Een Reis naar Agra: De Pracht van de Taj Mahal en andere hoogtepunten

Agra, een stad die doordrenkt is van geschiedenis, romantiek en architectonische grandeur, staat bekend als de thuisbasis van een van de zeven wereldwonderen: de Taj Mahal. Maar er is veel meer in Agra te zien dan dit iconische mausoleum. We laten je zien wat je nog meer kunt doen.

Geen reis naar India is compleet zonder een bezoek aan de Taj Mahal, een meesterwerk van de Mogolarchitectuur. Gebouwd door keizer Shah Jahan ter nagedachtenis aan zijn geliefde vrouw Mumtaz Mahal, is dit monument een symbool van eeuwige liefde.

Bij zonsopgang is de Taj op haar mooist. De zachtroze en gouden tinten die het witte marmer omhullen, maken het een magisch schouwspel. Je moet hiervoor wel vroeg je bed uit, maar het is het helemaal waard. Een bijkomend voordeel is dat de grote touringbussen met Indiase toeristen er ook nog niet zijn. Vergeet niet om foto’s te maken vanaf de Diana-bank, waar de Taj perfect weerspiegelt in de omliggende vijver.

Agra is veel meer dan alleen de Taj Mahal. Hier zijn enkele andere niet te missen plekken:

1. Agra Fort

Dit imposante fort, gelegen op ongeveer 2,5 kilometer van de Taj Mahal, was ooit de zetel van de Mogolkeizers. Binnen de massieve rode zandstenen muren ontdek je paleizen, moskeeën en prachtige binnenplaatsen. Bezoek de Diwan-i-Am (Zaal van het Volk), de Diwan-i-Khas (Zaal van de Privé-audiënties) en de Khas Mahal, waarvandaan je net als Shah Jahan die in gevangenschap zat, de Taj Mahal kan bewonderen.

2. Mehtab Bagh

Deze serene tuin, gelegen aan de overkant van de Yamuna-rivier, biedt een spectaculair uitzicht op de achterkant van de Taj Mahal. Mehtab Bagh is vooral populair bij fotografen, die hier komen om de Taj te fotograferen in het zachte licht van de zonsondergang.

3. Tomb of Itimad-ud-Daulah

Deze tombe, ook wel bekend als de "Baby Taj", is een kleiner maar niet minder prachtig voorbeeld van Mogolarchitectuur. Het was een belangrijke inspiratiebron voor de bouw van de Taj Mahal. De delicate inlegwerk van marmer en semi-edelstenen is indrukwekkend.

4. Fatehpur Sikri

Op ongeveer 40 kilometer van Agra ligt Fatehpur Sikri, een verlaten stad die ooit de hoofdstad van het Mogolrijk was. De stad staat vol met indrukwekkende gebouwen, zoals de Buland Darwaza, de hoogste poort ter wereld, en de Jama Masjid, een van de grootste moskeeën van India. Voor weinig geld kan je hier een gids regelen en dit is het echt waard. Zo begrijp je meer van de geschiedenis achter de gebouwen en waarom het ene paleis een stuk groter is dan het andere.

• Lokale Ambachten: Agra staat bekend om zijn marmerinlegwerk. Bezoek een werkplaats om ambachtslieden aan het werk te zien en een uniek souvenir te kopen.
• Keuken van Agra: Probeer lokale specialiteiten zoals petha, een zoetigheid gemaakt van pompoen, en gerechten uit de rijke Mogolkeuken, zoals kebabs en biryani.