Turkije Treinreis

Op het vliegveld in Istanbul wordt u opgehaald en naar uw centraal gelegen hotel gebracht.

Begin uw dag in het historische hart van Istanbul met een bezoek aan het Hippodrome, gebouwd in 203 na Christus. Dit plein was maar liefst 1000 jaar het centrum van het Byzantijnse leven en nog eens 400 jaar belangrijk tijdens het Ottomaanse rijk. Het Hippodrome was het toneel van talloze politieke gebeurtenissen, terwijl de Byzantijnse keizers genoten van wagenrennen in de rechthoekige arena naast het Sultanahmet Park. De beroemde Egyptische obelisk en de Slangenkolom zijn nog steeds te zien. Het plein is recentelijk opnieuw aangelegd en vormt nu een populaire ontmoetingsplaats en wandelpromenade.

Vervolgens kunt u de wereldberoemde Blauwe Moskee bezoeken, officieel bekend als de Sultan Ahmed-moskee. De moskee, gebouwd tijdens het bewind van Sultan Ahmed I, staat bekend om meer dan 20.000 blauwe Iznik-tegels die het interieur sieren. Bezoekers kunnen tussen de gebedstijden door het interieur bewonderen. Het is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Sultanahmet en biedt een perfecte introductie tot de rijke geschiedenis van Istanbul.

Maak daarna een korte wandeling naar de Grand Bazaar, een van de grootste overdekte markten ter wereld. Gebouwd kort na de verovering van Istanbul in 1455, bestaat het complex uit 65 straatjes, honderden moskeeën en meer dan 3.000 winkels. Tradities uit de 15e eeuw worden nog steeds gevolgd: geen concurrentie tussen winkels, de overheid bepaalt de prijzen en tot voor kort werd de huur in goud betaald. De bazaar is ideaal voor souvenirs, lokale producten en het ervaren van de authentieke sfeer van Istanbul.

Vanaf de Grand Bazaar kunt u doorlopen naar de Süleymaniye-moskee, gebouwd in de 16e eeuw als cultureel en sociaal complex. Het complex omvatte een madrasah, karavanserai, keuken en graven. De moskee staat op een van de zeven heuvels van Istanbul en biedt vanaf het dak van een van de 17e-eeuwse handelshuizen een prachtig uitzicht op de Bosporus en de omliggende stad.

Voor een andere historische ervaring kunt u het Dolmabahçe Paleis bezoeken, de laatste residentie en het administratieve centrum van het Ottomaanse rijk tussen 1856 en 1924. Na de afschaffing van het kalifaat gebruikte Mustafa Kemal Atatürk het paleis als zomerresidentie; hij overleed hier in 1938, wat jaarlijks op 10 november wordt herdacht. Het paleis is indrukwekkend groot (45.000 m²) en bevat 285 kamers, 46 zalen, 6 hamams en 68 toiletten, met een interieur rijkelijk versierd met goud, kristallen en eclectische architectuur die neoklassiek, rococo en barok combineert met Ottomaanse stijl.

Kunstliefhebbers kunnen het Modern Art Museum op de Galata-pier bezoeken, geopend in 2004. Het museum biedt zowel permanente als tijdelijke tentoonstellingen en is elke twee jaar gastheer van de Biënnale van Istanbul. Vanaf het terras heeft u een mooi uitzicht op de Bosporus, wat het een aangename combinatie van kunst en landschap maakt.

Voor de lunch kunt u terecht in een van de lokale visrestaurants in Eminönü, waarna een bezoek aan de Chora-kerk op het programma staat. Deze kerk, oorspronkelijk gebouwd in de 6e eeuw op de begraafplaats van St. Babylas en zijn 84 discipelen, werd herbouwd in de 11e eeuw na aardbevingsschade. De binnenmuren zijn versierd met unieke mozaïeken en goed bewaarde fresco’s die wonderen van Jezus en het leven van de Maagd Maria uitbeelden.

Geschiedenisliefhebbers kunnen ook het Archeologisch Museum van Istanbul bezoeken, opgericht in 1891 door Osman Hamdi Bey. Het museumcomplex bestaat uit drie gebouwen en won in 1993 de European Council Museum Prize vanwege de veelzijdigheid van de tentoonstellingen. Hoogtepunten zijn onder andere de sarcofaag van Alexander de Grote, de schatkamer van Troje en artefacten uit Libanon en Egypte.

Voor een ontspannen middag buiten de stad is een uitstapje naar de Prinsen-eilanden een aanrader. Deze pittoreske eilanden liggen op ongeveer een uur varen met de lokale ferry en waren oorspronkelijk verbanningsoorden voor prinsen van Istanbul. Tegenwoordig zijn ze een populaire plek om te wandelen, fietsen, te zwemmen of gewoon te genieten van de rust en het uitzicht over de Zee van Marmara.

Een absolute must tijdens uw rondreis door Istanbul is een bezoek aan het Topkapi-paleis. Dit paleis diende gedurende vier eeuwen als woon- en regeringsverblijf van de Ottomaanse sultans. Het werd gebouwd door Sultan Mehmet de Veroveraar in 1478 en bood onderdak aan 25 sultans. Met zijn functionele eenvoud en de verfijnde tegeldecoraties is het paleis een prachtig voorbeeld van de klassieke Ottomaanse architectuur en een belangrijk cultureel erfgoed van de stad.

Op korte loopafstand vindt u de wereldberoemde Hagia Sophia, gebouwd in 537 na Christus door keizer Justinianus. De Hagia Sophia was een symbool van het Byzantijnse rijk en geldt als een meesterwerk van vroege Byzantijnse architectuur, dat later als model diende voor veel Ottomaanse moskeeën. In de loop van 14 eeuwen heeft het gebouw dienstgedaan als Grieks-orthodoxe kerk, rooms-katholieke kerk en moskee. Het bleef de grootste kerk ter wereld tot de bouw van de Giralda-kathedraal in Sevilla, duizend jaar later.

Na de lunch kunt u een bijzondere ondergrondse bezienswaardigheid bezoeken: de Basilica Cisterne, ook wel het verzonken paleis genoemd. Dit indrukwekkende waterreservoir van het Byzantijnse rijk werd gebouwd in de 6e eeuw tijdens het bewind van Justinianus en heeft een capaciteit van meer dan 100.000 ton water. Met meer dan 300 pijlers creëert het een mysterieuze sfeer die bezoekers fascineert en filmmakers aantrekt; scènes uit films zoals James Bond’s “From Russia with Love” en The International werden hier opgenomen. Het koele interieur biedt bovendien een aangename ontsnapping aan de zomerse hitte van Istanbul.

Liefhebbers van waterscènes en fotografie kunnen hun dag afsluiten met een cruise over de Bosporus. Tijdens deze circa twee uur durende boottocht ervaart u een prachtig uitzicht op de skyline van Istanbul, historische paleizen en de iconische bruggen die Europa en Azië verbinden. Na de cruise keert u terug naar uw hotel.

De eerste treinreis staat op het programma. In een uur of vier rijdt u naar de Turkse hoofdstad Ankara. Deze stad heeft een geheel ander karakter dan Istanbul.

Bezoek hier het Museum van Anatolische Beschavingen kunt bezoeken. Dit uitzonderlijke museum, in 1997 uitgeroepen tot beste museum van Europa, herbergt een unieke collectie van artefacten uit heel Turkije. De tentoongestelde items zijn chronologisch gerangschikt, van het paleolithicum tot de klassieke periode, en geven een compleet beeld van de Anatolische geschiedenis. Het museum is gevestigd in een 15e-eeuws Ottomaans bazaarcomplex, wat bijdraagt aan de historische sfeer.

Vandaag kunt u het indrukwekkende Mausoleum van Atatürk bezoeken, officieel bekend als Anıtkabir. Dit imposante complex eert Mustafa Kemal Atatürk, de oprichter van de Turkse Republiek en eerste president van het land. Het mausoleum trekt dagelijks veel bezoekers, waaronder schoolkinderen en ouderen die hun respect betuigen. Onder het mausoleum bevindt zich een groot museum waar u alles te weten kunt komen over het leven, werk en de erfenis van Atatürk.

Voor een prachtig uitzicht over de stad kunt u ook het Kasteel van Ankara bezoeken. Het kasteel biedt niet alleen panoramische vergezichten, maar aan de voet ervan vindt u een levendige wijk met een bazaar en diverse restaurantjes waar u kunt genieten van lokale gerechten. 

Per trein rijdt u verder door Anatolie naar Kayseri, toegangspoort voor Capapdocie. De treinreis zal een uur of acht in beslag nemen.

Vandaag kunt u op eigen gelegenheid Cappadocië verkennen, een regio die bekendstaat om zijn unieke rotsformaties, historische grotwoningen en kleurrijke landschappen.

Herkenbaar van verre is het kasteel van Uçhisar, een natuurlijke rotsformatie met talloze grotten die werden gebruikt als woningen, opslagplaatsen en marktkraampjes. Omdat het de hoogste plek van centraal Cappadocië is, diende het altijd als strategisch punt tijdens oorlogstijd. Het is een korte wandeling naar de top van het kasteel, waar u een prachtig uitzicht over de regio heeft.

Het bekendste en drukste museum is het openluchtmuseum van Göreme, waar de best bewaarde kerken van Cappadocië te vinden zijn. De regio werd in de 4e eeuw bewoond door vroege christenen, die een bloeiend kloosterleven ontwikkelden. Kloosters, kapellen en kathedralen werden uitgehouwen in de rotsen. Het openluchtmuseum van Göreme herbergt met name kerken uit de 11e en 12e eeuw, zoals de 'Black Church' en Tokali, net voor het museum.

De aardewerkstad Avanos is met haar oude Griekse huizen en charmante rivierzijde een van de meest karakteristieke steden in Cappadocië. Het maken van aardewerk domineert hier al 4000 jaar de lokale economie. U kunt de rivier oversteken via een wiebelige brug, lunchen in het stadje en een van de ateliers bezoeken om het traditionele pottenbakproces te bekijken.

Pasabagi, ook wel de Monnikenvallei genoemd, is beroemd om zijn sprookjesachtige schoorstenen en monolieten rotsformaties. Deze werden ooit bewoond door kluizenaars en geven een goed beeld van het leven in de rotsen.

Voor wie de drukte wil vermijden, is het ook mogelijk om al deze plekken over te slaan en te gaan wandelen in een van de vele valleien van Cappadocië, eventueel met gids. Hier kunt u genieten van het schitterende landschap en tegelijk verborgen grotkerken en woningen ontdekken, ver weg van de massa’s.

Cappadocië staat wereldwijd bekend als een van de beste plekken voor ballonvaarten. Vroeg in de ochtend stijgen honderden, soms wel 180, ballonnen op en vormen zo een adembenemende skyline boven het magische landschap. Dit is de meest populaire activiteit in de regio, omdat het de beste manier is om de pittoreske rotsformaties en valleien volledig te aanschouwen. U kunt een ballonvaart boeken, maar ook vanaf diverse uitzichtpunten genieten van het spektakel terwijl de ballonnen bij zonsopkomst opstijgen.

Een aanrader is een bezoek aan de ondergrondse stad Kaymakli. Deze steden zijn opgebouwd uit lange gangen, labyrintachtige tunnels, kapellen, wijngaarden en talloze opslagruimtes. Kaymakli is een van de grootste ondergrondse steden in Cappadocië en telt vijf verdiepingen die toegankelijk zijn voor bezoekers. Een andere bekende ondergrondse stad is Derinkuyu, vergelijkbaar met Kaymakli, maar het wordt afgeraden om beide steden op dezelfde dag te bezoeken.

Voor een mooi uitstapje kunt u de Ihlara-vallei bezoeken. Deze 14 kilometer lange kloof was een ideale plek voor vroegchristelijke monniken. Aan beide zijden van de rivier vindt u grotten, kerken, opslagplaatsen en schuilplaatsentunnels. Hier kunt u een wandeling van ongeveer 3 kilometer maken en genieten van de serene omgeving. Na de lunch in een van de authentieke restaurants aan de rivier rijdt u verder naar het Selime-klooster. Dit religieuze complex uit de 9e eeuw ligt op een heuvel met uitzicht over de stad Selime en bestaat uit een kathedraal, kapel, onderwijshal, slaapzaal en keuken.

U wordt naar de luchthaven van Kayseri gebracht, waarvandaan u weer naar huis kunt vliegen