Bangladesh UNESCO Route

Na aankomst op de internationale luchthaven van Dhaka wordt u opgehaald en begint uw eerste kennismaking met Bangladesh. Tijdens deze reisdag maakt u een korte stadsexcursie door het oude stadsgedeelte van Dhaka, een gebied dat bekendstaat om zijn levendige straten, historische bezienswaardigheden en dagelijkse drukte. De afstanden zijn relatief kort, maar door het verkeer kan de reistijd variëren. 

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden die u bezoekt is het Lalbagh Fort, een Moghul-paleis uit de 17e eeuw. Dit historische complex vormt vandaag de dag een opvallend rustige plek midden in de stad en is populair als ontmoetingsplaats voor de lokale jeugd. U krijgt hier de gelegenheid om het terrein te verkennen en een eerste indruk op te doen van de Moghul-architectuur, waarbij toegang doorgaans eenvoudig en ter plaatse geregeld is.

Ondanks dat het merendeel van de bevolking in Dhaka islamitisch is, laat deze excursie ook de religieuze diversiteit van de stad zien. U bezoekt de Dhakeswari Tempel, een belangrijke Hindoestaanse tempel en een van de oudste religieuze gebouwen van de stad. 

De dag wordt afgesloten in het bekende winkelcomplex Newmarket, een levendig handelscentrum waar u uiteenlopende producten kunt vinden. Vooral de textielafdeling op de bovenste verdieping is een bezoek waard. Hier worden doeken en kleden nog op traditionele wijze met houten blokken van patronen voorzien, wat het geheel bijzonder kleurrijk en fotogeniek maakt. 

Na het ontbijt begint u aan de rit naar de oude stad Bogra, een traject dat een goed beeld geeft van het landelijke leven in Bangladesh. Onderweg maakt u een stop bij de Atia Moskee, een indrukwekkende terracotta moskee uit 1607. Deze moskee staat bekend als een van de meest decoratieve bouwwerken van het land die volledig uit klei en stenen is opgebouwd. Zowel de binnen- als buitenmuren zijn rijk versierd met typische islamitische terracotta decoraties, uniek voor deze locatie en kenmerkend voor de architectuur van die periode.

Aansluitend heeft u de mogelijkheid om een korte wandeling te maken door het naastgelegen hindoeïstische dorp. Hier ziet u hoe op traditionele wijze potten worden gebakken, een ambacht dat van generatie op generatie wordt doorgegeven. 

De reis gaat verder met het oversteken van de Brahmaputra-rivier via de langste brug van het land. Deze oversteek is een bijzonder moment tijdens de reis en laat de schaal van een van de grootste rivieren van Zuid-Azië goed zien. De reistijd kan afhankelijk zijn van verkeer en weersomstandigheden.

Bij aankomst in Bogra heeft u tijd om op eigen gelegenheid door de authentieke wijken van de stad te wandelen. 

U reist van Bogra naar Rajshahi tijdens een afwisselende rit door het platteland van Bangladesh, langs dorpen, rijstvelden en lokale bedrijvigheid. Onderweg bezoekt u de beroemde boeddhistische tempels van Mahasthangarh, een van de oudste archeologische vindplaatsen van het land, daterend uit de 3de eeuw. 

Na aankomst in Rajshahi bezoekt u het mausoleum van Lalon Shah, de invloedrijke mystieke dichter en filosoof, evenals het huis van de wereldberoemde dichter Rabindranath Tagore. Op deze locaties wordt, waar mogelijk, tijd ingeruimd om een muziekvoorstelling bij te wonen.

Vervolgens reist u door naar de tempelstad Puthia, een rustig gelegen complex met meerdere hindoeïstische paleizen en tempels uit de 16e eeuw, gebouwd in opdracht van de Raja van Puthia. De terracotta bouwwerken liggen verspreid tussen groen en langs de oevers van verschillende meertjes en waterpoelen. De rijk versierde gevels en interieurs contrasteren fraai met de natuurlijke omgeving. Een bijzonder hoogtepunt is de Bhubaneshwar Shiva-tempel, waar zich de grootste lingam van Bangladesh bevindt, tevens het meest opvallende bouwwerk van dit historische paleisstadje.

Kenmerkend voor Puthia is dat u de bezienswaardigheden grotendeels deelt met de lokale bevolking. Kinderen spelen rondom de tempels en bewoners kijken nieuwsgierig toe.

In de loop van de middag keert u terug naar de historische stad Rajshahi, gelegen nabij de Indiase grens. Hier kunt u een ontspannen wandeling maken langs de oevers van de Padma-rivier, een belangrijke zijtak van de Ganges. Bij zonsondergang sluit u de dag af met een boottocht over de Ganges.

Na het ontbijt rijdt u naar Jessore. Onderweg nog een stop bij een garnalenboerderij en enkele marktjes. Onderweg zult u ook veel tabaksvelden doorkruisen. Het grootste deel van het tabak van het land wordt geproduceerd in dit gebied. Tijdens de oogstperiode kunt u eventueel stoppen in de dorpen om het verwerkingsproces te zien.

Einde van de middag komt u aan in Jessore.

Vandaag reist u richting de Sundarbans, het grootste mangrovewoud ter wereld en een van de meest bijzondere natuurgebieden van Bangladesh. Dit uitgestrekte gebied staat bekend om zijn rijke en exotische dierenwereld. De Sundarbans herbergen onder andere de Bengaalse tijger en kennen de hoogste tijgerdichtheid van alle nationale parken ter wereld. Naar schatting leeft bijna 10% van de wilde tijgerpopulatie hier. Daarnaast komen er meer dan 300 vogelsoorten voor, evenals otters, apen, krokodillen, herten, wilde zwijnen en rivierdolfijnen.

Een belangrijk deel van deze reisdag brengt u per boot door. Het rustig varen door de smalle waterwegen van het mangrovewoud biedt een unieke manier om de natuur te ervaren. Bij het betreden van het gebied vaart u langs honderden vissersboten en kleine nederzettingen, waar dorpelingen langs de rivier zichtbaar zijn en het dagelijks leven zich grotendeels op het water afspeelt.

Onderweg maakt u eerst een stop bij het boskantoor, waar de benodigde toegangspapieren worden geregeld. Vanaf dit punt wordt u gedurende het verblijf in de Sundarbans begeleid door officiële boswachters, wat verplicht is binnen dit beschermde natuurgebied. 

Vervolgens maakt u een korte wandeling door de mangrovebossen om een eerste indruk te krijgen van het landschap en de bijzondere vegetatie. De wandeling is eenvoudig en vindt plaats over vlak terrein. Na deze kennismaking zet u de boottocht voort richting uw accommodatie

Vandaag staat een uitgebreide boottocht door de Sundarbans op het programma, een van de meest bijzondere natuurgebieden van Bangladesh. Per boot verkent u de uitgestrekte waterwegen van dit mangrovewoud, waarbij rust en natuur centraal staan. 

Tijdens de boottocht stapt u meerdere keren van boord voor korte wandelingen door kleine dorpjes langs de rand van het natuurgebied. Daarnaast wordt er regelmatig overgestapt op een kleinere boot om de smalle zijkanalen te bereiken. Vooral in de vroege ochtend biedt deze tocht per kleine boot een goed beeld van het landschap en het unieke ecosysteem van de Sundarbans.

Onderweg is er volop gelegenheid om dieren te spotten. U ziet vaak verschillende vogelsoorten en herten, en met wat geluk wordt ook de Bengaalse tijger waargenomen, waarvoor het gebied wereldwijd bekendstaat. De excursie vindt plaats onder begeleiding en volgens de geldende regels van het nationale park, wat bijdraagt aan een veilige en verantwoorde manier van reizen door dit beschermde natuurgebied.

Vandaag reist u naar Barisal, met onderweg een belangrijk cultureel uitstapje naar het historische Bagerhat. Deze door UNESCO beschermde stad staat bekend om zijn unieke middeleeuwse moskeeën. Het meest indrukwekkende bouwwerk is de zogenaamde ‘60-koepelige moskee’, de Shai Gumbad Moskee. In werkelijkheid telt deze moskee 77 koepels en heeft ze het uiterlijk van een versterkt fort. Ook bezoekt u het mausoleum van Khan Jahan Ali en enkele andere 15e-eeuwse moskeeën, zoals de 9-koepelige moskee en kleinere bouwwerken met slechts één koepel. De moskeeën liggen in een rustige landelijke omgeving en worden regelmatig bezocht door pelgrims.

Indien de planning het toelaat, maakt u ook kennis met enkele minder bekende moskeeën en tempels, verborgen tussen het landschap. Deze stoppen geven een goed beeld van de architectuur en religieuze tradities van het gebied.

Na Bagerhat vervolgt u de reis richting Barisal. Onderweg bezoekt u lokale dorpjes en krijgt u een indruk van het dagelijkse leven op het platteland. Vervolgens gaat de reis per boot verder naar Barisal, een mooie tocht door het karakteristieke rivierlandschap van Bangladesh. 

Na het ontbijt rijdt u in ongeveer anderhalf uur naar Banaripara / Jhalokathi, waar u opstapt op een boot om de unieke backwaters van Bangladesh te verkennen. Dit gebied bestaat uit een complex netwerk van kanalen, rivieren en riviertjes, met tal van kleine dorpjes en drijvende markten langs de oevers. Het geheel bruist van het lokale leven en biedt een authentieke blik op het dagelijks bestaan van de bevolking.

De backwaters doen enigszins denken aan die van Kerala in Zuid-India, maar dan zonder toeristische drukte, waardoor u in alle rust van de omgeving kunt genieten. Het meest bijzondere gedeelte van de tocht loopt van de Sandha-rivier naar Attghar, Kuriana en Jagadishpur. Hier ziet u uitgestrekte waterwegen, kleurrijke dorpen en levendige markten, terwijl u geniet van het rustige varen door dit schilderachtige landschap. 

's Ochtends vertrekt u naar Dhaka, met onderweg een bijzondere stop bij Norial om de dorpen van de ottervissers te bezoeken. In enkele afgelegen dorpen wordt nog op traditionele wijze gevist met behulp van wilde otters. Bij aankomst in het dorp wordt u hartelijk ontvangen door de dorpsbewoners en krijgt u de kans om samen met de vissers het water op te gaan en het unieke vissersproces van dichtbij te ervaren.

Aangekomen in Dhaka maakt u kennis met de overweldigende hoofdstad van Bangladesh. Dhaka wordt vaak omschreven als een stad van uitersten: druk, levendig en chaotisch, maar tegelijk boeiend en authentiek. U ervaart de stad bij voorkeur per traditionele fietsriksja, waarmee u door de smalle steegjes van de oude stad rijdt. Met zo’n vierhonderdduizend riksja’s in gebruik biedt dit een unieke manier om het dagelijkse stadsleven van dichtbij te beleven, met markten, winkeltjes, straatverkopers en een voortdurende stroom van mensen om u heen.

In de middag maakt u een stadsexcursie waarbij u de hoogtepunten van Dhaka bezoekt. U rijdt per riksja door de oude stad en bezoekt het Lalbagh Fort, een 17e-eeuws Moghul-paleis dat vandaag de dag een rustige oase midden in de stad vormt. Ook staat een bezoek gepland aan de universiteit van Dhaka en de Dhakeswari Tempel, de belangrijkste Hindoestaanse tempel van de stad. Voor wie nog energie over heeft, is er 's avonds de optie om een theatervoorstelling bij te wonen en zo de culturele kant van de stad verder te ontdekken.

Vandaag bezoekt u Sonargaon, de oude hoofdstad van het Bengaalse rijk uit de 13de tot 17de eeuw, ook wel bekend als de ‘Gouden Stad’. Deze historische plek biedt een fascinerende blik op het rijke verleden van Bangladesh. Tijdens het bezoek ziet u enkele nog bestaande monumentale gebouwen die getuigen van de vroegere pracht van de stad.

U verkent het voormalige koninklijk paleis en wandelt door de oude hoofdstraat, waar de sfeer van het verleden nog goed voelbaar is. Hoewel veel gebouwen vervallen zijn, is het eenvoudig om een indruk te krijgen van de rijkdom en het culturele belang die Sonargaon ooit had.