Turkije Cultuurreis

Op het vliegveld in Istanbul wordt u opgehaald en naar uw centraal gelegen hotel gebracht. 

U kunt de dag indelen zoals uzelf wilt maar wij geven u hieronder een aantal bezienswaardigheden waarvan wij denken dat deze de moeite waard zijn.

Uw hotel ligt op loopafstand van de meeste plekken en anders kunt u ook prima gebruik maken van lokaal vervoer. Begin uw dag in het hart van Istanbul met een bezoek aan het Hippodrome, gebouwd in 203 na Christus. Dit indrukwekkende plein was maar liefst 1000 jaar het centrum van het Byzantijnse leven en daarna nog eens 400 jaar belangrijk tijdens het Ottomaanse rijk. Het Hippodrome was het toneel van talloze politieke gebeurtenissen en de Byzantijnse keizers genoten er van wagenrennen in de lange, rechthoekige arena naast het Sultanahmet Park. In de hoogtijdagen was het plein versierd met obelisken en standbeelden, waarvan de beroemde Egyptische obelisk en de Slangenkolom nog steeds overeind staan. Het plein is recentelijk opnieuw aangelegd en vormt nu een populaire ontmoetingsplaats en wandelpromenade in Istanbul.

Vervolgens kunt u een korte wandeling maken naar de wereldberoemde Blauwe Moskee, officieel de Sultan Ahmed-moskee genoemd. De moskee werd tijdens het bewind van Sultan Ahmed I gebouwd en is beroemd vanwege de meer dan 20.000 blauwe Iznik-tegels die het interieur sieren. Hoewel de moskee nog steeds in gebruik is voor gebeden, is het mogelijk om tussen de gebedstijden door de binnenkant te bezichtigen. Bezoekers worden verzocht respect te tonen en zich gepast te kleden. Het is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Istanbul en een uitstekend startpunt voor een rondreis door de historische wijk Sultanahmet.

Na het bezoek aan de Blauwe Moskee kunt u een uitstapje maken naar de Grand Bazaar. Deze overdekte markt, gebouwd kort na de verovering van Istanbul in 1455, bestaat uit 65 straatjes, honderden moskeeën en meer dan 3.000 authentieke winkels. De tradities van de 15e eeuw worden nog steeds gevolgd: er is geen concurrentie tussen winkels toegestaan, de overheid bepaalt de prijzen en tot voor kort werd de huur in goud betaald. De Grand Bazaar is een ideale plek om souvenirs te kopen, lokale producten te ontdekken en de levendige sfeer van Istanbul te ervaren.

Vanaf de Grand Bazaar kunt u doorlopen naar de Süleymaniye-moskee, gebouwd in de 16e eeuw als cultureel en sociaal complex. Het complex omvatte een madrasah, karavanserai, keuken en graven. De moskee staat op een van de zeven heuvels van Istanbul en biedt vanaf het dak van een van de 17e-eeuwse handelshuizen een prachtig uitzicht op de Bosporus en de omliggende stad. Dit maakt het een ideale plek voor fotografie en een korte wandeling langs de historische architectuur.

Uw hotel ligt op loopafstand van deze bezienswaardigheden, waardoor u de dag ontspannen kunt indelen. Voor langere afstanden of om tijd te besparen, is het openbaar vervoer in Istanbul goed geregeld en eenvoudig te gebruiken. Deze dag biedt een compacte maar complete kennismaking met de belangrijkste historische en culturele hoogtepunten van Istanbul, ideaal voor reizigers die een rondreis door de stad maken en de rijke geschiedenis willen ervaren.

Een absolute must tijdens uw rondreis door Istanbul is een bezoek aan het Topkapi-paleis. Dit paleis diende gedurende vier eeuwen als woon- en regeringsverblijf van de Ottomaanse sultans. Het werd gebouwd door Sultan Mehmet de Veroveraar in 1478 en bood onderdak aan 25 sultans. Met zijn functionele eenvoud en de verfijnde tegeldecoraties is het paleis een prachtig voorbeeld van de klassieke Ottomaanse architectuur en een belangrijk cultureel erfgoed van de stad.

Op korte loopafstand vindt u de wereldberoemde Hagia Sophia, gebouwd in 537 na Christus door keizer Justinianus. De Hagia Sophia was een symbool van het Byzantijnse rijk en geldt als een meesterwerk van vroege Byzantijnse architectuur, dat later als model diende voor veel Ottomaanse moskeeën. In de loop van 14 eeuwen heeft het gebouw dienstgedaan als Grieks-orthodoxe kerk, rooms-katholieke kerk en moskee. Het bleef de grootste kerk ter wereld tot de bouw van de Giralda-kathedraal in Sevilla, duizend jaar later.

Na de lunch kunt u een bijzondere ondergrondse bezienswaardigheid bezoeken: de Basilica Cisterne, ook wel het verzonken paleis genoemd. Dit indrukwekkende waterreservoir van het Byzantijnse rijk werd gebouwd in de 6e eeuw tijdens het bewind van Justinianus en heeft een capaciteit van meer dan 100.000 ton water. Met meer dan 300 pijlers creëert het een mysterieuze sfeer die bezoekers fascineert en filmmakers aantrekt; scènes uit films zoals James Bond’s “From Russia with Love” en The International werden hier opgenomen. Het koele interieur biedt bovendien een aangename ontsnapping aan de zomerse hitte van Istanbul.

Liefhebbers van waterscènes en fotografie kunnen hun dag afsluiten met een cruise over de Bosporus. Tijdens deze circa twee uur durende boottocht ervaart u een prachtig uitzicht op de skyline van Istanbul, historische paleizen en de iconische bruggen die Europa en Azië verbinden. Na de cruise keert u terug naar uw hotel.

Begin uw dag in het historische hart van Istanbul met een bezoek aan het Hippodrome, gebouwd in 203 na Christus. Dit plein was maar liefst 1000 jaar het centrum van het Byzantijnse leven en nog eens 400 jaar belangrijk tijdens het Ottomaanse rijk. Het Hippodrome was het toneel van talloze politieke gebeurtenissen, terwijl de Byzantijnse keizers genoten van wagenrennen in de rechthoekige arena naast het Sultanahmet Park. De beroemde Egyptische obelisk en de Slangenkolom zijn nog steeds te zien. Het plein is recentelijk opnieuw aangelegd en vormt nu een populaire ontmoetingsplaats en wandelpromenade.

Vervolgens kunt u de wereldberoemde Blauwe Moskee bezoeken, officieel bekend als de Sultan Ahmed-moskee. De moskee, gebouwd tijdens het bewind van Sultan Ahmed I, staat bekend om meer dan 20.000 blauwe Iznik-tegels die het interieur sieren. Bezoekers kunnen tussen de gebedstijden door het interieur bewonderen. Het is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Sultanahmet en biedt een perfecte introductie tot de rijke geschiedenis van Istanbul.

Maak daarna een korte wandeling naar de Grand Bazaar, een van de grootste overdekte markten ter wereld. Gebouwd kort na de verovering van Istanbul in 1455, bestaat het complex uit 65 straatjes, honderden moskeeën en meer dan 3.000 winkels. Tradities uit de 15e eeuw worden nog steeds gevolgd: geen concurrentie tussen winkels, de overheid bepaalt de prijzen en tot voor kort werd de huur in goud betaald. De bazaar is ideaal voor souvenirs, lokale producten en het ervaren van de authentieke sfeer van Istanbul.

Vanaf de Grand Bazaar kunt u doorlopen naar de Süleymaniye-moskee, gebouwd in de 16e eeuw als cultureel en sociaal complex. Het complex omvatte een madrasah, karavanserai, keuken en graven. De moskee staat op een van de zeven heuvels van Istanbul en biedt vanaf het dak van een van de 17e-eeuwse handelshuizen een prachtig uitzicht op de Bosporus en de omliggende stad.

Voor een andere historische ervaring kunt u het Dolmabahçe Paleis bezoeken, de laatste residentie en het administratieve centrum van het Ottomaanse rijk tussen 1856 en 1924. Na de afschaffing van het kalifaat gebruikte Mustafa Kemal Atatürk het paleis als zomerresidentie; hij overleed hier in 1938, wat jaarlijks op 10 november wordt herdacht. Het paleis is indrukwekkend groot (45.000 m²) en bevat 285 kamers, 46 zalen, 6 hamams en 68 toiletten, met een interieur rijkelijk versierd met goud, kristallen en eclectische architectuur die neoklassiek, rococo en barok combineert met Ottomaanse stijl.

Kunstliefhebbers kunnen het Modern Art Museum op de Galata-pier bezoeken, geopend in 2004. Het museum biedt zowel permanente als tijdelijke tentoonstellingen en is elke twee jaar gastheer van de Biënnale van Istanbul. Vanaf het terras heeft u een mooi uitzicht op de Bosporus, wat het een aangename combinatie van kunst en landschap maakt.

Voor de lunch kunt u terecht in een van de lokale visrestaurants in Eminönü, waarna een bezoek aan de Chora-kerk op het programma staat. Deze kerk, oorspronkelijk gebouwd in de 6e eeuw op de begraafplaats van St. Babylas en zijn 84 discipelen, werd herbouwd in de 11e eeuw na aardbevingsschade. De binnenmuren zijn versierd met unieke mozaïeken en goed bewaarde fresco’s die wonderen van Jezus en het leven van de Maagd Maria uitbeelden.

Geschiedenisliefhebbers kunnen ook het Archeologisch Museum van Istanbul bezoeken, opgericht in 1891 door Osman Hamdi Bey. Het museumcomplex bestaat uit drie gebouwen en won in 1993 de European Council Museum Prize vanwege de veelzijdigheid van de tentoonstellingen. Hoogtepunten zijn onder andere de sarcofaag van Alexander de Grote, de schatkamer van Troje en artefacten uit Libanon en Egypte.

Voor een ontspannen middag buiten de stad is een uitstapje naar de Prinsen-eilanden een aanrader. Deze pittoreske eilanden liggen op ongeveer een uur varen met de lokale ferry en waren oorspronkelijk verbanningsoorden voor prinsen van Istanbul. Tegenwoordig zijn ze een populaire plek om te wandelen, fietsen, te zwemmen of gewoon te genieten van de rust en het uitzicht over de Zee van Marmara.

Vandaag start uw verkenning van Turkije met een reis naar Bursa, de geboorteplaats van het Ottomaanse rijk. Voordat u Bursa bereikt, maakt u een stop in Cumalıkızık, een charmant dorp dat een goed beeld geeft van het vroege Ottomaanse leven. Wandel door het oude dorpscentrum met de karakteristieke houten Ottomaanse huizen en ervaar de gastvrijheid van de lokale bevolking. Het is een ideale plek om foto's te maken en de rustige sfeer van deze brede riviervallei op te snuiven.

Na de lunch kunt u in Bursa rondwandelen bij de Groene Moskee, de traditionele zijdemarkt en de overdekte bazaar. Een bijzonder hoogtepunt is het Muradiye Complex, gebouwd door Sultan Murad II. Dit grote Ottomaanse complex bestaat uit een moskee, madrasa, badhuis, hospice, fontein en grafschriften. De 12 graven (türbe) zijn prachtig versierd met tegels, geschilderde kalligrafie en ingelegd houtsnijwerk, en bieden een unieke inkijk in de kunst en architectuur van de periode.

Na een dag vol geschiedenis en cultuur reist u verder naar Tirilye, waar u de nacht doorbrengt in dit pittoreske stadje aan de Zee van Marmara. Tirilye is een rustige uitvalsbasis om te ontspannen na een dag vol bezienswaardigheden en voorbereidingen voor de volgende etappe van uw rondreis door Turkije.

Na de lange reisdag van gisteren kunt u vandaag ontspannen in Tirilye. Wandel door het pittoreske stadje en bezoek de lokale kerken en kloosters, die een mooie indruk geven van de religieuze en culturele geschiedenis van de regio. Het rustige tempo van Tirilye maakt het de perfecte plek om te herstellen van de reis en te genieten van de omgeving.

Voor wie meer van de streek wil ontdekken, is een optioneel bezoek aan Gölyazi aan te raden. Dit charmante vissersdorpje ligt aan het Uluabat-meer en staat bekend om verse visgerechten en een schilderachtige omgeving van water en bergen. Het traditionele levenstempo en de historische straatjes maken Gölyazi tot een ideale plek voor een ontspannen middag. Het dorp heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 6e eeuw voor Christus en nodigt uit om de oude steegjes en historische gebouwen te verkennen.

Vandaag staat een historische reis door West-Turkije op het programma met een bezoek aan de wereldberoemde stad Troje. Troje werd voor het eerst genoemd in de Ilias van Homerus, waarin de oorlog tussen Grieken en Trojanen wordt beschreven. De ruïnes van de stad werden in 1871 ontdekt door Heinrich Schliemann en trokken onmiddellijk de aandacht van de wereld. Op de archeologische site zijn negen culturele lagen te zien, die een periode bestrijken van 3000 voor Christus tot 1200 na Christus. De iconische “Great Walls”, zoals Homerus ze beschreef, zijn nog steeds aanwezig en bieden een indrukwekkend uitzicht op de omliggende zeestraat. Troje staat sinds 1998 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Na dit fascinerende bezoek rijdt u verder naar Behramkale, beter bekend als Assos. Hier bezoekt u de Athena-tempel op de Akropolis en geniet u van een panoramisch uitzicht op het eiland Lesbos. Assos heeft een bijzondere historische betekenis: het is de plek waar de filosoof Aristoteles lesgaf aan Alexander de Grote. De combinatie van indrukwekkende ruïnes en het adembenemende landschap maakt dit een unieke stop tijdens uw rondreis. U overnacht in een hotel in Behramkale, van waaruit u de regio verder kunt verkennen.

Vandaag maakt u een reis naar de indrukwekkende stad Pergamum, een van de mooiste steden uit het Hellenistische tijdperk. Opgericht in de 4e eeuw voor Christus door een generaal van Alexander de Grote, bereikte het Pergamum-koninkrijk zijn hoogtepunt tijdens de Attalid-dynastie. De stad werd al snel een belangrijke rivaal van Alexandrië en Athene. De beroemde bibliotheek van Pergamum was in de oudheid de op een na grootste na Alexandrië. Omdat het Ptolemeïsche koninkrijk Egypte de export van papyrus verbood, werd in Pergamum een nieuw schrijfmateriaal uitgevonden: het perkament.

De archeologische site ligt bovenop een heuvel en is bereikbaar met een kabelbaan. Vanaf de acropolis kunt u de ruïnes verkennen, waaronder tempels, de bibliotheek en het theater. Het theater van Pergamum staat bekend als het steilste theater uit de oudheid en biedt een indrukwekkend uitzicht over de vallei.

Na deze historische ontdekkingen reist u door naar Alaçati, een van de meest traditionele steden van Turkije. Het stadje staat bekend om zijn charmante stenen huizen, smalle straatjes en boetiekhotels. Geniet van een ontspannen avond in een van de vele restaurants met tafels op straat en zoek een fijn plekje in de schaduw om te genieten van een drankje en een hapje. 

Vandaag bezoekt u de historische stad Sardis, de oude hoofdstad van het koninkrijk Lydië. Gesticht rond 1300 voor Christus en verwoest in 1200 na Christus, speelt Sardis een belangrijke rol in de wereldgeschiedenis. Het is de plek waar volgens de overlevering voor het eerst geld werd geslagen en tevens het begin van de beroemde King's Road, een handelsroute die het rijk verbond met andere gebieden.

Op de archeologische site zijn enkele van de belangrijkste architectonische overblijfselen te zien, waaronder de synagoge en het gymnasium. Sardis had een zeer grote en welvarende Joodse gemeenschap, en de synagoge behoort tot de grootste oude synagoges buiten Palestina. In de 1e eeuw na Christus werd het christendom geïntroduceerd, wat een nieuwe culturele laag toevoegde aan deze eeuwenoude stad. Het verkennen van Sardis biedt een unieke inkijk in het leven, de handel en religie in de oudheid.

Vandaag kunt u de ochtend en middag besteden aan een bezoek aan Efeze, een van de meest bezochte archeologische sites van Turkije en opgenomen op de Werelderfgoedlijst van 2015. Efeze was de grootste Grieks-Romeinse stad van Klein-Azië en een belangrijk cultureel en handelscentrum als lid van de Ionische Liga. De stad is beroemd om de grootste marmeren tempel van Artemis, een van de zeven wereldwonderen uit de oudheid. Artemis van Efeze, een Griekse vorm van de moedergodin, symboliseerde vruchtbaarheid in Anatolië. Efeze was ook een belangrijke bestemming voor de eerste christenen: Sint-Paulus bezocht de stad in 52 na Christus, en één van de zeven kerken van Openbaring was hier gevestigd. Men vermoedt dat het evangelie van Johannes mogelijk in Efeze is geschreven.

Tijdens uw wandeling door de site ziet u slechts een deel van de stad, aangezien slechts 15 procent van Efeze is blootgelegd. Hoogtepunten zijn de prachtig gerestaureerde ruïnes, de indrukwekkende bibliotheek van Celsus, het grootse theater, monumentale fonteinen en goed bewaarde Romeinse huizen. Ook de Basiliek van St. John, gebouwd door keizer Justinianus in de 6e eeuw, is een bezoek waard. Hoewel het gebouw grotendeels een skelet is van zijn vroegere zelf, biedt het een sfeervolle locatie met een prachtig uitzicht, ideaal voor een zonsondergangfoto.

Een korte rit van 9 kilometer voor Efeze ligt het Huis van de Maagd Maria, een rustig heiligdom omringd door groen. Hier bracht Maria haar laatste dagen door, mogelijk samen met Sint-Jan, die in de omgeving het christendom verspreidde. De afgelegen en serene locatie geeft een bijzondere sfeer en vormt een rustige aanvulling op het historische bezoek aan Efeze zelf.

Vandaag start uw dag met een bezoek aan de Apollon-tempel van Didyma, een van de belangrijkste heiligdommen van de oud-Griekse wereld. Didyma, wat “tweeling” betekent, verwijst naar de goden Apollo en Artemis en was verbonden met Milete door een heilige weg. De oorspronkelijke tempel werd verwoest door Darius I van Perzië in 494 v.Chr. In 313 v.Chr. begonnen de Milesiërs met de bouw van een nieuwe Hellenistische tempel, die echter nooit voltooid werd. Moderne experts zijn van mening dat het, indien voltooid, een van de zeven wonderen van de antieke wereld zou zijn geweest. De tempel is nog steeds indrukwekkend vanwege zijn enorme omvang en is de op twee na grootste tempel uit de oudheid.

Vervolgens bezoekt u de stad Afrodisias, een van de belangrijkste steden van de regio Caria. De nederzettingen hier dateren uit de bronstijd. Oorspronkelijk was de stad gewijd aan de cultus van Ishtar, de Mesopotamische godin van vruchtbaarheid en liefde, en later werd dit in het Hellenistische tijdperk omgevormd tot de cultus van de Griekse godin Aphrodite. Afrodisias staat bekend om zijn verfijnde beeldhouwschool, die meesterlijke sculpturen voortbracht met expressieve gezichten en fijne details. Hoogtepunten van de stad zijn het stadion, de tetrapylon, en de tempel van Aphrodite en Sebastion. Archeoloog Kenan Erim startte in 1904 met de opgravingen en werd naast de tetrapylon begraven, ter ere van zijn levenslange toewijding aan de stad.

Als afsluiting van de dag reist u naar Pamukkale, bekend om zijn indrukwekkende kalksteenterrassen en natuurlijke warmwaterbronnen. Hier kunt u ontspannen en genieten van het unieke witte landschap dat door de eeuwen heen door mineralen is gevormd.

Pamukkale, wat in het Turks ‘katoenkasteel’ betekent, is een wonder van de natuur. De terrassen zijn ontstaan door warmwaterbronnen met een hoge concentratie calciumbicarbonaat. Het stromende bronwater laat mineralen achter die de beroemde witte terrassen vormen. Van een afstand lijken ze op een bevroren waterval, maar het is zacht, therapeutisch mineraalmodder. Pamukkale is een unieke plek om te wandelen en te genieten van het natuurlijke landschap en de geneeskrachtige eigenschappen van het water.

Net boven de witte hellingen ligt de uitgestrekte Grieks-Romeinse stad Hierapolis. Gesticht in de 2e eeuw voor Christus, verloor de Hellenistische stad zijn karakter na een verwoestende aardbeving en werd herbouwd door de Romeinen. Hierapolis ontwikkelde zich tot een geneeskrachtig centrum dankzij de warmwaterbronnen en werd later door vroege christenen een pelgrimsoord, nadat apostel Filippus hier de marteldood stierf. Bezoekers kunnen wandelen over de goed bewaarde Romeinse straten, de grootste necropolis van Anatolië bezoeken en het opmerkelijke theater bewonderen, dat getuigt van de gloriedagen van de stad.

Afhankelijk van de tijd kan een korte stop gemaakt worden bij Lake Salda, een van de diepste, helderste en schoonste tektonische meren van Turkije. Het kristalheldere water en de witte stranden maken het een perfecte plek voor een korte wandeling of fotografie.

's Middags rijdt u verder naar Sagalassos, een imposante archeologische site in de Taurusbergen, bekend om zijn goed bewaarde ruïnes uit de klassieke oudheid. 

Vandaag bezoekt u de oude stad Sagalassos, gelegen op de hellingen van de Witte Bergen (Akdağ). Door de vruchtbare gronden en overvloed aan waterbronnen kende Sagalassos door de eeuwen heen een welvarende geschiedenis, met zijn gouden eeuw in de 2e eeuw na Christus. De meeste van de huidige ruïnes stammen uit deze periode, waardoor de site tot de meest complete oude steden van Turkije behoort. De stad is gebouwd op verschillende natuurlijke terrassen op een hoogte van 1400 tot 1600 meter en biedt een spectaculair uitzicht over uitgestrekte valleien en bergtoppen. In de zomer kunt u van maandag tot donderdag archeologen aan het werk zien, wat een unieke blik geeft op lopende opgravingen.

Na dit historische bezoek reist u verder naar Egirdir, een rustig stadje aan het meer dat nog steeds de authentieke sfeer van het Turkse platteland uitstraalt. Bij aankomst wordt u direct getrokken door het azuurblauwe meer en de omliggende bergachtige achtergrond. Voorafgaand aan Egirdir kunt u een korte stop maken bij het dorp Akpınar voor een panoramisch uitzicht over het meer.

Onderweg naar Konya maakt u een stop bij het Eflatunpınar Hettitisch Monument, een uitstekend voorbeeld van uitgebreide stenen heiligdommen die zijn gebouwd rondom eeuwige waterbronnen. De trachietblokken zijn versierd met gebeeldhouwde figuren van berg- en watergoden, evenals mythologische wezens die menselijke en dierlijke kenmerken combineren. Het monument geeft een bijzonder inzicht in de religieuze en artistieke tradities van het Hettitische rijk.

Vervolgens kunt u de Esrefoglu-moskee bezoeken, gelegen in een rijke culturele omgeving. Het complex omvat een tombe, karavanserai en Turks stoombad, en de omliggende gebouwen zoals de madrasah en badastan dateren uit latere periodes. De Esrefoglu-moskee is uniek als houten moskee waarin verschillende decoratieve technieken – steen, baksteen, keramiek en schilderkunst – harmonieus samenkomen. Gebouwd in 1299, is het nog steeds een raadsel hoe de houten constructies zonder verval bewaard zijn gebleven. De moskee toont alle belangrijke elementen van de vroege Anatolische Turkse architectuur.

Aangekomen in Konya, de hoofdstad van de Anatolische Seltsjoeken, ontdekt u een stad vol historische en religieuze betekenis. Konya is de geboorteplaats van de Whirling Dervishes en het Mevlana-museum. De Mevlevi-orde werd in de 13e eeuw opgericht door de soefi-leider, filosoof en dichter Jelal ad-Din Rumi. Zijn poëzie, wereldwijd vertaald, vormt de basis voor de rituele dans van de dervishes, die door rond te draaien een extatische staat van universele liefde bereiken. Het museum biedt een uniek inzicht in het leven, de leer en de kunst van Rumi.

Vanuit Konya is het mogelijk een bezoek te brengen aan Çatalhöyük, een van de oudste neolithische vindplaatsen ter wereld. Internationale teams van archeologen bestuderen hier het leven van de vroegste agrarische gemeenschappen. De site valt op door de omvangrijke nederzetting, de unieke indeling van de woningen en de lange continuïteit van bewoning. Çatalhöyük wordt gezien als de oorsprong van de Anatolische cultuur en mogelijk de plek waar Indo-Europese talen begonnen. Hier is het bewijs gevonden van vroeg aardewerk, metaalbewerking, landbouw, textielproductie en vee, evenals belangrijke muurschilderingen die het dagelijkse leven, rituelen en overtuigingen van de bewoners weergeven.

Vandaag reist u naar Ankara, de hoofdstad van Turkije, waar u het Museum van Anatolische Beschavingen kunt bezoeken. Dit uitzonderlijke museum, in 1997 uitgeroepen tot beste museum van Europa, herbergt een unieke collectie van artefacten uit heel Turkije. De tentoongestelde items zijn chronologisch gerangschikt, van het paleolithicum tot de klassieke periode, en geven een compleet beeld van de Anatolische geschiedenis. Het museum is gevestigd in een 15e-eeuws Ottomaans bazaarcomplex, wat bijdraagt aan de historische sfeer.

Daarnaast kunt u het indrukwekkende Mausoleum van Atatürk bezoeken, officieel bekend als Anıtkabir. Dit imposante complex eert Mustafa Kemal Atatürk, de oprichter van de Turkse Republiek en eerste president van het land. Het mausoleum trekt dagelijks veel bezoekers, waaronder schoolkinderen en ouderen die hun respect betuigen. Onder het mausoleum bevindt zich een groot museum waar u alles te weten kunt komen over het leven, werk en de erfenis van Atatürk.

Voor een prachtig uitzicht over de stad kunt u ook het Kasteel van Ankara bezoeken. Het kasteel biedt niet alleen panoramische vergezichten, maar aan de voet ervan vindt u een levendige wijk met een bazaar en diverse restaurantjes waar u kunt genieten van lokale gerechten. 

Vandaag staat in het teken van de bakermat van de Anatolische geschiedenis met een bezoek aan Hattusa, de hoofdstad van het Hettitische rijk tijdens de late bronstijd. De ruïnes liggen nabij het moderne Boğazkale en werden in 1986 toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst. Hattusa vertelt een fascinerend verhaal van uithoudingsvermogen, mysterie en diep gelaagde geschiedenis. De site werd pas in 1834 ontdekt en naarmate de opgravingen vorderden, kwamen steeds meer details aan het licht over de bewoners, hun samenleving en hun gebruik van de stad.

Vervolgens bezoekt u Yazılıkaya, een indrukwekkend openluchtheiligdom van het Hettitische rijk. Het heiligdom is uitgehouwen in natuurlijke rotsen en bestaat uit twee kamers met een Hettitische tempel ervoor. De architectuur en reliëfs geven een duidelijk beeld van de kenmerken van de Hettitische bouwkunst en religieuze symboliek.

De dag wordt afgesloten in het Boğazkale Museum, een van de beste kleine provinciale musea in Turkije. Hier worden archeologische vondsten en artefacten van het Hettitische rijk tentoongesteld en biedt het museum een uitstekend overzicht van de cultuur, religie en geschiedenis van deze oude beschaving. Voor iedereen die geïnteresseerd is in de Hettitische geschiedenis is dit een must-visit tijdens de rondreis door Turkije.

Op de terugweg naar Ankara maakt u een stop bij de Alacahöyük Hettitische Dam, ook bekend als de Gölpınar-dam. Deze dam is waarschijnlijk een van de meer dan tien dammen die rond 1240 voor Christus werden gebouwd. In 2002 is de dam gerestaureerd en hij bevat ongeveer 15.000 kubieke meter water. Tot op heden wordt de dam nog steeds gebruikt voor irrigatie in de regio.

Alacahöyük, gebouwd rond 4.500 voor Christus, was ooit een belangrijke Hettitische stad en werd voor het eerst opgegraven in 1907. Tijdens de opgravingen werden talrijke belangrijke archeologische ontdekkingen gedaan, met name de pre-Hettitische koninklijke graven uit circa 3.000 voor Christus. De gevonden artefacten omvatten wapens, gouden en zilveren containers, sieraden, dierensculpturen van brons en klei, stoelen, gouden broches, riemgespen en met bladgoud bedekte figuren. Veel van deze waardevolle objecten zijn nu te bewonderen in het Museum van Anatolische Beschavingen in Ankara.

Onderweg terug naar Ankara is er tevens de mogelijkheid om het Çorum Museum te bezoeken, waar een uitgebreide collectie artefacten uit de Hettitische periode en andere Anatolische beschavingen wordt tentoongesteld. Deze stops bieden een unieke gelegenheid om de diepgewortelde geschiedenis van Anatolië en het Hettitische rijk van dichtbij te ervaren.