Oezbekistan en Tadzjikistan Reis

U komt aan in de hoofdstad van Oezbekistan. Na de douaneformaliteiten wordt u opgehaald van de luchthaven en naar uw hotel gebracht.

Tashkent is een stad waar het Sovjetverleden nog duidelijk zichtbaar is. Groots opgezette pleinen, brede straten en enorme overheidsgebouwen, allen herbouwd na de verwoestende aardbeving van de jaren ’60, domineren het stadsbeeld. U kunt hier diverse interessante musea bezoeken, op zoek gaan naar brutalistische Sovjetgebouwen en honderden kleurrijke Sovjetmozaïeken (er zijn er ruim 400) bewonderen. Een reis met de indrukwekkende metro is ook een must, met stations als Kosmonavtlar en Pakhtakor.

In het oude deel van de stad vindt u naast de Kukuldash madrassa, de Barak Khan madrassa en het Yubus Khan mausoleum ook de levendige Chorsu bazaar. Onder de opvallende koepel kunt u dagelijks op zoek gaan naar verse producten, vriendelijke verkopers en fotogenieke taferelen.

U kunt de stad op eigen gelegenheid verkennen, maar u kunt ook een stadsexcursie boeken met een Engelssprekende gids. Er zijn zelfs speciale excursies beschikbaar waarbij het Sovjetverleden van Tashkent centraal staat, zodat u dit fascinerende hoofdstuk van de stad beter leert kennen.

Per comfortabele trein reist u naar Buchara; er zijn meerdere treinen per dag beschikbaar. We proberen zitplaatsen te reserveren in de supersnelle Afrosiab-trein. Buchara (230.000 inwoners), gelegen aan de rand van de Kyzylkumwoestijn, is misschien wel de stad die reizigers het meest zal aanspreken.

De vele moskeeën en madrasah's evenaren misschien niet de pracht en praal van die op het Registanplein in Samarkand, maar de oude stad ademt een bijzondere sfeer. De nauwe straatjes, lemen huizen en blauwe koepels zorgen ervoor dat u zich hier eeuwen terug kunt wanen. Niet voor niks werd van 'Buchara al Sharif' ('de Nobele') gezegd dat het licht hier van beneden naar boven straalt, in plaats van andersom. Met haar vele moskeeën en madrasah's was dit de heiligste stad van Centraal-Azië.

In de smalle straatjes en steegjes van de oude stad kunt u uren rondzwerven. Overal valt iets nieuws te ontdekken; naast de bekende bouwwerken zijn er nog tientallen naamloze overblijfselen van moskeeën, madrasah's en karavanserai's. Buchara is echter niet alleen een stad van monumenten, overal tussen de eeuwenoude gebouwen wonen en werken mensen. Dit maakt het des te interessanter om uzelf te laten verdwalen in dit eeuwenoude labyrint.

Indien de schone te Shiraz mijn hart op haar hand hield, zou ik haar, om de moedervlek op haar wang, Samarkand en Buchara schenken. 

Vandaag kunt u de stad op eigen gelegenheid en te voet verkennen. Natuurlijk is het ook mogelijk dit onder begeleiding van een lokale gids te doen; kijk hiervoor bij de excursies. De meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar.

Een goed startpunt is de Ark, het eeuwenoude fort van Buchara. Bezoek ook het Samani mausoleum en de Chasma Ayub (de bron van Job). De opmerkelijke Bolo Hauz moskee mag u zeker niet missen.

Het religieuze hart van Buchara vormt het Po-i Kalyan-ensemble. De Kalyanmoskee, gebouwd in 1514, is de op één na grootste moskee van Centraal-Azië, met een oppervlak van 127 bij 78 meter en plaats voor 12.000 gelovigen. Tegenover de moskee staat de Mir-i-Arab-madrasah, met twee opvallende turquoise koepels, en ertussen bevindt zich de 48 meter hoge Kalyan-minaret. Niet ver daarvandaan liggen de Ulugh Bek-madrasah en Abdul Aziz-madrasah met prachtige mozaïeken.

Een van de oudste gebouwen in Buchara is de 12e-eeuwse Magok-i-Attari-moskee, een van de weinige overblijfselen van de Karakhaniden. De moskee staat op de plek van een eerdere boeddhistische tempel, een zoroastrisch tempel en een Arabische moskee. Van het oorspronkelijke bouwwerk bestaan alleen de zuidpoort en fundamenten; de rest stamt uit de 16e eeuw.

Wandel door de bazaar en loop richting het centrum van de oude stad: de Lyab-i-Hauz ('oever van het bassin'). In 1620 werd hier een U-vormig complex gebouwd, dat als inspiratie diende voor het Registan Plein in Samarkand. De omliggende madrasahs zijn prachtig versierd, bijvoorbeeld met witte vogels, en herbergen souvenirwinkels en werkplaatsen. Voor de madrasah staat het standbeeld van Khodja Nasruddin, een 13e-eeuwse Turkse soefi-heilige wiens humoristische verhalen nog steeds doorverteld worden.

De Lyab-i-Hauz is de ideale plek om even niets te doen: drink thee in de chaikhana of zit op een bankje in de schaduw en observeer het dagelijks leven van de lokale bevolking. Heeft u langer de tijd, overweeg dan een extra dag in Buchara en omgeving. Excursies buiten de stad omvatten het oude zomerpaleis van de emir, het complex van Chor Bakr en het indrukwekkende soeficomplex van Naqhsbandi.

Vandaag kunt u Buchara verder verkennen of kiezen voor een aantal bijzondere excursies buiten de stad. Tijdens uw individuele Oezbekistan reis kunt u onder meer het zomerpaleis van de emir, het Chor-Bakr-complex en het indrukwekkende soeficomplex van Naqshbandi bezoeken.

Het zomerpaleis van de laatste emir van Buchara, ook wel bekend als Sitora-i Mokhi-Khossa (“Ster van de ochtend en maan van de schoonheid”), ligt op het platteland, ongeveer 4 kilometer ten noorden van de stad. Emir Nasrullakhan liet hier begin 19e eeuw het eerste zomerpaleis bouwen, maar dat verdween in de loop der tijd. Zijn kleinzoon Akhadkhan bouwde later een nieuw paleis, waarvan de originele toegangspoort nog steeds overeind staat. Het huidige paleis, het derde op deze plek, werd in 1917 voltooid in opdracht van de laatste emir, Said Alimkhan. Het elegante complex combineert oriëntaalse en Europese architectuurstijlen – vooral met Russische invloeden – en geeft een fascinerend beeld van de culturele smeltkroes die Buchara ooit was.

Vijf kilometer ten westen van Buchara ligt de Chor-Bakr Necropolis, ook wel de “Stad der Doden” genoemd. Hier verschenen de eerste graven al duizend jaar geleden, toen dit gebied nog bewoond werd door derwisjen. Het indrukwekkende architectonische ensemble dat u vandaag ziet, werd in de 16e eeuw gebouwd en trekt nog altijd talloze pelgrims uit binnen- en buitenland.

Een ander hoogtepunt buiten de stad is het herdenkingscomplex van Khoja Bakhouddin Naqshbandi, een van de belangrijkste islamitische heiligdommen van Centraal-Azië. Deze grote theoloog uit de 14e eeuw was de oprichter van de Soefi-orde Naqshbandia en ligt begraven in zijn geboortedorp Kasri Orifon, 12 kilometer buiten Buchara. Het complex omvat een moskee, een minaret, een kleine madrassa en de khanqah – het spirituele centrum van de orde. Op een aparte binnenplaats ligt de necropolis, waar ook de graven van zijn moeder en zijn leraar, Said Mir Kulol, te vinden zijn.

Wilt u deze spirituele en historische plaatsen ontdekken? Wij kunnen een excursie per auto met chauffeur, of met een Engelssprekende gids voor u organiseren. Zo haalt u het maximale uit uw verblijf in en rond Buchara.

Per comfortabele trein reist u vandaag naar Samarkand. Er zijn meerdere treinen per dag, en wij proberen altijd zitplaatsen in de supersnelle Afrosiab-trein voor u te reserveren, zodat uw individuele Oezbekistan reis comfortabel en efficiënt verloopt.

We travel not for trafficking alone.
By hotter winds our fiery hearts are fanned for lust of knowing what should not be known.
We make the golden journey to Samarkand.

De monumentale bouwwerken van Samarkand behoren tot de meest indrukwekkende overblijfselen van de Oezbeekse historie. Hier bewondert u de architectonische hoogtepunten uit het tijdperk der Timoerieden.

Samarkand is een van de oudste cultuurcentra ter wereld. De naam betekent letterlijk “vruchtbare nederzetting” en de stad heeft altijd een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Centraal-Azië. Alexander de Grote en Dzjengis Khan stonden aan haar poorten, en later was het de hoofdstad van het rijk van Timoer Leng. De handel bracht de stad rijkdom, terwijl de Zerafshan-rivier de stad voorzag van water, waardoor het een van de meest aangename steden van Centraal-Azië werd.

Door haar schoonheid en culturele rijkdom heeft Samarkand door de eeuwen heen vele dichters en schrijvers geïnspireerd, waaronder Oscar Wilde, Keats, Edgar Allen Poe, Hafez en Omar Khayyam. Tijdens uw Oezbekistan rondreis zult u zelf ervaren waarom deze stad zo magisch blijft.

Vandaag heeft u een volle dag om Samarkand te ontdekken. Dit kunt u op eigen gelegenheid doen, of u kunt een Engelstalige gids bijboeken tijdens uw individuele Oezbekistan reis.

Wie over het Registan loopt of door de Sjah-i-Zinda wandelt, vergeet al snel de stad om zich heen en laat zich meevoeren door de schoonheid van eeuwenoude bouwwerken. Het beroemdste plein van Oezbekistan en volgens velen een van de mooiste ter wereld, is het Registan. Dit plein in het centrum van de stad wordt omgeven door drie madrassas. Bezoek het plein meerdere keren per dag en ervaar hoe het zonlicht telkens een andere dimensie aan dit fabelachtige plein geeft.

De Gur-Emir is een van de meest monumentale gebouwen uit het tijdperk der Timoerieden. In dit mausoleum ligt Timoer Leng zelf begraven. Samarkand is niet alleen een stad van schoonheid, romantiek en poëzie, het is ook een 'gewone sovjetstad'. Rond de monumentale gebouwen is een Russische wijk verrezen, die een heel andere sfeer uitademt, die van het tsarisistische Rusland van begin 20e eeuw. Het is zeker leuk, om ter afwisseling, ook eens door deze wijk te wandelen. Ga op zoek naar de Russisch-orthodoxe kerk of de Armeense kerk.

U reist van Samarkand naar de grensovergang bij Jartepa, om vervolgens door de Tadzjiekse chauffeur naar het stadje Penzhikent te worden gebracht.

Onderweg kunt u een stop maken bij de Sarazm-ruïnes, een oude nederzetting in Centraal-Azië met maar liefst 5.500 jaar beschaving. Sinds 2010 staat Sarazm op de UNESCO Werelderfgoedlijst, wat de historische betekenis van deze plek onderstreept.

Net buiten Penzhikent vindt u de ruïnes van de stad die tijdens het Sogdische Rijk een van de belangrijkste centra van de Zijderoute was. Hier zijn funderingen van huizen uit die tijd te zien, een citadel met zoroastrische vuurtempels en de plaatselijke bazaar. In de 8e eeuw werd de stad verlaten na een inval door de Arabieren.

De bazaar van Penzhikent is ook zeker een bezoek waard: een levendige en traditionele markt waar het dagelijks leven van de lokale bevolking zichtbaar is.

Vanuit Penzhikent rijdt u de Fann-bergen in, een indrukwekkend berggebied bestaande uit drie bergketens: de Turkestan-, Hissor- en Zerafshan-range. Temidden van deze bergen liggen turquoise bergmeren, die u via prachtige wandeltochten kunt bereiken.

Een van de populairste bergmeergebieden zijn de Haft Kul-meren, letterlijk 'de zeven meren'. Vanuit Penzhikent is het ongeveer twee uur rijden naar deze keten van meren. De meeste meren zijn per auto te bereiken, maar voor het laatste meer zult u een wandeling van circa een uur moeten maken. U ziet onder andere de meren Mijgon, Soya, Hushyor, Nophin (op 2.139 meter), Khurdak, Marguzor en Hazorchashma (op 2.400 meter hoogte).

U overnacht in een gastvrije homestay nabij het vierde meer, midden in de prachtige natuur van de Fann-bergen.

Na het ontbijt rijdt u naar een ander schitterend bergmeer, het Iskanderkul, gelegen op 2.195 meter boven zeeniveau in de beroemde Fan-bergen. De weg voert door de Istiklol-tunnel, op 2.630 meter hoogte, waar u bij het uitrijden een adembenemend panoramisch uitzicht over het berglandschap heeft.

Onderweg ziet u een indrukwekkend Sovjet-mozaïek op de afslag naar Iskanderkul, een kleurrijk monument dat de rijke geschiedenis van de regio weerspiegelt.

Voor veel reizigers behoort de omgeving van Iskanderkul tot de absolute hoogtepunten van Tadzjikistan. De rivier die uit het meer stroomt valt 43 meter naar beneden en vormt de spectaculaire ‘Fann Niagara’ waterval. Tadzjikistan is rijk aan water: het land heeft de hoogste waterreserves van alle Centraal-Aziatische landen, met meer dan 1.000 rivieren, 2.000 meren en 8.000 gletsjers.

U laat het meer achter u en reist verder naar de Tadzjiekse hoofdstad Dushanbe. Dushanbe is een relatief kleine en aangename stad, met een typische Centraal-Aziatische sfeer, vooral merkbaar op de bazaar. Daar ziet u mannen in leren laarzen en lange jassen, vrouwen in gebloemde jurken, en een overvloed aan lokale producten.

U kunt een bezoek brengen aan het Museum of National Antiques, waar u tal van historische opgravingen vindt. Het hoogtepunt van het museum is een liggende boeddha, de grootste in Centraal-Azië sinds de vernietiging van de boeddhabeelden bij Bamiyan in Afghanistan door de Taliban.

Dushanbe is volop in ontwikkeling: overal verrijzen nieuwe appartementen en overheidsgebouwen. Het is aan te raden om 's avonds het centrum te verkennen en te genieten van de verlichte fonteinen bij het parlementsgebouw, een favoriete plek van de lokale bevolking om te flaneren en de avond door te brengen.

Op een vrije dag in Dushanbe is het bijzonder interessant om het sovjetverleden van de stad te ontdekken. Dit kan desgewenst met een excursie, zodat u de stad vanuit een historisch perspectief beleeft.

Dushanbe stond ooit vol met gebouwen met oude sovjet-mozaïeken, kunstwerken die in de gehele Sovjet-Unie te vinden waren. Deze mozaïeken zijn vaak zeer gedetailleerd en zorgvuldig vervaardigd, een schitterend voorbeeld van de artistieke creativiteit uit die tijd. Door het uiteenvallen van de Sovjet-Unie en de modernisering van de stad verdwijnen veel van deze mozaïeken, helaas ook in Dushanbe.

Gelukkig zijn er nog steeds voldoende mozaïeken te vinden om een mooie ontdekkingstocht te maken. Ze zijn vaak te zien op oude, inmiddels niet meer gebruikte fabrieken in de buitenwijken van Dushanbe en op oude sovjet-appartementenblokken. Ga mee op een tocht om de laatste sovjet-mozaïeken van Dushanbe te bewonderen, voordat ze helemaal verdwenen zijn.

Vandaag reist u naar een van de mooiste steden van Tadzjikistan: de eeuwenoude stad Istarafshan. Deze stad behoort tot de oudste steden van het huidige Tadzjikistan en bestaat al meer dan 2.500 jaar. Oorspronkelijk stond de stad bekend als Uro Teppa of Cyropolis, gesticht door Cyrus de Grote. Ook Alexander de Grote voerde hier een zware slag om de stad te veroveren. In het jaar 2000 werd de Oezbeekse naam O‘ratepa veranderd in de Tadzjiekse naam Istarafshan.

De oude stad van Istarafshan behoort tot de meest pittoreske van het land. U bezoekt er onder andere de moskee, de madrassa van Kok Gumbaz en de mausolea van Bobo Tago en Chor Gumbaz.

Vervolgens rijdt u door naar Khojand. Na aankomst bezoekt u het archeologisch museum en het oude fort in het noordelijke deel van de stad. Dit fort dateert uit de 7e-8e eeuw en heeft een oppervlakte van 300 bij 200 meter. In Khojand zijn ook oude stadsmuren te vinden die in het verleden meerdere keren zijn verwoest en herbouwd; de laatste renovatie vond plaats in de 18e eeuw. Het museum bevindt zich binnen de muren van het fort.

Uw bezoek aan Khujand begint bij de Oriental Bazaar, een van de grootste bazaars van Centraal-Azië en zonder twijfel een van de meest interessante plekken van de stad. De bazaar wordt druk bezocht door de lokale bevolking en biedt een kleurrijke kijk op het dagelijkse leven in Khujand.

Na de bazaar bezoekt u de Shikh Muslihiddin moskee en het mausoleum, evenals het Arbob paleis. Een bezoek aan het Lenin standbeeld mag in Khujand niet ontbreken. Dit standbeeld werd in 1974 geplaatst – 50 jaar na de dood van Lenin – toen de stad nog Leninabad heette. Het 12 meter hoge standbeeld stond op een voetstuk van 12 meter en was hiermee het grootste standbeeld van Lenin in heel Centraal-Azië. In 2011 besloot de Tadzjiekse overheid dat het standbeeld niet meer bij de huidige tijd paste en werd het verplaatst naar een veldje aan de rand van de stad.

Na de lunch bezoekt u het Kairakkum waterreservoir, op ongeveer 20 kilometer van Khujand. Het reservoir heeft een lengte van 50 km, een breedte van 20 km en een maximale diepte van 25 meter. De dam is 1,2 km lang en 32 meter hoog. In de winter bevriest het meer. Dit grote kunstmatige meer wordt ook wel de Tadzjiekse zee genoemd, omdat het land aan alle kanten door andere landen wordt omringd, en het is een geliefde vakantiebestemming van de Tadzjieken.

Een aanrader is een bezoek aan Tashkent City, het nieuwe deel van de stad waar men een moderne, bijna Dubai-achtige sfeer wil creëren.

Hier vindt u indrukwekkende shopping malls, dansen fonteinen en lichtshows. Het is een perfecte plek om te ontspannen en te genieten van een drankje of diner op een van de dakterrassen met uitzicht over de stad. Tashkent City biedt een moderne afsluiting van uw rondreis door Oezbekistan, met een mix van hedendaagse architectuur en entertainment.