De Himalaya-Express naar Tibet

Tibet is al eeuwenlang een soort 'Heilige Graal' voor reizigers, maar de laatste jaren is een reis naar Tibet nóg aantrekkelijker geworden. De Chinese overheid heeft het spoorwegnetwerk uitgebreid met een absoluut meesterwerk: een spoorlijn over de Tibetaanse hoogvlakten naar Lhasa, waarbij je onderweg bergpassen van wel 5000 meter hoogte passeert. De trein rijdt van Xining naar Lhasa (en vice versa), maar er zijn ook aansluitende verbindingen naar Peking, Xi'an, Chengdu en zelfs Shanghai.

Inmiddels is er ook een treinverbinding tussen Lhasa en Shigatse, en tussen Lhasa und Nyingchi. Daarnaast wordt er momenteel met man en macht gewerkt aan een nieuwe verbinding die dwars door Oost-Tibet loopt en Chengdu met Lhasa zal verbinden.

Bekijk hier de foto's van deze reis

uLOsX1De5EeqBnsB6ABRu39cuduP81sSBQDAUSIs

Treinreis door Tibet over het dak van de wereld

Hoewel je door ruige gebieden reist, is het leven aan boord van de trein verrassend comfortabel. Zoals in de meeste Chinese treinen heb je de keuze tussen een 'Soft Sleeper' – zeg maar de eerste klasse met vier bedden per coupé – of een 'Hard Sleeper' met zes bedden per coupé.

In elke wagon zijn toiletten en wastafels aanwezig, evenals een warmwaterboiler, zodat je op elk moment bijvoorbeeld thee, koffie of noedelsoep kunt maken. Er is trouwens ook een restauratiewagen waar je maaltijden kunt halen.

Omdat je op grote hoogte reist, is er ook aan zuurstof gedacht. Vanaf Golmud (dus wanneer je écht op grote hoogte bent) wordt er extra zuurstof de trein in gepompt. Daarnaast zijn er overal aansluitingen om zelf extra zuurstof in te ademen.

jvgvZVf3IXieJhRmikuhTxSDxVAzV8gFaFBghWxV

Het leven aan boord van de Hemeltrein

1dDmaBReow6QHvT6ShitpZt0XbZZlm2lje7Iffil

Reisvoorbereidingen en vergunningen voor Tibet

Aangezien deze trein erg populair is, is het aan te raden om ruim van tevoren te boeken. De tickets worden echter pas een maand voor vertrek vrijgegeven – via Dimsum Reizen staat u dan wel direct vooraan in de wachtrij.

Vanaf Xining zelf zijn treinkaartjes het makkelijkst te krijgen, terwijl tickets vanaf Peking aanzienlijk lastiger te bemachtigen zijn.

Houd er rekening mee dat u ook een permit (inreisvergunning) voor Tibet nodig heeft. Ook dat regelt Dimsum Reizen voor u.

NdrHdCeQequCb4dmAHE6Z5V3mmCYigv6oM4B14cE

Dienstregeling van de Himalaya-Express

De trein vertrekt vanuit verschillende steden in China, maar alle routes komen samen in Xining. Vanuit daar ziet de dienstregeling er (onder voorbehoud) als volgt uit:

Xining vertrek 15:15 uur – 2.275 meter

Delingha 19:40 uur – 2.980 meter. U rijdt langs het indrukwekkende Qinghaimeer.

Golmud 20:22 uur – 2.829 meter. De poort naar het hooggebergte. Vanaf hier start de zuurstoftoevoer in de trein.

Amdo 07:05 uur – 4.702 meter. De Tanggula-pas (5.072 m) bent u in uw slaap al gepasseerd (rond 03:00 - 04:00 uur 's ochtends)!

Nagqu 08:35 uur – 4.513 meter. Prachtig uitzicht over de weidse Tibetaanse graslanden in het ochtendlicht.

Damxung 10:33 uur – 4.288 meter. U passeert het heilige Namtso-meer (in de verte aan de rechterkant).

Lhasa 12:30 uur – Eindstation 3.650 meter. Aankomst in het spirituele hart van Tibet.

Hoewel het vanwege de hoogte-acclatisatie aan te raden is om van Xining naar Lhasa te reizen, kunt u de route natuurlijk ook in omgekeerde richting afleggen.

Een groot voordeel van de terugreis (naast het feit dat u inmiddels goed aan de hoogte gewend bent) is dat u in de vroege treinen het spectaculaire landschap van de Tanggula-pas en de Changtang-hoogvlakte overdag bij daglicht ziet. Op de heenreis passeert u dit traject meestal midden in de nacht.