Karakalpakstan Reis

U komt aan in Nukus, de hoofdstad van Karakalpakstan. Ooit was dit treurige uithoek in de woestijn, waar de woestijnwind altijd door de brede straten vol sovjetflats waaide. Veel inwoners waren ziek als gevolg van de milieuramp bij het Aralmeer. Inmiddels is er veel veranderd en is Nukus een aangename stad om te bezoeken, het centrum is goed te belopen, in veel straten heb je meer het idee dat je in een dorp bent dan een grote stad. Er zijn diverse leuke cafe's en restaurants en er is ook het nodige te bezoeken, met als hoogtepunt het Savitsky museum, het beste museum in Centraal-Azie.  Ver weg van alles, verborgen in de deolate woestenij van Karakalpakstan ligt dit museum met een van de beste collecties avantgardistische kunst en zeker het beste museum met sovjet avantgardistische kunst.

Het museum is opgericht door Igor Savitsky, een gepassioneerd kunstverzamelaar, etnograaf en kunstenaar, die hier, ver weg van de sovjet autoriteiten in Moskou en St. Petersburg, een collectie van avantgardische kunstenaars uit de Sovjet-Unie verzamelde. Daarnaast heeft jij een uitgebreide etnografische collectie van de inwoners uit Karakalpakstan verzameld en wist hij de cultuur van Karakalpakstan weer te mengen met de avantgardistische kunst.

Zijn verzameling van unieke werken is te bewonderen in het volledig gerenoveerde museum in Nukus, onder de noemer 'Avantgarde in de Woestijn'.  Maar bezoek zeker ook de levendige bazaar, het Karakalpak museum, ga op zoek naar oude sovjetmozaieken en flaneer 's avonds langs de Amoe Darya.

U gaat op pad om de omgeving rondom het Aralmeer te verkennen. Het Aralmeer ligt op de grens tussen Kazachstan en Oezbekistan. Voordat het meer verdween was dit het vierde grootste meer ter wereld en omvatte het havens, viskwekerijen, vissersboten en 34 vissoorten. Het Aralmeer begon in de jaren '60 ondiep te worden, toen het water uit de rivieren die in het meer uitstroomden naar de irrigatiewerken werd geleid. In 1989 scheidde het Aralmeer zich in twee geïsoleerde reservoirs: het Kleine Aralmeer in Kazachstan en het Grote Aralmeer in Oezbekistan. In 2003 was het oppervlak van het Aralmeer ongeveer een kwart van het origineel en bedroeg het volume zeewater ongeveer 10%. Momenteel is er in plaats van het water de Aralkum zand- en zoutwoestijn ontstaan met een totale oppervlakte van 38.000 km².  
 
Het Aralmeer ligt op het Ustyurt plateau, een prachtige desolaat woestijngebied vol grillige rotsformaties. Komende twee dagen bezoekt u het Ustyurt plateau en het Aralmeer.

Als eerste bezoekt u Moynak, een kleine drie uur rijden vanaf Nukus. Moynak was ooit een belangrijke haven. Nu is het Aralmeer voor een groot deel opgedroogd en ligt Moynak in de woestijn, waar de scheepswrakken in het zand een treurige herinnering vormen aan vroegere tijden. Onderweg rijdt u door wat ooit de delta van de Amoe Darya rivier was. In Moynak bezoekt u de scheepswrakken en een museum. Tevens wordt er geluncht in Moynak.

Vervolgens rijdt u, deels over de bodem van het Aralmeer, richting het Ustyurt plateau. Na enkele uren ziet u de rotswand van dit plateau opdoemen. Vanaf boven een mooi uitzicht op de canyons. Iets verderop stopt u bij een oude begraafplaats en dan is het verder naar de oevers van het Aralmeer. Hier kunt u desgewenst het water in, verwacht geen frisse duik, maar eerder een Dode Zee ervaring, ook hier kunt u dobberen op het water, vanwege het hoge zoutgehalte.

's Avonds kunt u genieten van de sterrenhemel, u bent hier op een van de beste plekken ter wereld om de sterrenhemel te aanschouwen.