Dag 1 aankomst Bangkok

Op het vliegveld Suvarnabhumi wordt u opgewacht door onze vertegenwoordiging. De transfer naar het hotel gaat per airconditioned minivan. Voordat u naar het hotel gaat maakt u eerst een korte stop bij het kantoor van onze lokale agent in Thailand waar de reis nog even met u doorgenomen wordt onder het genot van kopje koffie.   Tijdens de rit naar het hotel doet u al uw eerste indrukken op van de immense metropool Bangkok. Zodra de uitgestrekte buitenwijken plaats maken voor de vele knetterende tuk-tuks, kleurrijke eetstalletjes en overal glimlachende Thai waant u zich al direct in een andere wereld.

Na het inchecken heeft u de rest van de dag ter vrije besteding om zelf de omgeving te verkennen en nieuwe indrukken op te doen en te genieten van een echte Thaise maaltijd.

Dag 2 Bangkok

Deze dag is ter vrije besteding en het zal in Bangkok geen enkel probleem zijn om deze dag in te vullen. Eigenlijk moeten we zeggen Krung Thep (Stad der Engelen), want zo noemen de Thai zelf hun bruisende hoofdstad. Bezoek bijvoorbeeld de bekendste tempels van Bangkok: het Grand Palace met de Wat Phra Kaew (Tempel van de Smaragden Boeddha) waar zich het belangrijkste Boeddhabeeldje van het land bevindt; Wat Pho met de zeer vereerde en reusachtige liggende Boeddha; Wat Arun (Tempel van de Dageraad) met zijn indrukwekkende, meer dan 70 meter hoge prang (toren), en Wat Benchamabophit die bekend staat om zijn elegante, witte marmeren verschijning en de grote collectie Boeddhabeelden die op de binnenplaats te vinden zijn.

Of neem eens een kijkje in het fascinerende Chinatown en neem vervolgens een taxi naar de nachtmarkt in de omgeving van Silom Road. Of bekijk Bangkok eens van het hoogste gebouw van Thailand: de Baiyoke Tower. Op de 84ste verdieping heeft u een waanzinnig uitzicht (en u kunt er ook lunchen of dineren). Vervolgens wandelt u van hier naar de lokale markt van Pratunam of kunt u een taxi nemen naar de meest luxe winkelcentra in de omgeving van Siam Square. Met name Siam Paragon met haar overdadigheid aan luxe en het MBK (Mahboonkrong) zijn aanraders. Hier ziet u wederom een geheel andere kant van de stad en verblijft u tussen de Thaise middle- en upperclass. ’s Avonds kunt u de spectaculaire Siam Niramit theatershow (inclusief diner) bijwonen.

Dag 3 Bangkok / fietsexcursie

Fietsen in Bangkok, het klinkt misschien een beetje vreemd, maar het is echt mogelijk en vandaag stapt u zelf op de fiets om deze Aziatische metropool te verkennen ! Na ontbijt gaat u op eigen gelegenheid v.v. naar het opstappunt van de beroemde Bangkok fietstour waar u zich om uiterlijk 13:00 uur dient te melden. Na een kopje koffie stapt u op de fiets. Tijdens deze fietstocht komt u op plaatsen waar bijna geen toeristen komen.

U fietst door smalle steegjes langs kleine plaatselijke marktjes, langs huisjes onder de grote tolwegen en u zult een geheel ander beeld krijgen van Bangkok en haar inwoners. Vervolgens gaat men met een boot naar ‘de longen van Bangkok’ aan de overzijde van de Chao Phraya rivier. Hier begint een ware oase van rust en groen waar fruitplantages afgewisseld door typisch Thaise huizen de boventoon voeren. Bijna geen auto’s, geen winkelcentra en geen hoogbouw en u krijgt het gevoel dat u op honderden kilometers van Bangkok bent. Snack en drinken inbegrepen.

Dag 4 Vlucht Bangkok - Chiang Mai

Per binnenlandse vlucht reist u naar Chiang Mai, ook we het “Roos van het Noorden” genoemd. Bij aankomst wordt u opgehaald door uw chauffeur en naar uw hotel gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding. Chiang Mai is de op één na grootste stad van Thailand. De sfeer is er gemoedelijk en thuis voelen zult u zich er zeker. Gedurende deze dagen kunt u op eigen gelegenheid de stad gaan verkennen. 

Breng 's avonds ook zeker eens een bezoekje aan de levendige en kleurrijke avondmarkt in het centrum van de stad. Ga op zoek naar de perfecte souvenir, geniet van het lekkere eten op straat en de gezellige drukte om u heen.

Dag 5 Chiang Mai

Deze twee dag is te vrije besteding. U kunt natuurlijk lekker luieren bij het zwembad van het hotel, maar u kunt ook heel eenvoudig op eigen gelegenheid een aantal beroemde attracties van deze stad bezoeken. Hieronder valt zeker de Wat Phra Singh (de mooiste en één van de oudste tempels middenin het centrum van Chiang Mai) of de Wat Chedi Liam (de pyramide tempel van Chiang Mai), maar ook de prachtige wijds opgezette dierentuin aan de voet van de bergen, snakefarms, orchideeën-kwekerijen, en nog veel, veel meer. U kunt een tuk-tuk of ‘songtaew’ (pick-up truck met bankjes achterin) voor weinig geld voor een dag huren om deze bezienswaardigheden te bezoeken.   Mocht u vrienden en familie bij thuiskomst culinair willen verrassen, dan is dit misschien een geschikte dag voor een cursus Thais koken. Voor de actievelingen is er onze welbekende ‘’heilige koe’’, de fiets, waarmee Chiang Mai en omstreken eens nader mee onder de loep kunnen worden genomen. Of breng een bezoek aan de vele nijverheidsbedrijfjes die Chiang Mai rijk is: de zijdewevers te San Kampaeng, de parasolmakers te Bor Sang en de houtsnijders in Chiang Mai.

Dag 6 Chiang Mai - Mae Chaem

In de ochtend wordt uw huurauto afgeleverd bij uw hotel. De komende 7 dagen heeft u een eigen auto ter beschikking en gaat u op verkenning door het Noorden van Thailand. De hotels voor de komende dagen zijn uiteraard geboekt - maar omdat u met eigen huurauto reist heeft u onderweg de vrijheid om te stoppen waar u wilt. Uiteraard geven wij u graag wat tips mee voor onderweg. 

Nadat u Chiang Mai heeft verlaten is de eerste stop, gelegen op zo'n anderhalf uur rijden vanaf Chiang Mai, Pha Chor Canyon, in de volksmond ook wel de 'Grand Canyon van Chiang Mai'. Deze vallei wordt gekenmerkt door meters hoge kliffen die door de eeuwen heen zijn gevormd door erosie van wind en regen. Maak hier zeker een wandeling door de vallei, met prachtige uitzichten van de omgeving. Vervolgens reist u verder in noordelijke richting en passeert u onderweg de Vatchirathan waterval en Doi Inthanon, de hoogste berg van Thailand.Op de top van de berg zijn twee pagodes gebouwd, ter gelegenheid van de voormalige koning en koningin van Thailand. Afhankelijk van de aantal stops onderweg, komt u eind van de middag aan in het karakteristieke dorpje Mae Chaem.

Dag 7 Mae Chaem - Mae Hong Son

Na het ontbijt rijdt u verder in de richting van Mae Hong Son. Onderweg passeert u het dorpje Pang Oung, wat ook wel het 'Zwitserland van Thailand' wordt genoemd. De bergen worden steeds hoger en u passeert steeds meer rijstvelden en bergdorpjes. In het dorpje Khun Yuam kunt u eventueel stoppen voor de lunch. Deze stad is al eeuwenlang een handelsstad tussen de Thaise en Birmese inwoners. Na de lunch kunt u een wandeling maken door de stad en de Birmese tempel Kun Yuam bezoeken, of een Japans oorlogsmuseum. Vervolgens rijdt u verder naar de Su Thong Pae Brug, gelegen op ongeveer 10 kilometer afstand van Mae Hong Son. De burg is gemaakt van bamboe en loopt dwars door de groene rijstvelden, richting het dorpje Kung Mai Saak. Vanaf hier heeft u schitterende uitzichten over het rustieke platteland. In de middag komt u aan in Mae Hong Son, een fijn bergdorpje waar u twee nachten zult verblijven.

Dag 8 Mae Hong Son

Vandaag kunt u zelf bepalen wat u wilt gaan doen. Uiteraard raden wij u aan om deze ongerepte omgeving te gaan verkennen met eigen auto! Bezoek bijvoorbeeld het Karen dorpje Huay Pa Kaeng dat precies op de grens van Thailand en Myanmar ligt. Met name de vrouwen van de Padaung zijn erg tot de verbeelding sprekend met hun vele sieraden om de opgerekte nek. De vrouwen van de Karen staan ook wel bekend als de ‘longnecks’, een benaming die ze danken aan de zware halssieraden die ze van jongs af aan dragen en waarmee de nek steeds verder wordt opgerekt. De enige manier om hier te komen is per longtail-boat, u kunt uw auto parkeren bij het kleine haventje buiten Mae Hong Son.

Dag 9 Mae Hong Son - Pai

Er staat vandaag een mooie maar pittige reisdag op het programma. Via vele slingerwegen, diepe dalen en steile beklimmingen reist u naar Pai. Onderweg passeert u dorpen waar bervolkeren zoals de Zwarte Lahu en de kleurrijke Lisu stam wonen. De bewoners zijn vaak traditioneel gekleed. De heren zijn te herkennen aan de felgekleurde broekrokken en vrouwen aan prachtig versierde jurken met zilveren sieraden en hoofdtooien. Een andere interessante stop, zijn de Lod grotten. Deze spectaculaire grotten zijn wellicht een van de mooiste van Thailand. Hier vindt u talloze kalksteenformaties en muurschilderingen, eventueel kunt u een boottocht maken over de rivier die dwars door de grotten loopt. Onderweg zult u ongetwijfeld de meest opvallende overblijfselen van de mysterieuze Log Coffin Culture tegenkomen. Dit zijn raadselachtige houten grafkisten die uit volledige teakboomstammen zijn gesneden en hoog in de kalkrotsen zijn geplaatst. 

Vervolgens komt u aan in in het (ooit) kleine bergdorpje Pai. Pai is prachtig gelegen in de bergen waarbij de vallei wordt gevuld met groene rijstvelden. Hier vindt u nog het echte, traditionele Thaise plattelandsleven met akkers en kleine boerderijen. Het dorpje zelf is de laatste tijd erg toeristisch geworden; er zijn dan ook vele hippe winkeltjes en lekkere restaurantjes te vinden. Bezoek de Hotsprings die zich over het gehele gebied uitspreiden en wandel ’s avonds over de Walking street waar elke avond een grote avondmarkt plaatsvindt.

Dag 10 Pai - Thaton

Vandaag reist u naar Thaton. We raden het aan om de route te nemen via Doi Anngkhang waar u een bezoek kunt brengen aan het Koninklijk Project, een initiatief om de bergstammen in de omgeving te helpen met het verbeteren van bestaande landbouwmethodes en om de opiumteelt terug te dringen. Onderweg passeert u wederom dorpjes van de Lahu en Palong stam, waar u eventueel een bezoekje aan kunt brengen. U overnacht vanavond in Thaton, aan de oevers van de Kok rivier.

Dag 11 Thaton - Chiang Saen

Vandaag reist u vanuit Thaton naar het oude stadje Chiang Saen, wat ooit de hoofdstad van het Yanok Koninkrijk is geweest. Het stadje had deze status te danken aan haar strategische positie aan de Mekong Rivier, dat een rechtstreekse handel met China mogelijk maakte. Onderweg naar Chiang Saen reist u dwars langs de grens met Myanmar. Onderweg kunt u het plaatsje Mae Sai bezoeken, het noordelijkste punt van Thailand. De brug in Mae Sai verbindt Thailand met Myanmar. Mochten de lokale autoriteiten van zowel Thailand áls Myanmar het toelaten, kunt u kort de brug oversteken naar Myanmar (zonder auto). Mae Sai heeft een leuke lokale markt waar allerlei goederen uit China en Myanmar verkocht worden.

Een andere interessante stop onderweg is Doi Mae Salong. Dit is een berg van zo'n 1200 meter hoog met mooie uitzichten over de omgeving en eindeloze theevelden. Onderweg passeert u ook enkele theevelden en de 'Gouden Driehoek' - een uitzichtpunt over Myanmar, Laos en Thailand. Eenmaal aangekomen in Chiang Saen kunt u een bezoek brengen aan de  'Hall of Opium'. Dit is een museum waar u meer te weten komt over de geschiedenis van de teelt, handel en gebruik van Opium.

Dag 12 Chiang Saen - Chiang Rai

Het is een korte rit vandaag naar Chiang Rai, u kunt dan ook heerlijk uitslapen en genieten van een rustige ochtend. Breng bijvoorbeeld een uitgebreid bezoek aan Chiang Saen voordat u vertrekt. Er zijn veel tempels te bezoeken, waarvan de Wat Chedi Luang, Wat Pasak en Wat Phra Tah Chom Kitti een van de mooiste zijn. Deze laatste tempel ligt net buiten de stad en biedt een fantastisch uitzicht over de stad en rivier. Ook het Nationaal Museum met zijn uitgebreide collectie an boeddhabeelden en kunstvoorwerpen uit het Chiang Saen Koninkrijk is een bezoekje waard. 

Afhankelijk van hoe laat u vertrekt komt u in de middag aan in Chiang Rai. Bezoek vandaag de bekende witte tempel (Wat Rong Khun) of de blauwe tempel (Wat Rong Suea). Chiang Rai is een fijne bergstad, gesticht in 1262 door koning Mengrai. Het was de eerste hoofdstad van Lanna Thai (het koninkrijk van een miljoen rijstvelden). In de buurt van uw hotel is een grote keus aan restaurants voor het diner en vergeet ook niet een bezoek te brengen aan de plaatselijke Night Bazaar!

Dag 13 Chiang Rai - Chiang Mai

Vanaf Chiang Rai rijdt u met eigen auto terug naar Chiang Mai. Onderweg kunt u eventueel een stop maken bij de Bua Tong Watervallen en de witte tempel (indien u deze gister niet heeft gezien). In de loop van de middag bent u weer terug in Chiang Mai en wordt uw huurauto door het verhuurbedrijf opgehaald bij het hotel. U heeft nog een laatste avond in Chiang Mai ter besteding.

Dag 14 Vlucht Chiang Mai - Bangkok

In de loop van de middag wordt u opgehaald door uw chauffeur en naar het vliegveld gebracht. Hier stapt u op een binnenlandse vlucht terug naar hoofdstad Bangkok, waar u verblijft in een hotel nabij de luchthaven.

Dag 15 Bangkok - vertrek

Vandaag komt er een einde aan uw reis door Noord-Thailand. U wordt naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis.

Eventueel kunt u deze reis verlengen met een aantal dagen aan een van Thailand's tropische stranden. Neem gerust eens een kijkje tussen onze bouwstenen.