In de voetsporen van Haiku-meester Basho

Deze bouwsteen sluit goed aan op de Nikko-Chuzenji bouwsteen en is ook goed te combineren met de Noord Honshu reis.   
U wandelt deze dagen in de voetsporen van de beroemde dichter Basho. Hiraizumi, een UNESCO-werelderfgoed locatie en ooit de parel van het noordoosten. De rijkdom van Hiraizumi is gebaseerd op de plaatselijke goudmijnen, zijdenijverheid en stoeterijen. De Fujiwara-clan bouwde in het begin van de 11e tot 12e eeuw hier  hun rijkdommen als grote tempels, paleizen en kloosters. Het culturele erfgoed dat verscheen tijdens het bewind van de Fujiwara's is redelijk bewaard gebleven. De stad groeide in die tijd gestaag in culturele verfijning en politieke macht, zodat het zelfs concurreerde met het majesteitelijke Kyoto! Toen militaire troepen, belust op goud en paarden eind 12e eeuw de stad binnendrongen raakte Hiraizumi helaas snel in verval. Door de eeuwen heen werd de stad ook nog geteisterd door een aantal branden en zo is Hiraizumi geëindigd als een onbetekenend stadje maar met een groots verleden. Huur een fiets bij het treinstation en fiets richting de interessante bezienswaardigheid van Hiraizumi, de prachtig gelegen Chuson-ji Tempel gesticht in 850. Met een wandeling door het bos bereikt u het uitgestrekte tempelcomplex van Chuson-ji. De Fujiwara-clan heeft hier ongeveer 40 tempelruimten bijgebouwd en inclusief de monnikscellen telde het complex toen 300 gebouwen. In 1337 vielen deze helaas bijna allemaal ten prooi aan een grote brand. De enige overblijfselen van de oorspronkelijke tempel zijn de Sutra Hal (Kyozo) en de nog steeds schitterende Gouden Hal (Konjiki-do). Deze laatste behoort tot de grootste schatten van Japan. Ook een bezoek aan de Motsu-ji Tempel is een bezoek waard! Dit was ooit een belangrijke tempel van de Tendai-sekte, bestaande uit vele gebouwen, net als bij Chuson-ji. Tegenwoordig is het vooral bekend om zijn tuin, één van de weinige overgebleven pure tuinen in Japan. Tijdens het wanden rondom Motsu-ji zult u vele bordjes tegenkomen die de locaties van voormalige gebouwen aangeven. De fundamenten van deze gebouwen zijn intact gelaten, waardoor men zich de grootsheid van Motsuji kon voorstellen zoals die daarvoor was. Deze zelfde fundamenten inspireerden de gevierde Haiku-dichter Basho om een van zijn beroemdste gedichten samen te stellen, waarin hij reflecteert op de vergankelijkheid van glorie.

In ongeveer 1,5 uur reist u met de trein naar Naruko Onsen, een rustig dorpje bekend om de vele warmwaterbronnen, de Kokeshi houten poppen en de prachtige Naruko-kyo Kloof. Ook Basho passeerde deze plek. De Naruko kloof is één van de mooiste kloven van de Tohoku-regio en elk jaar rond eind oktober begin november zie je hier de mooiste herfstkleuren in de regio! Een aanrader dus, met name in deze periode. Deze bekende kloof ligt op zo'n 2 km afstand van het plaatsje Naruko Onsen. U bereikt de kloof per taxi of lopend. 

Vandaag staat er een wandeling op het programma (totaal zo'n 14 km). Indien u genoeg tijd heeft adviseren wij u de galerij te bezoeken, gewijd aan de traditionele kunst van de Kokeshi poppen. U volgt tijdens de wandeling de voetsporen van Basho, uw eerste stop is bij Shitomae-no-Seki, een check-point uit de Edo-periode (1603-1868) net buiten Naruko Onsen. Basho beschrijft hoe hij hier door de bewakers achterdochtig werd behandeld. U volgt uw wandelroute en loopt door bossen en over bergbeekjes. U eindigt de wandeling bij de Hojin-no-Ie, de laatst overgebleven structuur waarvan bekend is dat Basho er heeft verbleven, een ideale manier om de dag rustig en meditatief af te ronden. Hoewel... Basho had hier - volgens zijn schrijven - een onaangename nacht doorgebracht...    

Het is ook goed mogelijk om vanaf Sendai naar Naruko onsen te reizen.

U start de dag met een goed ontbijt want vandaag staat er een pittige wandeling op het programma over de Natagiri-toge pas. Deze bergpas is een van de afgelegen delen van Basho's route naar het diepe noorden. Het is een steile klim maar duurt niet al te lang, goede wandelschoenen zijn echter een must! Geniet onderweg van de prachtige beukenbossen waar u doorheen wandelt. Vergeet u niet een "Bear Bell" aan uw tas te hangen om beren op afstand te houden want deze komen hier veel voor. Op de top van de berg vindt u een steen ter herdenking van Basho. De afdaling is minder stijl en eenvoudiger, u wandelt door statige cederbossen. Indien u bij het eind van uw wandeling bent aangekomen, belt u opnieuw uw gastvrouw van het guesthouse om u op te halen en terug te brengen naar uw accommodatie in Naruko. 

U kunt de reis per trein in noordelijke richting vervolgen naar Kakunodate of in zuidelijke richting naar Sendai, Yamagate of in één keer door naar Tokyo.