Vulkanen en Walvishaaien in Zuid-Luzon

Mahubay en welkom op de Filipijnen! Vandaag komt u aan in de hoofdstad van de Filipijnen, Manila. Vanaf de luchthaven wordt u naar uw centraal gelegen hotel gebracht. De rest van de dag kunt u naar eigen wens invullen. Ga op zoek naar het verleden in de karakteristieke en oudste wijk van Manila, Intramuros. U vindt hier nog veel overblijfselen uit de Spaanse tijd, zoals het Palacio del Gobernador en de Kathedraal van Manilla. U kunt er ook voor kiezen een bezoek te brengen aan lokale marktjes die verspreid over de stad worden gehouden.

Vroeg in de ochtend wordt u naar de luchthaven gebracht en stapt u op een vlucht naar Virac. Hier staat een nieuwe chauffeur op u te wachten om u in een half uurtje naar de haven van Codon te brengen. Hier gaat u aan boord van een banca (traditionele Filipijnse boot) om vervolgens aan te komen in uw hotel waar u komende twee nachten verblijft. Alleen de overtocht is nog een klein avontuur! De rest van de dag is ter vrije besteding.

Caramoan is een fantastische plek verscholen aan de afgelegen kust van Camarines Sur, ingebed in een landelijke omgeving waar witte zandstranden, kalkstenen kliffen en prachtige eilanden en eilanden het dagelijks uitzicht bepalen. Het wordt ook wel het rustige alternatief voor El Nido genoemd. Deze schiereilandstad bestaat uit verspreide eilanden en eilandjes in de Stille Oceaan en wordt dankzij zijn isolatie beschermd, waardoor de ongerepte schoonheid behouden blijft.

Vandaag stapt u aan boord van een banca om de natuurlijke wonderen van het Caramoan nationaal Park te ontdekken. Het Caramoan National Park is een beschermd gebied van 347 hectare in de provincie Camarines Sur. Opgericht in 1938, staat het park bekend om zijn grotten, kalkstenen rotsformaties, witte zandstranden, een eilandmeer en een ondergrondse rivier — het is dan ook een populaire bestemming voor natuurliefhebbers en avonturiers. Het landschap wordt gekenmerkt door diepe kloven, rotsachtige terreinen en dramatische kliffen. Het park is tevens een belangrijk vogelgebied en biedt onderdak aan de groene racquet-tail papegaai (Prioniturus luconensis), een soort die uitsluitend in de Filipijnen voorkomt. U maakt onder begeleiding een mooie tocht door het park.

Vandaag is een vrije dag in Caramoan. U heeft de tijd om te ontspannen bij het hotel of een duik te nemen in het zwembad. Eventueel zijn er ook allerlei activiteiten te ondernemen in de omgeving, zoals:

Boodle Fight
Een boodle fight is een Filipijns gemeenschappelijk feestmaal waarbij het eten op bananenbladeren over een lange tafel wordt uitgespreid. Mensen eten met hun handen, schouder aan schouder, om vriendschappen en gelijkheid te bevorderen. Het is ontstaan in het Filipijnse leger als manier om de eenheid onder soldaten te versterken en is sindsdien een populaire manier geworden om maaltijden met vrienden en familie te delen.

Koraalplanten
In Tugawe Cove Resort staat de zorg voor de natuur centraal. Onder het wateroppervlak ontdekt u het koraal en het onderwaterecosysteem. U kunt meedoen aan een activiteit om koraal te planten en zo het zeeleven helpen te behouden.

Bioluminescente plankton bekijken
Overdag zijn de landschappen en het heldere water van Caramoan al indrukwekkend, maar ’s nachts biedt de kustlijn misschien een nog wel bijzondere ervaring. Net zoals de zee overdag glinstert in de zon, licht het water rond Tugawe Cove ’s avonds op. Bewonder het fascinerende fenomeen van Bioluminescent plankton (gloeiende plankton), terwijl de golven in blauw licht oplichten zodra ze het strand raken.

Snorkelen
In Caramoan is wat zich onder het wateroppervlak bevindt net zo adembenemend als de uitzichten erboven. Voorbij de omliggende eilanden en hagelwitte stranden wacht een kleurrijke onderwaterwereld. Bekijk sierlijke anemonen die meebewegen met de stroming, zwem naast levendige tropische vissen en ontdek de koraaltuinen. Pak uw snorkel en duikmasker voor een onvergetelijk avontuur onder water!

Na het ontbijt vervolgt u uw reis naar Legazpi, een rit van ongeveer 4.5 uur. Het beloofd een mooie rit te worden, waarbij u onderweg de eerste glimpen van de iconische Mayon-vulkaan kunt bewonderen. Dit is een van de meest actieve vulkanen van de Filipijnen, bekend om zijn bijna perfecte kegelvorm die door de laatste uitbarsting iets is veranderd.

In Legazpi overnacht u bij Casa Simeon, een historische familiewoning van de Alparce-familie in Bacacay, aan de rand van de stad. Het huis, gebouwd in de jaren 1920, is generaties lang een landmark in Bacacay geweest. Ter ere van Simeon Alparce, zijn vrouw Beatrice en hun nakomelingen is het huis dat hij met liefde bouwde omgevormd tot het huidige Casa Simeon. Wanneer u voet in huis zet, doet u een stap terug in de tijd. Het bijna eeuwoude Casa Simeon is een koloniale huis dat een unieke mix van Spaanse en Amerikaanse bouwstijlen laat zien. De klassieke elegantie gaat hand in hand met moderne gemakken. Geniet ’s avonds van traditionele gerechten, gebaseerd op familierecepten en aangepast aan hedendaagse smaken. Wandel door de bibliotheek en het familie museum vol erfstukken, boeken en vintage schatten. Eventueel zijn er fietsen te leen om het stadje zelf te verkennen.

In de ochtend bezoekt u enkele hoogtepunten van Legazpi. Denk bijvoorbeeld aan het bezoek aan de Daraga Church – gebouwd in 1772 en bekend om de prachtige gevel van vulkanisch gesteente. Of breng een bezoek aan de Ruïnes van Cagsawa, overblijfselen van een 17e-eeuwse kerk dat is verwoest door piraten en later door een uitbarsting van Mt. Mayon. Eventueel kunt u ook een bezoek brengen aan het National Museum of the Philippines, waar u een boeiende tentoonstellingen over lokaal erfgoed, en nabijgelegen winkels voor handgemaakte souvenirs kunt bewonderen.

Liefhebbers kunnen vandaag ook mee op een actieve tour naar Mt. Mayon. De dag begint dan bij het ATV-basisstation aan de voet van de Mayon-vulkaan. Bij aankomst krijgt u een korte veiligheidsbriefing en maakt u een proefrit om vertrouwd te raken met het voertuig. Zodra iedereen zich comfortabel voelt, start de tocht. U rijdt over verschillende trails, die variëren van lavavelden en graslanden tot kleine bossen en rivierbeddingen. Onderweg heeft u steeds uitzicht op de perfect gevormde vulkaan, die als een indrukwekkende achtergrond meereist tijdens uw rit. Halverwege de tocht is er een korte stop om foto’s te maken en om even van het landschap te genieten. Geeft u uw voorkeur door aan de reisspecialist?
 
Voordat u vandaag verder reist naar Donsol, kunt u in de middag kennismaken met de Bicolano keuken: een pittige en smaakvolle keuken - beroemd om het gebruik van kokosmelk en specerijen. Must-try gerechten zijn Laing (taro bladeren in kokosmelk) en Bicol Express (varkensvlees in pittige kokossaus

Vandaag staat een unieke en bijzondere ervaring op het programma: een excursie van ongeveer drie uur waarbij u oog in oog komt te staan met de vriendelijke reuzen van de zee — de walvishaaien.

Het stadje Donsol is een van de weinige plekken ter wereld waar walvishaaien van november tot juni regelmatig worden gespot. Donsol is zelfs de thuisbasis van de grootste bekende seizoensgebonden samenkomst van walvishaaien op aarde. Dankzij de warme wateren, gunstige stromingen en overvloed aan plankton en krill blijven deze reuzen hier langer dan waar dan ook. Wat het nog verantwoorder maakt, is dat Donsol strikte richtlijnen voor duurzaam toerisme volgt om de walvishaaien te beschermen.

Voor vertrek krijgt u een zwemvest en snorkeluitrusting. De walvishaaien worden niet met voedsel gelokt, dus soms is een beetje geduld nodig terwijl uw kapitein en spotter naar ze zoeken. Wanneer een walvishaai wordt gespot, geeft uw gids aan wanneer en waar u het water in kunt.

Het is belangrijk om de richtlijnen voor verantwoord contact te volgen: u mag de walvishaaien niet aanraken, niet dichter dan drie meter bij hun staart zwemmen en geen flitsfotografie gebruiken. Zo draagt u bij aan de bescherming.

Vandaag is een vrije dag. Geniet van een relaxt dagje bij uw strandhotel of kies voor een van de vele activiteiten die er vanuit het hotel georganiseerd worden. Duikliefhebbers kunnen bij Manta Bowl de kleurrijke koraaltuinen ontdekken en misschien reuzenmanta’s of walvishaaien tegenkomen. ’s Avonds biedt de omgeving magische ervaringen: bewonder de vuurvliegjes langs de mangroves, probeer het traditionele nachtgarnalenvissen of geniet van een diner met vers gevangen zeevruchten bij Barracuda. Voor wie actief wil blijven, is kajakken over de rivier een mooie manier om de natuur en lokale fauna van dichtbij te ervaren.