Kirgizië Self Drive reis

Bij aankomst op de luchthaven van Bishkek – meestal ’s nachts – wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van ons lokaal agentschap en naar uw geboekte hotel gebracht. De Kirgizische hoofdstad staat bekend om het vele groen, waaronder een paar aangename stadsparken.

Twee van de meest opvallende parken in het centrum zijn het Panfilovpark en het Dubovypark. Dit zijn typische stadsparken waar kinderen spelen, verliefde stelletjes wandelen, kantoorpersoneel de lunchpauze doorbrengt, bewoners verkoeling zoeken in de schaduw en bruidsparen zich laten fotograferen. Het Panfilovpark staat vol kermisattracties, terwijl het Dubovypark wordt verfraaid door vele beeldwerken. Beide parken danken hun bestaan aan de beroemde botanicus Aleksei Fetisov (1842-1894), die een groot aandeel heeft gehad in het groene karakter van Bishkek.

Een interessant overblijfsel van het Russische verleden in de stad is de blauwwitte Russische kerk aan de Jibek Jolu. Voor kunstliefhebbers is het Museum der Beeldende Kunsten een must-visit. Het museum heeft afdelingen met replica’s van Griekse, Romeinse en Egyptische beelden, tapijten en wandkleden, maar de schilderijencollectie is zonder twijfel het meest indrukwekkend.

Voor een authentieke lokale ervaring is de Osh bazaar een bijzondere bestemming. Deze grootste markt van Kirgizië biedt een unieke kans om de dagelijkse bedrijvigheid van de Kirgiezen te observeren en de kleurrijke cultuur van het land te ontdekken.

Uw rondreis avontuur met uw eigen 4x4 door Kirgizië gaat vandaag beginnen!

Op de route van Bishkek naar Son Kul trekken verschillende landschappen aan u voorbij. De rode rotsen worden na de afslag in de buurt van het Issyk Kul meer richting het plaatsje Kochkor ingewisseld door indrukwekkende vergezichten op imposante bergketens. Het laatste stukje trotseert u een mooie bergpas, om de hoogvlakte van Son Kul te bereiken..

Midden in het prachtige, ruige landschap en op loopafstand van het Son Kul overnacht u in een comfortabel yurtkamp met eenvoudige toiletten en douches. (Wist u dat 'kul' 'meer' betekent in het Kirgizisch?). In de koudere nachten wordt aan het eind van de middag en tijdens de nacht de kachel in uw privé yurt behaaglijk voor u opgestookt. Het meer, gelegen op 3.016 meter hoogte, is in de zomermaanden een favoriete plek voor nomaden om hun yurts neer te zetten. Het gras is dan vers en groen, waardoor de grote kuddes schapen, geiten, paarden en yaks er lekker kunnen grazen. Hoewel het meer vol vis zit, is het niet geschikt om in te zwemmen, en de moerassige omgeving maakt het op sommige plekken moeilijk benaderbaar.

Son Kul is een ideale plek om het leven van de nomaden te observeren, te wandelen of een stuk te gaan paardrijden. In de omgeving van het meer bevinden zich ook watervallen en verschillende petrogliefen, die een glimp geven van de oude bewoners van deze regio.

Een vrije dag aan het prachtige Son Kul staat in het teken van ontspanning en natuurbeleving. Geniet van de indrukwekkende omgeving met het meer, de groene graslanden en de besneeuwde bergpieken. Je kunt een heel eind gaan wandelen, langs de rand van het meer, maar ook naar de oude petroglyphen en kurgans (oude begraafplaatsen), rituele steencirkels, een waterval en verschillende uitzichtpunten. Als je geluk hebt spelen de locals net een potje Kok-Buru, een ruige, nationale sport waarop twee teams te paard om een geitenkarkas strijden. Misschien wordt u tijdens uw wandeling wel uitgenodigd om een kijkje binnen te nemen bij een lokale yurt. Daarbij hoort bijna altijd een kopje kumis, de gefermenteerde paardenmelk die de nationale drank van Kirgizië is.

Sommige yurts zijn ware openluchtmusea, bekleed met prachtige vilten tapijten. Oorspronkelijk bedoeld als bescherming tegen de kou, zijn deze tapijten uitgegroeid tot een indrukwekkende vorm van decoratieve kunst van de nomaden. Elke Kirgizische moeder moet in staat zijn een tapijt te maken. De tapijten, van eenvoudige alay kiyiz tot de meer bewerkelijke shyrdak, worden vaak in de zomer in de dzailoo (alpenwei) vervaardigd.

Het maken van vilt is een zorgvuldig proces: wol wordt tot kleine plukjes geslagen, in dikke lagen uitgelegd, opgerold, in heet water gedrenkt en meerdere keren heen en weer gerold totdat er stevig vilt ontstaat. Dit vilt wordt vervolgens geverfd en patronen worden in elkaar gedrukt en gerold om het tapijt te vormen. Kenmerkende motieven zijn onder andere de steile hoorns van wilde bergschapen en steenbokken. Vaak werken meerdere vrouwen samen aan een tapijt, terwijl de vrouw van wie het tapijt is, voor eten en drinken zorgt.

Vanuit Son Kul reist u via de MELS-pas en Naryn zuidwaarts richting de Chinese grens (MELS staat voor de communistische grootheden Marx, Engels, Lenin en Stalin). De ruige 4x4-route volgt een prachtige weg door het Tien-Shan gebergte met indrukwekkende vergezichten en is zeker de moeite waard. De weg is deels onverhard, waardoor het avontuur extra spannend is.

Aan het eind van de route neemt u de afslag naar de historische Tash Rabat karavanserai. Hier overnacht u in een comfortabele yurt met eigen badkamer, mooi beschut gelegen aan de voet van de berg. De 10e-eeuwsekaravanserai ligt 6 kilometer van het yurtkamp af in een schitterende vallei. Deze oude karavanserai is een van de best bewaarde herbergen langs de oude Zijderoute en biedt met een beetje fantasie een bijzonder inkijkje in een andere tijd. Bekijk de karavanserai, strek uw benen en geniet van de prachtige omgeving, de gieren die om de bergtoppen zweven, en de marmotten die langzaam tevoorschijn komen en bij de kleinste beweging snel weer wegschieten. 

U reist vandaag verder op de doorgaande route van China naar Bishkek. Het verkeer wordt drukker en de weg is grotendeels verhard. Ook dit deel van de route zal het bergmassief niet tegenvallen. Onderweg naar Bokonbaevo komt u door Naryn, waar u een leuke tussenstop kunt maken. Het stadje Naryn ligt op 2.500 meter hoogte. De naam betekent 'zonnig' en het werd in 1868 opgericht als een Russisch fort. Inmiddels is het uitgegroeid tot een stad met circa 42.000 inwoners, waaronder veel militairen. Bezienswaardigheden zijn onder andere het historische etnografische museum en de prachtig blauwgekleurde moskee.

Een volgende halte is Kochkor, een klein dorpje met een sfeervolle bazaar, een kleine moskee en zelfs een hippodroom. Hier kunt u lunchen bij lokale gezinnen en zien hoe de inwoners wonen wanneer ze niet in een traditionele yurt verblijven. Het is ook een mooie gelegenheid om het traditionele vakmanschap van vilten tapijten te bewonderen, zoals die in de yurts worden gebruikt. Voeg deze excursie via het tabblad excursies aan uw aanvraag toe.

Na Kochkor volgt een korte rit naar Balikchi aan de westkant van het Issyk Kul meer. Neem hier de juiste afslag zodat u langs de zuidkant van het meer naar Bokonbaevo rijdt. Bokonbaevo is een klein dorpje met een sfeervolle bazaar en een kleine moskee, prettig op 20 minuutjes rijden van het Issyk Kul. U overnacht in een homestay bij lokale gezinnen, een unieke kans om het dagelijkse leven van de bevolking te ervaren en kennis te maken met Community Based Tourism.

Het Issyk Kul meer is, na het Titicacameer in Zuid-Amerika, het grootste alpiene meer ter wereld en biedt een perfecte combinatie van berg- en watersport. U kunt er zwemmen, varen of ontspannen op het strand, terwijl u geniet van de omliggende bergketens. Tijdens de Sovjetperiode ontwikkelde het meer zich tot een populaire toeristische bestemming met vakantieparken, kuuroorden en sanatoria. Tegenwoordig neemt het lokale toerisme toe en wordt de infrastructuur verder ontwikkeld.

In de omgeving wonen ook eagle hunters, jagers die met getrainde koningsadelaars klein wild vangen. Het is een spectaculair gezicht om deze vogels door de lucht te zien vliegen en zich plotsklaps op hun prooi te storten. Voor geïnteresseerden is het mogelijk om een traditionele adelarenjacht te boeken via het tabblad excursies.

U rijdt langs de zuidkant van het Issyk Kul richting Dzhety Oguz. Het Issyk Kul is, na het Titicacameer in Zuid-Amerika, het grootste alpiene meer ter wereld. U kunt er zwemmen, varen of ontspannen op het strand, terwijl u geniet van de omliggende bergketens. Tijdens de Sovjetperiode ontwikkelde het meer zich tot een populaire toeristische bestemming met vakantieparken, kuuroorden en sanatoria. Aan de zuidkant van het meer is hier echt nog weinig van te merken. Tegenwoordig neemt het lokale toerisme toe en wordt de infrastructuur verder ontwikkeld. Onderweg kunt u een stop maken bij de indrukwekkende Skazka ‘Fairytale’ canyon, bekend om zijn grillige rotsformaties en sprookjesachtige landschap.

Bij Dzhety Oguz vindt u de beroemde zeven rode rotsen. Volgens de overlevering waren dit ooit zeven stieren, die door de goden in steen werden veranderd om de rondtrekkende nomaden niet langer lastig te vallen. Wanneer u even verder rijdt, komt u uit in Kok Jaiyk, ook wel de Bloemenvallei genoemd, waar u urenlang kunt wandelen. In de zomer ontstaat hier een groot yurtkamp, waar de nomaden leven die hier hun vee laten grazen. Maak een wandeling naar de Maidenly plates waterval, of spring op een paard die je daarheen brengt. Grote kans dat je deze klaterende bergwaterval voor jezelf alleen hebt. Onderweg kun je genieten van de naaldbossen, vergezichten en kronkelpaadjes.   

U overnacht in een comfortabel yurt-kamp met toiletten en douches. 

Het is slechts een uurtje rijden naar Karakol. In Karakol, een van de weinige steden in Kirgistan en een stadje met een rijke Russische koloniale geschiedenis, werd in 1869 een fort gebouwd, dat in 1888 de naam Przhevalsk kreeg, naar de beroemde geograaf, zoöloog, botanicus en ontdekkingsreiziger Przhevalsky (1839-1888). Hij overleed hier aan tyfus na zijn vele expedities in Oost-Turkestan, Tibet, Mongolië en Siberië. Wereldwijd is hij vooral bekend door de naar hem genoemde Przhevalskypaarden. Iets buiten de stad liggen het Przhevalskypark en museum, volledig aan hem gewijd.

De rest van de dag kunt u doorbrengen met het verkennen van deze ruim opgezette stad. Rondom de Drieëenheidskathedraal vindt u tientallen Russische huisjes langs lanen met populieren. De kathedraal, gebouwd in 1895 op de plek waar de eerste kerkdiensten in een yurt werden gehouden, werd in de jaren dertig omgevormd tot clubhuis, maar is inmiddels volledig hersteld. Iets noordelijk hiervan ligt de lokale bazaar, waar u in de kleine steegjes rond kunt dwalen, op zoek naar lokale producten en lekkernijen. Probeer hier vooral ook Ashlan-fu, een koude pittige, hartig-zure noedelsoep die een Karakolse specialiteit is, afkomstig van de lokale Dungan gemeenschap. 

Een van de meest bijzondere gebouwen van Karakol is de Dunganmoskee. De Dunganen, moslims van Chinese afkomst, vluchtten eind vorige eeuw naar deze regio en wonen er nog steeds enkele honderden. De moskee, gebouwd tussen 1907 en 1910, lijkt meer op een boeddhistische tempel en werd volledig zonder spijkers geconstrueerd.

U kunt ook het historisch en ethnografisch museum van Karakol bezoeken waar u, indien geopend, oude foto's, Kirgizische kunst en Scythische opgravingen kunt bewonderen. Tot slot is de universiteit van Karakol vernoemd naar Kasym Tynystanov, een van de eerste linguïsten en een befaamd dichter en schrijver, die ook op het briefje van 10 som staat afgebeeld.

Vandaag heeft u een vrije dag in of rondom Karakol om de stad en omgeving te ontdekken. Rondom Karakol zijn diverse excursies mogelijk, zoals een wandeling in de prachtige bergomgeving of een tocht naar de Altyn Arashan vallei. U wordt dan in een oud Russische busje over een zeer hobbelige bergpad naar deze prachtige bergvallei gebracht (zo uitdagend dat u deze niet zelf kunt rijden). Eenmaal boven aangekomen kunt u een prachtige wandeling maken langs de yurts en de rivier, of op een paard de omgeving verkennen. Vanaf Altyn Arashan vertrekken ook meerdaagse trektochten, bijvoorbeeld naar het Ala-Kul gletsjermeer (in het juiste seizoen). Als kers op de taart zijn er meerdere natuurlijke warmwaterbronnen te vinden waar je lekker in kunt ontspannen. Ga op zoek naar de verdekte warmwaterbron in een smalle kloof aan het begin van het dorp voor een unieke ervaring. Aan het eind van de middag neem je met hetzelfde busje dezelfde weg weer terug naar Karakol. Je kunt er ook voor kiezen om deze weg wandelend of te paard af te leggen, of een nachtje in Altyn Arashan te overnachten.

U rijdt langs de oostelijke en vervolgens de noordelijke kant van het Issyk Kul meer naar de bekende badplaats Cholpon Ata. Van alle vakantieoorden aan het meer was en is dit de meest populaire bestemming. Cholpon Ata heeft enkele prachtige stranden, vooral bij het sanatorium achter de minibazaar. Hier en in het haventje kunt u bootjes huren om heerlijk weg te dobberen en te genieten van het prachtige uitzicht over de omliggende bergen.

Achter Cholpon Ata vindt u de rotsen met Scythische rotstekeningen, gemaakt tussen de 5e en 1e eeuw voor Christus. De tekeningen tonen vooral jachtscènes. Onderweg kunt u ook de canyon van Grigorievka en het etnografisch museum bezoeken.

Op de terugweg naar de hoofdstad kunt u de opgravingen bij Burana bekijken. Hier staat de Buranatoren, een van de weinige historisch interessante gebouwen in Kirgizië. De toren is het enige overblijfsel van de 11e-eeuwse hoofdstad van de Karakhaniden, Balasagun. In 1015 werd hier de dichter Yusup Balasagun geboren, bekend van zijn epische gedicht Kutadgy Bilig (De kennis die geluk brengt). De stad werd later hernoemd tot Gobalik en raakte vanaf de 15e eeuw in de vergetelheid.

De Buranatoren ligt tien kilometer ten zuiden van de stad Tokmak en werd in 1974 volledig gerenoveerd. Rond de toren bevindt zich een verzameling stenen beelden, afkomstig van graven verspreid over Kirgizië en Kazachstan. Deze beelden dateren uit de 6e tot 10e eeuw.

Eenmaal terug in Bishkek levert u de gehuurde auto weer in. Vergeet niet even door de autowasstraat te gaan voordat u de auto bij uw hotel parkeert en de verhuurder deze ophaalt. Geniet van uw laatste avond in Kirgizië!

U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis of individuele voortzetting van uw reis.