Tadzjikistan Sovjet Erfgoed Rondreis

Na aankomst op de luchthaven van Dushanbe wordt u verwelkomd en naar uw hotel gebracht. De Tadzjiekse hoofdstad is relatief klein en aangenaam, met een typische Centraal-Aziatische sfeer die vooral tot leven komt op de lokale bazaar. Hier ziet u mannen in leren laarzen en lange jassen, vrouwen in kleurrijke gebloemde jurken en een overvloed aan producten uit de regio.

Een bezoek aan het Museum of National Antiques mag niet ontbreken. Hier ontdekt u tal van historische opgravingen, waaronder de indrukwekkende liggende boeddha, momenteel het grootste boeddhabeeld van Centraal-Azië nu de beelden bij Bamiyan in Afghanistan door de Taliban zijn vernietigd.

Dushanbe is volop in ontwikkeling; overal worden nieuwe appartementen en overheidsgebouwen neergezet. 's Avonds is het bijzonder leuk om door het centrum te wandelen en de verlichte fonteinen bij het parlementsgebouw te bewonderen, een populaire plek waar de lokale bevolking graag flaneert.

Dushanbe stond ooit vol met prachtige sovjet-mozaïeken, kunstwerken die je in veel steden van de voormalige Sovjet-Unie terugzag. Deze mozaïeken zijn vaak indrukwekkend van detail en kleur, met veel aandacht voor symboliek en vakmanschap. Helaas verdwijnen ze door het uiteenvallen van de Sovjet-Unie en de snelle modernisering van de stad steeds meer.

Gelukkig zijn er nog genoeg over om een fascinerende ontdekkingsroute te maken. De mozaïeken zijn vaak te vinden op oude, inmiddels niet meer gebruikte fabrieken in de buitenwijken van Dushanbe, en op oude sovjet-appartementenblokken. Ga mee op een bijzondere tocht langs de laatste sovjet-mozaïeken van Dushanbe en bewonder deze historische kunstwerken voordat ze voorgoed verdwenen zijn.

Een van de meest indrukwekkende plekken om u helemaal terug te wanen in de oude Sovjettijden is het enorme sanatorium Khoja Obi Garm. Gelegen op een 2000 meter hoge berg en gebouwd in 1983 boven een natuurlijke hotspring, is dit sanatorium een ware tijdcapsule. Het gebouw telt 7 verdiepingen en beschikt over maar liefst 700 kamers. Verwacht hier geen moderne luxe; sinds de bouw is er nauwelijks iets veranderd. De sfeer doet denken aan een bejaardentehuis uit de jaren zeventig, wat juist bijdraagt aan de unieke ervaring.

Het sanatorium biedt volop mogelijkheden om te ontspannen en te genieten van traditionele Sovjetwellness. U kunt bijvoorbeeld een radon-bad nemen (maximaal 15 minuten wordt aanbevolen) of kiezen voor een van de andere traditionele behandelingen, zoals massages of modderbehandelingen. Het is een bijzondere ervaring die u een unieke blik geeft op de wellnesscultuur van de Sovjetperiode.

Na het ontbijt rijdt u richting het indrukwekkende Iskanderkul-meer, gelegen op 2195 meter in de beroemde Fan Bergen. De route voert u door de Istiklol-tunnel op 2630 meter hoogte, waarna u wordt beloond met een adembenemend panoramisch uitzicht over de bergen en valleien. Onderweg passeert u een prachtig Sovjet-mozaïek bij de afslag naar het meer, een mooi voorbeeld van de kunst en architectuur uit die periode.

Iskanderkul is voor velen een van de hoogtepunten van Tadzjikistan. Het turquoise meer wordt gevoed door smeltwater uit de bergen en de rivier die eruit stroomt vormt een 43 meter hoge waterval, de zogenaamde Fann Niagara. Tadzjikistan is rijk aan water: het land heeft de hoogste waterreserves van Centraal-Azië met meer dan 1000 rivieren, 2000 meren en 8000 gletsjers. Het meer is vernoemd naar Alexander de Grote, die hier volgens de legende ooit heeft overnacht. U kunt rondom het meer wandelen en genieten van de prachtige omgeving.

U overnacht in een eenvoudige homestay bij het meer, waardoor u volop de kans krijgt om te ontspannen en de natuurlijke schoonheid van deze bergomgeving in u op te nemen.

Vandaag reist u naar een van de mooiste steden van Tadzjikistan: de eeuwenoude stad Istarafshan. Onderweg maakt u een stop bij het kleine mijnwerkersstadje Sarvoda, waar het lijkt alsof de tijd stil heeft gestaan en u zich nog midden in de Sovjettijd waant. Kijk hier uit naar mozaïeken en afbeeldingen van Lenin!

Istarafshan is een van de oudste steden van Tadzjikistan en bestaat al meer dan 2500 jaar. Destijds stond de stad bekend als Uro Teppa of Cyropolis, gesticht door Cyrus de Grote. Alexander de Grote voerde hier destijds een zware strijd om de stad te veroveren. In 2000 werd de naam aangepast van het Oezbeekse O‘ratepa naar het Tadzjiekse Istarafshan. De oude stad is pittoresk en u bezoekt er onder andere de moskee en madrassa van Kok Gumbaz en de mausolea van Bobo Tago en Chor Gumbaz. Vlak voor Istarafshan passeert u een van de grootste Leninbeelden van Centraal-Azië.

Vervolgens reist u door naar Khujand (voorheen Leninabad) in de vruchtbare Fergana-vallei. Hier bezoekt u het archeologisch museum en het oude fort in het noordelijke deel van de stad, daterend uit de 7e-8e eeuw met een oppervlakte van 300x200 meter. Ook de oude stadsmuren zijn te bewonderen, die in de loop der eeuwen meerdere malen werden herbouwd, met de laatste renovatie in de 18e eeuw. Het museum bevindt zich binnen de muren van dit fort.

Uw bezoek aan Khujand begint bij de Oriental Bazaar, een van de grootste en meest levendige bazaars van Centraal-Azië. Hier mengt u zich tussen de lokale bevolking en ontdekt u een kleurrijke mix van producten, van textiel en brood tot vlees, groenten en fruit. Na de bazaar bezoekt u de Shikh Muslihiddin moskee en mausoleum en het Arbob paleis, indrukwekkende voorbeelden van religieuze en historische architectuur.

Een bezoek aan het Leninstandbeeld mag in Khujand niet ontbreken. Dit 12 meter hoge beeld, geplaatst in 1974 toen de stad nog Leninabad heette, stond oorspronkelijk op een even hoog voetstuk en was daarmee het grootste Leninbeeld in heel Centraal-Azië. In 2011 werd het beeld verplaatst naar een veldje aan de rand van de stad, omdat het niet meer passend werd geacht bij de huidige tijd.

Na de lunch reist u naar het Kairakkum waterreservoir, ongeveer 20 kilometer van Khujand. Dit kunstmatige meer is 50 km lang, 20 km breed en heeft een maximale diepte van 25 meter. De dam is 1,2 km lang en 32 meter hoog. In de winter bevriest het reservoir en het wordt ook wel de “Tadzjiekse zee” genoemd. Het is een geliefde vakantiebestemming voor de lokale bevolking en biedt een prachtig panorama van het omringende landschap.

Vandaag reist u van Khujand naar het plaatsje Penzhikent. Net buiten Penzhikent vindt u de indrukwekkende ruïnes van de oude Sogdische stad, ooit een belangrijke handelsstad tijdens de hoogtijdagen van de Zijderoute. U ziet hier funderingen van oude huizen, een citadel met zoroastrische vuurtempels en de overblijfselen van de historische bazaar. In de 8e eeuw werd de stad verlaten na een inval door de Arabieren.

Breng een bezoek aan het museum van de beroemde Perzische dichter Abu Abdullah Rudaki, die in deze regio werd geboren. Tevens staan de Sarazm-ruïnes op het programma, een van de oudste nederzettingen in Centraal-Azië met 5500 jaar geschiedenis. Sinds 2010 staat Sarazm op de UNESCO Human Heritage-lijst.

Voor liefhebbers van Sovjet-erfgoed zijn er in Penzhikent nog steeds enkele mooie mozaïeken te bewonderen en kunt u enkele Leninbeelden spotten, een bijzondere combinatie van oude Sogdische geschiedenis en Sovjet-invloed.

Vanuit Penzhikent reist u de prachtige Fann-bergen in, een gebied bestaande uit drie bergketens: de Turkestan, Hissor en Zerafshan range. Temidden van deze indrukwekkende bergen liggen turquoise blauwe bergmeren, die u via schilderachtige wandeltochten kunt bereiken.

Een van de populairste gebieden zijn de Haft Kul-meren, letterlijk de zeven meren. Vanaf Penzhikent is het zo’n twee uur rijden naar deze keten van meren. De meeste meren zijn per auto bereikbaar, maar voor het zevende meer is een wandeling van ongeveer een uur nodig. U ziet onderweg de meren van Mijgon, Soya, Hushyor, Nophin (op 2139 meter), Khurdak, Marguzor en Hazorchashma (op 2400 meter).

Overnachting vindt plaats in een gastvrije homestay

Vanuit de Haft Kul-meren rijdt u in zo’n 5 à 6 uur terug naar de hoofdstad Dushanbe. Onderweg maakt u een interessante stop bij een cognacfabriek uit de Sovjettijd, waar u de unieke cognac kunt proeven en foto’s kunt maken van dit bijna verlaten industriële gebouw.

De rest van de middag is er tijd om Dushanbe verder te ontdekken, bijvoorbeeld door te wandelen over de bazaar, door de straten van de stad te slenteren of te genieten van de moderne en traditionele contrasten die de hoofdstad kenmerken.

Afhankelijk van uw vliegtijden wordt u naar de luchthaven van Dushanbe gebracht voor uw terugvlucht naar huis. U heeft de mogelijkheid om uw reis te verlengen, bijvoorbeeld met een extra avontuur over de Pamir Highway of een vervolgreis naar buurlanden zoals Oezbekistan of Kirgizstan.