Astana, de futuristische hoofdstad van Kazachstan, is een stad die je meteen het gevoel geeft dat je in een sciencefictionfilm bent beland. Hier ontmoeten traditionele nomadische geschiedenis, een rijk sovjetverleden en ultramoderne architectuur elkaar.
Voordat Astana de glimmende skyline kreeg die we nu kennen, had de stad een veel bescheidener, maar boeiende geschiedenis. Tijdens de Sovjettijd heette de stad Tselinograd, wat “stad van de ontgonnen steppes” betekent. In de jaren 1950 werd het gebied ontwikkeld als onderdeel van het Virgin Lands Campaign, een groot Sovjetproject om uitgestrekte graslanden om te vormen tot landbouwgrond. Boeren uit verschillende Sovjetrepublieken kwamen hierheen om graan te verbouwen, en langzaam groeide de stad uit tot een belangrijk regionaal centrum.
Na de onafhankelijkheid van Kazachstan in 1991 werd de naam veranderd in Akmola, wat “Witte Graven” betekent, een verwijzing naar lokale historische begraafplaatsen. Maar het echte keerpunt kwam in 1997, toen president Nursultan Nazarbayev besloot de hoofdstad van Almaty naar Akmola te verplaatsen. Een nieuwe visie voor de stad werd ontwikkeld: van een kleine Sovjetprovincie naar een moderne, futuristische hoofdstad. In 1998 kreeg de stad haar nieuwe naam: Astana, wat simpelweg “Hoofdstad” betekent.
In 2019 werd Astana kort hernoemd tot Nur-Sultan, ter ere van de voormalige president Nursultan Nazarbayev, die het land leidde van onafhankelijkheid tot de bouw van deze futuristische stad. Hoewel de officiële naam nog steeds Nur-Sultan is, blijft “Astana” wereldwijd en in dagelijks gebruik populair – het is een naam die eenvoud en moderniteit uitstraalt.
Astana staat bekend om zijn unieke architectuur. Hoogtepunten zijn onder andere:
Bayterek Tower: Het symbool van de stad, een 97 meter hoge toren met een gouden bol bovenop, die een prachtig uitzicht biedt over de stad. Het is een must-see bij zonsondergang.
Khan Shatyr: Een gigantisch transparant tentachtige structuur waar je kunt winkelen, dineren en zelfs een indoor strand bezoeken.
Palace of Peace and Reconciliation: Een piramidevormig gebouw dat religieuze en culturele harmonie symboliseert. Het interieur is even indrukwekkend als de buitenkant.
Hoewel Astana tegenwoordig synoniem staat met futuristische architectuur, wolkenkrabbers en glimmende boulevards, ligt er onder het moderne oppervlak een fascinerend Sovjetverleden. Voor reizigers die nieuwsgierig zijn naar de geschiedenis van Kazachstan, biedt een bezoek aan deze plekken een blik op hoe de stad ooit was.
Tijdens de Sovjettijd heette Astana Tselinograd, een stad die ontstond uit het ambitieuze Virgin Lands Campaign van de jaren 1950. Dit project had als doel de uitgestrekte Kazachse steppes om te zetten in graanvelden om de voedselproductie in de Sovjet-Unie te verhogen. Boeren en arbeiders uit heel de USSR verhuisden hierheen, en een kleine nederzetting groeide uit tot een belangrijk agrarisch centrum.
Bezienswaardigheden uit deze tijd zijn onder andere:
Sovjetarchitectuur: Hoewel veel oude gebouwen zijn vervangen, staan er nog steeds strakke, functionele flatgebouwen en administratieve gebouwen uit de jaren 50–70.
Monumenten en standbeelden: In sommige parken en pleinen vind je standbeelden van Sovjetleiders en herdenkingen van de “Virgin Lands”-campagne. Deze plekken bieden een historische context en interessante fotomomenten.
Nationaal Museum van Kazachstan: Hier vind je uitgebreide tentoonstellingen over het Sovjetverleden, van landbouwcollectieven tot culturele veranderingen onder het communistische regime.
Een wandeling door het oude stadscentrum, waar de Sovjetstructuren nog steeds te zien zijn, voelt als een stap terug in de tijd. Het is fascinerend om te zien hoe deze eenvoudige, strakke gebouwen contrasteren met de futuristische torens die ernaast staan. Het benadrukt hoe snel en ingrijpend Astana de afgelopen decennia is veranderd.
Hoewel Astana zelf vol futuristische architectuur en musea zit, liggen op een korte afstand van de stad verborgen pareltjes van cultuur, natuur en geschiedenis die perfect zijn voor een dagtrip.
Slechts 250 km ten noorden van Astana, Burabay National Park wordt vaak het “Kleine Zwitserland van Kazachstan” genoemd. Hier vind je dichte dennenbossen, kristalheldere meren en granieten rotsformaties die uit de aarde lijken te rijzen. Populaire activiteiten zijn:
Wandelen of fietsen langs schilderachtige routes
Boottochten op het Lake Burabay of Lake Shchuchye
Bezoek aan het beroemde Okzhetpes Rock, een imposante rots met legendarische verhalen
Het park is een oase van rust ver weg van de stad en ideaal voor natuurliefhebbers of fotografen.
Op ongeveer 200 km afstand ligt de stad Kokshetau, het culturele hart van het Akmola-gebied. Highlights van een dagtrip:
Bezoek aan lokale markten en musea
Geniet van traditionele Kazachse gerechten
Maak een korte wandeltocht naar de omliggende heuvels en meren
Kokshetau biedt een kijkje in het dagelijkse leven buiten de hoofdstad.
In de regio rond Astana vind je verschillende kleine dorpen waar de traditionele Kazachse levensstijl nog zichtbaar is: yurts, paardenraces, en nomadische gebruiken. Sommige touroperators bieden:
Bezoeken aan yurtkampen voor een lunch of avondmaal
Paardrijden over de uitgestrekte steppe
Kennismaking met lokale ambachten en spelletjes
Het is een ideale manier om de rijke cultuur van Kazachstan te ervaren buiten de stedelijke omgeving.
Afstand: ca. 120–150 km ten zuidoosten van Astana
Het Pink Lake is beroemd om zijn opvallende roze water, veroorzaakt door micro-organismen en mineralen. Het is een surrealistisch gezicht, vooral bij zonsondergang. Activiteiten:
Wandelen langs de oever en fotograferen
Proeven van de geneeskrachtige modder, rijk aan mineralen
Picknicken of ontspannen in de natuur
Het is een relatief korte rit vanuit Astana en ideaal voor een halve dagtrip of gecombineerd met andere nabijgelegen natuurgebieden.
De website van Dimsum Reizen maakt gebruik van cookies. Deze cookies onderscheiden we in de categorieën functionele, analytische, advertentie en Social Media Cookies.
