Kashmir, Zanskar en Ladakh groepsreis

U vliegt naar Delhi waar u rond middernacht aan zult komen. U wordt opgehaald van het vliegveld en naar het hotel gebracht.

Vandaag kunt u even acclimatiseren in Delhi. U kunt op eigen gelegenheid de stad verkennen. Delhi is de hoofdstad van het land en bestaat uit twee delen: New Delhi en Old Delhi. New Delhi is het rijke deel met villa’s, ambassades en de zetel van de regering. De enorme grasvelden en bomen worden elke dag besproeid zodat het een soort groen eiland in een droog en stoffig landschap is. Hier bevinden zich de indrukwekkende regeringsgebouwen en de triomfpoort India Gate. Rondom de rotonde Connaught Place vindt u de duurdere restaurants en winkels, zoals de grote souvenirwinkels aan het Janpath. Het overgrote deel van de tien miljoen inwoners leeft in Old Delhi. Het geeft een goed beeld van het drukke India. Hier zijn de goedkopere bazaars en de vele historische monumenten die het bewogen verleden van deze stad laten zien. Kortom, Delhi is een stad waar niemand zich hoeft te vervelen. Het is echter verstandig om niet al te veel te willen doen in een te korte tijd. U heeft een scala van transportmiddelen ter beschikking: bussen, taxi’s, fiets- en scooter riksja’s, paardenkoetsjes en zelfs verlengde Harley Davidsons. U moet er rekening mee houden dat er door de drukte vaak files zijn en dat bepaalde delen van New Delhi niet toegankelijk zijn voor riksja’s. Enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden zijn: - het gigantische Red Fort met een meer dan twee kilometer lange Verdedigingsmuur die varieert in hoogte van 18 tot 33 meter. - Jama Masjid. Dit is de grootste moskee van India, voltooid in 1658, die uitkijkt over de oude stad. - Qutab Minar-complex. Een 73 meter hoge minaret uit 1206. Ook dit is een nalatenschap van de Great Moghuls. - Rai Ghat. De plaats waar o.a. de Ghandi’s gecremeerd zijn. Een van de andere monumenten of musea die aan de Ghandi’s gewijd zijn, zijn ook een bezoek waard. - de vele kleurrijke bazaars zoals de Khari Baoli (kruiden) of de Dariba Kalan (sieraden). - tot slot, zeker zo leuk, u stapt het hotel uit en gaat gewoon uw neus achterna.

Een korte binnenlandse vlucht brengt u naar de hoofdstad van Kashmir, Srinagar, idyllisch gelegen aan het Dal meer. Het meer is bedenkt met waterlelies en lotusbloemen. En natuurlijk slaapt u op een van de sfeervolle woonboten op het meer.

Deze dagen kunt u Srinagar en omgeving verkennen. Begin met vroeg op te staan om de drijvende markten op het Dal meer per boot te bezoeken. Bezoek ook de Moghul tuinen, met als hoogtepunt de shalimar en de Nishat tuinen. Ook leuk is de shankaracharya Hill met een hindoetempel. Zwerf door de oude stad en bezoek de jami Masjid moskee. Ook kunt u een bezoekje brengen aan het oude zomerpaleis van de Maharadja.

We verruilen de ene mooie vallei voor de andere. Het is een uur of vier rijden naar Gulmarg, de ‘Vallei van de Rosen’. Rond lunchtijd komen we aan in wat ’s winters een van de populairste wintersportbestemmingen van India is. ’s Middags kunt u alvast een wandeling door de vallei maken.

Vandaag staat een lange reisdag op het programma. Het is zo’n uur of 8 uur rijden naar Kargil. Kargil heeft een overwegend islamitische bevolking en dan vooral sji’itisch, waaruit ook de verwantschap met het nabijgelegen Baltisan (Pakistan) blijkt.

We reizen verder in de richting Zanskar en overnachten onderweg in een tentenkamp bij Rangdum. Onderweg bezoeken we kleine dorpjes en genieten van het prachtige berglandschap. De bevolking in deze aan Pakistan grenzende regio is overwegend islamitisch. In Rangdum kunnen we natuurlijk de Rangdum gompa bezoeken.

Een spectaculaire bergroute brengt ons in het afgesloten Zanskar. We steken hierbij ook nog de Pensi La pas (4450 meter) over. De prachtige vallei van Zanskar is slechts enkele maanden paar jaar bereikbaar en ligt zodoende totaal geïsoleerd van de rest van de wereld. We verblijven in een eenvoudig hotel in het plaatsje Padum, waarvandaan we de komende dagen de belangrijkste kloosters in de omgeving zullen bezoeken.

Hierbij worden gemaskerde dansen worden opgevoerd. De monniken van het klooster trainen jarenlang om de religieuze verhalen goed te kunnen uitbeelden. Ze vieren met de festivals de geboorte van Guru Padmasambava, de boeddhistische heilige die het boeddhisme vanuit India naar Tibet heeft gebracht. De verhalen die in de dansen worden uitgebeeld zijn legendes over het goed en kwaad en informeren de lokale bevolking over het boeddhistisch gedachtegoed. Er zijn ook altijd grappige figuren in de dans aanwezig, die proberen om de toeschouwers aan het lachen te krijgen.   Tijdens de reis van 14 juli maken we het Karcha kloosterfestival mee. Tijdens de reis van 9 augustus maken we het Sani festival mee. Tijdens de reis van 11 september is er geen festival in Zanskar, maar bezoeken we wel de kloosters van Karcha en Sani.

Vandaag bezoeken we de kloosters van Stongde en Zangla. Het Klooster van Stongde stamt uit de 11de eeuw en heeft 7 tempels. Tijdens de reis van 28 juni maakt u ook het kloosterfestival van Stongde mee.

Een van de meest spectaculair gelegen kloosters is Bardan, gebouwd tegen een steile bergwand. Een ander klooster dat we bezoeken is het kleine klooster van Mune. Een van de oudste kloosters in Zanskar is Sani, zo'n 10 kilometer buiten Padum. Dit klooster stamt oorspronkelijk uit de 8e eeuw.

We keren weer terug naar Kargil, een lange rit van z’n 13 uur die we nu niet onderbreken.

Vandaag reizen we naar het kleine plaatsje Lamayuru, gelegen in een prachtig maanlandschap. We kunnen het klooster bezoeken en er is ook een grot waar in de 10e eeuw de boeddhistische leermeester Naropa, leraar van Milarepa, jarenlang gemediteerd schijnt te hebben. Voor het beste uitzicht op de omgeving klimt u naar de Stupa hoog boven op de berg. Het plaatsje zelf is klein en slaperig. Vrouwen zitten bijeen op hun stoepjes, draaiend met hun gebedsmolens. Jongens jagen hun geiten of vee de bergen op. Afhankelijk van het seizoen worden de omringende velden in de vallei bewerkt. Lamayuru is ook een startplek voor veel trekkings in de omgeving.

We vervolgen de reis naar Alchi, het oudste klooster van Ladakh, stammend uit de 11e eeuw. Onderweg bezoeken we eerst nog het klooster van Rizong. Een prachtig klooster uit 1840, waar de monniken er een conservatief regime op na houden. Het Alchi klooster is niet meer in gebruik als klooster, maar dient nu als museum. Samen met het Tabo klooster in Spiti, is dit een van de meest bijzondere kloosters in deze regio. Het heeft dezelfde mix aan boeddhistische en Moghulstijl muurschilderingen. Via kleine deuren met hoge drempels komt u in de kleine ruimtes waar de muren van top tot teen zijn beschilderd. De imposante beelden staan midden in het vertrek en kijken van hoog op u neer. In een van de zes tempels staan drie grote, imposante beelden van Vajrapani, Manjushri en de Maitreya Boeddha opgesteld. Om alle kleurrijke schilderingen goed te kunnen zien is een zaklamp geen overbodige luxe!

Voordat we terugkeren naar Leh bezoeken we - bij voldoende tijd - eerst nog het klooster van Likir. De monniken van dit klooster runnen ook Alchi. De kleibeelden en fresco’s in de tempels van Likir stammen uit de 13e eeuw. Buiten het klooster staat een immens groot, modern boeddhabeeld, dat goud en glazend boven het klooster uittorent. Bij het klooster is een schooltje waar jongens een opleiding tot monnik krijgen. Leh ligt op 3500 meter hoogte in de westelijke Indiase Himalaya. Ladakh wordt ook wel ‘klein Tibet’ genoemd, omdat de natuur, cultuur en taal overeenkomt met Tibet voordat de Chinezen daar binnenvielen. Leh was ooit het centrum op de handelsroutes van Centraal-Azië en is nu de hoofdstad van Ladakh. Het is een kleine, gezellige plaats met veel hotels, restaurants, winkels en markten. De lokale vrouwen verkopen hun verse groenten op de stoep van de hoofdstraat, sommigen nog met het opvallende hoge hoofddeksel dat typisch is voor Ladakh.

In het centrum van Leh staan drie oude stupa’s. Op een heuvel midden in Leh kunt u het oude paleis in ruïnes zien liggen. Daar iets boven ligt het koninklijke klooster Tsemo Gompa waar een prachtig twee verdiepingen-tellende beeld van Chamba Boeddha te zien is. U kunt de stad op eigen gelegenheid verkennen. Ook kunt u een aantal kloosters bezoeken die in de vallei rondom Leh liggen: Het Mathoklooster is een klein klooster van een kleine orde, waar elke dag om 12 uur een lunchceremonie wordt gehouden waarbij u aanwezig mag zijn. Dit klooster uit de zestiende eeuw is niet zo bekend en daarom ook nog niet zo toeristisch. Het behoort tot de zeldzame Sakyapa-sekte en de monniken nemen ruim de tijd om u rond te leiden. De Stakna Gompa, wat ‘de neus van de tijger’ betekent, is van de Drukpa- orde. Er zijn veel oude gebedsruimtes en het klooster heeft een bijzondere zilveren stupa. Stok is een mooi paleis waar de huidige koninklijke familie woont. Het heeft een mooi museum.

Nog een dag in Leh. Er valt hier gelukkig van alles te doen. U kunt het stadje bekijken, het paleis of een van de vele kloosters.

Een vroege ochtendvlucht brengt ons weer terug in Delhi. De komende twee dagen kunt u op eigen gelegenheid de stad gaan verkennen. Een vroege ochtendvlucht brengt ons terug in Delhi. De komende twee dagen kunt u op eigen gelegenheid deze stad gaan verkennen. Delhi is de hoofdstad van het India en bestaat uit twee delen: New Delhi en Old Delhi. New Delhi is het rijke deel met villa’s, ambassades en de zetel van de regering. De enorme grasvelden en bomen worden elke dag besproeid zodat het een soort groen eiland in een droog en stoffig landschap is. Hier bevinden zich de indrukwekkende regeringsgebouwen en de triomfpoort India Gate. Connaught Place is een rotonde waar enkele drukke wegen samen komen. Rondom tref je de duurdere restaurants en winkels aan, zoals de grote souvenirwinkels aan het Janpath. Het overgrote deel van de tien miljoen inwoners leeft in Old Delhi. Het geeft een goed beeld van het drukke India. Hier zijn de goedkopere bazaars en de vele historische monumenten die het bewogen verleden van deze stad laten zien. Kortom, Delhi is een stad waar niemand zich hoeft te vervelen. Het is echter verstandig om niet al te veel te willen doen in een te korte tijd. U heeft een scala aan transportmiddelen ter beschikking: bussen, taxi’s, fiets- en scooter riksja’s, paardenkoetsjes en zelfs verlengde Harley Davidsons. U moet er rekening mee houden dat er door de drukte vaak files zijn en dat bepaalde delen van New Delhi niet toegankelijk zijn voor riksja’s.

Een laatste dag in de Indiase hoofdstad, voordat u 's avonds naar de luchthaven wordt gebracht voor de nachtvlucht terug naar Amsterdam

U kiest voor een avontuurlijke reis, door een regio waar vele omstandigheden (weer, klimaat, politiek, autopech, gewijzigde vlucht- en/of treinschema etc.) ervoor kunnen zorgen dat we genoodzaakt zijn de route te moeten wijzigen. De kwaliteit van accommodatie, vervoer, sanitaire voorzieningen, communicatievoorzieningen zijn anders en vaak minder dan u thuis gewend bent. Vaak moet u even wennen aan het andere klimaat en de andere keuken en eetgewoonten. De plaatsen van accommodatie zijn afhankelijk van beschikbaarheid en kunnen afwijken van hierboven beschreven. Een flexibele houding, een goed incasserings- en uithoudingsvermogen zijn dus een eerste vereiste voor een avontuurlijke reis door deze regio.

Op deze reis bezoekt u een of meerdere festivals. Het bezoeken van zo’n festival is een bijzondere gebeurtenis en vaak een extra toegevoegde waarde op de reis en de te bezoeken plaatsen en bezienswaardigheden. De data van veel festivals in Azië worden weliswaar van tevoren bekend gemaakt, maar kunnen vlak voor het festival soms wijzigen, afhankelijk van bijv. de maanstand of besluiten van lokale of nationale autoriteiten. Indien dit voorkomt zal Dimsum Reizen trachten, waar mogelijk, het programma aan te passen om het festival alsnog in te passen in de route. In uitzonderlijke gevallen kan voorkomen dat het festival dusdanig van data of locatie veranderd is, of dat het zelfs geannuleerd is, dat een bezoek aan het festival tijdens de geplande reis niet mogelijk is. Dit zullen we z.s.m. bekend maken aan de deelnemers, maar het is geen geldige reden om de reis te annuleren.