Zijderoute Reis

U komt aan in Buchara. Buchara (230.000 inwoners), gelegen aan de rand van de Kyzylkumwoestijn, is waarschijnlijk de stad die reizigers het meest zal aanspreken. De vele moskeeën en madrasah's evenaren misschien niet de pracht en praal van die in Samarkand, maar de sfeer die de oude stad, met haar nauwe straatjes, lemen huizen en blauwe koepels uitademt, zorgt ervoor dat men zich hier eeuwen terug kan wanen. Niet voor niks werd van 'Buchara al Sharif' ('de Nobele') gezegd dat het licht hier van beneden naar boven straalt, in plaats van andersom. Met haar vele moskeeën en madrasah's was dit de heiligste stad van Centraal-Azië.

In de nauwe steegjes van de oude stad kan men uren rondzwerven. Overal valt wel iets nieuws te ontdekken; naast de bekende bouwwerken zijn er nog tientallen naamloze overblijfselen van moskeeën, madrasah's en karavanserai's. Buchara is echter niet alleen een stad van bouwwerken, overal tussen de eeuwenoude monumenten wonen en werken mensen. Dit maakt het des te interessanter om jezelf te laten verdwalen in dit eeuwenoude labyrint.

Vandaag kunt u de hele dag op eigen gelegenheid en te voet de stad verkennen. Natuurlijk is het ook mogelijk om dit onder begeleiding van een lokale gids te doen. Kijk hiervoor bij de excursies. 

De meeste bezienswaardigheden in de stad liggen op loopafstand van elkaar. Een bezichtiging van de Ark, het eeuwenoude fort, is een goede start. Bezoek in de omgeving ook het Samani mausoleum en de Chasma Ayub, de bron van Job. De opmerkelijke Bolo Hauz moskee slaat u zeker niet over.  Het religieuze hart van Buchara is Poi Kalyan-ensemble. De Kalyanmoskee stamt uit 1514 en is de op een na grootste van Centraal-Azië. De moskee heeft een oppervlak van 127 bij 78 meter en biedt plaats aan 12.000 gelovigen. Tegenover de moskee staat de Mir-i-Arab-madrasah, met twee opvallende turquoise koepels. Er tussen in staat de fantastische 48 meter hoge Kalyan minaret. Niet ver van dit Po-i Kalyan-ensemble staan de Ulugh Bek-madrasah en de Abdul Aziz-madrasah met prachtige mozaïeken. Een van de oudste gebouwen van Buchara is de 12e-eeuwse Magok-i-Attari-moskee. Dit is een van de weinig overgebleven bouwwerken der Karakhanieden. De moskee is gebouwd op een plaats waar eerder een boeddhistische tempel, een zoroastrisch tempel en een door de Arabieren gebouwde moskee stond. Van het oorspronkelijke bouwwerk bestaan nu alleen de zuidpoort en de fundamenten nog, de rest stamt uit de 16e-eeuw.  

Wandel door de bazaar en loop richting het centrum van de oude stad: de Lyab-i-hauz ('oever van het bassin'). In 1620 werd hier een U-vormig complex gebouwd, dat de inspiratie vormde voor het Registan Plein in Samarkand. De madrasahs om het plein zijn opvallend gedecoreerd met bv witte vogels. Binnenin bevinden zich nu souvenirwinkels en enkele werkplaatsen. Voor de madrasah staat het standbeeld van Khodja Nasruddin, een 13e-eeuwse Turkse soefi-heilige wiens, met humor en optimisme doorspekt, verhalen nog steeds gebruikt worden in kindervertellingen. Alle bouwwerken ten spijt, de Lyab-i-hauz moet u vooral bezoeken om niks te doen. Drink er thee in de chaikhana of ga op een bankje in de schaduw zitten en kijk hoe de bevolking de dag doorbrengt met spelletjes spelen en nieuwtjes uitwisselen. In de Lyab-i-hauz krijg men het gevoel dat het leven hier al eeuwen op dezelfde manier doorgaat. 

Heeft u langer de tijd dan is een extra dag in Buchara (en omgeving) zeker de moeite waard. U kunt dan een excursie maken naar een aantal bezienswaardigheden buiten Buchara; het oude zomerpaleis van de emir, het complex van Chor Bakr en het indrukwekkende soeficomplex van Naqhsbandi. Kijk hiervoor bij de excursies.

Per comfortabele trein reist u naar Samarkand. Over het algemeen vertrekt deze trein 's ochtends vroeg uit Buchara om rond het middaguur in Samarkand te arriveren. Wij proberen voor u de supersnelle Afrosiab-trein te reserveren. De monumentale bouwwerken van Samarkand zijn waarschijnlijk de meest tot de verbeelding sprekende overblijfselen van de Oezbeekse historie. Hier zijn architectonische hoogtepunten uit het tijdperk der Timoerieden te bewonderen. 

Samarkand is een van de oudste cultuurcentra ter wereld en deze stad, wiens naam 'vruchtbare nederzetting' betekent, heeft eeuwenlang een rol van betekenis gespeeld in de geschiedenis van Centraal-Azië. Alexander de Grote en Djenghiz Khan stonden aan haar poorten en het was de hoofdstad van het rijk van Timoer Leng. De handel bracht Samarkand welvaart en de Zerafshan rivier voorzag de stad van water, waardoor dit een van de aangenaamste steden van Centraal-Azië werd. Een stad die in de loop der eeuwen met haar schoonheid vele dichters, onder wie Oscar Wilde, Keats, Edgar Allen Poe, Hafez en Omar Khayyam, geïnspireerd heeft.

De Gur Emir is een van de meest monumentale gebouwen van het tijdperk  der Timoerieden. In dit mausoleum ligt Timoer Leng zelf begraven. Ontegenzeglijk het beroemdste plein van Oezbekistan, en een van de mooiste ter wereld, is het Registan. Dit plein in het centrum van de stad wordt omgeven door drie enorme madrasah's. Bezoek dit plein meerdere keren per dag en zie hoe het zonlicht elke keer een andere dimensie aan dit fabelachtige plein geeft. Vlak bij het plein ligt de reusachtige Biby Khanym moskee, genoemd naar de vrouw van Timoer Lenk. Op de binnenplaats een enorme marmeren koranlezer. 

Daarnaast ligt de leuke bazaar; altijd interessant voor ontmoetingen en prachtige plaatjes. Op een heuvel aan de rand van het oudste deel van Samarkand, Afrasiab, ligt de mooie necropolis Sjah-i-Zinda, voorzien van enkele mausolea van belangrijke inwoners, met prachtig mozaïekwerk. Wandelend door deze necropolis ziet u de evolutie van de lokale architectuur van de 14e- en 15e-eeuw. Zijn de oudste gebouwen nog eenvoudige mausolea met één kamer onder een koepel en een voorportaal, de latere gebouwen kregen meerdere koepels en het portaal werd een steeds belangrijker onderdeel van het mausoleum, dat hiermee uitgroeide tot een voorbeeld van hoogstaande architectuur.

Vandaag reist u weer per comfortabele trein naar Tashkent; er zijn verschillende treinen per dag. We proberen zitplaatsen in de supersnelle Afrosiab –trein te reserveren.Tijden onder voorbehoud van wijzigingen. 
 
Wanneer u een uitstapje naar Shachrisabz wilt maken om de geboortegrond en het oude paleis van Timur Lenk te zien dan dient u dit traject per auto te doen. U kunt deze excursie op deze dag ondernemen of de reis met een dag verlengen en Shachrisabz op een dagexcursie vanuit Samarkand bezoeken.

De hele dag om op eigen gelegenheid de stad verkennen. Bezoek een van de diverse musea of de kleurrijke Chorsu bazaar. Natuurlijk is het ook mogelijk een excursie met gids en vervoer bij te boeken. Kijk hiervoor bij onze excursies. 

Tashkent is een stad waar het Sovjetverleden nog duidelijk zichtbaar is; het is een groots opgezette stad met enorme pleinen, brede straten en imposante overheidsgebouwen. Het centrale Amir Timur plein wordt gesierd door een enorm standbeeld van deze hardvochtige leider van weleer. In het oude deel van de stad vindt u de ronde koepel van de Chorsu-bazaar, naast de Vrijdagsmoskee en de Kukeldash medressa.

Vanuit Tashkent reist u per trein naar Kokand in de Ferganavallei, het hart van Oezbekistan. Deze vallei heeft een oppervlakte van zo’n 22000km2 en is met ongeveer 7miljoen inwoners het drukst bevolkte gebied van Oezbekistan. Ondanks dat de naam zo doet vermoeden is dit geen dal maar een uitgestrekte vlakte. De Ferganavallei wordt in de verte omgeven door de Tien Shan bergen in het noorden en de Pamir Alay in het zuiden. Dankzij de Naryn en Syr Darya rivieren is dit een van de vruchtbaarste gebieden in Oezbekistan en de ideale plek voor landbouw en veeteelt. Hier bevinden zich de vele katoenplantages waar Oezbekistan om bekend staat. Daarnaast vindt u er ook de vele moerbeibomen waar de zijderups haar eitjes legt. 

De Fergana vallei is beroemd om steden als Fergana, Margilan en Kokand, historische monumenten en architectuur. De stad Kokand, gelegen in het westelijke deel van de Fergana-vallei, is een van de oudste steden van Oezbekistan. De stad was een belangrijk handelscentrum aan de zijderoute en werd in de 13e-eeuw, zoals de meeste Centraal-Aziatische steden, verwoest door de Mongolen. De wereldfaam kwam naar de stad in de 18e-eeuw, toen het de hoofdstad werd van de rijkste en meest ontwikkelde Kokand Khanate. 

De Khanate bereikte zijn macht in de eerste helft van de negentiende eeuw, toen zijn grondgebied het grootste deel van het huidige Oezbekistan, een deel van Zuid- Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan en China omvatte. Het was een grote, machtige staat, welvarende handels- en religieus centrum. Alleen in Kokand waren er meer dan 300 moskeeën en tientallen madrassas. Eenmaal aangekomen in Kokand kunt u de stad bezoeken. Kokand is het religieuze centrum van de vallei en er bevinden zich hier dan ook verschillende moskeeën en madrassas. Ook bezoekt u in Kokand het paleis van de Khan.

Vanaf Kokand is het een paar uur rijden naar de grens met Kirgizstan. Na de grensformaliteiten bij de grensplaats Dostuk rijdt u richting Osh, de tweede stad van Kirgizstan waar zowel Oezbeken als Kirgiezen wonen. Bezoek zeker de bazaar, een van de grootste van Centraal-Azië. Overal kraampjes, kopers en verkopers. Veel textiel, veel broden, vlees, groenten en fruit.  (let op de bazaar wordt in 2025 verplaatst van het centrum naar de rand van de stad).

Wandelliefhebbers kunnen de heilige berg van Osh, de Suleiman Gora, beklimmen. Dit is een pelgrimsoord voor moslims; Mohammed zou hier namelijk ooit gebeden hebben. De meest beroemde pelgrim, die hier een kleine moskee (de Dom Babura) heeft gebouwd, was Babur, geboren in de Ferganavallei en stichter van de Indiase Moghul-dynastie.

U kunt vandaag de heilige berg van Osh bezoeken, de Suleiman Gora. Dit is een pelgrimsoord voor moslims, Mohammed zou hier ooit gebeden hebben. De meest beroemde pelgrim, die hier een kleine moskee (de Dom Babura) heeft gebouwd, was Babur, geboren in de Ferganavallei en stichter van de Indiase Moghuldynastie. Op de berg bevindt zich ook het historische museum. Ook kunt u de bazaar bezoeken, een van de grootste van Centraal-Azië. Overal kraampjes, kopers en verkopers. Veel textiel, veel broden, vlees, groenten en fruit.

Een reisdag waarbij u Kirgizië verruilt voor China. U rijdt door een mooi landschap richting Sary Tash, een klein dorpje in de schitterende Pamir Alai vallei. Daar heeft u zicht op de bergwand van de Pamir. Ondertussen bent u zelf ook boven de 3000 meter en u rijdt via een adembenemend berglandschap naar de Irkeshtam pas.

U moet op tijd bij de grens komen; de grensprocedures zijn nogal uitgebreid aan de Chinese kant. De grens tussen beide landen is in het weekend gesloten. Als u eenmaal alle douaneformaliteiten volbracht hebt, nogal een uitgebreide procedure langs meerdere douane-posten, is het nog een uur of twee rijden na de laatste controle naar Kashgar over een goede weg langs Oeigoerse dorpjes. 

In China is het 's zomers officieel twee uur later en 's winters drie uur later dan in Kirgizstan, maar dit is Beijing-tijd en de Oeigoeren houden hun eigen tijd er op na. U komt aan in Kashgar, in het uiterste zuidwesten van China, dichterbij Samarkand dan Beijing gelegen. Deze stad is al eeuwenlang een knooppunt van handelswegen van Noord naar Zuid (China naar Pakistan en India) en van Oost naar West (China naar Centraal- Azië en verder Europa in). De stad was ook een belangrijke post tijdens de Great Game, de 19e eeuwse strijd om de macht in Centraal-Azië. Het krioelde er van de spionnen, cartografen, geografen en andere avonturiers. Zowel de Russen als de Britten hadden er zelfs een ambassade geopend.

U komt einde middag aan in Kashgar, in het uiterste zuidwesten van China, dichterbij Samarkand dan Beijing gelegen. Deze stad is al eeuwenlang een knooppunt van handelswegen van Noord naar Zuid (China naar Pakistan en India) en van Oost naar West (China naar Centraal- Azië en verder Europa in). De stad was ook een belangrijke post tijdens de Great Game, de 19e eeuwse strijd om de macht in Centraal-Azië. Het krioelde er van de spionnen, cartografen, geografen en andere avonturiers. Zowel de Russen als de Britten hadden er zelfs een ambassade geopend.

De oude binnenstad van Kashgar is, zoals in veel Chinese steden, volledig gerenoveerd. Een deel van de vroegere charme is daardoor wel verloren, maar als je erdoorheen weet te kijken, is het nog steeds heerlijk om door de oude stad van Kashgar te slenteren. Sta op tijd op en zie de stad tot leven komen, dan is het nog echt een authentieke Oeigoerse stad. Kinderen lopen naar school, straatverkopers stallen hun waren uit, verse broden gaan rond en de kebabroosters worden opgewarmd. 

's Avonds komt de stad helemaal tot leven, zeker rond de foodstreet. Je kijkt je ogen uit naar de vele traditionele gerechten die aangeboden worden, van granaatappelsap tot gevulde schapenkoppen. Maar vooral heel veel versgedraaide noedels en kebabs. 

Ook erg leuk om in een van de traditionele theehuizen te gaan zitten, liefst op balkon en het straatbeeld te aanschouwen. De leukste theehuizen zitten in de wijk achter de Id Kah moskee. Deze moskee is vijfhonderd jaar oud en een centrum voor de bevolking die dagelijks samenkomt op het plein voor de moskee. 

Zeker ook een aanrader is het mausoleum van Abakh Hoja, er is een enorme toeristische hotspot van gemaakt, maar het mausoleum en de omringende tuinen zijn zeker een bezoek waard. 

Liever wat minder bekende (en minder toeristische) mausolea bezoeken? Ga dan eens naar vervallen Skander Wang maqam, eenzaam staand in een woonwijk, niet ver van het nog immer overeind staande Mao beeld. Hiervandaan loop je door het 'People's park om uit te komen bij het schitterende Yusuf Khass Hajib mausoleum, werkelijk een lust voor het oog en geen toerist in velden of wegen te bekennen. Het park zelf is overigens ook erg leuk om te bezoeken, overal mannetjes die mah-jong spelen, kinderen die sporten en 's ochtends wordt er veelvuldig gegymnastiekt en gedanst door de bejaarde medemens. 

En Kashgar staat uiteraard bekend om zijn zondagsmarkt, nog steeds een van de grootste en meest beroemde markten van Centraal-Azie. Hoewel de markt inmiddels meerdere keren verplaatst is, is de markt nog steeds actief en een lust voor het oog. Hier komen handelaren en bezoekers samen in een kleurrijk spektakel van geluiden, geuren en smaken. Van handgeweven tapijten tot exotische specerijen, de markt biedt een overvloed aan lokale producten. Het is niet alleen een plek om te kopen en verkopen, maar ook een ontmoetingsplek waar culturen samenkomen en tradities worden gedeeld. 

Mocht u niet op zondag in Kashgar zijn, er zijn meerdere lokale markten in dorpen en kleine stadjes rondom Kashgar op doordeweekse dagen, die ook allemaal zeker een bezoek waard zijn.

De ochtend heeft u nog in Kashgar, zie hoe de stad langzaam weer tot leven komt na de drukte van de markt van gisteren. Rust even uit alvorens u in de loop van de middag naar het station wordt gebracht voor uw nachtelijke treinrit naar Turpan. U heeft gereserveerde slaapplaatsen in de soft-sleeper klasse (4-persoonscoupé) en rijdt door een ruig, desolaat landschap  Het is een lange reis dwars door de Taklamakanwoestijn. Door deze reis voelt u hoe onmetelijk groot het gebied / de woestijn is. Zorg dat u voldoende eten en drinken meeneemt voor in de trein.

 's Ochtends komt u aan in Turpan, nog zo'n beroemde stad langs de Zijderoute en bekend als een van de heetste plekken ter aarde. Turpan zelf is inmiddels ook een uit de kluiten gegroeide stad, maar er is van alles te zien, van enkele van de beste bewaarde zijderoute steden, boeddhistische grotten, eeuwenoude moskeeën en valleien vol wijnranken. 

Na aankomst bezoekt u het Emin complex, beroemd om z'n bakstenen minaret vol figuratieve patronen. Iets buiten Turpan ligt Grape Valley, een vallei vol wijngaarden en traditionele Oeigoerse dorpjes met stoffige straatjes gelegen in de schaduw van wijnranken. In deze grape valley komen steeds meer guesthouses en we zullen ook proberen hier te overnachten, rustiger, koeler en authentieker dan in Turpan zelf. En uiteraard kunt u door de wijngaarden wandelen.

De meeste beroemde bezienswaardigheden rondom Turpan zijn de opgegraven zijderoute steden van Yarkhoto en Kharakoja. U bezoekt de mooiste daarvan, Yarkhoto (Jiaohe) een enorm complex, maar bijzonder indrukwekkend om te bezoeken. Gelukkig kunt u een deel van het immense complex per golfkarretje bezoeken, bij 40 graden best prettig.

Ook bezoekt u de grotten van Bezeklik, een van de vele boeddhistische grottencomplexen die hier langs de Zijderoute liggen. De vallei er naar toe is al schitterend en onderweg kunt u desgewenst stoppen om even om een wandeling naar beneden naar het riviertje te maken. In Bezeklik zelf bezoekt u de boeddhistische grotten, waarvan bij de meeste boeddha's de ogen vernietigd zijn en er overal een bordje bij staat door welke ontdekkingsreiziger de oorspronkelijke beelden gestolen zijn. De meeste van deze beelden bevinden zich nu in Berlijn in het Aziatisch museum, waar een mooie expositie aan deze grotten gewijd is.

U reist vandaag per sneltrein in een uur of 4 van Turpan naar het stadje Liuyuan. Daar wordt u opgewacht door een auto met chauffeur en naar het een uur verder gelegen Dunhuang gebracht. Dunhuang ligt midden in een woestijnachtig landschap en is een van de beroemdste pleisterplekken langs de Zijderoute. Het staat met name bekend om de boedhistische grotten en de prachtige zandduinen aan de rand van de stad.

Vandaag brengt u een bezoek aan de wereldbefaamde Mogao-grotten. Volgens inscripties zou een boeddhistische monnik hier in 366 na Christus met het beeldhouwen begonnen zijn. Tijdens de daaropvolgende eeuw werden honderden grotten uitgehakt en beschilderd in de diepe zandstenen kliffen. Na de 14e eeuw raakten de grotten in onbruik. De relatief goed bewaarde muurschilderingen geven een gedetailleerd beeld van de architectuur, wetenschappelijke en artistieke prestaties, buitenlandse contacten, kleding en het dagelijks leven tijdens de bloeiperiode van het Chinese boeddhisme. 

Bezoek tegen zonsondergang de zandduinen (Minga Shan) die aan de rand van de stad liggen. Het is een flinke klim om de duinen te beklimmen, de hoogste is 1700 meter, maar het uitzicht is fantastisch. Wilt u niet wandelen, dan kunt u ook ouderwets per kameel omhoog. Naar beneden kunt u bijvoorbeeld sleeën of tegenwoordig zelfs per parachute! Heeft u wat meer tijd dan kunt u vanuit Dunhuang een lange dagtocht maken naar het prachtige Yadan National Park, gebruikt als decor voor de film Hero van Zhang Yimou. Prijzen op aanvraag.

U reist vandaag niet per trein maar per auto met chauffeur door het desolate woestijnlandschap naar Jiayuguan. Hier ligt een eeuwenoud, 'onneembaar' Ming-fort dat tot 1911 de meest westelijke militaire post binnen het Chinese keizerrijk was. Het ligt strategisch en vormt de toegang tot de Hexi corridor. Het is verbazend goed bewaard gebleven en staat nog fier op de samenloop van enkele strategisch belangrijke passen naar de ‘landen ten Westen’. Vanaf het fort heeft u zicht op enkele lemen brokken in de woestijn: dit is het einde van de Chinese Muur. In de verte ziet u de toppen van de Qilian Shan bergen.

Een lange treinreis brengt u overdag naar het eindpunt van de reis en eeuwenoud eindpunt van de Zijderoute, de oude keizerlijke hoofdstad Xi'an. Langzaam zult u zien dat het landschap verandert en steeds groener wordt, de woestijn ligt definitief achter u. 's Avonds kunt u al beginnen met een verkenning van Xi'an en natuurlijk vooral gaan genieten van de lokale keuken, de Xi'an noedels zijn wereldberoemd.

Xi’an, de vroegere hoofdstad tijdens de Tangdynastie (618 - 907), was het centrum van de internationale handel in Oost-Azië. De stad kent verschillende interessante bezienswaardigheden. Zo zijn er de sfeervolle Grote Moskee en de moslim-eethuisjes in de oude volksbuurt. De stadsmuur is helemaal gerestaureerd evenals de Trommeltoren en de Klokkentoren. Vroeger waren deze torens in iedere Chinese stad te vinden, maar de meesten zijn verwoest of gingen verloren in de tijd. 

Het is ook de moeite waard om een bezoek te brengen aan de grote Ganzenpagode waar de boeddhistische teksten van monnik Xuan Zang, die hij uit India haalde en vertaalde, werden opgeslagen. Belangrijkste bezienswaardigheid van Xi'an is natuurlijk het beroemde Terracottaleger uit de meer dan 2000 jaar oude Qin-dynastie wat hier in de omgeving ligt en dat in de jaren '70 door een boer die een put aan het graven was werd ontdekt. U kunt een excursie naar een van 's werelds belangrijkste opgravingen natuurlijk bijboeken.

Een laatste rit per hoge snelheidstrein brengt u in een uur of 5 naar het eindpunt van deze imposante reis: Beijing. Deze stad was de hoofdstad van de laatste twee keizerlijke dynastieën en dat heeft natuurlijk zijn monumentale sporen nagelaten. 

In het centrum van Beijing ligt de Verboden Stad, de vroegere woon- en werkplaats van de keizers en hun onmetelijk grote hofhouding. Binnen de dikke hoge muren kan men uren ronddwalen door de vele paleizen, paviljoenen en tuinen. Boven de toegangspoort van de Verboden Stad hangt nog steeds het kolossale portret van Mao Zedong, dat uitziet over het immens grote Tiananmenplein. Op het plein zijn het Mao Mausoleum, het Nationaal Historisch Museum en de Grote Hal van het Volk te bezichtigen. 

Maar de tijd heeft niet stilgestaan. Beijing is intussen een zeer moderne stad geworden met nieuw ontworpen wolkenkrabbers, westerse winkelcentra, internetcafe’s en snelle auto’s.

Vandaag kunt u bijvoorbeeld naast het Tian’anmen plein en de Verboden Stad ook de Lama- en Confuciustempel bezoeken. De Lamatempel is een goed voorbeeld van een Tibetaans-boeddhistische tempel. Het gebouw was eerst het persoonlijke paleis van keizer Yong Zheng maar werd omgedoopt tot tempel. Lama's uit vooral Binnen-Mongolië komen hier een paar keer per jaar bij elkaar voor een dienst. Tevens staat hier de zetel van de vorige Panchen Lama die stierf in 1989. De nieuwe - door de Chinezen aangewezen - Panchen Lama zal hier weer plaatsnemen. 

Wandel in de late middag eens door de zogenaamde 'hutong', de voor Beijing zo karakteristieke steegjes waar u een blik kunt werpen op de vierkante tuinkoertjes of siheyuan. 

Voor iets heel anders kunt u naar de kunstenaarswijk 798 Art district. Ooit centrum van de undergroundscene, waar later vele beroemde kunstenaars uit voort kwamen (denk Ai Wei Wei). En nog steeds zijn er in de oude fabriekshallen vele galeries en exposities. Het hele gebied is wel flink opgehipt, maar daardoor juist heel leuk om te bezoeken, je kunt hier zo een hele dag doorbrengen. 

Er zijn hippe eettentjes en koffiebarretjes, er is een brouwerij, er zijn vintage kledingwinkels, er rijden zelfregulerende robot ijscokarretjes rond, maar je kunt je vooral nog helemaal onderdompelen in de moderne kunst van China.

’s Avonds kunt u genieten van het bekendste gerecht uit de Beijing- of Noordelijke keuken, Pekingeend, in een van de vele Pekingeend restaurants in de stad. Kijk bij de excursies die u los kunt bijboeken!

Wat zou een reis naar China zijn zonder een bezoek aan de Chinese Muur? Vandaag kunt u optioneel een excursie naar de Chinese Muur maken. De optionele excursie naar de Chinese Muur bij Mutianyu (zo’n tachtig kilometer buiten de stad gelegen en net iets minder toeristisch) is letterlijk één van de hoogtepunten van uw bezoek aan Beijing. 

Zo ver het oog kan reiken slingert de Muur zich over de heuvels in het ruige en desolate landschap. Op de terugweg terug naar de stad bezoekt u het nieuwe Zomerpaleis Yiheyuan. Dit magistrale zomerverblijf is te danken aan de bouwlust van keizer Qianlong en de keizerin-weduwe Cixi. Voor wie wil is er aansluitend (optioneel) Beijing Opera of een Kongfu voorstelling met mogelijkheid tot een kijkje achter de coulissen!

Vandaag keert u vanuit Beijing huiswaarts.