Selfdrive Zuid-Korea - touren langs de oostkust

U komt aan op de luchthaven van Seoul waar uw chauffeur op u staat te wachten in de aankomsthal. Het is zo'n 1 uur rijden (afhankelijk van de drukte op de weg) naar uw centraal gelegen hotel. De rest van de dag is ter vrije besteding. 

Seoul is een gigantisch grote stad met meer dan 10 miljoen inwoners. Maar laat u zich hierdoor niet afschrikken! Zelfs in Seoul zijn er plekjes te vinden, waar geen mens te vinden is. Seoul wordt doorsneden door de grote indrukwekkende Hangan rivier die door stroomt naar Noord-Korea. Ten noorden van Hangan vindt u nog delen van de oude stadsmuren waarbinnen het centrum van Seoul zich bevindt. Hier vindt u het stadhuis, het beroemde Gyeongbokgung Paleis, het Changdeok Paleis met zijn geheime tuinen, traditionele hanok wijken en vele (avond)markten. De sjieke en trendy Gangnam wijk (ja, inderdaad van de beroemde popsong) bevindt zich aan de zuidkant van de rivier. 

U overnacht de komende dagen in de wijk Myeongdong. Dit is een wat drukkere wijk, maar door de centrale ligging zeer geschikt als uitvalsbasis voor het bezoek aan verschillende bezienswaardigheden in de stad. Bovendien biedt het op de eerste avond direct een goede kennismaking met Seoul! Duik de avondmarkt van Myeongdong op of zoek een barbecue restaurant op in de nabijgelegen wijken Euljiro of Insadong. Deze wijken zijn goed te voet bereikbaar. Met de T-money card die voor u klaarligt in het hotel kunt u daarnaast eenvoudig gebruikmaken van het uitstekende metronetwerk van de stad.

Mocht u fan zijn van honkbal, dan kunt u vanavond ook op eigen gelegenheid een wedstrijd bijwonen. Honkbal is de nationale sport van Zuid-Korea en er worden gedurende het seizoen (meestal van maart tot en met oktober) vrijwel dagelijks wedstrijden gespeeld, met name van dinsdag tot en met zondag. Een echte beleving, met een fanatiek, juichend publiek en vaak optredens van cheerleaders (en uiteraard zijn er heerlijke Koreaans snacks te verkrijgen!). 

In het Jamsil Sports Complex in Seoul vindt u het Jamsil Baseball Stadium, waar de thuiswedstrijden van onder andere de LG Twins en Doosan Bears worden gespeeld. Afhankelijk van de wedstrijd zijn er ter plaatse nog tickets verkrijgbaar, al is online reserveren vaak aan te raden. 

U heeft vandaag een vrije dag ter besteding. Seoul heeft ontzettend veel te bieden en het is raadzaam om een planning te maken met wat u allemaal wilt zien. Onderschat de grootte van de stad niet: soms bent u met het openbaar vervoer gerust een uur aan het reizen om van A naar B te komen. Hieronder geven wij u graag wat tips voor bezienswaardigheden die u gemakkelijk met het openbaar vervoer kunt bezoeken. 

Het metrostelsel van Seoul is ontzettend uitgebreid en telt maar liefst 20 lijnen, inclusief stadsmetro, voorstad -en expresslijnen. Doordat het door het verkeer razend druk kan zijn in de stad, is het aan te raden zo veel mogelijk met de metro te reizen. De metro is vaak de snelste en meest betrouwbare manier om u te verplaatsen. 
 
Tempels en tuinen
Het Gyeongbokgung Paleis is het grootste, oudste en ooit het belangrijkste paleis tijdens de Joseon Dynastie. Het Gyeongbokgung paleis is gelegen in het noorden van Seoul en werd gebouwd in 1394, in opdracht van de eerste koning van de Joseon Dynastie. Tijdens de Japanse invasie is het paleis bijna helemaal tot aan de grond toe afgebrand en pas 300 jaar later werd het paleis opnieuw opgebouwd. Deze wederopbouw duurde zo'n 3 jaar. Toentertijd bestond het Gyeongbokgung Paleis uit ongeveer 330 gebouwen met meer dan 5790 kamers. Verspreid over het tempelcomplex zijn mooie tuinen, visvijvers en vele pagodes en paviljoens te vinden. Indien u het Gyeongbokgung Paleis wilt bezoeken, raden wij u aan dit in de ochtend of begin middag te doen om zo de wisseling van de wacht mee te maken. Elke dag - al honderden jaren lang - vindt hier de traditionele wisseling plaats*. 

Een aanrader is om aansluitend een bezoek aan het Folk Museum te brengen. Dit moderne museum vertelt de geschiedenis van Korea tussen de 17e en 20ste eeuw. Er zijn verschillende, ruim opgezette tentoonstellingen en de toegang tot het museum is gratis. Het Folk Museum is gelegen naast het terrein van het Gyeongbokgung Paleis. Dichtbij het Gyeongbokgung Paleis ligt het indrukwekkende Changdeok Paleis, het twee na grootste paleis van Seoul. Het Paleis is gebouwd in 1405 en ondanks dat dit paleis kleiner is dan het Gyeongbokgung paleis, heeft het eeuwenlang gediend als 'hoofdpaleis' voor verschillende dynastieën. Wat het Changdeok Paleis het meest bijzonder maakt, zijn de Secret Gardens achter het paleis. Deze geheime tuin werd aangelegd voor de verschillende koningen van de Joseon Dynastie en waren enkel voor hen toegankelijk. In de bosrijke tuin zijn prachtige lotusvijvers en paviljoenen aangelegd. De Secret Gardens zijn enkel te bezoeken tijdens georganiseerde rondleidingen (gegeven in het Engels) op aangegeven tijdstippen. Een bezoek aan de Secret Gardens is populair dus het is raadzaam om uw kaartjes van te voren al aan te schaffen.  

Oude Hanok wijken
De Bukchon wijk is een pittoreske, traditionele wijk gelegen in het noorden van de stad. Dit is  een van de twee laatste plekken in Seoul waar nog oude hanok huizen te vinden zijn. Dit zijn typische, Koreaanse huizen. De hanok- huizen zijn van hout gebouwd op een stenen plateau. Deze huizen worden in de winter verwarmd door een ingenieus systeem; het huis wordt verwarmd door te stoken in het stenen plateau onder het huis en door tunnels wordt de warmte verspreid over de vertrekken. Dit wordt ook wel een ondol genoemd, een vloerverwarming dus! De wijk is zo'n 600 jaar geleden gebouwd voor inwoners die veelal in -en rondom de paleizen werkten. Tegenwoordig woont hier voornamelijk de wealthy few: het behoort tot een van de duurste wijken van Seoul. Met name veel politici hebben zich in deze wijk gevestigd. Het is een leuke wijk om door heen te wandelen en om te verdwalen in de wirwar aan steegjes.

Tip! Wanneer u Bukchon wilt bezoeken is het leuk om eerst een bezoekje te brengen aan het Bukchon Traditional Culture Center. Hier krijgt u een goed beeld van hoe zo’n hanok huis er nou eigenlijk van binnen uit ziet. In het informatiecentrum zijn gedetailleerde plattegronden te vinden met leuke wandelroutes door Bukchon. Er vinden hier regelmatig evenementen plaats, gerelateerd aan de culturele geschiedenis van Korea. Het Culturele Centrum is gelegen aan de gezellige straat Gyedong-gil, de hoofdstraat van Buckhon. Hier vindt u leuke restaurantjes, streetfood kraampjes, boetiekjes en koffiezaakjes.
 
Een minder bekende hanokwijk dat zeer de moeite waard is om te bezoeken, is West Village. Deze wijk is gelegen aan de westkant van het Gyeongbukgung paleis. Ondanks dat deze wijk slechts één straat verwijderd is van de drukke hoofdweg, waant u zicht hier in een kleine oase aan rust. De West Village bestaat uit nauwe straatjes waar u enkel lopend door heen kunt. De steegjes zijn in de lente en zomer gevuld met kleurrijke bloemen; er wordt zelfs een heel assortiment aan groente en kruiden op straat verbouwd! Tegenwoordig zijn er ook veel cafés, bakkertjes, speakeasies, boetieks en koffiezaakjes te vinden. 

Er hangt een mysterieuze sfeer in de wijk. Dit komt de wijk grenst aan de Blue House waar de huidige president woont. De wijk wordt vanaf de bergen dan ook zwaar beveiligd. In de wijk zelf wonen veelal oudere bewoners die deel uitmaken van een community, maar veel hierover is niet bekend. Op de straten is het stil en er is hier geen mens te bekennen. Wanneer u in de West Village bent, bezoek dan ook zeker Tongkin markt. Dit is een van de oudste markten van Seoul en ooit door de Japanse community (tijdens de Japanse bezetting) opgericht. Wat deze markt zo uniek en ‘anders’ maakt dan de honderd-andere markten in Seoul, is dat u hier nog met oude Koreaanse munten kunt betalen. Dit werkt als volgt: u wisselt W.5.000 in voor een verzameling oude Koreaanse munten en een lunchbox. Deze munten kunt u vervolgens gebruiken om eten te kopen om uw lunchbox op te vullen. De meeste streetfood-gerechten kosten 1 of 2 muntjes en er is een ruim aanbod aan Koreaanse specialiteiten! Een aanrader is de knapperig gefrituurde ddeokbokki (gefrituurde rijstcake met een pittig sausje) en kenmerkend voor deze markt. Maar probeer ook zeker de ‘Korean Fried Chicken’, Gimbap en gefrituurde groentesoorten. Mocht u het leuk vinden, kunnen wij een excursie voor u regelen waarbij u met een Engelssprekende gids op een culinaire ontdekkingstocht gaat. Ook tijdens onze fietstour bezoekt u West-Village. Geeft u het de reisspecialist door?
 
Eeuwenoude markten
Seoul kent ontelbare markten, variërend van groot naar klein. In elke wijk of buurt is minstens één markt te vinden. De bekendste markt van Seoul is ongetwijfeld ‘Gwangjang Market’, gelegen in de hippe wijk Euljiro. De markt is niet erg groot en erg overzichtelijk. Met name de 'eetafdeling' is immens populair. Hier zijn honderden kraampjes te vinden waar overal heerlijk gegeten en gedronken kan worden. Wat dacht u van Pannenkoeken gemaakt van Mung-bonen (Bindae-tteok), gebakken bloedworst, , dumplings gevuld met kimchi (Kimchi Mandu) of de welbekende Bibimbap? 

Oorspronkelijk was Euljiro een rauw, industrieel gebied vol met oliefabrieken, smoezelige metaalbewerkingsbedrijven en heel veel neonletters en felgekleurde uithangborden. Sinds steeds meer lokale kunstenaars zich in deze betaalbare wijk zich gingen vestigen, is de status van deze wijk in rap tempo verandert in een hippe – moderne wijk. Dus mocht u op de Gwangjang markt zijn, duik dan ook zeker deze upcoming wijk in. Met zijn oude, industriële karakter en nieuwe instroom van kunstenaars en artiesten is Euljiro een nieuwe hotspot geworden in Seoul. De wijk neemt u mee terug naar de industriële jaren ’70, maar dan met zijn hipster-barren, piepkleine Koreaanse restaurants waar in de weekenden soms rijen voor de deur staan, cocktail/wijnbarren, felle reclameborden, live muziek in de weekenden en vele moderne winkels en kunstgalerijen. Tijdens  onze streetfoodtour door Euljiro nemen wij u mee langs de rauwe plekken van deze wijk. U leert meer over de geschiedenis van Euljiro – de plaats waar de Zuid-Korea misschien zijn economisch succes wel aan te danken heeft. U bezoekt verschillende werkplaatsen en de allereerste elektro-markt van Korea. Aansluitend bezoekt u een hippe koffiebar en moderne kunstgalerijen en kunt u naderhand heerlijk lunchen op de Gwangjang-markt. Indien uw interesse hier naar uit gaat, geef het door aan de reisspecialist. 

Andere, bekende markten zijn de Namdaemun markt (een van de oudste en grootste markten van Seoul), niet ver gelegen vanaf de wijk Myeongdong. Op zoek naar leuke gadgets, sokken of andere gekke kledingstukken? Bezoek dan de Dongdaemun markt en dan in de avond, wanneer de markt pas echt tot leven komt.
 
Tip!  Ontdek Seoul door de ogen van een Nederlander die er woont met zijn Koreaanse vrouw, tijdens een van zijn persoonlijke en verrassende stadswandelingen. Geen standaard toeristische highlights, maar verrassende wandelingen door achterafsteegjes, lokale markten en eetadresjes die je alleen kent als je er écht woont. Tijdens deze tours leer je hoe het verleden en heden van Korea samenkomen, en krijg je een uniek kijkje in het dagelijks leven van de Seoulites. Met humor, verdieping en persoonlijke verhalen maken we van iedere wandeling een bijzondere ervaring!

Shoppen
Een van de favoriete bezigheden van de Koreanen is shoppen! Het is dan ook niet verrassend dat er talloze winkelcentra te vinden zijn in Seoul. Shoppen kan met name goed in de wijken Myeongdong en Gangnam. In Gangnam is zelfs de grootste ondergrondse shoppingmall van Azië te vinden! In de COEX Mall zijn de winkelkeuzes zijn oneindig en een bezoek aan de beroemde bibliotheek (met roltrap) een grote foodcourt mag uiteraard ook niet ontbreken. In Gangnam vindt je tevens veel kleine boetieks met zowel Europese als Koreaanse merken. Voor souvenirs kunt u het beste terecht in de wijk Insadong, een leuke buurt waar veel kleine winkeltjes, theehuizen, bbq-restaurants en cafés te vinden zijn.

Overige wijken
Een momenteel zeer trendy wijk is Seongsu-dong, gelegen in het oosten. Het is een voormalig industrieel gebied dat de afgelopen jaren is uitgegroeid tot een van de nieuwe creatieve hotspots van Seoul. Oude fabriekspanden zijn omgebouwd tot koffiebranderijen, concept -en flagship stores. Er zijn veel kleine boetieks, wisselende pop-up stores, vele bakkertjes, sfeervolle restaurants en cafeetjes waar soms rijen dik staan te wachten op een plekje. Desondanks hangt er een prettige, rustige en, ruimtelijke sfeer en het is leuk om hier een ochtend heerlijk te struinen. 

Hongdae daarentegen is een levendige studentenwijk en staat bekend om zijn jonge en energieke karakter. Je vindt hier straatmuziekkanten (beginnende K-pop bands), kleine clubs en veel (vintage) winkels. In de avond komt de wijk echt tot leven met live muziek en uitgaansgelegenheden. 

 
* Schema wisseling van de wacht bij het Gyeongbokgung Paleis:
10:00 en 14:00 uur: Changing of the Royal Palace Guard Ceremony (duration 20 minutes)
11:00 en 13:00 uur: Guard Duty Performance (duration 10 minutes)
09:35 en 13:35 uur: Guard Training Session (duration 15 minutes)
Elke dag behalve op dinsdag

Nog een extra vrije dag in Seoul. Eventueel kunt u vandaag mee op een excursie naar de DMZ zone (niet inbegrepen). Uw dag ziet er dan als volgt uit:

Op eigen gelegenheid reist u vandaag naar het verzamelpunt waar u op de bus stapt richting Imjingak park, gelegen in de DMZ zone. Na een formele paspoortcheck bent u ingeschreven en krijgt u van uw gids te horen wanneer uw excursie door de DMZ begint (afhankelijk van de drukte, uw gids probeert u altijd in te boeken op de eerst volgende tour).   

Op het groots uitgezette terrein van Imjingak Park is een informatiecentrum die u kunt bezoeken. Hier komt u meer te weten over de Koreaanse oorlog en de reden voor deze streng bewaakte grenszone. Wandel over de Friendship brug die na ongeveer 10 meter, hermetisch is afgesloten door middel van een hoog hek vol prikkeldraad. Dit hek is versierd met vele vlaggen, tekeningen en wenslintjes met vredesteksten voor een herenigd Korea. Ook kunt u hier een ondergrondse bunker bezoeken en staat er een oud treinwagon die vroeger is gebruikt voor het transport van gevangenen en vluchtelingen die terug reisden naar Zuid-Korea.

Op een afgesproken tijdstip stapt u hierna in een 45-seats tourbus. De tour bestaat uit onder meer een bezoek aan de 3e tunnel, gevonden in 1978. Het strekt zich uit over 1,6 km met een hoogte en breedte van enkel 2 meter en is in staat om 30.000 troepen te mobiliseren in een uur tijd. Bezoekers kunnen de tunnel in door ofwel te wandelen of te rijden over een monorail. Aan de voorzijde van de tunnel zijn een aantal bezienswaardigheden zoals de DMZ Media Hall. Hier verhaalt men de geschiedenis van het verdeelde land, en voor de liefhebbers staan de bloeiende ecosystemen in de gedemilitariseerde zone hier uitvoerig beschreven. Vervolgens bezoekt u de Dora Observatory waar u bij helder weer Noord Korea kunt zien liggen. Het is bizar om te zien hoe dichtbij u hier eigenlijk wel niet aan de grenszone staat. Na een lunch in een Koreaans restaurant (op eigen kosten) keert u weer terug naar Seoul, de rest van de dag is ter vrije besteding. 

De welbekende 'blauwe huisjes' (zoals op de foto), vormen de Join Security Area (JSA) en omcirkelen het conferentiecentrum in Panmunjeom. Dit gebied is vooral bekend om de vredesbesprekingen die hier werden gehouden op 25 oktober 1951 en op 27 juli 1953, toen de wapenstilstand-overeenkomst werd ondertekend. Het is nu buiten de jurisdictie van zowel het Noorden als het Zuiden. Panmunjeom is gelegen op 10km ten oosten van de stad Gaeseong (Noord-Korea) en 50 km ten noorden van Seoul. De JSA Het is het enige deel van de gedemilitariseerde zone (DMZ), waar Noord- en Zuid-Koreaanse troepen nog steeds tegenover elkaar staan. Vanwege de vaak oplopende spanningen tussen Noord en Zuid-Korea, is de JSA al jarenlang gesloten voor toeristen. 

Voorbeeld van dagprogramma
07:30 vertrek hotel Seoul
08.30 aankomst Imjingak Park
09:30 start tour
10:15 bezoek 3th Infiltration tunnel
11:00 bezoek Dora Observatory
12:20 uur lunch Koreaans restaurant (op eigen kosten)
13:00 vertrek terug naar Seoul
14:30 - 15:00 uur terug in Seoul

Opmerking: het is enkel mogelijk om de DMZ te bezoeken middels een georganiseerde Join-in tour. Dit betekent dat u op pad gaat met meerdere reizigers. U volgt een strak tijdschema waar niet vanaf geweken kan worden. Neem voldoende water en snacks mee. Eventueel kunt u bij Imjingak Park wat water/snacks kopen (ook zijn hier restaurants aanwezig).

Belangrijk!
* De DMZ tour kan worden afgelast vanwege veiligheidsproblemen zonder aankondiging van te voren. I

* De 3e tunnel bij DMZ kan op sommige delen erg smal zijn. Indien u een medische aandoening, zoals claustrofobie, of enig andere lichamelijke beperking heeft, dient u dit vooraf aan te geven.

* U dient uw paspoort mee te nemen naar de DMZ grenszone.

U reist op eigen gelegenheid naar de verhuurlocatie in Seoul om uw huurauto op te halen. Een transfer en eventuele begeleiding kan apart en tegen extra kosten worden bijgeboekt. Na alle formaliteiten verlaat u het drukke Seoul en rijdt u naar Sockho, de uitvalsbasis voor een bezoek aan het Seoraksan Nationaal Park. De busreis duurt zo'n 2 à 2,5 uur waarbij u onderweg meerdere tunnels passeert. Deze tunnels zijn aangelegd om zo de reisduur naar de oostkust aanzienlijk te verminderen. Eenmaal aangekomen in Sokcho reist u op eigen gelegenheid naar uw hotel, gelegen in de stad. 

Sokcho staat bekend om zijn vismarkt, stranden en toegang tot wandelroutes in de bergen. Langs de kust vindt u brede stranden en een boulevard waar u kunt wandelen of de zon kunt zien ondergaan over de oostzee. In de stad ligt de bekende vismarkt, waar verse vis en zeevruchten worden verhandeld en ter plekke kunnen worden bereid. Sokcho heeft daarnaast een compacte binnenstad met lokale restaurants en kleine cafés. De rest van de middag is ter vrije besteding om er zelf op uit te trekken. 

Afhankelijk van uw aankomsttijd kunt u vanmiddag al uw eerste wandeling maken in het nabijgelegen Seoraksan National Park.  Indien u vandaag nog voldoende tijd heeft, raden wij u aan om de wandeling naar de Yukdam- en Biryeong-watervallen te maken. Dit is een relatief eenvoudige en niet al te lange wandeling van ongeveer 2 uur (heen en terug) en goed te doen voor iedereen met een basisconditie. Het eerste deel volgt een vlak, aangelegd pad door dichtbegroeid bos. Hier kunt u onder andere vogels en kleine dieren tegenkomen. Het laatste deel van de route wordt wat steiler, maar is voorzien van trappen, waardoor het goed begaanbaar blijft. Onderweg passeert u een touwbrug die over de rotspartijen is gespannen, met uitzicht op de vallei. De watervallen zijn in drogere periodes minder krachtig, maar de wandeling zelf ook in deze periodes zeer de moeite waard.

Opmerking: het nationale park sluit om 18.00 uur; u dient voor die tijd terug te zijn bij de ingang. Houd hier rekening mee bij het plannen van uw wandeling. Entreegelden voor het park zijn niet inbegrepen en bedragen circa W 3.5000 (ongeveer € 2,-) per persoon.

Vandaag heeft u alle tijd om verschillende wandelingen te maken door het Seoraksan Nationaal Park. Een aanrader is de wandeling naar het 'Uitzichtpunt Ulsanbawi Rock'. Deze wandeling heeft als moeilijkheidsgraad 'ervaren wandelaar' (onderschat dit niet). Wandelschoenen met een goed profiel en enige conditie zijn een vereiste. 
 
Ulsanbawi Rots
Aan te raden is om deze wandeling in de vroege ochtend te maken, wanneer het nog niet warm en druk is. De wandeling naar de Ulsanbawi rots is 3,8 kilometer lang (enkele wandeling). De wandeling start bij het informatiecentrum waarbij u wandelt over een vlak, aangelegd pad. Onderweg komt u verschillende tempels en kleine stoepa’s tegen. Na ongeveer 1 kilometer verandert het aangelegde pad in een rotsachtig pad en begint u langzaamaan al iets te stijgen. De rotspaden slingeren door de bossen die opgevuld worden met allerlei boomsoorten die van de lente tot aan de herfst schitterend in volle bloei staan. De wandelpaden worden versierd door steenmannetjes, neergezet door allerlei wandelaars. Na zo’n 2 kilometer wandelen bereikt u het laatste rustpunt, de Heundeulbawi Rots. Dit enorme rotsblok balanceert op grotere stenen waarop verschillende boeddhistische wijsheden gegraveerd staan. Tevens is hier een grot-tempel te vinden waar een monnik zijn dagelijkse gebeden oproept. Hier kunt u een laatste keer naar de toilet en uw flesje vullen met fris bergwater. Vanaf hier gaat de wandeling namelijk pas echt zwaar worden. Na zo'n 800 meter steil naar boven te hebben gewandeld, verruilt u het zandpad voor houten trappen die op creatieve wijze zijn aangelegd. Na zo'n 2 uur wandelen bereikt u de top en worden alle inspanningen direct beloont! Geniet hier van de waanzinnige uitzichten en kijk uit over een flink groot stuk van het groene park, met zijn steile rotswanden. In uw eigen tempel wandelt u hetzelfde pad weer terug naar beneden. Bij het informatiecentrum zijn verschillende restaurantjes waar u kunt lunchen. 

Na de lunch heeft u wellicht nog wat tijd over om een volgende wandeling te maken. Genoeg gewandeld? U kunt er ook voor kiezen om met de kabelbaan een ander uitzichtpunt te bezoeken.

Vandaag reist u per huurauto van Sokcho naar Gangneung. De route volgt grotendeels de oostkust en voert langs bergen, baaien en kleine kustplaatsen. Onderweg kunt u ervoor kiezen om korte stops te maken bij uitzichtpunten of een van de kleinere stranden langs de weg. Gangneung ligt aan de oostkust van Zuid-Korea en is een populaire badplaats met brede stranden en een ontspannen sfeer. De stad staat ook bekend om de combinatie van zee, natuur en cultuur, met diverse tempels, historische locaties en een levendige cafécultuur langs de kust. Bij aankomst in Gangneung heeft u de rest van de dag ter vrije besteding.

Foto: ©Korea Tourism Organization Photo korea-Photographer 

Vandaag heeft u een vrije dag in Gangneung en kunt u de omgeving op eigen gelegenheid verkennen. Gangneung staat vooral bekend om de lange zandstranden zoals Gyeongpo Beach en Anmok Beach. In de zomer zijn dit levendige plekken waar u kunt zwemmen, wandelen langs de branding of neerstrijken bij een van de vele koffiehuizen met uitzicht op zee. Langs de kust vindt u een lange reeks cafés en restaurants, vaak met grote ramen of terrassen richting het strand, een heerlijke plek dus voor een lokale lunch. 

Niet ver van het strand ligt het Gyeongpo-meer, dat direct achter het strand ligt. Rondom het meer loopt een vlak fietspad en wandelroute, waardoor dit gebied zich uitstekend leent om per fiets of te voet te verkennen. U fietst hier langs rietvelden, uitzichtpunten en kleine paviljoens, met regelmatig zicht op zowel het meer als de zee. Vooral in de vroege ochtend of later op de dag is dit een rustige en prettige route.

Ten noorden van de stad ligt Jumunjin, een kleinere vissersplaats met een werkende haven en lokale visrestaurants. Dit geeft een mooi contrast met de stranden van Gangneung en laat zeker ook een ander gezicht van de regio zien. In de directe omgeving ligt ook Ojukheon, een historisch huis en museumcomplex. Deze plek is gewijd aan een van de bekendere families uit de Joseon-dynastie en geeft een goed beeld van het Confucianistische erfgoed in de regio.

Foto: ©Korea Tourism Organization Photo korea-Photographer 

Na het ontbijt reist u verder naar het Odaesan Nationaal Park. Hier checkt u in in de Wolyeongsa tempel. Deze tempel wordt vereerd als de heilige plaats van de Bodhisattva van Wijsheid. Woljeongsa werd gesticht tijdens de Shilla periode in 643 door meester Ven Jajan. Toen de Monnik zijn training in China beëindigde en terugkeerde naar het Shilla koninkrijk, kwam hij aan in Odeasan. Hij vond deze plek het meeste lijken op het klooster in China, waar hij had gezeten. Hij bouwde hier een hermitage om zijn relikwieën te huisvesten. Een flink aantal jaren later, tijdens de Joseon dynastie, werd de tempel enorm uitgebreid en tegenwoordig wonen en studeren hier nog enkele Monniken.

Het tempelprogramma van Wolyeongsa begint om 14:00 uur. U kunt u zich inschrijven om deel te nemen aan het programma van de tempelstay. Tijdens uw verblijf kunt u leren mediteren, zult u in contact komen met de monniken en krijgt u meer informatie over de geschiedenis van de tempel.

Dag 1
15:00~15:30 Check-in
15:30~16:00 Vrije tijd
16:30~17:00 Rondleiding tempel
17:00~18:00 Tempel diner
18:20~19:00 Boeddhistische plechtigheid
19:00~20:30 108 buigingen / maken van gebedskralen en meditatie
21:00~21:00 Bedtijd

Dag 2
04:20~04:50 Boeddhistische ochtendceremonie
05:00~06:00 Ochtendmeditatie 
06:00~07:00 Ochtendceremonie en meditatie in naaldbos
07:00~08:00 Tempel ontbijt
08:00~09:00 Theeceremonie met monnik of vrije tijd
11:00~11:30 Tempel lunch
11:30~11:30 Check-out

Na uw verblijf bij Woljeongsa Tempel neemt u afscheid van de rustige bergomgeving en reist u per huurauto verder richting de oostkust. De route voert eerst door het binnenland van de Taebaek-bergen, waarna u geleidelijk afdaalt richting de kust van de Oostzee.

Onderweg passeert u het gebied rond Uljin, een regio die bekendstaat om zijn ongerepte kustlijn en rustige dorpen. Hier kunt u desgewenst een korte stop maken bij een van de kleine stranden of uitzichtpunten langs de kustweg. De weg slingert hier direct langs zee en biedt regelmatig vergezichten over de rotsachtige kust en het heldere water.

Vervolgens rijdt u verder zuidwaarts richting Yeongdeok, een kustplaats die vooral bekend is om de visserij, met name krab. In de haven ziet u vaak de traditionele vissersboten en kunt u een indruk krijgen van het lokale leven aan zee. Yeongdeok heeft daarnaast een aantal eenvoudige restaurants waar verse vis en zeevruchten worden geserveerd. De route is rustig en biedt veel ruimte om onderweg af en toe te stoppen en het landschap in u op te nemen. Bij aankomst in Yeongdeok heeft u de rest van de dag ter vrije besteding.

Foto: ©Korea Tourism Organization Photo korea-Photographer 

U reist vandaag verder naar Gyeongju. De stad Gyeongju, gelegen ten zuidoosten van het Koreaanse schiereiland, wordt niet voor niets een openluchtmuseum genoemd. Gyeongju, ooit bekend als Sorabeol, is de voormalige hoofdstad van het oude Silla Koninkrijk, evenals het Verenigd Koninkrijk Silla (57 v. Chr. – 935). Na de val van het glorieuze Silla Koninkrijk in 935 kreeg de stad zijn huidige naam, Gyeongju. De stad vertegenwoordigt het centrum van de boeddhistische cultuur in Zuid-Korea. Zelfs vandaag de dag bestaat de stad voor een heel groot deel aan historische bezienswaardigheden, waarvan er zes door UNESCO erkend zijn als werelderfgoed.

De rest van de middag is ter vrije besteding om deze prachtige stad te gaan verkennen.

Tip! Sluit de dag af met een bezoek aan Wolji Pond en Donggung Palace. De nachtverlichting van het paleis zorgt voor een prachtige weerspiegeling in de vijver en is zeker de moeite voor een avondwandeling.

Vandaag heeft u een vrije dag om zelfstandig deze prachtige stad te gaan verkennen. Bezoek bijvoorbeeld de tombes van Tumuli-gongwong waar 23 graftombes van de Silla vorsten van familieleden te bezichtigen zijn. Van buitenaf lijken de graftombes op met gras begroeide heuvels. Tijdens de ontdekking van deze tombes zijn vele schatten opgedoken. Tegenwoordig liggen deze schatten zoals gouden kronen, armbanden en wapens tentoongesteld in het Nationaal Museum van Gyeongju. 

Breng vandaag ook zeker een bezoek aan bekend Seokguram, net buiten de stad. Seokguram is gelegen nabij het Bulguska tempel complex en de Seokguram tempel. Seokguram, gelegen op de Tohamsan-berg, is een granietstenen tempel gebouwd in een grot. De officiële naam is Seokguram Seokgul en werd in 1995 door de UNESCO aangewezen als werelderfgoed. Hier kunt u de mysterieuze Boeddha die in de grot staat bewonderen. Deze wordt vandaag de dag beschouwd als één van de culturele hoogtepunten tijdens een bezoek aan Zuid-Korea. Vanaf de tempel heeft u een mooi uitzicht op de Japanse Zee. 

In enkele uren rijdt u verder naar Busan. De rest van de middag is ter vrije besteding.  Busan is een bruisende en rijke stad. De stad werd rijk door de internationale scheepsbouw en de grote haven. Busan ontwikkelde zich tot de tweede grootste stad van Zuid-Korea. U ziet verschillende scheepswerven waar joekels van schepen liggen die door verschillende bedrijven worden gebouwd, zoals bijvoorbeeld Hyundai. Leuk om vandaag te bezoeken is de mystieke Haedong Yonggungsa Tempel. De tempel werd gebouwd in 1376 door de grote boeddhistische leraar Naong gedurende de Goryeo dynastie. De tempel ligt op een rotspunt met uitzicht over de zee. 

Busan heeft een mooie skyline langs de boulevard met sfeervolle restaurants en een gezellig strand. Vooral 's avonds leeft de boel op met veel eettentjes op straat en goede restaurants met uitzicht op de stad in lichtjes.

Vandaag heeft u een vrije dag in Busan. Er valt hier genoeg te beleven!  

Om het ‘oude’ Busan te ontdekken kunt u een bezoekje brengen aan het Gamcheon Culture Village, ook wel het 'Machu Picchu van Busan' genoemd. In deze levendige gemeenschap vindt u huizen die tegen de berg op zijn gebouwd. Gamcheon werd begin jaren '50 'opgericht' door vele oorlogsvluchtelingen. Al snel groeide deze wijk uit zijn voegen en slechts enkele jaren later, stond het bekend als de sloppenwijk van Busan. Ondanks de groeiende economie in Busan, bleef de wijk Gamcheon achter in ontwikkeling en bleven vele mensen hier in armoede leven. De overheid besloot de wijk in 2009 een flinke make-over te geven. Huizen werden opgeknapt en de hele wijk werd in vrolijke, felle kleuren geverfd. Tegenwoordig is Gamcheon een erg populaire wijk geworden; er zijn inmiddels vele koffietenten, winkeltjes en galerijen te vinden. Dwaal door de steegjes die door de lokale bevolking zijn versierd met muurschilderingen en neem een kijkje in het lokale leven. In verschillende winkels kunt u een plattegrond van de wijk kopen waarop leuke wandelroutes vermeld staan. Bij verschillende stops kunt u een stempel halen, een leuke manier om zo kennis te maken met de wijk. 

Niet ver vanaf Gamcheon ligt de wijk Nampo, een drukke wijk die vooral 's avonds tot leven komt. Bezoek deze wijk voor zijn streetfood, bars en (kleding) winkels. In Nampo vindt u tevens de bekende Jagalchi vismarkt; een absolute must visit!. De meest bevreemdende zeewezens zwemmen en dobberen hier rond in kleurrijke plastic bakken, al wachtend op hun koper. Zee-ananas en zwemmende visachtige die - tja het kan niet anders worden beschreven - op penissen lijken, zijn hier de delicatessen naast veel soorten inktvis, kogelvis en de kostbare abalone. Honger gekregen? Pak dan de lift naar de 2e etage waar zich een uitgebreide foodcourt ontvouwt.

Gelegen op de flanken van het Geumjeongsan gebergte, ligt de Beomeosa Tempel. Ondanks de hectiek van de stad, is het hier kalm en sereen. Omringd door bossen, een wonderschoon berglandschap en verschillende wandelpaden is het een populaire plek voor vele inwoners van de stad om even tot rust te komen. De Beomeosa tempel wordt gezien als cultureel hoogtepunt van Busan.  De tempel werd gebouwd door de grote priester Ui Sang in het jaar 678 tijdens het bewind van koning Mun Mu van de Silla dynastie, als een van de tien Hwaeom tempels in Korea. Samen met Haeinsa en Tongdosa, is de Beomeosa tempel een van de drie grootste tempels in Korea en de thuisbasis van zowel belangrijk boeddhistische cultureel erfgoed  als van beroemde grote priesters. De Lama Dong San bijvoorbeeld, leidt de boeddhistische Zuivere-land-stroming en is de drijvende kracht van de moderne boeddhisme in Korea. 

Indien u meer geïnteresseerd bent in de donkere periode van de geschiedenis van Zuid- Korea, kunt u het UN Memorial Cemetery bezoeken. Hier worden VN-soldaten uit 16 landen, die werden gedood tijdens de Koreaanse Oorlog van 1950 – 1953, geëerd. Voor een middagje kunst bekijken kunt u een bezoek brengen aan het Busan Museum of Art. Hier vindt u mooie kunstwerken van Koreaanse kunstenaars in een van de tijdelijke tentoonstellingen. 

Even bijkomen? Dat kan op de witte zandstranden van Haeundae Beach. De stad ligt namelijk aan de Japanse zee en beschikt over een breed zandstrand waar het in de zomerperiode heerlijk toeven is.

Nog een extra vrije dag in Busan. Eventueel kunt u vandaag met uw huurauto een uitstap maken naar Tongyeong. U rijdt in ongeveer 2 tot 2,5 uur naar de zuidkust, waar het landschap langzaam verandert van stedelijke kust naar een meer landelijke en maritieme regio met eilanden, baaien en vissersplaatsen.

Tongyeong ligt aan een beschutte kuststrook en staat bekend om zijn ligging tussen talloze kleine eilanden. De stad heeft een duidelijke havenfunctie en een ontspannen sfeer. In de haven ziet u vissersboten en kleine veerboten, en in de directe omgeving vindt u diverse visrestaurants waar de vangst van de dag wordt geserveerd. Een aanrader is een rit naar het Hallyeohaesang National Park, een kust- en eilandgebied net buiten de stad. Hier vindt u uitzichtpunten over de eilandengroep en de blauwe zee. U kunt ervoor kiezen om met een kabelbaan naar boven te gaan voor een overzicht over de kustlijn en de eilanden in de omgeving.

In het centrum van Tongyeong kunt u een korte wandeling maken langs de haven en eventueel een bezoek brengen aan de Dongpirang Mural Village, waar kleurrijke muurschilderingen de steile straatjes versieren en uitzicht bieden over de stad en de zee. Ook is Tongyeong verbonden met admiraal Yi Sun-sin, een belangrijke figuur uit de Koreaanse geschiedenis. In de stad en de havenomgeving zijn verwijzingen naar zijn rol in de maritieme verdediging van Korea te vinden.

Foto: ©Korea Tourism Organization Photo korea-Photographer 

Na het ontbijt reist u op eigen gelegenheid naar de luchthaven van Busan. Hier stapt u op een korte, binnenlandse vlucht naar het zuidelijk gelegen eiland Jeju-do. Bij aankomst op de luchthaven haalt u uw huurauto op en reist u op eigen gelegenheid naar uw hotel in de stad. U overnacht niet in Jeju-stad zelf, maar in het centraal gelegen dorpje Seogwipo. Dit kleine, gezellige stadje is gelegen in het zuiden van Jeju eiland en vormt een goede uitvalsbasis voor het maken van verschillende uitstapjes over het eiland. De rest van uw dag is ter vrije besteding. 

Vanuit uw hotel kunt u heerlijke dag wandelingen maken of een berg- of vulkaanbeklimming ondernemen. De allerleukste manier om Jeju-do te ontdekken, is om één van de 27 wandelingen van de Olle Trails te maken. Mede vanwege het vulkanische landschap kent Jeju-do een eindeloze diversiteit aan natuur. Met de hulp van de lokale bevolking heeft Olle Trails diverse wandelingen gecreëerd met een totaal van 425 kilometers. Deze wandelingen variëren van 5 - 20 kilometer: voor ieder wat wils dus! Tijdens een van deze wandelingen maakt u kennis met de cultuur en ongekende natuurschoon van Jeju eiland. Uiteraard zorgen wij ervoor dat u bij boeking een digitaal Olle-wandelboekje van ons krijgt met de meest populaire wandel- en klimroutes op het eiland. Lees meer over de Olle Trails in ons uitgebreide reisverslag inclusief bijbehorende fotogalerij. 
 
Belangrijk! Een vulkaan beklimmen op eigen gelegenheid wordt ten sterkste afgeraden, hier boeken we graag een gids voor u. 

Reizen met eigen huurauto
De wegen op Jeju-do zijn goed begaanbaar en erg goed onderhouden. Houdt wel rekening met drukte op de weg, zeker in de weekenden wanneer de Koreanen er zelf op uit trekken. Reizen per eigen auto vormt geen grote uitdaging op Jeju-do. In principe houdt iedereen zich netjes aan de verkeersregels. De verkeersborden en bewegwijzering staan tijdig én in het Koreaans en het Engels aangegeven. Mocht u liever niet met eigen huurauto reizen, dan regelen wij een privé transfer bij aankomst en vertrek voor u. Geeft u dit aan ons door? 

Jeju-do beschikt over een uitgebreid en goed georganiseerd busnetwerk dus ook zonder auto kunt u van alles ondernemen. Gaat u liever met een gids op pad? Boek dan een onze leuke excursie op Jeju-do!

Foto: ©Korea Tourism Organization Photo korea-Photographer 

Vandaag heeft u een vrije dag ter besteding.  Trek er met uw auto op uit en ontdek de schoonheid van dit vulkanische eiland. Wij geven u graag wat tips voor enkele hoogtepunten van Jeju-do:
 
Ilbul-bong Peak
In het kleine dorpje Seongsan is de Ilchul-bong Peak te vinden. Deze oude vulkaan is een van Jeju’s meest imponerende bezienswaardigheden en door Unesco op de Werelderfgoedlijst geplaatst. Ilchul-bong is ontstaan door een vulkaanuitbarsting meer dan 100.000 jaar geleden; de enorme krater is hier nog het bewijs van. De met gras begroeide krater wordt omrand door 99 scherpe rotspieken waardoor het van dichtbij lijkt op een gigantische kroon. U kunt de Ilchul-bong beklimmen; het is een prachtige en gemakkelijke tocht door naar boven. Ook met zonsopkomst is de tocht naar de Ilchul-bong krater fenomenaal en populair: met helder weer heeft u namelijk een prachtig uitzicht over de krater en de oceaan! 
 
Hallasan Nationaal Park
Jeju-do kent zoveel mooie plekjes dat ook dit nationale park op de Werelderfgoedlijst van Unesco is geplaatst. Middenin het Hallasan Nationaal Park vindt u, met een hoogte van 1950 meter, de hoogste berg van Zuid-Korea: Mt. Halla. Er zijn verschillende (meerdaagse) wandelingen uitgezet naar Mt. Halla, variërend in moeilijkheidsgraad. Maar de krater bereikt u alleen via de officiële wandelroutes en onder bepaalde omstandigheden: vanwege veiligheidsredenen is de toegang gereguleerd en afhankelijk van het weer en het seizoen. Rondom Hallasan ligt een uitgestrekt en bosrijk natuurgebied, bekend om zijn unieke flora. Het is de enige plek ter wereld waar Koreaanse sparren voorkomen. In het voorjaar (april–mei) kleuren de hellingen roze door de bloeiende azalea’s, wat het gebied extra bijzonder maakt
 
In het Hallasan National Park zijn verschillende wandelroutes uitgezet, variërend van korte, toegankelijke wandelingen tot langere bergtochten richting de top. Twee routes leiden daadwerkelijk tot de krater op de bergtop, terwijl andere routes lager op de hellingen blijven en vooral gericht zijn op het ervaren van het landschap. Een mooie en toegankelijke keuze is de Yeongsil-route. Deze wandeling is circa 3,7 kilometer (enkele reis) en goed te doen voor wandelaars met een redelijke basisconditie.  Het eerste deel loopt over houten vlonders, waarna het pad na ongeveer 45 minuten overgaat in steilere traptreden. Dit deel is wat zwaarder, maar onderweg zijn er meerdere rustpunten en uitzichtplatforms waar u even kunt pauzeren. Tijdens de wandeling kijkt u uit over de noordkust van Jeju-do en een landschap met opvallende rotsformaties. De route eindigt in een open vallei met seizoensbloemen en enkele uitzichtpunten, waarna u via dezelfde weg weer terugloopt.

Foto: ©Korea Tourism Organization Photo korea-Photographer 

Nog een extra dag op Jeju-do ter besteding. Hieronder enkele tips:

Udo-eiland
Voor de kust van Jeju Island ligt het kleine eiland Udo Island. Udo betekent “koeien-eiland” in het lokale dialect en dankt zijn naam aan de vorm van het eiland, die doet denken aan een liggende koe. Udo is een rustig eiland met een afwisselend landschap, waar lavavelden, landbouw en kustlijnen elkaar afwisselen. Het is een fijne plek om het eilandgevoel van Jeju op een andere manier te ervaren.

U kunt hier mooie wandelingen maken, bijvoorbeeld naar Udobong (de hoogste heuvel van het eiland). Vanaf hier heeft u uitzicht over de helderblauwe zee en het groene binnenland, waar hier en daar koeien grazen. Ook loopt er een deel van de Olle Trail over Udo, wat het eiland goed geschikt maakt om al wandelend te verkennen.

Wie het rustiger aan wil doen kan terecht op een van de stranden, zoals Seobinbaeksa (het witte zandstrand van Udo), waar u bij mooi weer ook kunt zwemmen.  Op het eiland rijden kleine shuttlebusjes waarmee u zich eenvoudig kunt verplaatsen. Houd er rekening mee dat Udo een populaire dagbestemming is, vooral in het voorjaar en de zomer.

U bereikt het eiland met de ferry vanaf Seongsan Port aan de oostkant van Jeju. De overtocht duurt ongeveer 15 minuten. In de praktijk is een paspoort voor deze overtocht meestal niet nodig, maar het is wel verstandig een identiteitsbewijs bij u te hebben. Let op: uw eigen huurauto mag niet mee het eiland op.

Watervallen
Op Jeju kunt u verschillende watervallen bezoeken, elke net weer iets anders. Een van de bekendste is de Cheonjiyeon Falls. Hier wandelt u over een aangelegd pad door een groene kloof, richting de waterval die rustig in een natuurlijke poel uitkomt. Het is een gemakkelijke wandeling. In de buurt loopt ook de Seonimgyo-brug, een kleurrijke brug met decoratieve elementen die verwijzen naar een lokale legende over zeven nimfen.

Niet ver hier vandaan ligt de Jeongbang Falls. Deze waterval is bijzonder omdat het water hier direct in zee uitmondt. U staat dicht bij de kust en ziet het water met kracht naar beneden vallen tegen de rotsen. Dit geeft de plek een ruiger en directer karakter dan Cheonjiyeon. Omdat beide watervallen niet ver van elkaar verwijderd zijn, kunt u gemakkelijk beide bezoeken. 

Haenyeo - de vrouwen van de zee
Jeju-do kent een unieke cultuur waar de Haenyeo vrouwen onderdeel van zijn. De Haenyeo worden ook wel de vrouwen van de zee genoemd en beschrijft de vrouwen die al decennia lang, zonder zuurstofflessen, duiken naar vis en vreemde zeewezens. Doordat Jeju-do een vulkanisch eiland is, is het eiland nooit echt geschikt geweest voor rijstteelt. En vanwege het slechte waterafvoer, was landbouw vroeger ook een lastige optie. Wat overbleef was de vishandel: met een door zee omringd stuk land was er tenslotte een overvloed aan zeevruchten, vis een zeewier. Oorspronkelijk gingen vroeger de mannen met een boot de zee op om te vissen, maar vanwege vele schipbreuken door de ruige zeeën, ging men al snel over op duiken. De vrouwen hielpen daarbij, maar zij doken slechts in de ondiepere stukken aan de kust. Te diep in zee zou te gevaarlijk zijn, dit was meer mannenwerk. Maar door gebrek aan mannen, vervulden de vrouwen al snel de taak van de man. Hier bleken ze zo goed in te zijn, dat de visindustrie op Jeju een door vrouwen gedomineerde industrie werd. 
 
De Haenyeo was een 'beroep' dat van moeder op dochter ging. Vanwege de goede opbrengsten en inkomsten, was het beroep vroeger erg populair. De haenyeo, de vrouwelijke duikers van Jeju, vormen een unieke gemeenschap met een lange traditie. Tegenwoordig zijn er nog enkele duizenden actief, waarvan de meesten op hoge leeftijd zijn. Ze werken in kleine groepen en zetten hun traditie nog altijd voort. De Haenyeo vormt een hechte community en de vrouwen duiken altijd in kleine groepen. Elke dag, om 13:30 en om 15:00 uur kunt u deze vrouwelijke duikers te werk zien gaan aan de stranden van Jungmun Beach (naast de Ilbul-bong Peak, Seongsan). 

Wilt u meer leren over deze bijzondere cultuur, dan is het Jeju Haenyeo Museum in Hado-ri een aanrader. Hier krijgt u een goed beeld van hun geschiedenis, leefwijze en betekenis voor het eiland.

Thee drinken op the theeplantage van O'Sulloc
Ondanks dat koffie in Zuid-Korea tegenwoordig veel populairder is dan thee, zijn er nog steeds een aantal goed onderhouden theeplantages in Zuid-Korea te vinden. Eén daar van is gelegen op Jeju-do: de theeplantage van O'Sulloc. Vanwege het milde klimaat biedt het eiland uitstekende omstandigheden om thee te verbouwen. Er wordt hier voornamelijk nokcha (groene thee) verbouwd, een belangrijke theesoort die ook op andere plekken in Korea groeit, maar op Jeju onder bijzonder gunstige omstandigheden wordt geproduceerd.

Foto: ©Korea Tourism Organization Photo korea-Photographer 

U levert vandaag uw huurauto weer in op de luchthaven van Jeju-do. Hier stapt u op een korte vlucht terug naar Seoul. Bij aankomst reist u op eigen gelegenheid naar uw hotel in de stad (een transfer kunnen we middels een toeslag voor u regelen). De rest van de middag is ter vrije besteding. 

Vandaag komt er een einde aan uw reis door Zuid-Korea. Afhankelijk van uw vertrektijd wordt u opgehaald door uw chauffeur en naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht terug naar huis.