Kirgizië Self Drive reis

Bij aankomst op de luchthaven van Bishkek wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van ons lokaal agentschap en naar het geboekte hotel gebracht. De Kirgizische hoofdstad staat bekend om het vele groen, waaronder een paar aangename parken. Twee van de meest interessante parken bevinden zich in het centrum: het Panfilovpark en het Dubovypark. Deze stadsparken zijn plekken waar kinderen spelen, verliefde stelletjes zwijmelen, personeel hun lunchpauze doorbrengt, bewoners de schaduw opzoeken en bruidsparen zich laten fotograferen. Het Panfilovpark staat vol kermisattracties, terwijl het Dubovypark wordt verfraaid door vele beeldwerken. Beide parken zijn gesticht door de botanicus Aleksei Fetisov (1842 - 1894), die verantwoordelijk was voor het groene karakter van de stad.

Een interessant overblijfsel van het Russische verleden is een blauwwitte Russische kerk op Jibek Jolu. Het Museum der Beeldende Kunsten heeft een afdeling met replica's van Griekse, Romeinse en Egyptische beelden, een afdeling met tapijten en wandkleden, en de interessantste afdeling met schilderijen. De Osh Bazaar is de grootste van het land en een bijzondere plek om de Kirgiezen bezig te zien.

Twee musea in de stad zijn typische overblijfselen van het Sovjetverleden. Het staatshistorische museum in het in 1927 gestichte Leninmuseum is momenteel gesloten wegens renovatie. Het andere is het Frunzemuseum, gewijd aan de beroemde Russische generaal Michael Frunze. Hij leidde in 1917 de bestorming van het Kremlin, veroverde Buchara en Khiva, en verdreef de basmatsji. Zijn succes werd echter een bedreiging voor Stalin, en hij overleed in 1925 onder mysterieuze omstandigheden. Het museum is gebouwd rond zijn geboortehuis uit 1885 en bevat voornamelijk Sovjetpropaganda, direct of indirect ter ere van Frunze.

Niet ver buiten de stad bevindt u zich al in een prachtige bergachtige omgeving, met name de natuurparken Ala Archa en Alameddin, beide zo’n 40 kilometer van de stad. U kunt er zelf naartoe rijden of een excursie met een chauffeur boeken.

U wordt vandaag geassisteerd bij het ophalen van uw huurauto, waarmee u de rest van uw rondreis door Kirgizië zult maken. Daarna kan uw avontuur beginnen!

Vanuit Bishkek reist u langzaam de bergen in. Bij het Issyk Kul meer slaat u af richting het plaatsje Kochkor, om niet veel later via een schitterende bergpas naar het Son Kul meer te rijden.

Bij het Son Kul meer overnacht u in een traditionele yurt. (Wist u dat 'kul' 'meer' betekent in het Kirgizisch?) Dit meer, gelegen op 3.016 meter hoogte, is in de zomermaanden een favoriete plek voor nomaden om hun yurts neer te zetten. Het gras is dan vers en groen, en u ziet grote kudden schapen, geiten, paarden en yaks. Het grote meer is rijk aan vis, maar niet geschikt om in te zwemmen; de toegang is lastig vanwege het moerassige terrein.

Son Kul is een ideale plek om het leven van de nomaden te observeren, te wandelen of misschien een paard te huren. In de omgeving van het meer bevinden zich ook twee watervallen en verschillende petrogliefen, die een glimp geven van de oude bewoners van deze regio.

Vandaag beleeft u een volle dag bij en in de prachtige omgeving van het Son Kul meer. Tijdens een wandeling is de kans groot dat u uitgenodigd wordt om kennis te maken met lokale nomaden en een yurt van binnen te bekijken. Sommige yurts zijn ware openluchtmusea, bekleed met prachtige vilten tapijten. Oorspronkelijk bedoeld als bescherming tegen de kou, zijn deze tapijten uitgegroeid tot een decoratieve kunstvorm van de nomaden.

Elke Kirgizische moeder moet in staat zijn zelf een tapijt te maken. De eenvoudige alay kiyiz en de meer bewerkelijke shyrdak worden vaak in de zomer gemaakt in de dzailoo (alpenwei). Eerst wordt vilt gemaakt: wol wordt tot kleine flodders geslagen, in dikke lagen neergelegd, opgerold, in heet water gedrenkt en weer heen en weer gerold tot vilt ontstaat. Daarna wordt het geverfd, en worden diverse patronen in elkaar gedrukt en gerold tot een afgewerkt tapijt. Kenmerkende motieven zijn de steile hoorns van wilde bergschapen en steenbokken. Meestal werken meerdere vrouwen samen aan een tapijt, terwijl de vrouw van wie het tapijt is, voor eten en drinken zorgt.

Terwijl de mannen de kudden beheren, jagen en elkaar bezoeken, zijn de vrouwen druk met het bakken van grote ronde breads en het koken van kezmeh (noedelsoep) in de kazan, een grote ronde ketel. Ook worden de koeien en merries gemolken. Vooral de melk van merries is belangrijk voor de Kirgiezen. Drie keer per dag gaat men met veulens naar de merries om te melken. De melk wordt gekarnd en verwerkt tot diverse producten, waaronder kumis. Deze licht gefermenteerde merriemelk is de nationale drank en wordt veelvuldig genuttigd. Een bezoek aan een yurt gaat vaak gepaard met een lekker kopje kumis – daar komt u niet onderuit.

Vanuit Son Kul reist u via de stad Baetov zuidwaarts richting de Chinese grens. Vandaag staat een ruige 4x4-route op het programma – een prachtige weg door het Tien-Shan gebergte en zeker de moeite waard. Ziet u het niet zitten om over deze weg te rijden, dan kunt u ervoor kiezen om via Naryn te rijden. De route brengt u over mooie bergpassen met adembenemende vergezichten, waaronder de beroemde MELS-pas. (MELS staat voor de communistische grootheden Marx, Engels, Lenin en Stalin). De weg is grotendeels onverhard, waardoor het avontuur extra spannend is.

Aan het eind van de route slaat u linksaf en iets verderop neemt u de afslag naar de historische Tash Rabat karavanserai. Hier overnacht u in een yurt-kamp, mooi beschut gelegen aan het begin van de vallei. De 10e-eeuwse Tash Rabat karavanserai ligt vijftien kilometer van de hoofdweg in een schitterende vallei. Bekijk de karavanserai en geniet van de prachtige omgeving in deze vallei van het hemelse Tien-Shan gebergte, dat de grens vormt tussen Kirgizië en China.

Bij mooi weer is de vallei ideaal voor een wandeling. Het is ook mogelijk om paarden te huren of een stuk de vallei in te rijden, bijvoorbeeld naar de Kara Koyun kloof. Tash Rabat is een van de best bewaarde karavanserais langs de Zijderoute en biedt een bijzondere blik op het leven en de handel langs deze oude route.

U reist vandaag verder op de doorgaande route van China naar Bishkek. Het verkeer wordt drukker en de weg is grotendeels verhard. Onderweg steekt u prachtige bergpassen over met indrukwekkende uitzichten op het spectaculaire berglandschap van Kirgizië.

Het stadje Naryn ligt op 2.500 meter hoogte. De naam betekent 'zonnig' en het werd in 1868 opgericht als een Russisch fort. Inmiddels is het uitgegroeid tot een stad met circa 40.000 inwoners, waaronder veel militairen. Bezienswaardigheden zijn onder andere het historische etnografische museum en de prachtig blauwgekleurde moskee.

Een volgende halte is Kochkor, een klein dorpje met een sfeervolle bazaar, een kleine moskee en zelfs een hippodroom. Hier kunt u lunchen bij lokale gezinnen en zien hoe de inwoners wonen wanneer ze niet in een traditionele yurt verblijven. Het is ook een mooie gelegenheid om het traditionele vakmanschap van vilten tapijten te bewonderen, zoals die in de yurts worden gebruikt. Voeg deze excursie via het tabblad excursies aan uw aanvraag toe.

Na Kochkor volgt een korte rit naar Balikchi aan de westkant van het Issyk Kul meer. Neem hier de juiste afslag zodat u langs de zuidkant van het meer naar Bokonbaevo rijdt. Bokonbaevo is een klein dorpje met een sfeervolle bazaar en een kleine moskee, prettig gelegen aan het meer. Bij mooi weer kunt u hier een verfrissende duik nemen in het Issyk Kul meer. U overnacht in een homestay bij lokale gezinnen, een unieke kans om het dagelijkse leven van de bevolking te ervaren en kennis te maken met Community Based Tourism.

Het Issyk Kul meer is, na het Titicacameer in Zuid-Amerika, het grootste alpiene meer ter wereld en biedt een perfecte combinatie van berg- en watersport. U kunt er zwemmen, varen of ontspannen op het strand, terwijl u geniet van de omliggende bergketens. Tijdens de Sovjetperiode ontwikkelde het meer zich tot een populaire toeristische bestemming met vakantieparken, kuuroorden en sanatoria. Tegenwoordig neemt het lokale toerisme toe en wordt de infrastructuur verder ontwikkeld.

In de omgeving wonen ook eagle hunters, jagers die met getrainde koningsadelaars klein wild vangen. Het is een spectaculair gezicht om deze vogels door de lucht te zien vliegen en zich plotsklaps op hun prooi te storten. Voor geïnteresseerden is het mogelijk om een traditionele adelarenjacht te boeken via het tabblad excursies.

U rijdt langs de zuidkant van het Issyk Kul meer richting Dzhety Oguz. Onderweg kunt u een stop maken bij de indrukwekkende Skazka ‘Fairytale’ kloof, bekend om zijn grillige rotsformaties en sprookjesachtige landschap.

Bij Dzhety Oguz vindt u de beroemde zeven rode rotsen. Volgens de overlevering waren dit ooit zeven stieren, die door de goden in steen werden veranderd om de rondtrekkende nomaden niet langer lastig te vallen. Achter een nabijgelegen sanatorium ligt de bloemenvallei, een prachtige vallei waar u uren kunt wandelen en genieten van de natuur. In de zomer staan hier vele yurts en leven nomaden in de vallei.

U overnacht in een comfortabel yurt-kamp met toiletten en douches. Met wat geluk kunt u ook een paard huren van de nomaden die tijdens de zomermaanden in het gebied verblijven.

Het is slechts een uurtje rijden naar Karakol. In 1869 werd hier door de Russen een fort gebouwd, dat in 1888 de naam Przhevalsk kreeg, naar de beroemde geograaf, zoöloog, botanicus en ontdekkingsreiziger Nikolaj Przhevalsky (1839-1888). Na vele expedities in Oost-Turkestan, Tibet, Mongolië en Siberië overleed hij hier aan tyfus. Wereldwijd is hij vooral bekend door de naar hem vernoemde Przhevalsky-paarden.

Iets buiten de stad vindt u het Przhevalsky-park en museum, geheel gewijd aan deze ontdekkingsreiziger. Pas in de vorige eeuw verschenen de eerste stedelijke nederzettingen aan de oevers van het immense Issyk Kul meer. Deze waren koloniale buitenposten van het Russische rijk, met Karakol als belangrijkste centrum.

Wandelend door de straten van Karakol proeft u nog steeds iets van de Russische koloniale sfeer, met vele beschilderde houten huisjes. Niet alleen de Russen vestigden zich hier in de vorige eeuw; ook Dunganen en Oeigoeren die op de vlucht waren uit China, vonden hier een nieuwe plek om te wonen.

Vandaag heeft u een vrije dag in Karakol om de stad en omgeving te ontdekken. Rondom de Drieëenheidskathedraal staan tientallen Russische houten huisjes langs lanen met populieren. De kathedraal zelf werd gebouwd in 1895 op de plek waar de eerste kerkdiensten ooit in een yurt werden gehouden. In de jaren dertig werd de kathedraal omgevormd tot clubhuis, maar inmiddels is ze weer volledig hersteld.

Iets noordelijk van de kathedraal ligt het oude centrum van Karakol met winkels en een minibazaar. De bazaar van Karakol komt vooral op zondag tot leven, maar is ook doordeweeks een bezoek waard.

Een van de merkwaardigste gebouwen is de Dungan-moskee. De Dunganen, uit China afkomstige moslims, vluchtten hier eind 19e eeuw naartoe. Nog steeds wonen er enkele honderden Dunganen in Karakol. De moskee, die meer weg heeft van een boeddhistische tempel, werd gebouwd tussen 1907 en 1910 volledig zonder spijkers.

In het regionaal museum van Karakol kunt u, indien geopend, oude foto's, Kirgizische kunst en Scythische opgravingen bewonderen. De universiteit van Karakol is vernoemd naar Kasym Tynystanov, een van de eerste linguïsten en een beroemd dichter en schrijver. Zijn portret staat ook op het briefje van 10 som.

Rondom Karakol zijn diverse excursies mogelijk, zoals een tocht naar de vallei van Altyn Arashan per Russische legertruck of een wandeling in de prachtige bergomgeving.

U rijdt langs de oostelijke en vervolgens de noordelijke kant van het Issyk Kul meer naar de bekende badplaats Cholpon Ata. Van alle vakantieoorden aan het meer was en is dit de meest populaire bestemming. Cholpon Ata heeft enkele prachtige stranden, vooral bij het sanatorium achter de minibazaar. Hier en in het haventje kunt u bootjes huren om heerlijk weg te dobberen en te genieten van het prachtige uitzicht over de omliggende bergen.

Achter Cholpon Ata vindt u de rotsen met Scythische rotstekeningen, gemaakt tussen de 5e en 1e eeuw voor Christus. De tekeningen tonen vooral jachtscènes. Onderweg kunt u ook de canyon van Grigorievka en het etnografisch museum bezoeken.

Op de terugweg naar de hoofdstad kunt u de opgravingen bij Burana bekijken. Hier staat de Buranatoren, een van de weinige historisch interessante gebouwen in Kirgizië. De toren is het enige overblijfsel van de 11e-eeuwse hoofdstad van de Karakhaniden, Balasagun. In 1015 werd hier de dichter Yusup Balasagun geboren, bekend van zijn epische gedicht Kutadgy Bilig (De kennis die geluk brengt). De stad werd later hernoemd tot Gobalik en raakte vanaf de 15e eeuw in de vergetelheid.

De Buranatoren ligt tien kilometer ten zuiden van de stad Tokmak en werd in 1974 volledig gerenoveerd. Rond de toren bevindt zich een verzameling stenen beelden, afkomstig van graven verspreid over Kirgizië en Kazachstan. Deze beelden dateren uit de 6e tot 10e eeuw.

Eenmaal terug in Bishkek levert u de gehuurde auto weer in. Vergeet niet even door de autowasstraat te gaan voordat u de auto bij uw hotel parkeert en de verhuurder deze ophaalt. Geniet van uw laatste avond in Kirgizië!

U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis of individuele voortzetting van uw reis.