Xi'an

U wordt vandaag opgehaald bij het treinstation of de luchthaven van Xi’an en comfortabel naar uw hotel in het centrum van de stad gebracht. Zo begint uw verblijf in een van de meest historische steden van China op een ontspannen manier. Na het inchecken heeft u de rest van de dag vrij te besteden.

U kunt ervoor kiezen om rustig bij te komen van de reis, maar Xi’an nodigt zeker uit tot een eerste verkenning. Maak bijvoorbeeld een ontspannen wandeling door de straten rondom uw hotel, proef een lokale snack of geniet van de sfeer in een nabijgelegen park. Wilt u alvast iets van het historische Xi’an meekrijgen, dan ligt de levendige moslimwijk met haar geuren, kraampjes en kleine straatjes binnen handbereik. Zo krijgt u direct een voorproefje van de rijke cultuur die deze stad te bieden heeft.

In Xi’an ziet u nog altijd de invloeden van de vele volkeren en religies die met de karavanen vanuit Centraal-Azië zijn meegekomen. Xi’an was tijdens de Tang-dynastie, van 618 tot 907, het eindpunt van de beroemde Zijderoute en groeide uit tot het belangrijkste internationale handelscentrum van Oost-Azië. Dat multiculturele verleden leeft vandaag de dag nog steeds voort in plekken zoals de sfeervolle Grote Moskee en de omliggende moslimwijk met haar traditionele eethuisjes en levendige straatjes.

De stad beschikt over een volledig gerestaureerde stadsmuur, een van de best bewaarde van het land, evenals een prachtige Trommel- en Klokkentoren. Vroeger waren dit soort torens kenmerkend voor vrijwel elke Chinese stad, maar veel zijn door de tijd heen vernietigd of verdwenen. In Xi’an staan ze nog fier overeind en geven ze een bijzonder historisch karakter aan het stadscentrum.

De grootste bezienswaardigheid blijft natuurlijk het Terracottaleger, dat deel uitmaakt van het mausoleum van Qin Shihuangdi, de eerste keizer van China. U kunt hier een facultatieve excursie naartoe boeken. Het enorme aantal krijgers, elk met unieke gezichten en details, maakt dit tot een van de indrukwekkendste archeologische vondsten ter wereld.

Maar Xi’an heeft veel meer te bieden. De Grote Ganzenpagode, gebouwd in de vorm van een trapvormige toren, is een van de beroemdste boeddhistische bouwwerken van de stad. Hier werden de eerste Chinese boeddhistische teksten opgeslagen die monnik Xuan Zang uit India had meegebracht en vertaald. Ook een wandeling of fietstocht over de brede, stevige stadsmuur is een aanrader. Vanaf deze hoge stenen structuur krijgt u een prachtig overzicht over de oude binnenstad én de moderne skyline. Fietsen zijn eenvoudig ter plekke te huur op de muur zelf.

In de avond komt het historische hart van Xi’an echt tot leven. Tussen de Klokkentoren en de Drumtoren, maar ook langs de stadsmuur, heerst een bruisende sfeer. Jongeren in moderne kleding spelen spelletjes op straat, luisteren naar straatmuzikanten of kijken naar kleine dansoptredens. Overal vindt u kraampjes, snacktentjes en hippe koffiebars. Vooral de streetfoodstraat is een feest voor liefhebbers van de Shaanxi-keuken, met zijn pittige smaken en rijke variatie aan noedelgerechten. Hier kunt u heerlijk smullen en de levendige sfeer van Xi’an optimaal beleven.

Per vliegtuig of trein kunt u uw reis vanuit Xi’an eenvoudig voortzetten. Dankzij de uitstekende verbindingen vormt de stad een flexibel knooppunt binnen vele routes door China.

Deze bouwsteen is goed te combineren met andere populaire regio’s, zoals Beijing, het Shaolin Klooster bij Luoyang, Pingyao en Chengdu. Vanuit Xi’an reist u snel per hogesnelheidstrein of binnenlandse vlucht naar deze bestemmingen, waardoor u moeiteloos een gevarieerde en uitgebalanceerde rondreis samenstelt.

Daarnaast is Xi’an een uitstekend vertrekpunt voor verder gelegen gebieden. Zo vliegt u gemakkelijk naar bestemmingen als Lijiang of Yangshuo, waar u een heel andere kant van China ontdekt: van de bergpieken en etnische culturen in Yunnan tot het iconische karstlandschap van Guangxi.

Welke richting u ook kiest, Xi’an vormt een logische en comfortabele overgang naar het volgende hoofdstuk van uw reis door China.