Tadzjikistan, Iskanderkul en Haft Kul

Na het ontbijt rijdt u richting het hoge bergmeer Iskanderkul – gelegen op 2195 meter boven zeeniveau in de beroemde Fan Bergen. De weg loopt door de Istiklol-tunnel op 2630meter hoogte. Eenmaal uit de tunnel heeft u een prachtig panoramisch uitzicht. U overnacht twee nachten in een eenvoudige homestay in de buurt van het Iskanderkul meer. Er gaan veel legenden de ronde over dit meer, allen gerelateerd aan Alexander de Grote. In het oosten wordt hij vaak als Iskander aangeduid: "De legers van Alexander trokken door dit gebied op weg naar de verovering van Samarkand. Tot op de dag van vandaag leven hier vele verhalen en legendes uit de cultus rond Alexander voort. Volgens een van die verhalen achtervolgde Alexander zijn rivaal Spitamenes tot in deze vallei. Daar verwoestte hij een stad en liet hij een dam bouwen over de rivier. Toen het water achter de dam begon te stijgen, werd de stad overspoeld en ontstond het meer. Alexander dreigde de dam te doorbreken en de dorpen stroomafwaarts weg te vagen, tenzij Spitamenes aan hem werd uitgeleverd.

Diezelfde nacht werd Spitamenes verraden, maar hij wist te ontkomen naar de Makshevat-kloof, waar hij zich verschool in een ontoegankelijke grot. Alexander belegerde de groep rebellen die weigerden zich over te geven, tot ze uiteindelijk van de honger omkwamen.

Bij Iskandarkul, in een spleet in de rotsen, ligt een verdroogd en deels gemummificeerd lichaam dat bekendstaat als Khoja Ishok. Volgens sommige bewoners zou dit het lichaam van Spitamenes zelf zijn.

Een rustdag om lekker te gaan wandelen rondom het Iskanderkul meer. Voor vele is de omgeving van dit meer een van de hoogtepunten van Tadzjikistan. De rivier die uit het meer stroomt valt 43 meter naar beneden en vormt de ‘Fann Niagara’ waterval. Tadzjikistan is erg rijk aan water. Het heeft de hoogste waterreserves van alle Centraal-Aziatische landen met meer dan 1000 rivieren, 2000 meren en 8000 gletsjers.

Ook kunt u naar het dorpje Sarytag en de dacha van de president wandelen aan de andere kant van het meer. Daarnaast is de Kaznok vallei een bezoek waard en zijn er waterbonnen te vinden. Langs het meer zijn er verschillende strandjes te vinden en in de zomer wordt er in het meer gezwommen, al wordt het water verder van de kant al snel erg koud.

U reist verder naar Penzhikent. Dit is een eeuwenoude Sogdische stad en een stad die 2 jaar lang verzet bood tegen Alexander. Pas toen Alexander de Sogdische Rots veroverde en trouwde met Roxiana braken ze hun verzet. In de 7e eeuw werd de stad verwoest door de Arabieren. Pas in de 20e eeuw werd de stad weer opgegraven. Het is een soort Centraal-Aziatische variant op Pompeij. U bezoekt de opgravingen en het museum waar oude muurschilderingen uit Penzhikent te bewonderen zijn.

Vanuit Penzhikent rijdt u de bergen in, de zgn. Fann bergen. Dit schitterende berggebied bestaat uit drie bergketens, de Turkestan, de Hissor en de Zerafshan range. Temidden van al deze bergketens liggen turquoise blauwe bergmeren die u middels prachtige wandeltochten kunt bereiken.

Een van de meest geliefde meren gebieden is dat van de Haft Kul meren, letterlijk de zeven meren. Vanuit Penzhikent is het ene kleine twee uur rijden naar deze keten van 7 bergmeren. De meeste meren kunnen per auto bezocht worden, maar voor het laatste meer zult u de benen moeten strekken, een wandeling van ongeveer een uur naar het zevende muur. Al met al ziet u de meertjes van Mijgon, Soya, Hushyor, Nophin (op een hoogte van 2139 meter), Khurdak, Marguzor en Hazorchashma (op 2400meter hoogte).

U overnacht in een gastvrije homestay in de buurt van het vierde meer.

Vanuit Haft Kul reist u verder, terug naar Dushanbe of Samarkand, voor het vervolg van uw reis