Laagseizoen Japan rondreis 2 weken

Na aankomst op de luchthaven van Tokyo wordt u opgewacht en per transfer naar uw hotel in de stad gebracht. In uw hotel liggen de originele trein- en bustickets voor de rest van uw rondreis door Japan al voor u klaar, zodat u zorgeloos aan uw reis kunt beginnen.

In Tokyo ontvouwt zich het laatste hoofdstuk van de Japanse geschiedenis. Na de hereniging van het land aan het einde van de 16e eeuw, na een turbulente periode waarin de samurai de macht hadden, werd de hoofdstad van Japan gevestigd in het toen nog kleine vissersplaatsje Edo. Hier kwam een levendige stadscultuur tot bloei en zo groeide Edo uit tot het huidige Tokyo, een van de belangrijkste cultuurcentra van de moderne tijd. Tegenwoordig is Tokyo een bruisende metropool met een enorme diversiteit aan inwoners en een even veelzijdig straatbeeld. Hypermoderne architectuur met imposante wolkenkrabbers en futuristische constructies gaat hier moeiteloos samen met traditionele houten tempels en rustige heiligdommen.

Elke wijk in Tokyo heeft zijn eigen karakter, sfeer en uitstraling. Dankzij het uitgebreide en efficiënte metronetwerk zijn de verschillende stadsdelen eenvoudig en snel te bereiken. Het hypermoderne Roppongi Hills, met het indrukwekkende Mori Museum en een schitterend uitzicht over de stad, is een aanrader voor liefhebbers van hedendaagse kunst en architectuur. Ook Tokyo Midtown is een opvallend modern complex, met kantoren, winkels, restaurants en een fraai aangelegd park dat een groen contrast vormt met de omliggende bebouwing.

Wereldberoemde architectuur en luxe vindt u aan de stijlvolle winkelstraat Omotesando, waar internationale modehuizen als Prada en Cartier zijn gevestigd in iconische gebouwen. Deze elegante moderniteit contrasteert sterk met de levendige Takeshita Street in de wijk Harajuku, op slechts een steenworp afstand. Hier verzamelt zich de Japanse jeugdcultuur in al haar extravagantie. Van gothics tot kleurrijke babydoll-outfits en van opvallende kapsels tot accessoires die zo uit een Manga lijken te komen, de Japanse stripverhalen die wereldwijd populair zijn.

Ook in het trendy district Shibuya maakt u kennis met de dynamische jeugdcultuur van Tokyo. Het wereldberoemde Shibuya Crossing bij het Hachiko-plein wordt omringd door torenhoge videoschermen waarop voortdurend bewegende beelden te zien zijn. Zodra het verkeerslicht op groen springt, stroomt een enorme mensenmassa tegelijk over de zebrapaden. Een fascinerend schouwspel van neonlichten, beweging en energie dat perfect laat zien waarom Tokyo zo’n iconische stad is tijdens een rondreis door Japan.

Tokyo heeft enorm veel te bieden en u zult daarom keuzes moeten maken. Gelukkig kunt u veel bezienswaardigheden en sightseeing in Tokyo eenvoudig op eigen gelegenheid ondernemen met het uitstekende openbaar vervoer netwerk van treinen en metro’s. Hieronder vindt u inspiratie voor een afwisselende dag in de stad, met een mix van uitzichtpunten, heiligdommen, parken, musea en historische wijken.

Tokyo Skytree is een ideale plek om de schaal van deze immense metropool te ervaren. Deze toren is oorspronkelijk gebouwd als televisietoren, maar is vooral geliefd vanwege de twee observatiedecks op verschillende hoogtes. Door de enorme raampartijen kijkt u uit over de stad en bij helder weer reikt het panorama ver de horizon in. Een bezoek rond zonsondergang is extra bijzonder: u ziet het daglicht wegzakken en daarna nemen de stadslichten het over. Op het lagere observatiedeck vindt u bovendien een winkel, een café en zelfs een luxe restaurant. Tickets voor de Tokyo Skytree koopt u ter plekke voor één of beide dekken. De toren is open van 08:00u tot 22:00u, met de laatste entreemogelijkheid om 21:00u.

Een heel andere kant van Tokyo ontdekt u bij de Meiji Schrijn, een van de meest indrukwekkende heiligdommen van de stad. Deze schrijn is gebouwd ter ere van de zielen van Keizer Meiji en Keizerin Shoken, die in 1912 overleden en in november 1920 hier te ruste zijn gelegd. De Meiji Schrijn ligt midden in een gigantisch park dat aanvoelt als een oerbos, al is het bos speciaal aangelegd tijdens de bouw. De bomen en planten zijn afkomstig uit heel Japan. Het is een heerlijke plek om even aan de drukte van Tokyo te ontsnappen, al zult u ook hier zelden alleen zijn. De serene sfeer, de brede lanen en vooral de reusachtige torii met cederhouten pilaren, de grootste van Japan, maken dit tot een hoogtepunt tijdens uw reizen in Tokyo.

Ook het uitgestrekte Ueno Park is perfect als u even groen wilt combineren met cultuur. U kunt hier ontspannen rondwandelen langs tempels en musea, of een mooie route lopen van Ueno Metrostation naar Okachimachi station. Onderweg komt u langs de Pagode met vijf verdiepingen van de voormalige Kan-eiji Tempel, de Ueno Toshogu Schrijn, de Shinobazu vijver, de Yokohama Memorial hall, de Kyu Iwasakitei Tuinen en het Shitamachi Museum. U eindigt in de levendige Ameya Yokocho winkelstraat, ideaal voor een snack of wat lokale sfeer voordat u weer de metro instapt. In Ueno Park ligt ook het gerenommeerde Tokyo National Museum, met de belangrijkste collectie Japanse kunst en cultuur. U vindt hier onder meer wereldberoemd porselein, rolschilderingen, kalligrafie en lakwerk, een absolute aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in Japanse tradities en cultuur.

Voor een duik in het historische Tokyo is Asakusa een logische keuze. Vlak bij Ueno station ligt de Senso-ji Tempel, de oudste tempel van Japan, die ook bekendstaat als de Asakusa Kannon. De tempel ligt midden in de wijk en is daardoor vaak levendig. U loopt onder een enorme papieren lantaarn door bij de toegangspoort en vervolgt uw weg richting de tempel via een winkelgalerij waar u allerlei religieuze souvenirs en kleine cadeautjes kunt kopen. Vlak voor de hoofdtempel staat een groot dampend wierookvat. Japanners geloven dat het inademen van de wierookwalmen een gezonde werking heeft, waardoor u hier vaak mensen ziet die de rook naar zich toe waaieren.

Tokyo heeft enorm veel te bieden en u zult daarom keuzes moeten maken. Gelukkig kunt u veel bezienswaardigheden en sightseeing in Tokyo eenvoudig op eigen gelegenheid ondernemen met het uitstekende openbaar vervoer netwerk van treinen en metro’s. Hieronder vindt u inspiratie voor een afwisselende dag in de stad, met een mix van uitzichtpunten, heiligdommen, parken, musea en historische wijken.

Tokyo Skytree is een ideale plek om de schaal van deze immense metropool te ervaren. Deze toren is oorspronkelijk gebouwd als televisietoren, maar is vooral geliefd vanwege de twee observatiedecks op verschillende hoogtes. Door de enorme raampartijen kijkt u uit over de stad en bij helder weer reikt het panorama ver de horizon in. Een bezoek rond zonsondergang is extra bijzonder: u ziet het daglicht wegzakken en daarna nemen de stadslichten het over. Op het lagere observatiedeck vindt u bovendien een winkel, een café en zelfs een luxe restaurant. Tickets voor de Tokyo Skytree koopt u ter plekke voor één of beide dekken. De toren is open van 08:00u tot 22:00u, met de laatste entreemogelijkheid om 21:00u.

Een heel andere kant van Tokyo ontdekt u bij de Meiji Schrijn, een van de meest indrukwekkende heiligdommen van de stad. Deze schrijn is gebouwd ter ere van de zielen van Keizer Meiji en Keizerin Shoken, die in 1912 overleden en in november 1920 hier te ruste zijn gelegd. De Meiji Schrijn ligt midden in een gigantisch park dat aanvoelt als een oerbos, al is het bos speciaal aangelegd tijdens de bouw. De bomen en planten zijn afkomstig uit heel Japan. Het is een heerlijke plek om even aan de drukte van Tokyo te ontsnappen, al zult u ook hier zelden alleen zijn. De serene sfeer, de brede lanen en vooral de reusachtige torii met cederhouten pilaren, de grootste van Japan, maken dit tot een hoogtepunt tijdens uw reizen in Tokyo.

Ook het uitgestrekte Ueno Park is perfect als u even groen wilt combineren met cultuur. U kunt hier ontspannen rondwandelen langs tempels en musea, of een mooie route lopen van Ueno Metrostation naar Okachimachi station. Onderweg komt u langs de Pagode met vijf verdiepingen van de voormalige Kan-eiji Tempel, de Ueno Toshogu Schrijn, de Shinobazu vijver, de Yokohama Memorial hall, de Kyu Iwasakitei Tuinen en het Shitamachi Museum. U eindigt in de levendige Ameya Yokocho winkelstraat, ideaal voor een snack of wat lokale sfeer voordat u weer de metro instapt. In Ueno Park ligt ook het gerenommeerde Tokyo National Museum, met de belangrijkste collectie Japanse kunst en cultuur. U vindt hier onder meer wereldberoemd porselein, rolschilderingen, kalligrafie en lakwerk, een absolute aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in Japanse tradities en cultuur.

Voor een duik in het historische Tokyo is Asakusa een logische keuze. Vlak bij Ueno station ligt de Senso-ji Tempel, de oudste tempel van Japan, die ook bekendstaat als de Asakusa Kannon. De tempel ligt midden in de wijk en is daardoor vaak levendig. U loopt onder een enorme papieren lantaarn door bij de toegangspoort en vervolgt uw weg richting de tempel via een winkelgalerij waar u allerlei religieuze souvenirs en kleine cadeautjes kunt kopen. Vlak voor de hoofdtempel staat een groot dampend wierookvat. Japanners geloven dat het inademen van de wierookwalmen een gezonde werking heeft, waardoor u hier vaak mensen ziet die de rook naar zich toe waaieren.

Per bus reist u vanuit Tokyo in ongeveer 1,5 uur naar het Kawaguchi-meer, een van de vijf meren die samen bekendstaan als de Fuji Five Lakes, gelegen aan de voet van de iconische Mt. Fuji. Deze indrukwekkende stratovulkaan is met zijn 3.776 meter de hoogste berg van Japan en nog altijd actief. Het Fuji-gebergte vormt een belangrijk symbool van het land en is een geliefde bestemming tijdens een rondreis door Japan.

Het mooiste uitzicht op Mt. Fuji heeft u vanaf de noordzijde van het Kawaguchi-meer. Vooral in april, wanneer de kersenbloesem in bloei staat, en begin november, wanneer de herfstkleuren het landschap domineren, is het uitzicht bijzonder fotogeniek. Houd er rekening mee dat de berg zich regelmatig verschuilt achter een deken van wolken, wat het zicht kan beperken. De regio Fujigoko is populair bij Japanners als vakantiegebied. Men komt hier om te kamperen, vissen en wandelen, en in de koudere maanden zijn er zelfs mogelijkheden voor wintersport.

Tip: Huur een fiets bij bijvoorbeeld Fujisan Bike, op slechts één minuut lopen van het station, en verken het meer en de omgeving op eigen tempo. Een andere leuke activiteit is een rit met de Kachi Kachi Ropeway, een kabelbaan die u naar een uitzichtpunt brengt boven het meer. Afhankelijk van het weer geniet u hier van een prachtig panorama over Kawaguchiko en Mt. Fuji, een absolute highlight tijdens uw reizen door Japan.

Vandaag reist u per trein naar Nagano, een rit van ongeveer drie uur. Naast de beroemde heetwaterbronnen van de sneeuwapen biedt Nagano-stad ook de indrukwekkende Zenkoji-tempel, een sfeervolle samoeraiwijk en uitstekende sake. Zin in iets actiefs? Volg een katana-workshop en maak kennis met traditioneel Japans zwaardvechten, leuk voor zowel volwassenen als kinderen. Ook natuurliefhebbers komen hier volop aan hun trekken, want de prefectuur Nagano staat bekend als het hart van de Japanse Alpen. U kunt hier wandelen, mountainbiken of in de winter zelfs skiën, bijvoorbeeld in het prachtige Togakushi Natuurpark met eeuwenoude cederbomen, pelgrimspaden, Shinto-schrijnen en kleine offeraltaartjes.

Vandaag kunt u vanuit Nagano-stad op zoek naar de beroemde sneeuwaapjes in de heetwaterbronnen van Jigokudani Monkey Park, gelegen in de bosrijke Jigokudani-vallei. Dit gebied staat bekend om de zware sneeuwval in de winter en de vele natuurlijke warmwaterbronnen. Deze bronnen zijn geliefd bij een bijzondere groep badgasten: de Japanse makaken. De apen zijn niet schuw en bewegen zich ongestoord in uw nabijheid, terwijl ze in grote sociale groepen genieten van het warme water. Hoewel ze soms heel dichtbij komen, is het belangrijk om ze niet aan te raken of te voeren. Het park is het hele jaar geopend en de apen zijn altijd aanwezig, maar de winter is zonder twijfel de mooiste periode. Dan ziet u het iconische beeld van besneeuwde makaken die ontspannen in de stomende baden zitten.

U reist per trein verder naar Kanazawa, een rit van ongeveer drie uur. Kanazawa staat bekend om een van de mooiste tuinen van Japan: de Kenrokuen-tuin. Deze tuin maakte vroeger deel uit van het kasteel van Kanazawa en is nog grotendeels intact zoals de Maeda-familie hem ooit heeft ontworpen. U vindt hier vijvers, watervalletjes, bruggen, theehuizen en een grote variatie aan bloemen. De naam Kenrokuen betekent letterlijk ‘Tuin van de zes hoogheden’ en verwijst naar de zes ideale kenmerken van een perfecte Japanse tuin: ruimte, afzondering, kunstmatigheid, oudheid, overvloed aan water en weidse uitzichten.

Vlak bij de Kenrokuen-tuin ligt Kanko Bussankan, een winkel die bekendstaat om traditionele Japanse zoetigheden en workshops in diverse Japanse ambachten. Is er nog tijd over, dan is een bezoek aan het kasteel van Kanazawa zeker de moeite waard. Dit kasteel was lange tijd in handen van de Maeda-familie en deed in de vorige eeuw tijdelijk dienst als universiteit. Nadat de universiteit begin jaren negentig verhuisde, is het kasteel volledig gerestaureerd. De laatste werkzaamheden zijn in het najaar van 2013 afgerond.

Tip: Machinori is een handige fietsverhuurservice in Kanazawa. U kunt bij een van de 21 stallingen in de stad een fiets huren en deze bij een andere stalling weer inleveren. De kosten bedragen slechts 200 JPY per dag.

Op slechts een uur reizen per trein ligt Komatsu, een stad aan de westkust van Japan met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Edo-periode. Komatsu staat bekend om zijn traditionele ambachten, waaronder het beroemde Kutani-keramiek. Deze verfijnde kunstvorm kenmerkt zich door levendige kleuren en gedetailleerde patronen. Een bezoek aan een Kutani-atelier of museum biedt u de mogelijkheid om meer te leren over deze eeuwenoude techniek en wellicht een handbeschilderd keramiekstuk mee naar huis te nemen als aandenken.

Niet ver van het centrum van Komatsu bevinden zich de Hanibe Caves, een bijzondere en enigszins mysterieuze plek met beelden en reliëfs van boeddhistische goden en mythologische figuren. De grotten en de bijbehorende tempel ademen een serene, bijna mystieke sfeer en nodigen uit tot rust, meditatie en reflectie. Zeker een bezoek waard.

In de avond kunt u ervoor kiezen een kabuki-voorstelling bij te wonen in het URARA Theater. Kabuki is een klassieke Japanse theatervorm, herkenbaar aan de uitbundige kostuums, expressieve make-up en dramatische bewegingen.

Uw volgende bestemming is Kaga Onsen, een regio die al eeuwenlang bekendstaat om haar traditionele onsen, natuurlijke warmwaterbronnen die worden gewaardeerd om hun ontspannende en helende werking. In Kaga Onsen vindt u vier beroemde onsendorpen: Yamashiro, Yamanaka, Katayamazu en Awazu. Elk dorp heeft een eigen karakter en unieke warmwaterbronnen.

Breng tijdens uw verblijf ook een bezoek aan de Kakusenkei-kloof bij Yamanaka Onsen. Hier wandelt u langs de rivier over goed aangelegde paden en traditionele bruggen, met onderweg prachtige uitzichten op de groene vallei.

In ongeveer twee uur reist u per trein naar Kyoto. Inmiddels zult u uw weg op de Japanse treinstations waarschijnlijk al goed hebben gevonden. Op de centrale borden bij de toegang tot de perrons worden vertrekkende treinen afwisselend in het Japans en Engels aangekondigd. Reizigers met een los treinticket kunnen door de automatische poortjes, terwijl houders van een Japan Rail Pass via de bemande poort hun pas laten controleren. Op de perrons valt direct op hoe precies alles is georganiseerd. De treinen stoppen exact bij de aangegeven instapplaatsen en reizigers wachten keurig in de gemarkeerde rijen. Ook rijdt de trein vrijwel altijd stipt op tijd. Zelfs een vertraging van enkele seconden is voor de Japanse spoorwegen al aanleiding voor een uitgebreid en oprecht excuus.

Op de stations kunt u bij een van de vele winkeltjes een bento box kopen, een kartonnen lunchdoos met verse en koude hapjes, ideaal voor onderweg. Houd er rekening mee dat u uw afval bij het verlaten van de trein meeneemt om dit buiten weg te gooien, want ondanks de grote netheid zijn vuilnisbakken in de trein schaars.

Kyoto Station is een groot en modern complex waar u gemakkelijk kunt verdwalen tussen de winkels, uitgangen en verschillende verdiepingen. Het busstation bevindt zich aan de noordzijde van het station. Vanaf het busplein loopt een winkelpromenade, bereikbaar via een brede trap, dwars door het gebouw naar de zuidzijde. Aan deze kant liggen de meeste hotels.

Kyoto is de oude hoofdstad van Japan en kwam tot bloei tijdens de Heian-periode. In deze tijd ontstond de verfijnde hofcultuur rond het keizerlijk paleis. Kunstvormen als het Nô-theater, klassieke hofliteratuur zoals de Genji Monogatari en de tot de verbeelding sprekende geishacultuur vinden hier hun oorsprong. Kyoto herbergt daarnaast de bekendste Shinto-schrijnen, boeddhistische tempels en de meest beroemde Japanse tuinen. Met meer dan 2000 tempels en heiligdommen kunt u hier moeiteloos dagen vullen. Tussen de hypermoderne stad voelt en ruikt u nog altijd de springlevende Japanse tradities.

Tempels en tuinen
Binnen de stadsgrenzen vindt u onder meer de Tôji-tempel, bekend om zijn esoterische kunst, en de Sanjûsangendô met maar liefst 1001 levensgrote beelden van de bodhisattva Kannon. De Kiyomizu-dera ligt op een groot houten plateau en biedt een prachtig uitzicht over de stad. In de omliggende straatjes vindt u kleine pottenbakkerswinkels met mooie souvenirs. Langs het Pad van de Filosofen, een geliefde wandelroute in het voorjaar tijdens de kersenbloesem, liggen onder andere de Ginkakuji, Hônen-in en Nanzenji. In het westen van Kyoto kunt u het Gouden Paviljoen van de Kinkakuji bewonderen en iets verderop de Ryôanji met misschien wel de beroemdste zen-tuin van Japan.

Deze bezienswaardigheden zijn goed te combineren met een bezoek aan Nijô-jô, het centraal gelegen kasteel dat begin 17e eeuw werd gebouwd door Tokugawa Ieyasu. Het diende als Kyoto-residentie van het shogunaat in Edo. De rijk versierde interieurs moesten indruk maken op het keizerlijk hof. Bijzonder zijn de zogenoemde nachtegaalvloeren die zacht kraken bij elke stap, bedoeld als waarschuwing tegen indringers.

Gion
De wijk Gion, ten oosten van de Kamo-rivier, is onlosmakelijk verbonden met de geishacultuur. In straatjes als Ponto-chô en rond de Tatsumi-brug waant u zich moeiteloos in vroegere tijden van theehuizen, kleine theaters en ontmoetingen tussen geisha’s en zakenlieden. Tegen de schemering kunt u hier soms nog een glimp opvangen van een geisha onderweg naar een afspraak. Wie meer wil leren over deze kunstvorm kan een voorstelling bijwonen in Gion Corner, waar dagelijks korte optredens plaatsvinden met dans, muziek en theeceremonie.

Shoppen
Voor wie even tempelmoe is, biedt Kyoto uitstekende mogelijkheden om te winkelen. U vindt er antiek, ambachtelijke producten en regelmatig kleine marktjes op tempelterreinen. Tweedehands kimono’s zijn populaire en betaalbare souvenirs, net als keramiek en kyô-ningyô poppen. Moderne winkels en overdekte arcades liggen rond Kawaramachi, met Teramachi-dori en Shinkyogoku-dori. Een zijstraat leidt naar de levendige Nishiki-koji-dori, de bekende voedselmarkt van Kyoto, waar lokale bewoners en reizigers tussen kleurrijke kraampjes verse specialiteiten kopen.

Minder bezochte bezienswaardigheden buiten Kyoto
Een mooie dagtocht kan worden gemaakt naar Fushimi, net ten zuidoosten van de stad, eventueel per fiets. Hier ligt de Byôdô-in, een indrukwekkende 11e-eeuwse hal in de vorm van een feniks met een beroemd beeld van Boeddha Amitabha. Ook de Daigoji is een bezoek waard, bekend om zijn tuin en pagode die mogelijk het oudste gebouw van Kyoto is. Vanuit het lager gelegen tempelcomplex leidt een wandeling van ongeveer een uur omhoog door het bos naar Kami Daigo.

Tussen Daigoji en de stad ligt de Fushimi Inari Taisha, gewijd aan de rijstgod Inari. Dit uitgestrekte Shinto-heiligdom bestaat uit meerdere schrijnen op de Inari-berg, bereikbaar via paden met honderden felrode torii-poorten. Een indrukwekkend en fotogeniek geheel.

Miho Museum
Het Miho Museum, ontworpen door architect I.M. Pei, is prachtig gelegen en zeker een bezoek waard. Vanuit Kyoto reist u in ongeveer 13 minuten per trein naar JR Ishiyama Station, waarna een busrit van circa 50 minuten volgt.

Tip
De Sagano Scenic Railway is een ontspannen manier om de natuur in het westen van Kyoto te ontdekken. Deze nostalgische trein rijdt langs de Hozu-rivier en biedt mooie uitzichten op de bossen bij Arashiyama. De trein vertrekt elk uur vanaf Sagano Torokko Station. Een enkele reis kost 600 JPY. De trein rijdt niet op woensdagen en niet tussen 30 december en 28 februari.

Vandaag kunt u er ook voor kiezen een dagtrip te maken naar Himeji of Nara.

Himeji
Himeji staat bekend om het beroemde Witte Reiger Kasteel en is eenvoudig per trein bereikbaar vanuit Kyoto. Dit kasteel geldt als het mooiste en best bewaarde voorbeeld van middeleeuwse Japanse vestingbouw. In het feodale Japan bevochten lokale daimyô elkaar met hun eigen legers en lieten zij kastelen bouwen om hun macht te versterken. De meeste van deze bouwwerken zijn in de loop der eeuwen verdwenen door oorlogen, branden of afbraak. Het Witte Reiger Kasteel vormt hierop een zeldzame uitzondering. De indrukwekkende donjon rijst nog altijd statig op tussen grachten en vestingmuren.

Nara
Nara is een compacte stad en vormt het hart van de oudste Japanse cultuur. Toen Nara in 710 werd gesticht, was het de eerste stad die daadwerkelijk als hoofdstad van Japan fungeerde. In deze periode werd het boeddhisme vanuit China geïntroduceerd, wat leidde tot de opkomst van de Zes Nara-scholen. Deze bouwden omvangrijke tempelcomplexen, waarvan er veel goed bewaard zijn gebleven.

De bekendste bezienswaardigheid is de indrukwekkende Tôdaiji-tempel, het grootste houten gebouw ter wereld. In de tempel staat een zestien meter hoog bronzen beeld van de Boeddha Roshana. Daarnaast zijn er nog tal van andere belangrijke tempels, zoals de Hôryûji, een tempelcomplex uit 607 dat vrijwel intact is gebleven, en Kôfuku-ji, de familietempel van de invloedrijke Fujiwara-clan. Ook de Kasuga Taisha-schrijn, gewijd aan de clan-goden van de Fujiwara, behoort tot de belangrijkste Shinto-heiligdommen van Japan en wordt omringd door honderden lantaarns.

Nara is een aangename stad om te verkennen, met veel bezienswaardigheden op loopafstand. Vanaf het JR- of Kintetsu-station wandelt u richting het oosten naar het Nara Park, waar de belangrijkste tempels liggen. Het park wordt bevolkt door tamme herten die vrij tussen de bezoekers rondlopen. Ten zuiden van Kintetsu Station ligt de historische wijk Nara-machi, waar u nog verschillende traditionele huizen kunt bekijken.

Vanaf Kyoto Station reist u in ongeveer een uur per trein naar Osaka Namba Station. Osaka is de tweede stad van Japan en een stad vol contrasten. In vergelijking met het traditionele Kyoto is Osaka moderner en zakelijker, maar juist die dynamiek maakt een bezoek zeer de moeite waard.

Breng bijvoorbeeld een bezoek aan Osaka Castle, gebouwd in de 16e eeuw door Toyotomi Hideyoshi nadat hij zijn rivalen had verslagen. Wandel door het uitgestrekte park, bewonder de historische architectuur en geniet vanaf de bovenste verdieping van een panoramisch uitzicht over de stad.

Ook het aquarium van Osaka behoort tot de absolute hoogtepunten. Dit is een van de grootste en mooiste aquaria ter wereld. U kunt hier gemakkelijk een halve tot hele dag doorbrengen tussen onder andere roggen, haaien, dolfijnen, pinguïns en andere bijzondere zeedieren.

Later op de dag kunt u zich onderdompelen in het bruisende Dotonbori. Deze levendige wijk staat bekend om haar felle neonlichten, enorme reclameborden, automatenhallen, winkels, karaokebars en restaurants. Het is een overweldigende ervaring die al uw zintuigen prikkelt. Wordt het u even te druk, dan vindt u in de zijstraatjes juist rust, kleine tempels en eenvoudige sushirestaurantjes. Na zonsondergang komt Dotonbori pas echt tot leven en verandert de wijk in een kleurrijk en energiek uitgaansgebied.

Wie liever de rustige kant van Osaka ontdekt, kan een bezoek brengen aan de Hozenji-tempel. Deze kleine, sfeervolle tempel staat bekend om het met mos begroeide beeld van de god Fudomyo, waar bezoekers traditioneel water overheen schenken. Achter de tempel ligt Hozenji Yokocho, een charmant straatje met gezellige barretjes en restaurantjes.

Ook de Sumiyoshi Taisha-schrijn en het aangrenzende park zijn ideaal voor een ontspannen wandeling. Daarnaast is de Kuromon Ichiba-markt een aanrader. Hier vindt u verse producten uit de regio en talloze kleine eetkraampjes waar u lokale specialiteiten kunt proeven.

Kijk ook zeker naar ons excursie-aanbod in Osaka voor leuke activiteiten die wij voor u kunnen organiseren.

Met ons Meet-a-local-project in Japan organiseren wij, in samenwerking met een bijzondere vrijwilligersorganisatie, een etentje bij mensen thuis. Voor u wordt een afspraak gemaakt met een stel, een alleenstaande of een familie die graag samen met u kookt of voor u kookt. Het leuke aan dit project is dat u vooraf uw interesses kunt doorgeven. Op basis van uw verhaal wordt vervolgens een passende en persoonlijke match gezocht.

De vrijwilligers wonen in of nabij grote steden zoals Tokyo, Osaka, Kyoto en Nagoya. Of u nu een echte culinaire liefhebber bent of juist houdt van eenvoudige kost, een avond bij iemand thuis is altijd een bijzondere ervaring. Denk bijvoorbeeld aan een bezoek bij Yoko in Osaka, die u uitnodigt in haar gezellige keuken en enthousiast vertelt over de Japanse eetcultuur. Terwijl u kijkt, ruikt, snijdt en proeft, bereiden jullie samen heerlijke lokale gerechten.

Het resultaat is een leerzame, ontspannen en vooral smakelijke avond, afgesloten met een zelfbereide Japanse maaltijd. Verzoekjes zijn mogelijk. Een persoonlijke aanrader is de wagyu roast beef met een subtiel wasabisausje.

U wordt per (gedeelde) transfer naar Kansai Airport in Osaka gebracht voor uw vlucht huiswaarts.