Dag 1 aankomst Taipei

Vandaag komt u aan op de internationale Taoyuan Luchthaven in Taipei. U wordt opgehaald en naar uw hotel in het centrum van de stad gebracht. Afhankelijk van uw aankomsttijd, kunt u vandaag alvast een eerste impressie krijgen van deze bruisende hoofdstad

De bijzondere mix van traditie en moderniteit maken Taipei een stad met vele gezichten. Waar 300 jaar geleden nog uitgestrekte rijstvelden lagen, ziet u nu glazen wolkenkrabbers, moderne warenhuizen en luxe appartementencomplexen. U ziet er chique restaurants, hippe nachtclubs en trendy koffietentjes. Maar de traditionele cultuur is in Taipei nog minstens zo aanwezig. U vindt er namelijk ook nog vele oude tempels, lokale avondmarkten en authentieke kruidenwinkels. Bij de tempels worden er volop offers gebracht door jong en oud. In de stadsparken wordt er in de avonden fanatiek gedanst door de lokale bewoners.

Bezoekt u ’s avonds zeker één van de bruisende avondmarkten die Taipei rijk is. De bekendste en drukste is de Shilin avondmarkt. Maak een culinaire ontdekkingsreis langs de vele kraampjes vol authentieke gerechten en laat het u smaken! Andere leuke avondmarkten in Taipei zijn de Raohe avondmarkt en de Ning Xia avondmarkt.

Dag 2 Taipei - Taipingshan (2,5 uur rijden)

In de ochtend maakt u kennis met uw Engelse chauffeurs/gids. Vervolgens reist u richting de oostkust naar het bergachtige deel van Yilan, het Taipinghan National Forest park op een gemiddelde hoogte van 2000 meter. Hier vindt u ook het het grootste alpiene meer van Taiwan op 1.840 meter, het Cuifeng Lake. Rondom het meer zijn verschillende wandelingen te maken, variërend van een uur tot een halve dag.
Vanaf de kronkelende bergweg heeft u een betoverend uitzicht op de bossen, bergen en valleien als het weer goed is.
Na een dag wandelen en fotograferen, is niets beter dan een bad nemen in de warmwaterbron van Jioujhihze 

Dag 3 Taipingshan - Lishan (3 uur rijden)

Vandaag vervolgt u uw weg langs de Lanyan-rivier naar het afgelegen plaatsje Lishan Mountain. We blijven op een gemiddelde hoogte van 2.000 meter wat erg aangenaam kan zijn in de warme zomermaanden. Doordat de weg jaren geleden is verwoest door een tyfoon raakte het gebied van Lishan jarenlang afgesloten van de buitenwereld.
De belangrijkste bewoners zijn de Aboriginals. Hun inkomsten komen voornamelijk van de landbouw- en theesector. Lishan staat vooral bekend om zijn productie van peren, appels en perziken. Bezoek vervolgens ook het Aboriginal-museum waar u meer te weten kan komen over het leven van de Atayal, het op twee na grootste stamvolk van Taiwan. 

Het gebied was ook het zomerverblijf  van voormalige president van Chiang Kai Shek. Hij kwam vaak kijken naar de voortgang van zijn grootste project: de verbazingwekkende weg naar de Taroko-kloof, gebouwd zonder machines maar alleen op de kracht van de mens!

Dag 4 Lishan - Taroko Nationaal Park (3 uur rijden)

Vandaag gaat u verder de bergen in naar de gorges van Taroko. Het Taroko Nationaal Park is het bekendste Nationaal Park van Taiwan, en niet zonder reden. Het park is het natuurgebied rondom de indrukwekkende Taroko Kloof. De negentien kilometer lange, blauwgroene Liwu rivier snijdt zich hier door de marmeren en granieten bergen. Hier en daar ziet u pagodes en tempels die zich vastklampen aan de in mist gehulde berghellingen. Er zijn verschillende wandeltrails in Taroko Nationaal Park die u langs watervallen, tunnels, hangbruggen en prachtige uitzichtpunten leiden. De trails verschillen elk in lengte en moeilijkheid, maar zijn over het algemeen goed begaanbaar.

Dag 5 Taroko Nationaal Park

U heeft een dag ter vrije besteding om wandelingen door de kloof te maken. U kunt in overleg met uw chauffeur een keuze maken uit de mogelijkheden;

De Shakadang trail gaat over een netjes aangelegd pad en geeft u uitzichten op de helderblauwe Shakadang rivier en vervolgens leidt het u naar de Changchun tempel welke gebouwd is om hen die de trails gebouwd hebben te herdenken.     
De Yanzikou trail, ook aangeduid als de Swallow Grotto trail, leidt u over een autoweg langs een van de kleurrijkste, smalste en meest fotogenieke delen van de kloof. 
De Lüshui trail loopt hoog door de kloof en geeft u fantastische uitzichten over de Liwu rivier.   
De Baiyang trail brengt u door zeven tunnels met als laatste de Watergordijn-tunnel, waar u onder de watervallen door wandelt en uiteindelijk wordt beloond met een fantastisch uitzicht over de vallei en de Baiyang watervallen.   

*U kunt het Taroko Nationaal Park het hele jaar door bezoeken. Houdt u er rekening mee dat het tijdens weekenden en vakantiedagen wel erg druk kan zijn. Hoe langer de trail, des te minder mensen u zult tegenkomen!

Dag 6 Taroko Nationaal Park – Zhiben (4 uur rijden)

U verlaat de Taroko kloof in de ochtend en reist door naar Zhiben. Onderweg ontmoet u een indrukwekkende jager van de Truku-stam; de Truku zijn koppensnellers. Ze moesten het hoofd van een vijand terugbrengen naar het dorp om zijn gezichtstatoeages te krijgen en te kunnen trouwen. Hij zal zijn fascinerende geschiedenis en zijn tradities delen in een bevoorrechte ontmoeting.

U vervolgt uw reis en maakt een korte stop bij het prachtige uitzicht op de Stille Oceaan vanuit Bachi en Jichi Vista. In het hoogseizoen kunt u stoppen bij de Xinshe-rijstvelden aan zee. Ontdek de verbluffende Sanxiantai-brug in de vorm van een drakenrug die de kleine eilanden met de kust verbindt. Volgens de Chinese legende zou het als rustplaats hebben gediend voor drie van de Acht Onsterfelijken, maar voor het Aboriginal dorp van de Ami-stam, niet ver daar vandaan, waren die eilanden gewoon de perfecte plek om hun schapen veilig te houden.

Optie: stop bij het kantoor van de Zwitserse priester Joseph Euster voor een voetmassage. Hij kwam 40 jaar geleden naar Taiwan om locals (aboriginals) te helpen bij het bouwen van scholen en ziekenhuizen. Hij leerde hen ook reflexologie en voetmassage om stabielere inkomsten te hebben. Ontdek zijn ongelooflijke verhaal onder het genot van een massage.

Dag 7 Zhiben – Kenting (3 uur rijden)

U vervolgt uw reis naar Kenting. Onderweg passeert u het Sheding Natural Park. Het eerste wat u vast opvalt, zijn de bijzondere vormen van de bomen. De bomen en takken hebben zich aangepast aan de seizoensgebonden, sterke wind uit het noordoosten, en hebben hierdoor de meest opmerkelijke formaties aangenomen. Nog een bezienswaardigheid in het Sheding Natural Park zijn de Formosan Sika herten. Er leven er tientallen aan de oostkant van het park.   

Later op de dag komt u aan in Kenting, gelegen in het meest zuidelijke puntje van het schiereiland Hengchun. Kenting is vooral bekend om de prachtige, witte stranden en is om die reden dan ook een geliefde badplaats voor zowel Taiwanezen als buitenlandse reizigers. Het hele jaar door is de temperatuur in Kenting en omgeving zeer aangenaam: zo tussen de 20 en 35 graden. De stranden van Kenting zijn onderdeel van Kenting Nationaal Park.

Dag 8 Kenting

Een volle dag om u te vermaken in Kenting. Het Nationale Park van Kenting is meer dan 30.000 hectare groot en bestaat uit land en zee. Bij uw hotel kunt u lekker relaxen en aan het strand zijn veel wateractiviteiten mogelijk zoals snorkelen, duiken, surfen en boottochtjes maken. n.

Naast zilverwitte stranden, azuurblauwe zee bestaat het park ook uit idyllische vissersdorpjes en zijn er tevens mooie wandel- en fietsroutes uitgezet. Daarnaast kunt u het zeeleven bewonderen in ‘the National Museum of Marine Biology and Aquarium’. Of aanschouw het indrukwekkende uitzicht op Maobitou rock (“Cat Nose Head”) die zijn naam dankt aan het stuk afgebroken rots dat op een zittende kat lijkt. Voor de echte natuurliefhebbers raden wij het Kenting Forest Recreation park aan, ook wel het Kueiyachiao genoemd naar het nabijgelegen bergdorpje van het Paiwan-volk. Tijdens de periode van de Japanse kolonisatie zijn hier vele schitterende botanische tuinen aangelegd, daardoor bieden deze landschappen tot op heden een adembenemende verscheidenheid aan flora aan. In de avond kunt u genieten van de sfeervolle avond markt aan de Kenting Street .

TIP: Lekker uitwaaien op de fiets of scooter langs de zuidkust. Een prachtige en spectaculaire route met een aantal pittige klimmetjes en afdalingen. Houd hier dus rekening mee indien u besluit een fiets te huren.

Dag 9 Kenting - Tainan (2,5 uur rijden)

In iets meer dan tweeënhalf uur rijdt u van Kenting naar Tainan, de oudste stad en voormalige hoofdstad van Taiwan in het zuiden van het eiland. Vandaag de dag is Tainan nog steeds Taiwans ‘tempelhoofdstad’, waar u ruim 500 tempels in alle soorten en maten kunt vinden. Een mooi exemplaar is bijvoorbeeld de oudste Confucius Tempel van Taiwan.   

Ook van de koloniale geschiedenis is in Tainan nog het één en ander terug te zien. Deze geschiedenis begint in 1624, toen de V.O.C. hier, toen nog Formosa genoemd, een handelspost tot stand bracht. Deze lucratieve handelspost werd in 1662 echter veroverd door de Chinese veldheer Zheng Chenggong (Koxinga). Koxinga nam de besturing van het hele eiland over en maakte van Tainan zijn hoofdstad. Helaas stierf hij een jaar na zijn overwinning. Vanmiddag bezoekt u fort Zeelandia en Fort Providentia, de in 1624 en 1653 gebouwde Nederlandse handelsposten. 

Wandel 's avonds door de oude straten van Tainan en ontdek hier de culinaire specialiteiten van de regio.

Dag 10 Tainan – Alishan (3 uur rijden)

U reist vandaag verder naar het National Park van Alishan, een berggebied omringd door diepe bossen, gelegen in het midden van het eiland. Alishan is een geliefde plaats onder de Taiwanese toeristen vanwege de prachtige zonsopkomst die u vanaf hoog op de berg kunt meemaken. Vandaag kunt u de omgeving van Alishan verkennen. Ontdek de turquoise blauwe vijvers en de meer-dan-1000-jaar oude bomen, waar wel 30 mensen voor nodig zijn om de boom te omringen. Er zijn verschillende wandelroutes uitgestippeld door de diepe bossen met zeer gevarieerde flora en fauna. Door het park loopt ook de Alishan Mountain Railway. Het is een bijzondere ervaring om in het boemeltreintje door de bergen te rijden, dus stapt u ook zeker een keertje in!  Zorg ervoor dat u iets warms meeneemt; het kan in dit gebied vooral ’s avonds flink afkoelen.

Dag 11 Alishan - Sun Moon Lake (3 uur rijden)

Vandaag zou u heel vroeg (4:30 uur) op kunnen staan om de zonsopgang te bekijken. De bergpiek van Alishan is vaak gehuld in dikke mistflarden. Het Alishan-treintje brengt u tot boven het wolkendek, naar een platform vanwaar u kunt wachten tot de zon langzaam opkomt. U zult hier zeker niet de enige zijn, maar zodra u de eerste zonnestralen boven het dikke wolkendek ziet verschijnen, kunt u een speld horen vallen. De magische sfeer wordt al gauw verstoord door het enthousiaste geklik om u heen, maar zelf zult u dit fotogenieke moment ongetwijfeld ook met uw camera willen vastleggen.

U vervolgt uw reis naar het Sun Moon Lake, voor veel Taiwanezen is het Sun Moon Lake de allermooiste plek van Taiwan. Overdag is het er behoorlijk druk met – met name Taiwanese – dagjesmensen, maar in de loop van de middag keert de kalmte terug en kunt u het smaragdgroene meer in volle glorie bewonderen. Het meer dankt haar naam aan de vorm; het noordelijke deel lijkt op een zon en het zuidelijke deel op een halve maan.  

Na aankomst kunt u een boottochtje maken over het meer of de benen even strekken. Er zijn verschillende wandelpaden te volgen langs het meer. Zo vindt u in de nabije omgeving bijvoorbeeld de Ci En pagode, die Chiang Kai Shek ter nagedachtenis aan zijn moeder liet bouwen. Vanaf de pagode heeft u een prachtig uitzicht over het Sun Moon Lake en de hoge, groene bergen die het meer omringen.

Dag 12 Sun Moon Lake – Meixi Village – Taipei (3 uur rijden)

Vroeg in de ochtend kunt u nog even van de rust van het meer genieten.
In de loop van de ochtend rijdt u naar het kleine Aboriginal-dorp van de Meixi. Hier heeft u de hele middag om uw smaakpapillen te verwennen en uw innerlijke chef naar boven te laten komen. Uw inheemse gids geeft u eerst een rondleiding door de biologische moestuin waar bewoners nog steeds traditionele technieken gebruiken om groente te laten groeien. Vervolgens leert u hoe u een Aboriginal dessert maakt waarbij de gids van alles over zijn cultuur vertelt en laat de jager van het dorp zien hoe je hun traditionele boog moet gebruiken. Dit mag u uiteraard ook zelf even uitproberen!

Aan het einde van de dag keert u terug in Taipei.

Dag 13 Taipei – stadstour – avond transfer naar de luchthaven

De stadstoer begint in Wanhua, het oude district van Taipei, gebouwd in 1738. Hier staat de Longshan temple. Deze populaire Tempel geeft u een mooi beeld van het spirituele leven van de Taiwanezen. In deze tempel zijn zowel elementen uit het boeddhisme als uit het taoïsme opgenomen en de locals komen hier in groten getale naartoe om offers te brengen aan de Chinese godin Guanyin. Tijdens een zwaar bombardement tijdens WOII bleef zij als enige van de tempel overeind staan, waarna er speciale krachten aan haar worden toegekend.   

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is het Presidentiële paleis en de Chiang Kai Shek Herdenkingshal. Chiang Kai Shek is de voormalig president van de Republiek China en wordt gezien als de grondlegger van het hedendaagse Taiwan. Het imposante gebouw werd gebouwd in de late jaren 70 als een eerbetoon aan de president. De 89 treden die u beklimt naar het museum staan elk voor een jaar in het leven van Chiang Kai Shek. Elk uur kunt u in de Herdenkingshal de indrukwekkende ceremonie van de aflossing van de wacht bekijken. Het complex bestaat uit een gedenkteken, een immens beeld van Chiang Kai-Shek, een prachtig park, het nationale theater en de nationale concerthal en drie gigantische Pailou´s (traditionele Chinese deuren).

In de middag zult u nog de Taoïstische tempel van Bao An bezoeken, welke op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Basheng is de god van gezondheid en familie. Naast deze tempel staat de tempel van Confucius. U zult verstelt staan van het verschil in sfeer tussen de tempels. De ene tempel is kleurrijk, rijk aan ornamenten en levendig, terwijl de andere tempel soberheid en sereniteit uitstraalt. Hier eindigt de tour.

*TIP: Het restaurant Din Tai Fung, gevestigd op de begane grond van de Taipei 101, is een begrip in Taiwan en ver daarbuiten. Het enige dimsum-restaurant ter wereld met een Michelin-ster! Geen wonder dat men dus van heinde en verre komt om hier de – overigens zeer betaalbare – dimsumgerechten te komen eten. Terwijl u staat te wachten in de onvermijdelijke rij, kijkt u zo de open keuken in waar u tientallen koks met de hand de deegbuideltjes ziet vullen met de lekkerste vullingen.