Een van de grootste niet officieel bestaande landen is Koerdistan. De Koerden zijn verdeeld over Iran, Syrie, Irak en het grootste deel ligt in het zuidoosten van Turkije. Hoewel de relaties soms gespannen zijn, is het gebied goed te bereizen, valt er enorm veel te zien en wordt je overal hartelijk welkom geheten door de Koerden en Turken die hier gezamenlijk wonen in steden als Diyarbakir en Sanliurfa.

Vanuit het oosten van Turkije gingen we op reis naar Koerdistan.

Foto's van deze reis staan in onze fotogalerie.

Vanuit Bitlis reizen we door nog steeds een mooi, maar steeds kaler wordend landschap naar Diyarbakir, de hoofdstad van het Turkse deel van Koerdistan. Onderweg bezoeken we de 12e eeuwse historische boogbrug van Malabadi. Het is einde middag en overal zitten families gezellig te picknicken aan de voet van de brug bij de rivier.

Even later komen we aan in Diyarbakir, waarvan het oude centrum omringd is door een imposante muur. We bezoeken de levendige bazaar vol kruiden, noten, koper en eetstalletjes. Bij de moskee drinken we net als de halve bevolking een kopje Turkse thee op de lage krukjes en in een lokaal restaurant genieten we van heerlijke Koerdische gerechten.

Misschien wel de beroemdste stad in Koerdistan is Sanliurfa, volgens overlevering de geboorteplaats van Abraham (hoewel ik ooit in Ur in Irak geweest ben, waar hetzelfde wordt beweerd). In elk geval is er een enorm complex voor Abraham gebouwd waar jaarlijks honderdduizenden pelgrims op afkomen.  Abraham is dan ook de aartsvader van drie wereldreligies. In Balikligol, een enorm park, vind je een vijver vol heilige karpers, diverse moskeeen en de grotwoning van Abraham. Het is een druk gebeuren hier. Hoog boven dit park torent de citadel uit en vanuit het park loop je zo de traditionele bazaar in.

Er is een imposant museum te bezoeken en een mozaiek museum, vol mozaieken uit oude Romeinse villa's. Erg mooi om te bezoeken.
In de oude binnenstad kun je zo verdwalen en je waant je in een filmset van een nostalgische film in het Midden-Oosten.

De omgeving van Sanliurfa heeft ook veel te bieden, van de bijenkorf woningen bij Harran tot de opgravingen van GobekliTepe, een van de oudste steden ter wereld.

's Avonds maken we een lokale traditie mee, de Sira nachten. Oorspronkelijk bedoeld om mensen met elkaar middels muziek en verhalen te verbinden, vaak tijdens een gemeenschappelijke maaltijd. Nu is het vooral een maaltijd met veel muziek en dans waar iedereen helemaal los gaat, een gezellig en nogal luidruchtig gebeuren.

Laatste stop is Gaziantep, onze chauffeur komt hiervandaan, dus met een local op pad door de bazaar. Hij geeft ons een heerlijke streetfood tour waarbij we overladen worden met zoetigheden. veelal gemaakt van pistache. Dit is de pistache hoofdstad van Turkije en onderweg kwamen we al vele pistache plantages tegen.

Uiteraard bezoeken we ook het Zeugma museum, een van de beroemdste musea ter wereld als je van mozaieken houdt. Nog imposanter dan het mozaiek museum in Sanliurfa. Hier vooral moziaeken uit enkele Romeinse villa's uit de nederzetting Zeugma. Beroemdste mozaiek is die van het zigeunermeisje, zeg maar de Mona Lisa van de mozaieken. Het mozaiek is net zo klein als de Mona Lisa, iets minder bezoekers, dat wel....

Wij bezochten slechts enkele plaatsen in Koerdistan. In dit deel van Turkije is echter nog veel meer te verkennen. Van het sfeervolle stadje Mardin tot aan de beelden op de Nemrut Dag berg. Oude Syrisch orthodoxe kloosters en natuurlijk Antakya, plaats van Petrus die hier de eerste Christeijke gemeenschap zou hebben gesticht.

Wil je zlef op reis door dit deel van Turkije? Wij stellen graag een reis op maat voor je samen!