Zuid China Yunnan reis

U wordt in Chengdu opgehaald en naar uw hotel gebracht. Chengdu is de hoofdstad van Sichuan, de dichtstbevolkte provincie van China, en telt meer dan zeven miljoen inwoners. Het is een van de belangrijkste economische centra van het land, een plek waar traditie en moderniteit voortdurend samenkomen.

Tegenwoordig is Chengdu een moderne metropool met glimmende winkelcentra, neonverlichte wolkenkrabbers en brede snelwegen. Toch zijn tussen dit moderne stadsbeeld ook oude achterafstraatjes bewaard gebleven, vooral langs de Jian Jiang-rivier. Hier vindt u kleine noedeltentjes, traditionele theehuizen en plekken waar ’s avonds Sichuan Opera wordt opgevoerd. In de vroege ochtend ziet u hier soms nog mensen Tai Chi beoefenen of dansen, een charmante herinnering aan het dagelijkse leven van vroeger.

Chengdu biedt bovendien verschillende interessante tempels om te bezoeken. Het taoïstische Qingyang Gong Klooster, waar volgens de overlevering Laozi onsterfelijkheid bereikte, is een bijzonder spirituele plek. Een andere aanrader is de grote Wenshutempel, het belangrijkste boeddhistische tempelcomplex van de stad. Hiermee vormt Chengdu een gevarieerde en sfeervolle start van uw reis door Zuid-China.

Er is vandaag genoeg te beleven in en rondom Chengdu. U kunt kiezen voor een excursie naar het beroemde Panda Breeding Centre, waar u reuzepanda’s en rode panda’s van dichtbij kunt zien en alles leert over het beschermingsprogramma. Een andere optie is een bezoek aan de grootste Boeddha ter wereld bij de stad Leshan, een imposant bouwwerk van 71 meter hoog dat uit de rotswand is gehouwen. Wie wil, kan deze twee excursies zelfs combineren tot een afwisselende dagtrip. Kijk voor meer informatie bij onze excursies of vraag uw reisspecialist naar de mogelijkheden.

Wilt u het liever wat rustiger aan doen, dan kunt u heerlijk thee drinken in een van de vele traditionele theehuizen met bamboestoelen die Chengdu rijk is. Een sfeervolle plek hiervoor is het grote Renmin-park, waar u kunt genieten van de ontspannen sfeer en het lokale leven. Ook de Wenhou-tempel, waar de historische figuur Hertog Wen wordt vereerd, is een bezoek waard. En vergeet vooral de levendige Linli Food Street niet: hier eet u ’s avonds de allerlekkerste gerechten uit de Sichuan-keuken. Gaat u voor de beroemde, snoeihete Sichuan hotpot? Dan is blussen gegarandeerd!

U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw binnenlandse vlucht naar Lijiang. Na aankomst wordt u opgewacht en naar uw hotel gebracht, waar u kunt acclimatiseren op uw nieuwe bestemmingshoogte en alvast een eerste indruk krijgt van de sfeer van Yunnan.

Lijiang ligt op ongeveer 2400 meter hoogte en vormt een overgangsgebied waar duizend jaar oude gletsjers geleidelijk overgaan in een subtropische vallei. Het is het thuisland van de Naxi-minderheid. Sommige oudere bewoners dragen nog altijd traditionele kleding: jassen van schapenhuiden met kleurrijk borduurwerk van bijen en vlinders, symbolen van nijverheid en voorspoed.

Lijiang is een van de weinige plekken in China waar de oorspronkelijke cultuur van een etnische minderheid zo goed bewaard is gebleven. De samenleving kent van oorsprong een matriarchale structuur, waarbij de familielijn via de vrouwen wordt doorgegeven en de man na het huwelijk intrekt bij de familie van de vrouw. Hoewel deze traditie tegenwoordig langzaam verdwijnt, blijft in traditionele Naxi-gezinnen de vrouw doorgaans het hoofd van het huishouden.

Chinese toeristen bezoeken Lijiang in weekenden en vakanties in groten getale. In het Lijiang Ancient Town vindt u daarom niet alleen historische cultuur, maar ook vele souvenirwinkels, dansvoorstellingen en hippe cafés die het straatbeeld bepalen. Toch kost het weinig moeite om aan de drukte te ontsnappen. De omliggende valleien, rivieren en dorpen vormen een schitterend decor voor wandelingen en fietstochten, en laten u kennismaken met de rustige en authentieke kant van Lijiang.

Vandaag heeft u de hele dag de tijd om Lijiang en de prachtige omgeving te verkennen.

Het oude centrum van Lijiang gaat terug tot de Song-dynastie (1127–1271) en staat bekend om zijn unieke architectuur van houten huizen. Ondanks de drukte ademt dit compacte centrum nog altijd de sfeer van eeuwen geleden. Het is een doolhof van smalle straatjes, traditionele houten woningen, met bloemen versierde bruggetjes en heldere kanaaltjes die het water vanuit de bergen door de stad voeren. Dwaal op uw gemak rond en laat u verrassen door wat u onderweg tegenkomt.

Wie een mooie zonsopgang wil meemaken, kan vroeg opstaan en de heuvel beklimmen in het Park van de Zwarte Drakenbron. Vanaf de top kijkt u uit over Lijiang en de omliggende bergen, een betoverend gezicht in het eerste ochtendlicht. Slaapt u liever wat langer, bezoek het park dan later op de dag. Vooral rond het middaguur is het hier opvallend rustig en kunt u heerlijk wandelen tussen de vijvers, paviljoens en tuinen. Bij helder weer heeft u vanuit het park een schitterend zicht op de Jade Dragon Snow Mountain.

De omgeving van Lijiang leent zich uitstekend voor fietstochten. Fietsen zijn gemakkelijk te huren in het centrum. Een mooie route voert u bijvoorbeeld naar het dorpje Baisha, bekend om zijn rust en traditionele Naxi-cultuur. Daarnaast bieden wij verschillende optionele excursies aan in de regio, voor wie graag meer van het landschap en de lokale cultuur wil ontdekken.

U rijdt vandaag in ongeveer drie uur per transfer (zonder gids) naar Yangzinaoke. Vlak voor het beginpunt van de wandeling ontmoet u uw lokale gids. Hij spreekt geen Engels, maar kent de route door en door. Hij wijst u de weg en draagt bovendien de lunch die u onderweg op een mooi plekje kunt nuttigen.

Vanaf Yangzinaoke wandelt u in vier à vijf uur naar Baoshan. U daalt daarbij af van ruim 3000 meter naar ongeveer 2500 meter hoogte. Het grootste deel van de route is dus bergafwaarts, maar goede wandelschoenen zijn absoluut noodzakelijk op de steile en soms smalle paadjes. Het eerste deel van de tocht voert u door open velden en bossen, met voortdurend uitzicht op de omliggende bergen.

Gaandeweg komt u steeds meer kleine Naxi-dorpjes tegen, die verspreid tegen de heuvels liggen. In de velden ziet u gewassen als tarwe, bonen en knoflook groeien. Na enkele uren verschijnt Baoshan in de verte, prachtig gelegen boven op een rots. Dit bijzondere dorp wordt nog maar weinig bezocht door toeristen. Als u nog wat energie over heeft, kunt u op eigen gelegenheid door Baoshan slenteren. Haal een koel drankje bij uw guesthouse en geniet op het dorpspleintje tussen de lokale bewoners. Bij zonsondergang liggen de bergdorpen in de omgeving er werkelijk betoverend bij.

U overnacht in een eenvoudig, lokaal guesthouse in Baoshan, gerund door twee zussen en hun vader. Het uitzicht op de rivier en de bergen is spectaculair. Houd er rekening mee dat er geen Engels wordt gesproken, maar de gastvrijheid maakt dat ruimschoots goed.

U kunt ’s ochtends op eigen gelegenheid nog even door Baoshan wandelen voordat u uw reis vervolgt naar Wumu, dat op slechts een uur rijden ligt. Het landschap verandert onderweg langzaam, terwijl u dieper de rustige vallei van de Naxi-gemeenschap in rijdt.

In Wumu verblijft u in een sfeervolle eco-lodge, gebouwd door Jeff (Naxi) en Wendy (Vlaams), die hier zeven jaar lang samen met de dorpsbewoners aan hebben gewerkt. Het houten gebouw is volledig in traditionele Naxi-stijl opgetrokken, met oog voor duurzaamheid en respect voor de natuurlijke omgeving. Het verblijf is eenvoudig maar zeer verzorgd. De luxe schuilt hier niet in moderne voorzieningen, maar in de rust, de stilte en het contact met een nog volledig authentieke levenswijze die in China steeds zeldzamer wordt.

Jeff en Wendy heten u welkom en maken u graag wegwijs. Zij kunnen u vertellen welke wandelingen, routes of bezoeken in de omgeving passen bij uw interesses. Deze dag kunt u op uw gemak door het dorp slenteren, de bewoners ontmoeten en wellicht kennismaken met een van de Naxi-sjamanen die tot op de dag van vandaag een belangrijke rol in de lokale gemeenschap spelen. 

Start de dag met een heerlijk westers ontbijt met koffie of thee, eieren, brood en jam, of kies voor een traditioneel Naxi-ontbijt met baba, boterthee, gestoomde broodjes, noodles of gebakken rijst. Geniet hiervan op het balkon of in het restaurant, met zicht op de bergen en het dorp dat langzaam ontwaakt.

Daarna begint u onder begeleiding van een lokale gids (niet Engelssprekend, maar uitstekend bekend met de omgeving) aan een prachtige dagwandeling. U daalt af richting de vallei en loopt in de richting van het dorpje Mingwei. Onderweg volgt u de brede Jinsha-rivier, een zijtak van de Yangtze, terwijl u de lokale bevolking in de velden ziet werken. Beneden in de vallei is het merkbaar warmer dan in Wumu, waardoor hier onder andere rozengeraniums groeien en bloeien.

In Mingwei geniet u van een eenvoudige maar verse lunch. Daarna stapt u in een bootje voor een ontspannen tocht over de Jinsha-rivier, waarbij u de omliggende bergen en terrassen vanuit een geheel nieuw perspectief ervaart. In de middag wandelt u terug door de vallei en klimt u weer omhoog naar Wumu, waar uw lodge uitnodigend op u wacht.

Rust lekker uit op het balkon of in de gemeenschappelijke ruimte terwijl de geur van het avondeten zich door het huis verspreidt. Een heerlijke afsluiting van een actieve dag in een van de mooiste verborgen hoekjes van Yunnan.

Vandaag heeft u een vrije dag in Wumu om dit bijzondere bergdorpje in uw eigen tempo te verkennen. Vanuit de lodge vertrekken meerdere korte en langere wandelroutes die u door het dal, langs akkers en door kleine Naxi-nederzettingen voeren. Indien u dat prettig vindt, kunt u ter plaatse eenvoudig een lokale gids regelen, maar ook zonder gids valt er al enorm veel te ontdekken.

Een rustige wandeling door het dorp zelf kan u moeiteloos uren bezighouden. U ziet bewoners hard werken op de velden, vrouwen die mais sorteren voor hun huizen, kinderen die op het schoolplein spelen en soms krijgt u zelfs de kans om een lokaal huisje van binnen te bekijken. De spontane ontmoetingen met de dorpsbewoners maken het verblijf in Wumu extra bijzonder. Voor u het weet is de dag alweer voorbij.

De lodge ligt bovenaan het dal en vanaf het terras heeft u een schitterend uitzicht over het dorp en de kronkelende rivier beneden u. Neem aan het einde van de middag zeker even de tijd om hier te zitten en de felgroene velden en goudgele daken, bedekt met drogend mais, langzaam in de schemering te zien verdwijnen. Het is het soort rust en pure schoonheid dat deze regio zo onvergetelijk maakt.

U wordt per transfer naar Tina’s Guesthouse gebracht, het beginpunt van uw tweedaagse trekking door de indrukwekkende Tijgersprongkloof. Deze kloof staat bekend als een van de diepste ter wereld en vormt een van de mooiste wandelgebieden van heel Yunnan.

De route is ongeveer zeventien kilometer lang. Op het smalste punt is de kloof slechts dertig meter breed, en volgens de legende zou een tijger hier ooit met één sprong naar de overkant zijn gekomen. Al snel na het begin van de tocht klimt u omhoog en wordt u beloond met de eerste uitzichten over de uitgestrekte kloof en de woest stromende Yangtze-rivier ver onder u. De met wolken omgeven bergtoppen die de kloof flankeren vormen een indrukwekkend decor dat gedurende de hele wandeling blijft verrassen.

Na ongeveer een derde van de route bereikt u het Halfway Guesthouse, een eenvoudig maar schitterend gelegen verblijf met een verrassend goede keuken. Op het grote terras kunt u genieten van een warme maaltijd terwijl u uitkijkt over de diepte van de kloof en de bergen die in de avondgloed verdwijnen. 

Vandaag loopt u het langste en meest uitdagende traject van de tweedaagse wandeling door de Tijgersprongkloof. Behalve de indrukwekkende uitzichten over de kloof voert het pad u ook door bosrijke stukken. Zo nu en dan passeert u een huisje waar bewoners in hun kleine tuintjes werken en moet u even opzij voor een kudde geiten die behendig over het pad beweegt. De combinatie van natuur, lokale ontmoetingen en ruige berglandschappen maakt deze dag onvergetelijk.

Onderweg maakt u meerdere steile beklimmingen en afdalingen. Het bekendste deel is het beroemde pad met de 28 haarspeldbochten, een pittige maar belonende klim. Gelukkig vindt u onderweg kleine hutjes waar u iets te drinken of te eten kunt kopen en even kunt uitrusten. Op enkele steile gedeelten is het mogelijk om een paard te huren; een lokale bewoner loopt dan met u mee en helpt u veilig over het zwaarste stuk.

Aan het einde van de wandeling wordt u per privétransfer teruggebracht naar Lijiang. Na deze intensieve maar prachtige tocht kunt u in de stad heerlijk uitrusten en nagenieten van een van de mooiste wandelervaringen van Zuid-China

U bezoekt vandaag eerst de Shizhong-grotten bij Shibaoshan. Deze zestien grotten herbergen de best bewaarde boeddhistische grotsculpturen van de provincie Yunnan. De beelden dateren uit de 8e tot en met de 13e eeuw en zijn uitgehouwen door het Bai-volk dat al eeuwen in dit gebied leeft. De sculpturen zijn voornamelijk gewijd aan Guanyin, de Bodhisattva van Mededogen, en vormen een bijzonder hoogtepunt voor liefhebbers van geschiedenis en religieuze kunst.

Daarna reist u verder naar het dorpje Shaxi. Wie wil, kan dit traject te voet afleggen; vanaf Shibaoshan is het een mooie wandeltocht van ongeveer twee uur. Met de auto is het slechts een kort ritje door een rustig en groen landschap.

Shaxi is een charmant dorp met veel traditionele huizen en een authentiek dorpsplein. Hoewel Chinese toeristen Shaxi inmiddels weten te vinden, blijft het massatoerisme hier (nog) weg doordat de plaats niet direct bereikbaar is via een snelweg. Shaxi is vooral geliefd onder studenten van kunstacademies uit heel China. De kans is groot dat u in de steegjes en langs de rivier jonge kunstenaars geconcentreerd achter hun schildersezel ziet zitten, geïnspireerd door de rust en schoonheid van dit eeuwenoude handelsdorpje.

Shaxi lag eeuwenlang op de oude theeroute tussen China en Tibet. Hier werden paarden beladen met theetabletten voordat men de lange tocht door de bergen begon. Naast thee werd ook zout, specerijen en andere handelswaar verhandeld. De fraaie huizen van voormalige koopmansfamilies zijn nog altijd stille getuigen van deze bloeiperiode. Het dorp vormt bovendien de thuisbasis van een prachtig bewaard gebleven traditionele leefwijze, en de Bai bevolking heet u hier gegarandeerd van harte welkom.

TIP: De omgeving van Shaxi is werkelijk schitterend. Wie van wandelen of fietsen houdt kan hier zijn hart ophalen. In Sideng, het dorpje in de Shaxi vallei waar u verblijft, kunt u eenvoudig een fiets huren bij een van de kleine verhuurzaakjes die u verspreid door het dorp vindt. Veel van onze accommodaties stellen bovendien gratis fietsen beschikbaar. Vanuit Sideng fietst u in een kwartiertje naar Aofeng, een klein dorpje waar u de City God Tempel kunt bezoeken. Alleen al deze tempel maakt het tochtje meer dan de moeite waard.

Daarnaast is een mooie wandeling door de vallei richting het rustige en afgelegen dorpje Mapingguan zeer aan te raden. De route voert u langs akkers, houten bruggetjes en kleine Bai nederzettingen, waardoor u de landelijke charme van deze regio optimaal beleeft. Wij adviseren u graag over de verschillende wandel en fietsmogelijkheden rond Shaxi.

U rijdt vandaag naar het plaatsje Mapingguan, vanwaar u een mooie wandeling van ongeveer twee uur maakt naar Misha. Mapingguan is een authentiek boerendorp dat vroeger diende als belangrijke pleisterplaats voor handelaren die zout en thee vervoerden. De route voert u door eeuwenoude bossen en rustige bergpaden. Uiteindelijk arriveert u in Misha, een klein dorpje dat bekendstaat om zijn eeuwenoude zoutbronnen, die nog altijd een centrale rol spelen in het lokale leven.

Na uw wandeling reist u per privévervoer verder naar Xizhou, in de buurt van Dali, het traditionele thuisland van het Bai volk. Dali was in de tijd van de Tang en Song dynastieën, tussen 618 en 1279, een belangrijke handelspost op de oude theeroute van Zuid China naar Tibet. Lange tijd was Dali zelfs de hoofdstad van het koninkrijk Nanzhao. Marco Polo zou deze stad hebben bezocht tijdens zijn reis met de troepen van Kublai Khan. Het Mongoolse leger maakte uiteindelijk een einde aan het koninkrijk en bracht het gebied onder het Chinese Rijk.

Dali is schitterend gelegen aan de voet van de Cang bergketen en vlak bij het uitgestrekte ondiepe Erhaimeer. Net buiten de stad staan drie karakteristieke Tang pagodes die een fotogeniek decor vormen in het landschap. De afgelopen jaren is Dali uitgegroeid tot een populaire bestemming voor zowel Chinese als westerse reizigers. Hoewel de oude straatjes veel charme hebben, zijn ze tegenwoordig gevuld met restaurantjes, terrasjes en souvenirwinkeltjes.

Daarom verblijft u niet in Dali zelf, maar in het rustigere Xizhou. Dit dorp ligt pittoresk tussen de rijstvelden en wordt omgeven door het Erhaimeer en de Cang bergen. Xizhou is een prachtig dorp vol witte, traditionele Bai huizen en biedt een authentieke sfeer die in Dali zelf steeds moeilijker te vinden is. Hier kunt u het leven van het Bai volk nog van dichtbij ervaren.

Vandaag heeft u de hele dag de tijd om Xizhou en de prachtige omgeving te verkennen. Een van de leukste manieren om dit gebied te ontdekken is per fiets. U fietst door uitgestrekte rijstvelden en passeert kleine Bai en Yi dorpjes waar het leven nog in een rustig tempo voortgaat. Ook een tocht langs het schitterende Erhai meer is zeer aan te raden. U kunt zelfs uw fiets meenemen op de boot. Aan de overkant van het meer stapt u weer van boord en fietst u via karakteristieke Bai en Yi nederzettingen langzaam terug richting Dali.

Ook te voet is er veel te beleven. U kunt een wandeling maken naar de drie kenmerkende pagodes van Dali, die als stille wachters boven het landschap uitsteken. Of bezoek een lokale markt in een van de nabijgelegen dorpjes, waar u kennismaakt met de kleurrijke tradities en gerechten van de Bai en Yi bevolking. Daarnaast kunt u met een kabelbaantje de bergen in. U gaat met de kabelbaan omhoog, maakt een mooie wandeling van enkele uren langs bossen en uitzichtpunten en daalt aan de andere kant van de berg weer af met een andere kabelbaan. Een heerlijke, afwisselende dag in een van de mooiste regio’s van Yunnan.

Vandaag reist u verder naar uw volgende bestemming. Met de bus of per privétransfer bereikt u binnen ongeveer vijf uur Kunming, de hoofdstad van Yunnan. U kunt er ook voor kiezen om door te vliegen naar een van de grote metropolen zoals Hongkong of Shanghai, waar het moderne stadsleven een scherp contrast vormt met de rustige dorpen en berglandschappen van de afgelopen dagen.

En anders is dit het einde van de reis. U neemt afscheid van Yunnan en kijkt terug op een bijzondere ontdekkingstocht langs eeuwenoude bergdorpen, groene valleien, unieke culturen en indrukwekkende natuur. We wensen u een goede terugreis en hopen dat de herinneringen aan Zuid-China nog lang bij u blijven.