Rondreis Libanon

Vandaag vertrekt u naar Libanon. Na aankomst op de internationale luchthaven van Beiroet wordt u persoonlijk ontvangen en naar uw hotel in de stad gebracht. Zo begint uw rondreis door Libanon ontspannen en zorgeloos.

Afhankelijk van uw aankomsttijd kunt u direct starten met het ontdekken van de Libanese hoofdstad Beiroet. Deze relatief compacte maar levendige stad is het culturele en economische hart van het land. Uw hotel ligt in de centrale wijk Hamra, een van de populairste buurten van Beiroet. Hier vindt u een grote keuze aan restaurants, cafés, pubs en winkels.

De bekendste en meest bruisende straten in Hamra zijn Bliss Street, Hamra Street, Sourati Street en Jeanne d’Arc Street. Dit is de ideale plek om uw eerste indruk van Beiroet op te doen en kennis te maken met de sfeer, gastronomie en gastvrijheid van Libanon.

Vandaag ontdekt u het meer dan duizend jaar oude stadscentrum van Beiroet op eigen gelegenheid, of u kiest voor een optionele stadswandeling met Engelssprekende gids. In het centrum van Beiroet leven verschillende religies al eeuwenlang naast elkaar. U ziet hier historische kerken naast moskeeën en ook een Joodse wijk, wat de stad haar unieke karakter geeft.

Het bekendste plein van de stad is Nejmeh Plein, ook wel het sterrenplein van Beiroet genoemd. Van bovenaf heeft het plein de vorm van een ster en het staat bekend om zijn Franse Art Deco architectuur en de iconische klokkentoren. Een ander belangrijk plein is het Martelarenplein, het grootste en historisch meest betekenisvolle plein van de Libanese hoofdstad.

Later op de dag begint uw rondreis door Libanon en reist u richting het historische Byblos, een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld. Onderweg bezoekt u de indrukwekkende Nahr el Kalb Vallei, ook wel de Hondenvallei genoemd. In deze zeven kilometer lange kloof stroomt de Nahr el-Kalb rivier langs eeuwenoude inscripties en monumenten.

Vervolgens bezoekt u de beroemde Jeita Grot, een van de bekendste natuurlijke bezienswaardigheden van Libanon. Dit spectaculaire grottencomplex bestaat uit twee met elkaar verbonden kalksteengrotten met een totale lengte van ongeveer negen kilometer.

Aan het einde van de dag arriveert u in Byblos. Hier kunt u op eigen gelegenheid door de oude stad en de sfeervolle haven slenteren of ontspannen met een duik in de Middellandse Zee.

Vandaag bezoekt u de bezienswaardigheden van historisch Byblos op eigen gelegenheid of optioneel onder begeleiding van een Engelssprekende lokale gids. Byblos, een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld, gaat terug tot het derde millennium voor Christus. In de oudheid was het de belangrijkste havenstad van de Levant, vooral bekend om de handel in cederhout naar Egypte. Vanuit deze handelsnederzetting groeide Byblos uit tot een welvarende stad, waar vertrouwelingen van de Egyptische farao’s als stadskoningen regeerden. Daarnaast werd Byblos beroemd door de productie en export van papyrus, het schrijfmateriaal dat hier zijn naam aan ontleent.

Aansluitend reist u verder naar Tripoli, de tweede stad van Libanon. Hier bezoekt u het imposante kruisvaardersfort van Tripoli en de levendige oosterse souk, waar ambachten en tradities nog steeds zichtbaar zijn in het straatbeeld.

Vervolgens bezoekt u het natuurgebied Horsh Ehden Reservaat, een van de belangrijkste beschermde gebieden van Libanon. Tijdens een wandeling van ongeveer acht kilometer, die circa twee uur duurt, loopt u door bossen met dennen, eiken en natuurlijk de beroemde Libanonceder, de nationale boom die ook op de Libanese vlag prijkt. Het 450 hectare grote reservaat ligt op een hoogte van 1200 tot 2000 meter op de noordwestelijke hellingen van de Libanonberg en staat bekend om zijn uitzonderlijke biodiversiteit. Bijna 40 procent van alle plantensoorten van Libanon komt hier voor.

Na deze wandeling wordt u naar de heilige Qadisha vallei gebracht, een UNESCO-werelderfgoedlocatie en spiritueel hart van het land. Hier overnacht u in een sfeervolle kloosterlodge midden in de bergen.

Er staat een actieve dag op het programma. U maakt eerst een wandeling van 12 kilometer door de Qadisha vallei, een van de belangrijkste vroegchristelijke kloosternederzettingen ter wereld. Op indrukwekkende locaties in deze ruige en groene vallei bevinden zich tot kloosters en kluizenaarsverblijven omgevormde grotten en schuilplaatsen die vroeger dienden als een plaats voor meditatie en toevlucht. Ook ziet u de overblijfselen van het grote cederbos van Libanon. Door de populariteit van cederhout in de oudheid voor de bouw van onder andere religieuze gebouwen en schepen is het bos langzaam maar zeker verdwenen. De wandeling duurt een uur of 3 - 4. Vervolgens rijdt u door naar het dorp Becharré waar u het museum bezoekt van de bekende Libanese schrijver, dichter en schilder Khalil Gibran. Ook bezoekt u de Ceders regio waar u de mooiste cedersoorten, genaamd ‘God’s Cedars’, zult bewonderen.

U steekt de bergpas op 2600 meter hoogte over en rijdt naar de Bakaa Vallei richting Baalbek. 
 
Baalbek stond in het Romeinse rijk bekend als Heliopolis, de stad van de zon, afgeleid van de zonnegod Ba’al. Onder leiding van de keizer Augustus werd de stad een Romeinse provinciehoofdstad. Doordat de stad een belangrijk religieus centrum was werd het meest indrukwekkende religieuze complex van het Romeinse rijk hier gebouwd. Duizenden bezoekers kwamen de grootste tempel gewijd aan Jupiter bewonderen om hem om raad te vragen of hem te verzoeken de toekomst de voorspellen. Deze indrukwekkende tempel is versierd met zes gigantische zuilen, een hoog altaar en een enorm plein omringd door fraai versierde zijruimten. Andere belangrijke tempels zijn de Bacchustempel en de Venustempel. Samen staan deze tempels bekend als de Triade van Heliopolis. Baalbek staat sinds 1984 op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Vervolgens reist u de stad door naar het Chateau Ksara om de grotten van de wijnmakerij te bezoeken. In 1857 erfden monniken 25 hectare grond en op advies van inwonende priester Vader Kirn begonnen zij druiven te telen voor de wijnbouw. Zij produceerden de eerste droge wijn van Libanon en legden daarmee de basis voor de moderne Libanese wijnindustrie. In 1898 werd een grot uitgegraven die tot vreugde van de monniken de perfecte plek bleek te zijn om hun wijn te bewaren. De grot speelde een grote rol in het succes van de wijnmakerij. In 1973 moesten de monniken het bedrijf op last van het Vaticaan verkopen en kwam het wijnhuis in handen van lokale zakenlieden die het wijnhuis in de jaren hierna verder ontwikkelden tot het Chateau Ksara van nu. Na het bezoek aan de grotten kunt u de wijnen van het wijnhuis proeven. De dag eindigt vandaag in het dorp Baskinta in het hart van het Gouvernement Libanongebergte waar u in maronitisch klooster overnacht.

Het plaatsje Baskinta, prachtig gelegen aan de voet van de berg Sannine is de geboorteplaats van verschillende Libanese dichters, waaronder Amine Maalouf en Michael Neaimé. Vanaf Baskinta maakt u een wandeling over de Baskinta Literary Trail, slingerend tussen de terrassen van appel-, kers-, walnoot- en andere bomen. Deze wandeling van ca. 10 kilometer duurt ongeveer 2,5 uur. De Baskinta Literary Trail is onderdeel van de Lebanom Mountain Trail en biedt 24 kilometer wandelpad langs 22 verschillende oriëntatiepunten met betrekking tot dichters en schrijvers. Hierna rijdt u via Kefraya – waar u nogmaals een wijnproeverij kunt doen - naar uw accommodatie in Shouf of Khreibe.

U maakt een wandeling in het Shouf Biosfeerreservaat tussen de honderdjarige ceders. Dit is een mooie wandeling van ca. 8 kilometer waar u ruim twee uur over zult doen. Het Shouf Biosfeerreservaat beslaat ongeveer 5% van Libanon en strekt zich uit langs de westelijke flanken van de Libanonberg vanaf Dahr-el Baidar in het noorden tot Jezzine in het zuiden. Het park kijkt uit over de Bekaa vallei in het oosten en de Shouf vallei in het westen. Vervolgens bezoekt u het Beiteddine paleis met een mozaïekmuseum en prachtige tuinen. Dit paleis is tot op de dag van vandaag de officiële zomerresidentie van de president van Libanon. De bouw van het Beiteddine paleis werd in 1818 voltooid na een bouwtijd van 30 jaar. In de 19e-eeuwse architectuur zijn Islamitische, Venetiaans gotische en Renaissance invloeden zichtbaar. Alle deuren in het kasteel hebben een eigen ontwerp en er zijn er geen twee gelijk. Vervolgens rijdt u naar Deir el Qamar - een van de mooiste dorpen van Libanon - dat u te voet kunt ontdekken. Deir el Qamar is was ten tijde van Emir Fakhredine (16e-17e eeuw) de hoofdstad van het Gouvernement Libanongebergte.

Vanuit Deir El Qamar rijdt u naar Saïda, een van de oudste en meest prestigieuze Fenicische steden van Libanon. Deze historische kuststad werd in de oudheid rijk dankzij de glasindustrie en de productie van de beroemde paarse kleurstof uit het weekdier Murex. Tijdens uw bezoek aan Saïda ontdekt u de belangrijkste bezienswaardigheden, waaronder de oude souk, de indrukwekkende Zee-citadel en het fascinerende Zeepmuseum, waar u meer leert over traditionele ambachten.

Na een lunch met lokale streetfood in de souk van Saïda rijdt u terug naar Beiroet. Hier mag een bezoek aan het Nationaal Museum van Beiroet niet ontbreken, dé plek om meer te begrijpen van de rijke geschiedenis van Libanon, van de Feniciërs tot de Romeinen. De rest van de dag heeft u de tijd om Beiroet verder te verkennen. Wandel over de beroemde Corniche van Beiroet, de levendige boulevard langs de Middellandse Zee, en geniet van het uitzicht over de kust.

U wordt naar de luchthaven van Beirut gebracht voor uw vlucht terug naar huis of individuele voortzetting van uw reis.