Turkije Wijn en Olijven route

Op het vliegveld in Istanbul wordt u opgehaald en naar uw centraal gelegen hotel gebracht. 

Begin uw dag in het historische hart van Istanbul met een bezoek aan het Hippodrome, gebouwd in 203 na Christus. Dit plein was maar liefst 1000 jaar het centrum van het Byzantijnse leven en nog eens 400 jaar belangrijk tijdens het Ottomaanse rijk. Het Hippodrome was het toneel van talloze politieke gebeurtenissen, terwijl de Byzantijnse keizers genoten van wagenrennen in de rechthoekige arena naast het Sultanahmet Park. De beroemde Egyptische obelisk en de Slangenkolom zijn nog steeds te zien. Het plein is recentelijk opnieuw aangelegd en vormt nu een populaire ontmoetingsplaats en wandelpromenade.

Vervolgens kunt u de wereldberoemde Blauwe Moskee bezoeken, officieel bekend als de Sultan Ahmed-moskee. De moskee, gebouwd tijdens het bewind van Sultan Ahmed I, staat bekend om meer dan 20.000 blauwe Iznik-tegels die het interieur sieren. Bezoekers kunnen tussen de gebedstijden door het interieur bewonderen. Het is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Sultanahmet en biedt een perfecte introductie tot de rijke geschiedenis van Istanbul.

Maak daarna een korte wandeling naar de Grand Bazaar, een van de grootste overdekte markten ter wereld. Gebouwd kort na de verovering van Istanbul in 1455, bestaat het complex uit 65 straatjes, honderden moskeeën en meer dan 3.000 winkels. Tradities uit de 15e eeuw worden nog steeds gevolgd: geen concurrentie tussen winkels, de overheid bepaalt de prijzen en tot voor kort werd de huur in goud betaald. De bazaar is ideaal voor souvenirs, lokale producten en het ervaren van de authentieke sfeer van Istanbul.

Vanaf de Grand Bazaar kunt u doorlopen naar de Süleymaniye-moskee, gebouwd in de 16e eeuw als cultureel en sociaal complex. Het complex omvatte een madrasah, karavanserai, keuken en graven. De moskee staat op een van de zeven heuvels van Istanbul en biedt vanaf het dak van een van de 17e-eeuwse handelshuizen een prachtig uitzicht op de Bosporus en de omliggende stad.

Voor een andere historische ervaring kunt u het Dolmabahçe Paleis bezoeken, de laatste residentie en het administratieve centrum van het Ottomaanse rijk tussen 1856 en 1924. Na de afschaffing van het kalifaat gebruikte Mustafa Kemal Atatürk het paleis als zomerresidentie; hij overleed hier in 1938, wat jaarlijks op 10 november wordt herdacht. Het paleis is indrukwekkend groot (45.000 m²) en bevat 285 kamers, 46 zalen, 6 hamams en 68 toiletten, met een interieur rijkelijk versierd met goud, kristallen en eclectische architectuur die neoklassiek, rococo en barok combineert met Ottomaanse stijl.

Kunstliefhebbers kunnen het Modern Art Museum op de Galata-pier bezoeken, geopend in 2004. Het museum biedt zowel permanente als tijdelijke tentoonstellingen en is elke twee jaar gastheer van de Biënnale van Istanbul. Vanaf het terras heeft u een mooi uitzicht op de Bosporus, wat het een aangename combinatie van kunst en landschap maakt.

Voor de lunch kunt u terecht in een van de lokale visrestaurants in Eminönü, waarna een bezoek aan de Chora-kerk op het programma staat. Deze kerk, oorspronkelijk gebouwd in de 6e eeuw op de begraafplaats van St. Babylas en zijn 84 discipelen, werd herbouwd in de 11e eeuw na aardbevingsschade. De binnenmuren zijn versierd met unieke mozaïeken en goed bewaarde fresco’s die wonderen van Jezus en het leven van de Maagd Maria uitbeelden.

Geschiedenisliefhebbers kunnen ook het Archeologisch Museum van Istanbul bezoeken, opgericht in 1891 door Osman Hamdi Bey. Het museumcomplex bestaat uit drie gebouwen en won in 1993 de European Council Museum Prize vanwege de veelzijdigheid van de tentoonstellingen. Hoogtepunten zijn onder andere de sarcofaag van Alexander de Grote, de schatkamer van Troje en artefacten uit Libanon en Egypte.

Liefhebbers van waterscènes en fotografie kunnen hun dag afsluiten met een cruise over de Bosporus. Tijdens deze circa twee uur durende boottocht ervaart u een prachtig uitzicht op de skyline van Istanbul, historische paleizen en de iconische bruggen die Europa en Azië verbinden. Na de cruise keert u terug naar uw hotel.

Een absolute must tijdens uw rondreis door Istanbul is een bezoek aan het Topkapi-paleis. Dit paleis diende gedurende vier eeuwen als woon- en regeringsverblijf van de Ottomaanse sultans. Het werd gebouwd door Sultan Mehmet de Veroveraar in 1478 en bood onderdak aan 25 sultans. Met zijn functionele eenvoud en de verfijnde tegeldecoraties is het paleis een prachtig voorbeeld van de klassieke Ottomaanse architectuur en een belangrijk cultureel erfgoed van de stad.

Op korte loopafstand vindt u de wereldberoemde Hagia Sophia, gebouwd in 537 na Christus door keizer Justinianus. De Hagia Sophia was een symbool van het Byzantijnse rijk en geldt als een meesterwerk van vroege Byzantijnse architectuur, dat later als model diende voor veel Ottomaanse moskeeën. In de loop van 14 eeuwen heeft het gebouw dienstgedaan als Grieks-orthodoxe kerk, rooms-katholieke kerk en moskee. Het bleef de grootste kerk ter wereld tot de bouw van de Giralda-kathedraal in Sevilla, duizend jaar later.

Na de lunch kunt u een bijzondere ondergrondse bezienswaardigheid bezoeken: de Basilica Cisterne, ook wel het verzonken paleis genoemd. Dit indrukwekkende waterreservoir van het Byzantijnse rijk werd gebouwd in de 6e eeuw tijdens het bewind van Justinianus en heeft een capaciteit van meer dan 100.000 ton water. Met meer dan 300 pijlers creëert het een mysterieuze sfeer die bezoekers fascineert en filmmakers aantrekt; scènes uit films zoals James Bond’s “From Russia with Love” en The International werden hier opgenomen. Het koele interieur biedt bovendien een aangename ontsnapping aan de zomerse hitte van Istanbul.

's Ochtends krijgt u uw huurauto en kunt u met het selfdrive avontuur beginnen. U rijdt vandaag naar Edirne. U verlaat de metropool Istanbul en ruilt al snel de stedelijke dynamiek in voor de glooiende, diepgroene heuvels van de regio Thracië. De wegen worden rustiger en de lucht frisser naarmate u de Zwarte Zeekust nadert, waar het dichte eiken- en beukenbos van het Yıldız-gebergte abrupt overgaat in het goudgele zandstrand van het Çilingoz Nationaal Park. Een mooie omgeving om even de benen te strekken.

Vanaf de kust snijdt u landinwaarts, dwars door het hart van het Yıldız-gebergte. Deze etappe is een genot voor liefhebbers van autorijden; een aaneenschakeling van slingerende wegen en vergezichten over ongerepte valleien brengt u naar Kırklareli. Deze charmante provinciestad ademt een serene, authentieke sfeer uit. Tijdens een wandeling door de historische Kapan-wijk wordt u omringd door prachtig gerestaureerde Ottomaanse houten herenhuizen in zachte pasteltinten. Na een bezoek aan de historische overdekte bazaar van de Hızır Bey Külliyesi kunt u neerstrijken in een lokaal restaurant om te genieten van de beroemde Kırklareli köftesi, subtiel gekruide gehaktballen die gelden als culinair erfgoed van de regio.

Het laatste deel van uw reis voert u door de Thracische laagvlakte, waar het berglandschap plaatsmaakt voor een weids decor van goudgele graanvelden en zonnebloemen. Tenslotte rijdt u de monumentale stad Edirne binnen, de voormalige Ottomaanse hoofdstad die aanvoelt als een openluchtmuseum. De skyline wordt hier majestueus gedomineerd door de Selimiye-moskee, het absolute meesterwerk van de legendarische architect Mimar Sinan. Terwijl het gouden uur aanbreekt, wandelt u over de historische stenen bruggen van de Meriç-rivier. U sluit deze bijzondere reis in stijl af door in de sfeervolle binnenstad te proeven van tava ciğer, de flinterdunne, krokant gebakken lever die Edirne tot ver buiten de landsgrenzen beroemd heeft gemaakt.

Vandaag volgt u de Thracische wijnroute. De Thracische wijnroute combineert heuvels en kust. In Kırklareli vind je boutique wijngaarden, in Tekirdağ historische distilleerderijen en moderne wijnhuizen. Şarköy is een opmerkelijke stop met een wijnmuseum en proeverijen aan zee. Mürefte staat bekend om zijn eeuwenoude wijntraditie en lokale olijven. Deze regio vormt het hart van de route en biedt een combinatie van terroir, gastronomie en cultuur.

U overnacht in Kumköy.

U laat de auto voor wat het is en maakt een rondwandeling van een kilometer of 7. De rondwandeling van Kumbağ naar het Ganos-gebergte (Ganos Dağları) is een adembenemende tocht aan de noordkant van de Zee van Marmara. Ganos betekent van oudsher ‘heilig licht’, en zodra u aan deze 7 kilometer lange wandeling begint, begrijpt u direct waarom: het samenspel van zon, schaduw en de glinsterende zee is hier betoverend.

De wandeling start in het levendige kustplaatsje Kumbağ, net ten zuiden van Tekirdağ. Vanaf de kustlijn stijgt het pad al snel via schaduwrijke dennenbossen (Kumbağ Çamlığı) omhoog tegen de flanken van het Ganos-gebergte. Dit eerste deel van de route vraagt wat klimwerk, maar de beloning volgt snel. Terwijl u over de onverharde paden tussen de eiken- en dennenbomen wandelt, opent het landschap zich en trakteert u op spectaculaire, panoramische vergezichten over de diepblauwe Marmarazee en de indrukwekkende kliffen langs de kust.

Naarmate u het hoogste punt  bereikt, vlakt het pad af en wandelt u door een idyllisch cultuurlandschap. De flanken van de Ganos zijn namelijk de bakermat van de Thracische wijnbouw. U loopt langs uitgestrekte, glooiende wijngaarden die contrasteren met de ruige bergtoppen. Als u omhoog kijkt, is de kans groot dat u kleurrijke paragliders ziet zweven; de regio staat bekend als een van de beste plekken in Turkije voor deze sport.

De route buigt vervolgens in een boog weer terug naar beneden richting Kumbağ. Tijdens deze makkelijke afdaling blijft de zee uw kompas. De frisse zeebries en de geur van dennennaalden begeleiden u helemaal terug naar het startpunt aan de kust, waar u de wandeling perfect kunt afsluiten op een terras met een glas lokale Thracische wijn of een traditionele Turkse koffie.

U vervolgt de reis richting Çanakkale. Geschiedenis liefhebbers kunnen hun hart ophalen bij Gallipoli. Het schiereiland Gallipoli is een plaats van herinnering. Monumenten en slagvelden vertellen de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog. Bezoekers ervaren hier een indrukwekkende combinatie van natuur en historische betekenis. Winston Churchill was een van de deelnemers aan deze voor de Britten vernederende veldslag.

Een heel andere geschiedenis vindt u in Troje. Dit is een archeologisch park waar mythe en geschiedenis samenkomen. De ruïnes, het museum en het houten paard geven inzicht in de verhalen van Homerus en de lagen van beschaving die hier zijn blootgelegd.

Er wordt overnacht in Çanakkale. Dit stadje is strategisch gelegen aan de oevers van de legendarische Dardanellen-zeestraat.  In de stad zelf hangt een ontspannen, bijna maritieme sfeer; u kunt er heerlijk slenteren langs de levendige kade of dwalen door de smalle straatjes van de oude Griekse wijk.

De route vandaag staat in het teken van de gastronomie. De gastronomische route van Çanakkale naar Adatepe voert u langs de historische en zonovergoten kustlijn van de Noord-Egeïsche Zee. Dit is de streek waar de legenden van Homerus samensmelten met een eeuwenoude culinaire traditie. De reis staat volledig in het teken van de vermaarde lokale olijfolie —, kakelverse zeevruchten en de pure smaken van de Egeïsche kruidenkeuken.

U verlaat de havenstad Çanakkale en rijdt in zuidelijke richting. De eerste stop brengt u naar de omgeving van de antieke ruïnestad Alexandria Troas. De vulkanische bodem en de zeebries van deze regio vormen al millennia de perfecte omgeving voor wijnbouw en olijfbomen. Strijk hier neer bij een van de lokale wijngaarden om te proeven van wijnen gemaakt van de inheemse Karasakız-druif, vergezeld van ambachtelijke, zoute Ezine-kaas (de beroemde schapenkaas uit deze regio) die rijkelijk is besprenkeld met goudgroene, vroeg geoogste olijfolie.

U vervolgt uw weg door een landschap dat gedomineerd wordt door eeuwenoude olijfgaarden richting de tempel van Apollon Smintheus. In de schaduw van deze archeologische vindplaats, gewijd aan de 'Muizengod' uit de Ilias, draait de gastronomie om de pure eenvoud van het land. De olijfolie uit deze specifieke microregio staat bekend om haar lage zuurgraad en zachte, grasachtige tonen. Het is de ideale plek om te genieten van een lichte lunch bestaande uit kavurması: wilde Egeïsche kruiden en cichorei die kort zijn gesmoord in olijfolie met een kneepje verse citroen en knoflook.

De route leidt u verder naar Babakale, het meest westelijke puntje van het Aziatische continent. Dit authentieke, rotsachtige vissersdorp ademt een serene rust uit en staat in de Turkse gastronomie synoniem voor de allerbeste visvangst. In de kleinschalige restaurants rondom de haven dineert u met uitzicht op het eiland Lesbos. De absolute specialiteit hier is kalamar (inktvis) en ahtapot salatası (octopussalade), die dankzij de sterke stroming in de zeestraat ongekend mals en smaakvol zijn. De vis van de dag wordt hier zonder opsmuk gegrild, puur op houtskool, en geserveerd met een gulle scheut lokale olijfolie.

Vanaf Babakale slingert de kustweg naar het spectaculaire Assos, waar de filosoof Aristoteles ooit zijn filosofische school stichtte. De monumentale, antieke haven ligt verscholen onder steile vulkanische rotsen. Geniet op een van de houten steigers van de deniz börülcesi (zeekraal) en een selectie van koude Egeïsche mezes, of klim omhoog naar het bergdorp Behramkale voor een verfrissende koruk şerbeti: een traditioneel, rins drankje gemaakt van het sap van onrijpe druiven.

De reis eindigt in het uit steen opgetrokken bergdorp Adatepe, genesteld in de bossen van het Ida-gebergte (Kazdağları). Adatepe is het kloppend hart van de Turkse olijfoliecultuur. In het nabijgelegen Adatepe Olijfoliemuseum leert u hoe de olijven al generaties lang koud worden geperst met traditionele steenmolens. 

Sluit uw gastronomische route af op het dorpsplein onder de schaduw van de monumentale plataan. Hier proeft u het unieke geitenmelkijs dat verrijkt is met de natuurlijke aroma's van lavendel en basilicum, en geniet u van manlama — een lokaal, flinterdun deeggerecht met yoghurt en een warme, geurige olijfoliesaus.

U verblijft in de Kazdağı-regio, die bekend staat om bergdorpjes zoals Adatepe en Yeşilyurt. Geniet van de traditionele stenen huizen, de olijfgaarden en lokale ambachten. Het gebied is geschikt voor wandelingen en kennismaking met de dorpskeuken.

U reist verder naar Ayvalik.  Ayvalık combineert historische architectuur met een levendige kust. De oude Griekse huizen en smalle straatjes geven de stad karakter. Vanuit de haven zijn boottochten naar eilandjes mogelijk. Ayvalık is één van de bekendste olijfolie – regio’s van Turkije. Oude molens en moderne producententonen de evolutie van olijfolieproductie. Op Cunda eiland proef je gerechten waarin olijfolie de basis vormt. 

Vandaag kunt u ontspannen in het stadje of een boottrip maken naar een van de eilanden, bijvoorbeeld het Griekse Lesbos.

Tijd weer voor wat historie. Onderweg naar Selcuk bezoekt u Pergamom, ook wel Bergama.. De Akropolis van Pergamon met het beroemde theater is een hoogtepunt. Het Asklepieion, een van de oudste medische centra, en het Bergama museum geven inzicht in de geschiedenis van de stad. Naast archeologie is Bergama ook een olijfoliegebied . De heuvels rond de stad leveren de olie die vaak wordt gecombineerd met lokale gerechten. Lokale gastronomie en ambachten maken het bezoek compleet.

U kunt ook het dorpje Sirince bezoeken. Dit is een charmant bergdorjpje met smalle straatjes en oude Griekse huizen en staat bekend om zijn wijn- en olijfolie productie. De fruitwijnen o.a Karadut- wijn geproduceerd uit moerbeien kun je proeven in het dorp. Öküzgözü en Boğazkere zijn droge tafelwijnen gemaakt van druiven. 

Vandaag kunt u de ochtend en middag besteden aan een bezoek aan Efeze, een van de meest bezochte archeologische sites van Turkije en opgenomen op de Werelderfgoedlijst van 2015. Efeze was de grootste Grieks-Romeinse stad van Klein-Azië en een belangrijk cultureel en handelscentrum als lid van de Ionische Liga. De stad is beroemd om de grootste marmeren tempel van Artemis, een van de zeven wereldwonderen uit de oudheid. Artemis van Efeze, een Griekse vorm van de moedergodin, symboliseerde vruchtbaarheid in Anatolië. Efeze was ook een belangrijke bestemming voor de eerste christenen: Sint-Paulus bezocht de stad in 52 na Christus, en één van de zeven kerken van Openbaring was hier gevestigd. Men vermoedt dat het evangelie van Johannes mogelijk in Efeze is geschreven.

Tijdens uw wandeling door de site ziet u slechts een deel van de stad, aangezien slechts 15 procent van Efeze is blootgelegd. Hoogtepunten zijn de prachtig gerestaureerde ruïnes, de indrukwekkende bibliotheek van Celsus, het grootse theater, monumentale fonteinen en goed bewaarde Romeinse huizen. Ook de Basiliek van St. John, gebouwd door keizer Justinianus in de 6e eeuw, is een bezoek waard. Hoewel het gebouw grotendeels een skelet is van zijn vroegere zelf, biedt het een sfeervolle locatie met een prachtig uitzicht, ideaal voor een zonsondergangfoto.

Een korte rit van 9 kilometer voor Efeze ligt het Huis van de Maagd Maria, een rustig heiligdom omringd door groen. Hier bracht Maria haar laatste dagen door, mogelijk samen met Sint-Jan, die in de omgeving het christendom verspreidde. De afgelegen en serene locatie geeft een bijzondere sfeer en vormt een rustige aanvulling op het historische bezoek aan Efeze zelf.

Een dagtocht vanuit Camlik naar de antieke steden Priene, Miletus en Didyma — historisch bekend als de 'Ionische Triade' — is een fascinerende reis door de tijd. 

U verlaat Selçuk vroeg in de ochtend en rijdt in zuidelijke richting. Na ongeveer een uur bereikt u Priene, spectaculair gelegen tegen de steile, beboste rotswanden van het Mykale-gebergte. Omdat Priene na de oudheid nooit is overbouwd, wandelt u hier door een nagenoeg intacte Hellenistische stad.

Deze stad werd ontworpen door de architect Hippodamus. Het absolute hoogtepunt is de majestueuze Tempel van Athena, waarvan de overgebleven Ionische zuilen hoog afsteken tegen de strakblauwe lucht en uitzicht bieden over de weidse, groene vlakte van de Meander-rivier. 

Na een korte rit door het vlakke deltalandschap arriveert u in Miletus, destijds een van de machtigste en rijkste maritieme steden van de Griekse wereld. Waar de stad destijds aan vier levendige zeehavens lag, ligt ze nu door verzanding landinwaarts, omringd door katoenvelden.

Bezoek het Romeinse theater, dat plaats bood aan maar liefst 15.000 toeschouwers. U kunt door de overdekte, koele gangen dwalen en naar de bovenste rij klimmen voor een weids panorama over de archeologische site. Wandel vervolgens over de overblijfselen van de agora en bewonder de indrukwekkende thermen van Faustina, waar de monumentale liggende leeuw nog altijd de antieke baden bewaakt. 

U vervolgt de route naar het zuiden voor het heiligdom van Didyma. Dit was geen stad, maar een monumentaal profetisch centrum, verbonden met Miletus via een dertig kilometer lange 'Heilige Weg'.

Hier bezoekt u de adembenemende Tempel van Apollo, een van de grootste en best bewaarde bouwwerken uit de oudheid. 

U rijdt naar de luchthaven van Izmir, levert de auto in en vliegt huiswaarts