Oman selfdrive Reis

Na aankomst op de luchthaven van Muscat wordt u na de grensformaliteiten opgehaald en naar uw hotel gebracht, waar u kunt uitrusten van de reis. De hoofdstad van Oman is een verrassend moderne stad met een ontspannen sfeer. Dankzij de weinige hoogbouw, het elegante operahuis, bloemrijke parken, uitstekende musea en oude forten ademt Muscat een unieke charme uit.

De naam Muscat betekent letterlijk ‘veilige ankerplaats’, en de zee met haar haven speelt tot op de dag van vandaag een belangrijke rol in het stadsleven. Muscat is langgerekt en strekt zich bijna 50 kilometer uit langs de kust, met verschillende wijken die elk hun eigen karakter hebben. Een echt centrum kent de stad niet, maar de wijk Mutrah met haar levendige corniche (boulevard) en traditionele souk komt er het dichtst bij. Een perfecte plek om uw rondreis door Oman te beginnen.

Vandaag maakt u een stadsexcursie in Muscat van een halve dag en ontdekt u de hoogtepunten van de Omaanse hoofdstad. U begint bij het Bait Al Zubair Museum (vrijdags gesloten), waar u een korte introductie krijgt over de rijke geschiedenis en ontwikkeling van Oman.

Vervolgens rijdt u langs de waterkant van de Corniche en bezoekt u de levendige vismarkt en de kleurrijke Muttrah Souq, een labyrint van keramiek, sieraden en traditionele souvenirs. Ook staat een fotostop gepland bij het indrukwekkende Al Alam Palace, het officiële paleis van Zijne Majesteit Sultan Qaboos, geflankeerd door de historische 16e-eeuwse Portugese forten Mirani en Jalali.

De rest van de dag kunt u Muscat verder op eigen gelegenheid verkennen, waarbij u zelf de sfeer en cultuur van deze fascinerende stad kunt ervaren.

Uw selfdrive avontuur in Oman begint met een prachtige kustroute, langs diverse bezienswaardigheden, op weg naar Tiwi. Onderweg geniet u van adembenemende vergezichten over het blauwe water van de Golf van Oman, afgewisseld met ongerepte witte stranden.

U passeert het charmante vissersdorp Quriyat, waar u mogelijk flamingo's en adelaars kunt spotten bij een stroompje in het binnenland. Vervolgens kunt u de indrukwekkende Bimmah Sinkhole bezoeken, een kalksteenkrater gevuld met blauwgroen water.

Een aanrader is een bezoek aan Wadi Shab, waar zoetwater uit de bergen samenvloeit met het zoutwater van de zee. Met een bootje steekt u over en loopt u een eind de wadi in. Omringd door majestueuze kliffen en rotsformaties geniet u van de natuurlijke schoonheid van deze vallei. Voor een volledige wandeling door de wadi is het aan te raden ongeveer drie uur uit te trekken. Aan het einde van de route moet u door het water waden om bij grotten en een prachtige waterval te komen.

U overnacht nabij Wadi Shab in Sur, zodat u de volgende dag ook nog even kunt genieten van het strand aan de Golf van Oman.

Vandaag staat een nieuwe wadi op het programma: Wadi Tiwi. Deze indrukwekkende wadi kunt u met uw auto een flink stuk inrijden en onderweg genieten van het prachtige landschap en de steile rotswanden.

Ook is het de moeite waard om in Sur de traditionele werf te bezoeken, waar de beroemde dhows worden gebouwd. Deze houten zeilboten varen al eeuwenlang over de Indische Oceaan en zijn een iconisch onderdeel van de Omaanse cultuur.

's Avonds kunt u het Ras Al Jinz Scientific Centre bezoeken, beroemd om de reuzenschildpadden. Afhankelijk van het seizoen kunt u hier zien hoe de schildpadden hun eieren leggen op het strand, of hoe de jonge schildpadjes uitkomen en hun weg naar de zee vinden.

Vandaag kunt u uw auto testen in de wadi's van Oman. Een van de mooiste en bekendste is Wadi Bani Khalid. Onderweg passeert u charmante dorpjes in de bergen. De wadi staat bekend om het helder diepblauwe water en is ideaal om te ontspannen. Voor uw bezoek is het aan te raden lichte, comfortabele kleding en stevige wandelschoenen te dragen.

Na een heerlijke tijd in Wadi Bani Khalid rijdt u verder naar de Wahiba Sands, een uitgestrekte woestijn van golvende rode en witte zandduinen die tot wel 200 meter hoog reiken. De woestijn herbergt een rijke verscheidenheid aan flora en fauna.

Omringd door de steeds veranderende patronen van de duinen kunt u prachtige foto's maken. Tijdens een rit over de duinen voelt het bijna alsof u in een achtbaan zit. De Wahiba Sands is tevens de thuisbasis van de traditionele bedoeïenenstam, bekend om hun gastvrijheid en uitgebreide kennis van de woestijn.

's Ochtends wordt u wakker in de Wahiba Sands, terwijl het roze ochtendlicht de zandduinen kleurt. Vervolgens reist u naar Jebel Akhdar (Groene Bergen) en maakt onderweg een stop bij Birkat al Mouz, een charmant bergdorpje aan de voet van Jebel Akhdar. Hier kunt u de eeuwenoude irrigatiekanalen, uitgestrekte dadelplantages en traditionele lemen huizen bewonderen.

Eenmaal boven op het plateau van Jebel Akhdar kunt u de Village Walk maken (aangegeven door de driekleur), een prachtige wandeling door oases en dichte dadelplantages. Bezoek ook Diana's Point, de plek waar Lady Di uitkeek over de bergen tijdens haar staatsbezoek aan Oman. Bij een nabijgelegen hotel kunt u genieten van een maaltijd met uitzicht over dezelfde indrukwekkende bergen.

Wanneer u op een woensdag van de Wahiba Sands naar Jebel Akhdar reist, is een stop in het stadje Ibra aan te raden. Hier vindt de unieke vrouwensouq plaats in het overdekte deel van de markt. Kleurrijk gesluierde vrouwen, sommige met traditionele gezichtsmaskers, verkopen stoffen, geurige wierook, specerijen, kleding, geweven kussens en handgemaakte manden. Mannen mogen dit gedeelte van de markt niet betreden, maar kunnen de gemengde souq ernaast bezoeken. Het is de enige souq in Oman volledig gewijd aan vrouwelijke bezoekers.

Voor de meest levendige ervaring is het aan te raden om voor 08:30 uur aanwezig te zijn, wanneer de markt op zijn drukst is.

U daalt af vanuit Jebel Akhdar en kunt onderweg naar Nizwa enkele indrukwekkende forten bezoeken. In Jabrin staat een van de mooiste forten van Oman, bekend om de prachtige plafondschilderingen en het verfijnde houtsnijwerk. In Bahla vindt u een ander bekend fort, dat terecht op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat.

's Middags arriveert u in Nizwa, de historische hoofdstad van het binnenland. Nizwa wordt gezien als de geboorteplaats van de Islam in het Sultanaat Oman. Hoogtepunten zijn het beroemde Round Tower Fort uit de 17e eeuw, de met de hand gesneden Khanjars (dolken) en traditioneel zilverwerk met ornamenten.

Elke vrijdag komt Nizwa volledig tot leven tijdens de vrijdagse veemarkt in de souq. Dit is een unieke ervaring waar u het lokale leven kunt meemaken en uw ogen uit zult kijken.

U rijdt omhoog de bergen in naar Jebel Shams, de hoogste berg van Oman. Langzaam bereikt u het plateau van Jebel Shams, waar u een adembenemend uitzicht heeft over een diepe canyon.

Liefhebbers kunnen de beroemde Balcony Walk maken, een wandeling langs de richel van de canyon. De route gaat heen en terug over hetzelfde pad, waardoor u zelf kunt bepalen hoe lang u wilt lopen; de totale wandeling duurt ongeveer drie uur.

U overnacht nabij het dorpje Hamra, een van de meest traditionele dorpen van Oman, met imposante huizen en weelderige palmtuinen. Iets verderop ligt het pittoreske dorpje Misfah, waar u desgewenst een wandeling kunt maken door de palmtuinen en het omliggende landschap.

Vandaag staat een van de mooiste routes door Oman op het programma: de avontuurlijke tocht naar Wadi Bani Awf. Via een indrukwekkende bergroute, niet voor niets bekend als de Snake Canyon, daalt u langzaam af terwijl u onderweg diverse traditionele dorpjes passeert.

Het mooiste dorp onderweg is Bayt al Sayf, een perfecte plek om te stoppen en foto's te maken van het adembenemende landschap. Eenmaal uit de bergen arriveert u in Nakhl, waar u een van de grootste en meest indrukwekkende forten van Oman kunt bezoeken.

U verlaat Muscat en keert weer huiswaarts of reist verder.