Tadzjikistan Reis Actief

Na aankomst op de luchthaven van Dushanbe wordt u opgewacht en naar uw hotel gebracht. De Tadzjiekse hoofdstad is een relatief kleine, aangename stad met een typische Centraal-Aziatische sfeer. Vooral op de levendige bazaar komt dit tot uiting: hier ziet u mannen in leren laarzen en lange jassen, vrouwen in gebloemde jurken en een eindeloze variëteit aan producten, van verse kruiden tot handgemaakte ambachten.

Een aanrader voor een culturele start van uw reis is een bezoek aan het Museum of National Antiques, waar u tal van historische opgravingen kunt bewonderen. Het absolute hoogtepunt is het liggende boeddhabeeld, momenteel het grootste van Centraal-Azië, nadat de Boeddhabeelden bij Bamiyan in Afghanistan door de Taliban werden vernietigd.

Dushanbe moderniseert snel; overal verrijzen nieuwe appartementen en overheidsgebouwen. ’s Avonds is het leuk om het centrum in te lopen en de verlichte fonteinen bij het parlementsgebouw te bewonderen, een favoriete plek waar de lokale bevolking graag flaneert en geniet van de levendige sfeer van de stad.

Vandaag vertrekt u richting het oosten van Tadzjikistan. Een uurtje rijden buiten Dushanbe ligt Kurgan Teppa, de vindplaats van de grootste boeddha van Centraal-Azië, een indrukwekkend historisch monument dat u zeker niet mag missen. Vervolgens rijdt u vanuit Kulob de regio Gorno-Badakshan binnen, de autonome regio die u de komende dagen grotendeels zult verkennen. Hier maakt de Tadzjiekse bevolking plaats voor de trotse inwoners van Gorno Badakshan, de Pamiri’s.

U steekt de Khub-a-Rabadpas (3200 meter) over en bereikt de Panjrivier, die voor een groot deel de grens vormt tussen Tadzjikistan en Afghanistan. De komende dagen volgt u deze rivier, terwijl het landschap steeds ruiger en woester wordt. Net als op de rest van deze reis is het lastig om precies te voorspellen hoe lang de reisdagen duren; dit hangt af van de conditie van de wegen, mogelijke vertragingen bij controles of wagenpech.

Het eindpunt van de dag is de grensplaats Kalaikhum, waar u echt aankomt in het hart van de Pamirregio en de afgelegen schoonheid van deze hooglanden kunt ervaren.

Vandaag blijft u de Panjrivier volgen, die zich alsmaar slingert door het ruige gebergte van Gorno-Badakshan. Onderweg kunt u wellicht resten zien van wegroestende tanks, achtergelaten door het Sovjetleger tijdens hun terugtocht uit Afghanistan. Let goed op de borden met ‘Mini’, die waarschuwen voor mijnenvelden. Gelukkig zijn er inmiddels teams bezig deze mijnen op te ruimen, maar het zal nog enige tijd duren voordat het hele gebied volledig veilig is.

In de loop van de middag bereikt u Khorog, de hoofdstad van de Gorno-Badakshan Autonome Regio. Hier overnacht u in een comfortabel hotel en kunt u in een van de lokale restaurantjes genieten van een maaltijd. Khorog heeft een kleine, gezellige bazaar waar u wat kleine inkopen kunt doen en de sfeer van het dagelijkse leven in de Pamirs kunt proeven.

De komende dagen staat een van de hoogtepunten van uw reis op het programma: een tocht door de indrukwekkende Wakhan Corridor. Onderweg bezoekt u de warmwaterbronnen van Gharm Chasma, die qua uiterlijk doen denken aan de beroemde bronnen van Pamukkale in Turkije. Het warme water, dat diep uit de bergen omhoog borrelt, biedt een unieke natuurlijke ervaring temidden van het ruige landschap.

Vervolgens rijdt u zuidwaarts naar Ishkashim, wederom een grensplaats met Afghanistan. Hier dient u zich te registreren en krijgt u de kans om de lokale cultuur van dichtbij te beleven. U luncht bij mensen thuis, kunt een wandeling maken over de levendige bazaar, het Leninbeeld aanschouwen en genieten van een eerste blik op het imposante Hindu Kush-gebergte. Historisch gezien werd hier in Ishkashim de Great Game beëindigd, toen Russen en Britten overeenkwamen om van de Wakhan Corridor een neutrale zone te maken.

U overnacht in een gezellige homestay in Ishkashim, waar u de lokale gastvrijheid kunt ervaren en zich kunt voorbereiden op de verdere avonturen door de afgelegen regio van de Pamirs.

Verder rijdend door de Wakhan Corridor maakt u kennis met een ander deel van de rijke geschiedenis van deze afgelegen regio. Langs de rotswanden ziet u boeddhistische grotten en overblijfselen van wat mogelijk een boeddhistische stupa was, maar evengoed een zoroastrische vuurtempel kan zijn geweest. Voor archeologen is hier nog veel werk te verrichten om de geschiedenis volledig te ontrafelen.

Bij het dorp Langar vloeit de Wakhi rivier samen met de Panjrivier. Hier kunt u het voor de Aga Khan gebouwde gemeenschapshuis bezoeken. De Aga Khan, leider van de ismaëlieten, is zeer geliefd in de regio vanwege de vele ontwikkelingsprojecten van de Aga Khan Foundation, zowel in de Pamirregio als in Noord-Pakistan. Het gemeenschapshuis is gebouwd tijdens een eerder bezoek van de Aga Khan en dient als ontmoetingsplek, aangezien de ismaëlieten geen moskeeën kennen.

Daarnaast vindt u in Langar verschillende mazars, heilige plekken waar belangrijke gebeurtenissen hebben plaatsgevonden of waar heilige personen begraven liggen. Een van de mooiste mazars, een graf bedolven onder de hoorns van Marco Polo-schapen, ligt tegenover het gemeenschapshuis. Voor wie nog meer van de culturele rijkdom wil ervaren, is er de mogelijkheid een pittige wandeling te maken naar hoger gelegen rotsen, waar diverse petrogliefen te vinden zijn. Als beloning wacht u een prachtig uitzicht op de bergpieken van het Hindu Kush.

Vandaag staat een pittige maar onvergetelijke wandeling op het programma, langs de flanken van de imposante Engels Piek, een van de bergreuzen van de Pamirs met een hoogte van 6510 meter. Het traject is ongeveer 20 kilometer lang, neemt 7 tot 8 uur in beslag en kent een hoogteverschil van +1200 meter, waardoor het een flinke uitdaging is voor wandelliefhebbers.

Onderweg komt u talrijke rotstekeningen tegen; dit gebied staat bekend om de vele petrogliefen die verhalen uit een ver verleden vertellen. Tijdens de tocht wordt een stop ingelast voor een gezellige picknick, waarna u verder wandelt naar een prachtig groen gebied op 4100 meter hoogte. Hier kunt u even uitrusten en genieten van een adembenemend uitzicht over de Afghaanse Hindu Kush-bergen.

Na deze pauze loopt u terug naar Langar, waar u de benen kunt laten rusten en nagenieten van de indrukwekkende hooggebergte-ervaring.

U kunt de wandeling ook beginnen vanuit Zong of Dirch. De wandeling is dan iets makkelijker en korter.

’s Ochtends vroeg maakt u een steile wandeling naar de rotstekeningen boven het dorp Langar. Deze eeuwenoude afbeeldingen tonen berggeiten, karavanen, ruiters te paard en het ismaëlieten-symbool van een hand, en geven een fascinerend beeld van het verleden van de regio.

Na deze culturele start laat u de Wakhan Corridor achter u en begint een indrukwekkende tocht dwars over de Kargushpas (4344 meter), met reusachtige vergezichten over een uitgestrekt hooggebergte. U reist langs ijsbedekte bergmeren en eenzame militaire posten en bevindt zich nu in het oostelijk deel van de Pamir. Waar men in de Wakhan Corridor af en toe een groen veldje of een paar bomen zag, is hier alles kaal en desolaat. In deze woestenij woont bijna niemand, slechts enkele Kirgizische nomaden met hun kudden yaks.

Onderweg passeert u spiegelende bergmeren, elk nog betoverender dan het vorige. U overnacht in een eenvoudige homestay in het dorpje Bulunkul. De barakken, wegroestende containers en andere overblijfselen uit het Sovjettijdperk worden hier langzaam vervangen door stenen huisjes en betere voorzieningen. De omgeving is adembenemend mooi en biedt de mogelijkheid voor een korte wandeling bij de meren Bulunkul en Yashikul. Houd er rekening mee dat u zich op grote hoogte bevindt (ongeveer 3800 meter) en het tempo rustig aan moet houden.

U vervolgt uw reis over de Pamir Highway, een eindeloze streep asfalt die zich door een verlaten hooggebergte uitstrekt. Onderweg komt u enkele kleine nederzettingen tegen, ziet u kudden yaks grazen en hier en daar een yurt van de nomadenbevolking. Het landschap is ruig en desolaat, een onvergetelijke ervaring voor liefhebbers van afgelegen hooglanden.

Na enkele uren rijden over een redelijk vlakke weg bereikt u Murghab, de grootste nederzetting in deze omgeving. Hier treft u wederom de troosteloosheid van barakken, verrot beton en roestende containers, maar ook een nieuwsgierige en gastvrije bevolking. Vanaf Murghab krijgt u voor het eerst een glimp te zien van de indrukwekkende Muztagh Ata, een bergreus aan de Chinese kant van de Pamirs. De werkloosheid is hier hoog, een direct gevolg van het uiteenvallen van de Sovjet-Unie, waarna de meeste Russische arbeiders, die het werk verzorgden, vertrokken.

U vervolgt uw weg over de Ak-Baital Pass (ook bekend als White Horse Pass) op 4655 meter hoogte. Het uitzicht over de omliggende bergen en gletsjers is werkelijk adembenemend. Deze pas, de hoogste van de voormalige USSR, wordt ook wel het dak van de wereld genoemd en biedt een uniek perspectief op het uitgestrekte Pamirgebergte.

Onderweg passeert u het Karakul Meer, verborgen in het dorre hoogland en miljoenen jaren geleden ontstaan. Hier kunt u even stilstaan om de rust en grandeur van het meer te ervaren en te genieten van de spectaculaire omgeving. Nadat u het meer heeft bezocht, rijdt u terug naar Murghab voor uw overnachting.

U begint vandaag aan de terugreis richting Dushanbe. Onderweg steekt u de Kuy-Tezek Pass over, op 4271 meter hoogte, met wederom indrukwekkende uitzichten over het Pamirgebergte. Het landschap is woest en uitgestrekt, een herinnering aan de bijzondere hooglanden die u heeft doorkruist.

In de loop van de middag bereikt u Khorog, waar u op de heenweg ook heeft overnacht. De stad ligt op 2000 meter boven zeeniveau en strekt zich uit langs beide oevers van de Gunt-rivier. Hier kunt u een korte wandeling maken door de stad, het dorpsleven observeren en het dagelijks leven langs de oevers van de rivier ervaren, voordat u de reis verder voortzet.

’s Ochtends kunt u de bazaar van Khorog bezoeken en de botanische tuin bovenaan het stadje. Vanaf hier heeft u een prachtig panoramisch uitzicht over de stad en de omliggende Pamir-bergen, een perfecte plek om de schoonheid van de regio in u op te nemen.

Vervolgens rijdt u naar het dorpje Jizev, een van de mooiste dorpen van Tadzjikistan, gelegen in de Bartang-vallei. Het dorp ligt schilderachtig tussen twee bergmeren in een adembenemende omgeving. Na aankomst begint u meteen met een wandeling door de Jizev-vallei, waarbij u geniet van de ruige natuur en de serene rust van deze afgelegen regio.

Er is geen betere manier om de indrukwekkende omgeving van de Bartang-vallei te ontdekken dan te voet! Vandaag maakt u een trektocht van ongeveer zeven uur door deze afgelegen regio. De wandeling begint net voorbij het dorpje Bhagoo, waar u een schilderachtige brug oversteekt.

Het grootste deel van de route gaat licht bergopwaarts, over ongeveer 8 kilometer, richting het hoogstgelegen van de drie meren in dit gebied. Na zo’n 5 kilometer komt u langs verschillende lokale huizen, waar u het traditionele leven in de vallei kunt aanschouwen. De route voert u langs meren en rivieren, door bebossingen en langs de prachtige landschappen van het Pamirgebergte.

Wanneer u het derde meer heeft bereikt, keert u terug naar de Bartang-vallei, waarbij u nogmaals kunt genieten van de serene schoonheid en de afgelegen sfeer van dit bijzondere berggebied.

U vervolgt uw weg terug naar Dushanbe en keert terug naar het stadje Kalaikhum. Dit stadje staat ook bekend als ‘Darvaz’, wat ‘toegangspoort’ betekent. Hoewel er maar weinig mensen wonen, passeert vrijwel iedereen die de Pamir Highway op- of afreist dit stadje.

Na aankomst kunt u door het stadje slenteren en genieten van het uitzicht op de Panjrivier, die hier een opvallende U-turn maakt. U bevindt zich op een steenworp afstand van Afghanistan, waardoor de grens en het ruige landschap van het buurland zichtbaar dichtbij zijn.

Een lange rit brengt u terug naar de hoofdstad Dushanbe. Onderweg steekt u de Khubu-Rabad Pass over, op 3252 meter hoogte, en doorkruist u de imposante Badakhshan-bergketen. Tijdens deze rit kunt u nog eenmaal genieten van de adembenemende uitzichten over de Pamir-bergen, voordat u deze ruige hooglanden achter u laat om de komende week de prachtige Fan-bergen in te rijden.

U verlaat Dushanbe. Vliegt u terug naar huis? Of gaat u via de Fann Bergen naar Oezbekistan