Dag 1 aankomst Colombo, transfer Negombo

* Wist je dat... Sri Lanka ooit een kolonie van Nederland was? Dit zie je tot op de dag van vandaag terug in de Nederlandse Kerken, ziekenhuizen en zelfs de grachten van Negombo zullen je bekend voorkomen.

Na aankomst op de luchthaven wordt u opgewacht en rijdt u naar het een paar kilometer noordelijker gelegen vissersdorpje Negombo. Gelegen aan een lagune is dit een heerlijke plek om bij te komen van de vlucht en alvast te wennen aan het Sri Lankaanse leven, bijvoorbeeld op een van de stranden. U heeft er een mooi uitzicht over het water waar kleurrijke vissersbootjes dobberen met enorme zelfgemaakte zeilen. Negombo was in de Gouden Eeuw een belangrijke plaats voor de Nederlandse kruidenhandel, wat nog zichtbaar is in de ruïnes van een oud fort en de Nederlandse kerk. 

Het is mogelijk een fiets te huren en langs de, door Nederlanders aangelegde, grachten te fietsen. Of fiets langs de lagunes waar vissers krab, garnalen en kreeft vangen. Singalese vrouwen verkopen de zojuist gevangen vis direct op de lokale markt. Houdt u van vis, dan zit u hier goed. Eind van de middag kunt u een (optionele) boottocht door de lagune maken. Zie hoe de vissersboten binnenkomen, kijk naar het dorpsleven langs het water en geniet van de kleurrijke watervogels.

Dag 2 Negombo / boottocht mangrove

Vandaag heeft u het begin van de dag om lekker bij te komen bij het zwembad, of aan het strand. Aan het einde van de dag maakt u een boottochtje door de laguna's van Negombo.  U wordt naar de oude Hollandse kanalen gebracht en stapt daar op een bootje dat u een uur of twee zal rondvaren. U maakt een tocht door de lagune, ziet veel watervogels, vissers, wat dorpjes aan het water. Een aanrader om wat meer van het leven rond Negombo gade te slaan.

Dag 3 Negombo - Kandy - Digana

* Wist je dat... Sri Lankanen nee-schudden wanneer ze ja bedoelen? Zij wiebelen eigenlijk met hun kin wanneer ze ja bedoelen, dit vatten wij Westerlingen op als nee-schudden. Daarnaast wordt er meestal geen nee gezegd uit beleefdheid. 

's Ochtends vroeg bezoekt u de vismarkt van Negombo. Een kleurrijk gebeuren. Vissers brengen hun vangst aan wal. De vissen worden gelijk aan de handelaren op de markt verkocht die het op hun beurt weer doorverkopen. Daarna reist u door naar de hoofdstad van Sri Lanka: Kandy.

Kandy is de op één na grootste stad van het land. De 'Royal City' is een van de vele UNESCO monumenten van Sri Lanka. Belangrijkste bezienswaardigheid is zonder twijfel de Dalada Maligawa, beter bekend als de ‘Tempel van de Tand’. Rond zonsondergang vindt hier een ceremonie plaats, waarbij een tand van Boeddha centraal staat. De linkerbovenhoektand van Boeddha is de voornaamste boeddhistische relikwie van Sri Lanka. Vele pelgrims komen naar Kandy om een offer te brengen in de tempel. Tijdens de Esala Perahera, het spectaculaire festival in juli of augustus, komen de meeste pelgrims kijken naar de spectaculaire processies.

Omdat het op zo’n 500 meter hoogte, door heuvels omgeven en om een meer ligt is het er het hele jaar aangenaam vertoeven. In Kandy kunt u dan ook een aantal leuke wandelingen in de heuvelachtige omgeving maken. Erg prettig is om in de uitgestrekte botanische tuinen (Peradeniya) een wandeling te maken. Loop door de palmenlaan, bezoek de orchideeëntuin, of ga lekker in het gras picknicken.

Uiteindelijk reist u verder naar het natuurgebied van Digana en de Polwaththa Ecolodges.

Dag 4 Digana

U heeft vandaag geheel ter vrije besteding. U kunt een kleine wandeling van ongeveer 4,5 kilometer door het dorpje maken. Als u wilt kunt u vervolgens een stukje met de tuktuk de omgeving in; u komt uit bij een waterval waar u een duik in het water kunt nemen. Neem dus zeker uw zwemspullen mee! 

Of u vertrekt na het ontbijt vertrekt u rond 9:00 met een jeep naar het oude dorpje Mediwaka, ongeveer 35 kilometer rijden. Hier maakt u een schitterende wandeling door dit met bergen omgeven dorpje, waar u de waterbuffels langs de waterwegen aan het werk ziet. 

's Avonds kunt u deelnemen aan de bereiding van het diner. Er is een open keuken en u bent van harte welkom om te zien hoe het eten wordt bereid. Wilt u een handje meehelpen, dan mag dat ook! Zo komt u gegarandeerd thuis met een hoop nieuwe kennis op culinair gebied. 

* Wie deze dag graag sportief wilt zijn, zijn er veel mogelijkheden tot trekkings in de omgeving, waarbij u ook de watervallen en rijstvelden bezoekt. Daarbij zijn er ook wandelmogelijkheden in de hoger gelegen gebieden en mountainbike tours op verschillende niveaus. De eigenaren van de Lodge vertellen u graag uitgebreid over de mogelijkheden!

Dag 5 Digana - Nuwara Eliya

U verlaat deze rustgevende natuur en reist verder de hooglanden in. Wellicht nog een snelle yoga-sessie voor vertrek? 

U maakt een prachtige tocht door de de hooglanden van Sri Lanka. U reist langs theeplantages, watervallen en met schitterende vergezichten over het groene heuvellandschap. De kans is groot dat u de kleurrijke theepluksters met hun manden op de rug aan het werk ziet. Onderweg brengt u een bezoek aan een theeplantage, waar u het hele proces van theeplukken tot het drinken van een kopje thee te zien krijgt.
 
's Middags komt u aan in het hooggelegen Nuwara Eliya. ‘Stad van het Licht’ wordt het op 2000 meter gelegen dorpje ook wel genoemd. De typisch Britse gebouwen zorgen voor een sfeer die stad ook de bijnaam ‘little England’ heeft gegeven. Hier trokken de Britten zich terug om aan de hitte van het laagland te ontsnappen. In de omgeving kunt u nog verschillende oude koloniale huizen zien, waarvan het rood geschilderde postkantoor het beste voorbeeld is. De golfbaan, de paardenrenbaan en het Victoria Park dragen ook bij aan de Brits-koloniale sfeer. Door de hoogte kan het er ’s avonds best afkoelen; zorg dus voor een trui of fleece.

Dag 6 Nuwara Eliya - trein Ella

In de loop van de middag reist u per trein naar Ella. Op het station ziet u de trein al van ver aan komen! In de trein worden zitplaatsen gereserveerd en maakt u zonder twijfel kennis met de nieuwsgierige lokale bevolking. Wat een belevenis! Wanneer de kinderen foto’s van thuis en van school meenemen hebben ze er zo vrienden voor het leven bij. 's Morgens stapt u aan boord bij het treinstation van Nanu-oya, een station een aantal kilometer voor Nuwara Eliya. Dan begint een schitterende tocht door de theeplantages, langs watervallen en met schitterende vergezichten over het groene heuvellandschap. In de middag komt u aan in het plaatsje Ella, waar u overnacht.

*Let op! De kaartjes voor deze treinreis gaan pas kort van tevoren in de verkoop en worden dan soms in één bulk opgekocht. Daardoor lukt het ons niet altijd om de geplande tickets te bemachtigen. Soms lukt het wel voor een andere vertrektijd of een andere klasse, en soms zijn er nog later (misschien terwijl u al op reis bent) toch weer tickets verkrijgbaar. Onze agent houdt de verkoop nauwlettend in de gaten en wij zoeken te allen tijde naar een geschikte oplossing.

* Wist je dat... De treinreis van Nuwara Eliya naar Ella ongeveer 3-4 uur duurt? In dezelfde tijd reis je hier met de trein van Amsterdam naar Parijs! Gelukkig rijdt de trein in Sri Lanka niet zo snel.

Dag 7 Ella

Vanuit het plaatsje Ella kunt u heerlijk wandelen. Of op naar Little Adam's Peak dwars door de theeplantages met een mooi uitzicht over de bergen. Of u loopt in de ochtend een stukje over de spoorlijn! Waar kun je dat nu nog? Als de trein eraan komt hoort u dat van zelf en springt u even opzij. De trein rijdt niet hard dus u heeft de tijd. Wel goed uitkijken uiteraard. Meerdere wandelingen zijn mogelijk hier in de buurt. Let goed op want u zou zo maar eens een echtpaar neushoornvogels of bijeneters voorbij kunnen zien vliegen!

Dag 8 Ella - Wellewaya - Udawalawe Nationaal Park

* Wist je dat... Je wilde olifanten gewoon op de weg tegenkomt? Geen paniek! Het zijn heel vriendelijke dieren. Geef ze wel een beetje de ruimte en blijf in je auto/tuktuk.

U reist naar Udawalawe waar u in de middag op fantastische jeepsafari door het nationale park gaat. Dit is één van de best plekken om hordes olifanten van dichtbij te kunnen bewonderen. In dit park wonen ongeveer 500 olifanten, ze verblijven vaak in grote kuddes van 50 olifanten, dus goede kans dat u een kudde spot. Naast deze gigantische beesten ziet u hier ook veel bijzondere herten, krokodillen en vele vlinder- en vogelsoorten. Het nationale park is wat minder groen omdat het in een drogere zone van Sri Lanka gelegen is, er zijn dus vele savanne achtige vlaktes. Hierdoor ziet u de dieren nog beter al vanuit de verte!  Na de jeepsafari keert u terug naar uw hotel in Udawalawe.

Dag 9 Udawalawe Nationaal Park - Unawatuna

Optioneel: Na het ontbijt vertrekt u naar de opvang voor baby olifanten, het elephant transit home. Hier worden kleine olifantjes gevoed, verzorgd en beter gemaakt. Zodra de olifanten groot en sterk genoeg zijn, mogen ze terug naar de wildernis om een 'normaal' olifantenleven te gaan leiden. Het is erg leuk om de kleine olifantjes hier met elkaar te zien spelen. Als je er om 09:00 uur of 12:00 bent, ben je op tijd om te zien hoe de olifantjes de fles krijgen.

* Wist je dat... Er ongeveer 900-1000 luipaarden te vinden zijn in Sri Lanka? De grootste kans deze grote kat te spotten heb je in Wilpattu Nationaal Park of Yala National Park.

Dag 10 Unawatuna / optioneel: bezoek Galle

Dag 11 Unawatuna

Dag 12 Unawatuna - Colombo / luchthaven - vertrek