongetwijfeld in de gaten houden. Het basiskamp biedt een unieke overnachting in een traditionele yurt met eigen badkamer. De yurt wordt verwarmd met een elektrisch kacheltje en de maaltijden worden geserveerd in het gezellige hoofdgebouw, waardoor u in comfort kunt genieten van de prachtige, afgelegen omgeving.

De vallei van Karkara nodigt uit tot lange wandelingen door een schitterende, besneeuwde wereld. Voor extra gemak en stabiliteit op de sneeuw kunt u overwegen sneeuwschoenen onder te binden. Zo kunt u op een comfortabele manier het winterlandschap verkennen en genieten van de indrukwekkende bergomgeving.

Vandaag staat een lange terugreis langs de noordkant van het Issyk Kul meer op het programma. Onderweg maakt u een stop bij de opgravingen van Burana. Hier staat de Buranatoren, een van de weinige historisch interessante gebouwen in Kirgizstan. Deze toren is het enige overblijfsel van de 11e-eeuwse hoofdstad der Karakhanieden, Balasagun. In 1015 werd hier de dichter Yusup Balasagun geboren, bekend van zijn epische gedicht Kutadgy Bilig (de kennis die geluk brengt). Opmerkelijk is dat de stad niet door de Mongolen werd verwoest, maar hernoemd tot Gobalik (goede stad). Sinds de 15e eeuw raakte de stad echter in vergetelheid. De toren ligt tien kilometer ten zuiden van Tokmak en werd in 1974 volledig gerestaureerd. Rond de toren bevindt zich een verzameling stenen beelden, afkomstig van graven verspreid over Kirgizstan en Kazachstan, daterend uit de 6e tot 10e eeuw.

Eenmaal terug in Bishkek kunt u de stad op eigen gelegenheid verder ontdekken. Bezoek een van de vele musea, geniet van moderne restaurants of maak een ontspannen wandeling door een van de groene stadsparken.

U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis of de individuele voortzetting van uw reis.