Turkije Selfdrive Reis

Na aankomst op de luchthaven van Cappadocië wordt u verwelkomd door uw lokale reisvertegenwoordiger. Hier start uw rondreis door een van de meest bijzondere regio’s van Turkije. Vanaf de luchthaven volgt een comfortabele transfer naar uw hotel, dat gunstig is gelegen in het hart van Cappadocië en een karakteristiek uitzicht biedt op de beroemde Fairy Chimneys, de kenmerkende rotsformaties die deze streek zo uniek maken. De reistijd bedraagt gemiddeld 45 tot 60 minuten, afhankelijk van de aankomstluchthaven.

Vanuit uw accommodatie zijn diverse bezienswaardigheden in Cappadocië goed bereikbaar, zoals Göreme, Ürgüp en Avanos. 

Vandaag verkent u op eigen gelegenheid Cappadocië, een regio die bekendstaat om zijn bijzondere landschappen, uitgehouwen rotswoningen en rijke geschiedenis. Met uw huurauto reist u eenvoudig tussen de verschillende bezienswaardigheden, waarbij de afstanden kort zijn en de wegen over het algemeen goed begaanbaar. 

Van verre is het kasteel van Uçhisar al zichtbaar. Deze natuurlijk gevormde rotsstructuur, met talloze grotten die vroeger dienst deden als woningen, opslagplaatsen en werkruimtes, ligt op het hoogste punt van centraal Cappadocië. De korte wandeling naar de top vergt weinig inspanning en wordt beloond met een weids uitzicht over de regio. Dankzij de strategische ligging speelde deze plek een belangrijke rol in vroegere verdedigingssystemen.

Een van de meest bezochte bezienswaardigheden tijdens een rondreis door Cappadocië is het openluchtmuseum van Göreme. Hier bevinden zich de best bewaarde rotskerken van de regio, uitgehouwen door vroege christelijke gemeenschappen die zich hier vanaf de 4e eeuw vestigden. Het kloosterleven bloeide in de 7e eeuw, wat resulteerde in een netwerk van kapellen, kloosters en kathedralen in de rotsen. Vooral de ‘Black Church’ en de nabijgelegen Tokali-kerk, daterend uit de 11e en 12e eeuw, zijn bijzonder goed bewaard gebleven. Houd rekening met drukte en een kleine entreebijdrage ter plaatse.

In Avanos, gelegen aan de Kızılırmak-rivier, ervaart u een andere kant van Cappadocië. Deze stad staat bekend om haar oude Griekse huizen en de lange traditie van aardewerkproductie, die hier al circa 4000 jaar deel uitmaakt van het dagelijks leven. Via een karakteristieke voetgangersbrug bereikt u het centrum, waar u kunt lunchen en een bezoek kunt brengen aan een van de pottenbakkersateliers om het maakproces van dichtbij te zien.

Ook Pasabagı, beter bekend als de Monnikenvallei, is een bekende stop tijdens het reizen door Cappadocië. De opvallende sprookjesachtige schoorstenen werden vroeger bewoond door kluizenaars en vormen een van de meest karakteristieke landschappen van de regio. De paden zijn goed begaanbaar en vergen slechts lichte inspanning.

Het is ook heel goed mogelijk om alle bovengenoemde plekken over te slaan en te gaan wandelen in een van de vele valleien (eventueel met gids). U bent zo snel weg van de massa's (het kan erg druk worden in Cappadocie) en geniet van een schitterend landschap waarin ook vele grotkerken en woningen te vinden zijn.

Cappadocië staat wereldwijd bekend als een van de beste bestemmingen voor ballonvaarten. In de vroege ochtenduren stijgen dagelijks honderden luchtballonnen op en vormen zij een indrukwekkend silhouet boven de valleien en rotsformaties. Een ballonvaart is een populaire excursie tijdens een rondreis door Turkije en biedt een volledig overzicht van het unieke landschap. U kunt zelf een vlucht boeken, maar ook zonder deelname is het de moeite waard om bij zonsopkomst een van de uitzichtpunten te bezoeken en het opstijgen van de ballonnen te bekijken. De activiteit is weersafhankelijk en vertrekt meestal zeer vroeg in de ochtend.

Een veelbezochte bezienswaardigheid is de ondergrondse stad Kaymaklı. Deze ondergrondse nederzetting behoort tot de grootste van de regio en bestaat uit meerdere niveaus met lange gangen, opslagruimtes, kapellen en voormalige woonruimtes. In totaal zijn vijf verdiepingen toegankelijk voor bezoekers. De gangen zijn smal en laag, wat enige fysieke inspanning vraagt. Als alternatief kan ook de ondergrondse stad Derinkuyu worden bezocht, maar het is niet nodig beide locaties te combineren, aangezien ze qua opzet en ervaring vergelijkbaar zijn.

Voor wie een langere rit niet bezwaarlijk vindt, is een uitstapje naar de Ihlara-vallei een mooie aanvulling op het programma. Deze kloof van circa 14 kilometer lang was in vroegchristelijke tijden een schuil- en leefgebied voor monniken. Langs de rivier bevinden zich grotkerken, opslagplaatsen en uitgehouwen tunnels. Ter plaatse kunt u een wandeling maken van ongeveer 3 kilometer, wat een lichte tot gemiddelde inspanning vraagt. Na de lunch in een van de eenvoudige restaurants aan de rivier rijdt u door naar het Selime-klooster, een religieus complex uit de 9e eeuw dat op een heuvel ligt en uitzicht biedt over de omgeving. Het complex bestaat onder andere uit een kathedraal, kapel, onderwijsruimte, slaapvertrekken en een keuken en vormt een interessant historisch onderdeel van deze reisdag in Cappadocië.

Vandaag staat een lange reisdag op het programma tijdens uw rondreis door Turkije. De rit naar Sagalassos duurt, zonder stops, circa zeven uur. Onderweg zijn er diverse bezienswaardigheden die het de moeite waard maken om het tempo rustig te bepalen en meerdere korte bezoeken in te plannen.

De eerste stop is bij de Sultanhani Karavanserai, gelegen aan een historische handelsroute. Karavanserais fungeerden als veilige rustplaatsen voor handelaren en hun karavanen en waren voorzien van voorzieningen zoals baden, overnachtingsruimtes, winkels en faciliteiten voor dieren. Deze karavanserai is met zijn open en overdekte binnenplaatsen de grootste van Turkije en werd gebouwd als een vesting om reizigers en goederen te beschermen tegen overvallen.

Vervolgens reist u door naar Konya, bekend als de geboorteplaats van de dansende derwisjen. Hier werd in de 13e eeuw de Mevlevi-orde opgericht door de soefi-leider, filosoof en dichter Jelal ad-Din Rumi. Rumi zag muziek, poëzie en dans als een weg naar universele liefde. Vanuit deze gedachte ontwikkelde zich het ritueel van de dansende derwisjen, waarbij zij door ronddraaiende bewegingen een spirituele staat bereiken. Het graf van Rumi is hier te vinden en vormt jaarlijks een belangrijk pelgrimsoord. In het Mevlana-museum krijgt u een uitgebreid beeld van zijn leven, werk en de achtergrond van deze spirituele traditie.

Via een schilderachtige route langs de meren van Beyşehir en Eğirdir vervolgt u uw reis richting Sagalassos. In Beyşehir kunt u de historische moskee bezoeken met haar houten pilaren, die niet voor niets op de voorlopige UNESCO-lijst staat. Iets verderop is een korte stop mogelijk bij de pilaren van Eflatun, een overblijfsel uit het Hittitische tijdperk.

Bij aankomst in de bergachtige omgeving van Sagalassos kunt u de gelijknamige oude Romeinse stad verkennen. Deze minder bekende, maar uitzonderlijk goed bewaarde ruïnestad ligt op circa 1.450 meter hoogte en vraagt bij het bezoek enige inspanning door de hoogteverschillen en trappen. Hoogtepunten zijn het indrukwekkende theater en het centrale plein met de monumentale fontein. Door de ligging op de berghelling geniet u hier van weidse uitzichten over het omliggende landschap.

Na het ontbijt rijdt u langzaam de bergen uit richting de Turkse zuidkust. De route voert u naar Antalya, met onderweg de mogelijkheid om een stop te maken bij Perge, een van de belangrijkste Grieks-Romeinse steden van deze regio. Deze uitgestrekte archeologische site werd al sinds de bronstijd bewoond en kende haar bloeiperiode in de 2e eeuw na Christus. Veel vondsten uit deze periode zijn tegenwoordig te zien in het archeologisch museum van Antalya.

In Perge kunt u vrij rondwandelen over de goed bewaard gebleven Romeinse straten en een bezoek brengen aan het stadion, de Hellenistische torens, de thermale baden en de agora. De site is ruim opgezet en het verkennen ervan vraagt een lichte tot gemiddelde inspanning. Bijzonder zijn de 38 meter hoge aquaducten, die nog altijd het indrukwekkende waterleidingssysteem van de stad tonen.

Na dit bezoek vervolgt u uw reis naar het oude centrum van Antalya, ook wel bekend als Kaleiçi. Deze historische wijk met zijn smalle straatjes, kleurrijke huizen en kleine pleinen laat een heel andere kant van de stad zien dan het moderne Antalya. Het is een aangename plek om te wandelen, een terrasje te nemen en de sfeer van deze mediterrane stad te ervaren.

Antalya ondergaat een snelle transformatie met moderne winkelcentra, luxe hotels en strandclubs die de kustlijn aan zowel de oost- als westkant van de stad domineren. Toch biedt de stad ook tal van culturele en natuurlijke bezienswaardigheden voor wie geen stranddag wil plannen. Een bezoek aan de historische wijk Kaleiçi is een aanrader; de smalle straatjes, oude huizen en kleine pleinen geven een goed beeld van het traditionele Antalya.

Het archeologisch museum van Antalya geldt als een van de beste van Turkije en is een verplicht onderdeel van elke vakantie in de stad. Hier ziet u een rijke collectie uit de Grieks-Romeinse tijd en kunt u een goed overzicht krijgen van de geschiedenis van de regio.

Voor natuurliefhebbers is een uitstapje naar de Karpuzkaldıran-waterval interessant. Deze indrukwekkende waterval, ook wel Düden-waterval genoemd, stort vanaf de kliffen 40 meter naar beneden in de Middellandse Zee. U kunt het water spektakel vanaf een cruise bekijken die vertrekt vanuit de oude haven van Antalya, een ontspannende manier om de stad vanaf het water te ervaren.

Na het ontbijt zet u de reis voort richting Phaselis, een oude stad die rond 700 v.Chr. door de Rhodiërs werd gesticht. Door de eeuwen heen was Phaselis een aantrekkelijke havenstad: na de Grieken en Perzen veroverde ook Alexander de Grote de stad en verbleef hier een hele winter. Ter plaatse kunt u de overblijfselen van het oude stadsleven verkennen, zoals het bad, de agora en het theater. Een verfrissende duik in de zee bij de oude haven biedt een mooie afwisseling en een prachtig uitzicht op de omliggende rotsen.

Vervolgens kunt u een wandeling maken naar de eeuwige vlammen van Chimera, vlakbij het lange strand van Cirali. Deze natuurlijke gasbronnen branden al duizenden jaren en staan bekend als een van de oudste vlammen die ooit de inspiratie vormden voor de fakkel van de Olympische Spelen.

Uw route vervolgt naar Myra, een van de belangrijkste steden van de Lycische federatie. Myra is bekend als de stad van de historische bisschop Sint Nicolaas, die tegenwoordig wordt geassocieerd met Sinterklaas. Naast het grafmonument en de Sint-Nicolaaskerk kunt u hier indrukwekkende Lycische rotsgraven bewonderen, uitgehouwen in de steile kliffen. Deze bezienswaardigheden geven een goed beeld van de rijke geschiedenis van de regio.

Na Myra rijdt u verder naar Kekova. Hier kunt u een boottocht maken in de baai en de deels gezonken stad van Kekova bekijken. Het heldere water biedt een uniek uitzicht op de ruïnes die nog net boven de zeespiegel uitsteken, waardoor u een goed beeld krijgt van het oude Lycische leven aan de kust.

De reis gaat verder naar Kaş, een charmant oud vissersdorpje dat ondanks de populariteit zijn ongerepte karakter heeft behouden. Smalle straatjes en witgekalkte huizen, omlijst door kleurrijke bougainvillea, geven de stad een unieke en authentieke sfeer. Kaş staat bekend als een van de beste duiklocaties van Turkije. Tijdens een georganiseerde duiktour kunt u zwemmen met scholen sierlijke lipvissen of zelfs zeeschildpadden ontmoeten, wat het tot een bijzondere ervaring maakt.

Voor wie liever niet onder water gaat, zijn er genoeg ontspanningsmogelijkheden. Zoek een rustig plekje aan de kust en geniet met een cocktail van het uitzicht op de heldere, azuurblauwe Middellandse Zee. Daarnaast is het mogelijk om met een ferry een uitstapje te maken naar het pittoreske Griekse eiland Kastelorizo, een interessante optie voor een dagtrip vanuit Kaş.

Na het ontbijt rijdt u naar Patara, de oude havenstad van Xantos. In de stad werden bijeenkomsten van de Lycische Liga gehouden in de raadszaal, terwijl belangrijke documenten en archieven bewaard werden in de tempel van Apollo. Patara bloeide tijdens de Romeinse keizerlijke periode, onder andere tijdens het bewind van Vespasianus en Hadrianus. Verschillende overblijfselen uit deze tijd zijn nog zichtbaar, zoals de graanschuren, baden en aquaducten. U kunt de archeologische site bezoeken en aansluitend het nabijgelegen strand van Patara verkennen. Het strand is een van de langste zandstranden van Turkije en tevens een belangrijke broedplaats voor de Carreta Carreta-zeeschildpad.

Xantos was de eerste hoofdstad van Lycië en een van de belangrijkste steden van de Lycische competitie. De Lyciërs waren bekend om hun liefde voor onafhankelijkheid en stichtten de eerste democratische unie in de geschiedenis, de zogenaamde “Lycian League”. Oude schrijvers zoals Homerus en Herodotus hebben de daden van dappere Lycische krijgers beschreven. Tijdens de Perzische periode, in 545 v.Chr., pleegden de Xantiërs massale zelfmoorden door hun huizen en tempels in brand te steken en zichzelf erin te werpen. Tegenwoordig zijn nog vele overblijfselen te bezoeken, waaronder het amfitheater, stadspoorten, tempels en oude stadsmuren.

De kust bij Fethiye is bijzonder schilderachtig, met talloze inhammen, groene pijnboombossen die tot aan de stranden doorlopen, en een prachtig landschap dat uitnodigt tot wandelingen en korte excursies. De reisdag eindigt in Dalyan, een populaire stad onder zowel Turkse als buitenlandse bezoekers. Dalyan ligt aan de oostelijke oever van de rivier die zich uitstrekt tussen het meer van Köyceğiz en de lagune van Iztuzu, en vormt een rustig maar levendig vertrekpunt om de omgeving verder te verkennen.

Voordat u uw reis vervolgt naar Selçuk, is het mogelijk om optioneel een bootcruise bij te boeken. Meer informatie hierover vindt u bij onze excursies. Tijdens deze cruise stapt u aan boord van een rivierboot en vaart u naar Caunos, bekend als filmlocatie van de beroemde film ‘African Queen’. Caunos was een belangrijke handelsstad waar hout, zout, fruit en olijfolie werden geëxporteerd, totdat de haven dichtslibde. Tijdens de Romeinse periode leed de stad bovendien aan malaria, waardoor de bevolking aanzienlijk afnam. Toch zijn hier nog steeds interessante overblijfselen van de stad te zien.

De boottocht gaat verder naar het Iztuzu-strand, een zeven kilometer lang zandstrand dat een van de belangrijkste broedplaatsen is voor de Caretta Caretta-zeeschildpad. Hier kunt u een stop maken voor een korte zwempauze voordat de boot weer terugvaart naar Dalyan. 

Vandaag brengt u het grootste deel van de dag door in Efeze, een van de meest bezochte archeologische sites van Turkije en een absolute aanrader voor cultuurliefhebbers. De antieke stad is zo goed gerestaureerd dat u zich eenvoudig kunt voorstellen hoe het dagelijks leven hier in de oudheid verliep. Wandel over de hoofdstraat met marmeren plavuizen en bewonder aan beide zijden theaters, monumentale fonteinen, winkels en goed bewaarde Romeinse huizen. Archeologen graven hier al meer dan een eeuw; slechts ongeveer 15 procent van de stad is tot nu toe blootgelegd.

Efeze is wereldwijd beroemd door de grote marmeren tempel van Artemis, één van de zeven klassieke wereldwonderen. Van deze tempel staat helaas nog maar weinig overeind, maar het blijft indrukwekkend. Probeer u voor te stellen dat de tempel ooit meer dan 100 meter lang, 50 meter breed was en werd omringd door 127 zuilen van 18 meter hoog. Het was destijds de grootste tempel van de Griekse wereld en tevens de eerste die vrijwel volledig uit marmer was vervaardigd.

Een ander hoogtepunt is de Celcusbibliotheek. Deze werd in 400 na Christus grotendeels door brand verwoest. Van de oorspronkelijke gevel van 17 meter hoog zijn nog slechts twee van de drie verdiepingen intact, maar die twee verdiepingen zijn prachtig gerestaureerd en geven een goed beeld van de grandeur van het gebouw. Het nabijgelegen theater bood plaats aan meer dan 24.000 bezoekers en werd gebruikt voor gladiatorengevechten en dierenvoorstellingen.

Voorafgaand aan Efeze kunt u een bezoek brengen aan het Huis van de Maagd Maria, gelegen circa 9 kilometer voor de stad. Dit heiligdom, verscholen in het groen, is de plek waar Maria volgens de traditie haar laatste dagen doorbracht. De rustige sfeer en het mooie uitzicht maken het een bijzondere stop tijdens uw dag in Efeze.

Vandaag staat een lange rijdag op het programma, met ongeveer zes uur reistijd naar Assos. Onderweg is een bezoek aan Pergamon mogelijk, een van de mooiste steden uit het Hellenistische tijdperk. Opgericht in de 4e eeuw v.Chr. door een van de generaals van Alexander de Grote, bereikte het Pergamese koninkrijk zijn hoogtepunt tijdens de Attalid-dynastie. Al snel werd de stad een rivaal van Alexandrië en Athene. De beroemde bibliotheek van Pergamon was in de oudheid de op een na grootste na Alexandrië. Toen het Ptolemaeïsche koninkrijk in Egypte de export van papyrus verbood, ontwikkelden de Pergamers een nieuw schrijfmateriaal: perkament.

De archeologische site van Pergamon ligt op de top van een heuvel en is bereikbaar met een kabelbaan. Hoogtepunten zijn het indrukwekkende theater, dat wordt beschouwd als het steilste theater uit de oudheid, en de overblijfselen van tempels en monumenten. In 2014 is Pergamon toegevoegd aan de Werelderfgoedlijst van UNESCO, wat de internationale waarde van deze historische plek benadrukt.

Na Pergamon vervolgt u de reis naar Behramkale (Assos), waar de tempel van Athena op de Akropolis staat. Vanaf deze locatie heeft u een prachtig uitzicht op het eiland Lesbos en de omliggende kustlijn. Assos is historisch bekend als de plek waar Aristoteles lesgaf aan Alexander de Grote. 

In Gölyaz kunt u lunchen met verse, lokale vis uit het Ulubat-meer, een bekende specialiteit van de regio. Na de lunch is het de moeite waard om door de oude straatjes van het stadje te slenteren en de historische sfeer op te snuiven. De geschiedenis van Gölyaz gaat terug tot de 6e eeuw v.Chr., wat duidelijk zichtbaar is in de smalle steegjes en traditionele huizen.

Vervolgens kunt u een bezoek brengen aan Tirilye, een nog relatief onbekende bestemming voor veel buitenlandse reizigers. Dit idyllische vissersdorpje aan de Zee van Marmara staat bekend om zijn kleurrijke, oude huizen en historische gebouwen. De authentieke sfeer en charmante architectuur maken Tirilye tot een bijzondere plek om even rond te wandelen.

Vandaag staat de laatste rit van uw rondreis op het programma: u rijdt naar Istanbul. Bij aankomst bij uw hotel levert u uw huurauto in en kunt u, afhankelijk van uw aankomsttijd, direct de stad verkennen. Een aanrader is de historische wijk Sultanahmet, waar u een uitzonderlijke concentratie van bezienswaardigheden vindt. Hier liggen winkelcentra, hotels en eetgelegenheden op loopafstand van elkaar, waardoor de buurt bij uitstek geschikt is om te voet te ontdekken.

Sultanahmet is een etalage van het glorieuze verleden van Istanbul, met talloze moskeeën, paleizen, kerken en historische huizen uit de Romeinse, Byzantijnse en Ottomaanse periode. Het is een ideale plek om door smalle straatjes te slenteren, de rijke architectuur te bewonderen en het stadsleven van dichtbij mee te maken.

TIP: Verleng uw verblijf in Istanbul met een paar extra dagen, want de stad biedt nog veel meer indrukwekkende bezienswaardigheden, van de Grote Bazaar en de Blauwe Moskee tot het Topkapipaleis en de levendige wijk Galata.

U wordt naar het vliegveld gebracht voor uw vlucht huiswaarts.