Wie aan Palawan denkt, denkt vaak automatisch aan El Nido. Niet zo vreemd, want El Nido trekt jaarlijks duizenden reizigers met zijn indrukwekkende kalkstenen rotsformaties, verborgen lagunes en kraakheldere zee. Het is logisch dat veel bezoekers kiezen voor deze populaire bestemming. Maar wie het net even anders wil – rustiger, minder toeristisch en iets kleinschaliger – doet er goed aan om Port Barton te overwegen.

Port Barton is een klein kustplaatsje aan de westkust van Palawan, op zo’n 3,5 uur rijden van El Nido. Waar El Nido inmiddels grootschaliger is geworden, blijft Port Barton juist ontspannen en relatief onontdekt. Je vindt er geen grote resorts of drukbezochte snorkelspots, maar wel een relaxte sfeer, zandwegen met brommertjes, rustige stranden vol palmbomen en eenvoudige, sfeervolle accommodaties – vaak direct aan zee. 

Waarom kiezen voor Port Barton?
Port Barton is perfect voor reizigers die het rustig aan willen doen. De strandjes zijn klein maar ontzettend mooi en net als bij El Nido kun je hier eilandhoppen – maar dan met minder boten en zonder de file aan toeristenboten achter elkaar aan. In een traditionele banca breng je een hele dag op zee door, terwijl je afgelegen eilandjes bezoekt, snorkelt bij kleurrijke koraalriffen en – met een beetje geluk – zwemt met schildpadden.

Wat Port Barton zo prettig maakt, is het langzame tempo. Geen uitgaansleven of drukke boulevards, maar hangmatten gespannen tussen de palmbomen, kleine strandbarretjes en een koud biertje op het strand bij een schitterende zonsondergang. Elektriciteit is hier niet de hele dag beschikbaar en ook Wi-Fi is beperkt. Reizigers zonder e-simkaart zijn hier dus echt even offline – en dat voelt verrassend goed! 

Voor wie is Port Barton geschikt?
Port Barton is een ideale bestemming voor reizigers die het niet erg vinden om in wat minder luxe (maar meer sfeer!) te verblijven en dat er af en toe wat minder reuring is. Voor de reiziger die het rustig aan wil doen en even offline wenst te gaan. Je beleeft Palawan hier op een authentieke, ontspannen manier – ver weg van het massatoerisme.

Dat betekent overigens niet dat er niets te doen is. Wie wat actie wil, kan gemakkelijk een excursie boeken: snorkelen tijdens een eilandhop-sessie, kajakken door de mangroven, wandelen naar de waterval van Pamuayan of met een banca op zoek naar dolfijnen. Ook een kookworkshop of bezoek aan een vissersdorpje behoort tot de mogelijkheden.

Waarom wij fan zijn van Port Barton
El Nido is schitterend, maar Port Barton bewijst dat je voor rust, natuur en kleinschaligheid niet ver hoeft te zoeken. Misschien oogt het op het eerste gezicht minder spectaculair – zonder de iconische kalksteenpieken – maar juist dát maakt het zo charmant. Port Barton hoeft ook niet te imponeren: het nodigt je uit om te blijven hangen!