Stingray City
door de ogen van Haleem
( watersportinstructeur Diver Land Embudu)
Golf
Haleem staat wijdbeens op de boeg van de boot. Stoer en met
vooruitziende blik. Op zijn rug het witte embleem van zijn werkgever Diver
land. Dit is vandaag onze man omdat hij het is die ons de weg wijst naar de
Vissen Kathedraal en de Pijlstaartrog-Metropool! Hij tuurt in de verte over de
golven van turkoois. Plots spettert een grote golf over hem heen. Zijn Diver
Land shirt in een wenk doorweekt. Pijlsnel draait ie zich om en heft een quasi
strenge en waarschuwende vinger naar de stuurman. Die vervolgens zijn
waarschuwing met een brede grijns ontvangt. Ook Haleem grijnst en draait dan
weer om. Met zijn snuit tegen de wind in.
Genieten van een afstandje
Met een lange stok inclusief een haak aan het uiteinde
vangt Haleem het touw dat hier midden in de oceaan boven borrelt. Behendig pakt
hij het touw vast en slaat het om de daarvoor bestemde houten paal op de boeg
van de boot. Ziezo we liggen stil. Met een blik in het water ziet hij het al en
hij roept naar ons; ' Okay, guys. Pijlstaartroggen en grijze haaien aan de
rechterkant van de boot. Het stikt ervan. Rustig er in plonsen en niet ver van
de boot gaan. De dames en heren komen vanzelf naar ons toe! Niet aanraken of
proberen te aaien! Genieten van een afstandje, Allright?'
En daar gaan we. Een voor een plonsen we het water in en
een seconde later zijn we omringd door zes pijlstaartroggen die op hun dooie
gemak onder ons door bewegen. We zien ze van vreselijk dichtbij. Angstaanjagend
bijna. Maar vooral weergaloos mooi. Zo rustig bewegend en toch zo groot. Ik vermoed
bijna een meter breed en een meter vijftig lang als je zijn smalle staart
meetelt.
Zijn ze dan niet gevaarlijk? 'Nee zegt Haleem. Zo lang je
er niet op gaat staan of aan hun staart trekt doen ze niks. Ik heb in deze 22
jaar dat ik hier werk nog nooit van een ongeluk gehoord.'
Haleem
is veertig
jaar oud en komt zelf van de Malediven. Hij is geboren op Addu Atol de uiterst
zuidelijke Atol van de Malediven. Een atol is een kring van eilandjes. Als kind
dook hij al de oceaan in, leerde speervissen en surfen op zeer jonge leeftijd.
Bij zijn geboorteplaats zijn de walvishaaien te zien tussen oktober en mei. De
eerste toeristen die hij zag waren de Britten die na de tweede wereldoorlog
zijn blijven hangen omdat ze hier een Maritieme en een luchtmachtbasis hadden.
Ook daarvoor waren de Britten er al weet hij van zijn vader. In ieder geval
bouwden de Britten hotels op zijn eiland die tot de dag van vandaag nog open
zijn.
Ondertussen is er veel veranderd, vertelt hij; Malediven
bestaat uit minstens 220 eilanden waar iets gebouwd op kan worden en dat
gebeurt de laatste jaren in sneltreinvaart. De Maledivaanse regering verwelkomt
investeerders van buitenaf om een eiland bewoond te maken.
Onder de zeespiegel
Daar maakt hij zich wel zorgen over. Teveel luxe resorts
tegen gigantische prijzen, verzucht hij. Als het aan Haleem ligt dan komen er
ook resorts die bereikbaar zijn voor de minder rijken. Ik heet iedereen welkom
om van mijn Malediven te genieten, ook de minderbedeelde! Wat dat betreft valt
Embudu trouwens in prijs relatief nog wel mee, het is naast Maafushi het
goedkoopste eiland.' Op de vraag wat hij ervan vindt dat de Malediven samen met
Nederland de eerste gebieden op aarde zouden zijn die letterlijk ten onder gaan
door het stijgende zeewaterpeil, reageert hij gelaten. ' dat zeiden ze ook al toen
ik klein was. In het jaar 2000 zouden we al verdwenen zijn. Ach, alleen God
weet het!'
We genieten enorm van de pijlstaartroggen en misschien nog
wel meer van een baby grijze haai die verborgen ligt onder het koraal. De reuze
vissen worden omringd door kleiner gekleurd grut. Duizenden vissen om ons heen
met de meest waanzinnige kleuren en vormen. Een kakofonie van kleur. Ze komen in grote getale op ons af omdat ze
denken dat we voer hebben. Hetzelfde geldt voor de kleinere roggen en black tip
reef haaien. Dit is namelijk de plek waar het nachtvissen plaatsvindt. Met een
lamp en eten komen de vissers naar deze plek om op barracuda's en red snappers
te vissen. En dat trekt weer andere vissen aan zo vertelt Haleem.
Manta
Het mooist vindt Haleem nog altijd de manta-roggen die hier
vlak voor Embudu komen foerageren tussen juni en december. Dan wemelt het hier
van de manta's en daarom is Embudu ook altijd volgeboekt tussen oktober en
december, want dan is het de droge periode en heb je goed zicht zonder
regenstormen. Je kunt er dan bijna naar toe lopen bij wijze van spreken. Al
snorkelend of duikend kun je ze zien en met ze zwemmen. ' Ik vind de manta's altijd weer prachtig
omdat ze zo van mensen houden. Je voelt gewoon dat ze het niet erg vinden dat
je er bent. Sterker nog; ze zoeken je op. Het gevoel dat ik welkom ben, geeft
mij elke keer een kik. Daarom doe ik dit al zestien jaar met veel plezier hij
op Embudu.'
Ook met Haleem manta-roggen, walvishaaien, allerlei soorten
andere haaien als black tip, silver tip en grey tip reef sharks,
pijlstaartroggen, schildpadden en ontelbare kleurrijke vissen kijken? Kom naar
Embudu tussen oktober en mei ( beste periode november - december) en ga mee op snorkel- of duiktrip.
Christel van Bree, 26 april 2016
De website van Dimsum Reizen maakt gebruik van cookies. Deze cookies onderscheiden we in de categorieën functionele, analytische, advertentie en Social Media Cookies.