Oost Tibet Amdo en Kham reis

U wordt opgehaald van het treinstation of de luchthaven van Xi'an en naar het hotel gebracht in het centrum van de stad. De rest van de dag heeft u ter vrije besteding.

Vanuit Xi’an reist u per privétransfer in slechts twee uur naar de toegangspoort van Huashan, één van de vijf heilige bergen van China. Naast toeristen zijn er dus ook veel pelgrims te vinden die de tocht naar boven maken. Er zijn meerdere manieren om te top, gelegen op 2.155 meter te kunnen bereiken.

Vanuit de toegangspoort wordt u per bus in ongeveer een half uurtje naar één van de kabelbanen gebracht. U kunt ervoor kiezen de kabelbaan naar de West-piek of naar de Noord-piek te nemen.

Van West Piek naar Noord Piek
De wandeltocht waarbij u de West-piek kabelbaan omhoog neemt, en naar het boven-station van de Noord-piek wandelt, is de perfecte keuze voor iedereen die van adembenemende uitzichten wil genieten zonder al te veel fysieke inspanning. De tocht begint met een kabelbaanrit van slechts 8 minuten naar de Noord-piek, het startpunt van de wandeling.

De Noord-piek lijkt op een vlak terras in de wolken en wordt daarom ook wel het ‘’Wolkenterras’’ genoemd. Vanaf de top kunt u genieten van een prachtig uitzicht over de andere drie toppen.

Van Noord naar West Piek
U kunt er ook voor kiezen om de route in tegengestelde richting te wandelen, u moet er dan wel rekening mee houden dat deze route fysiek zwaarder is met grotere klimafstanden. Vanaf de Noord-piek is het een redelijk gemakkelijke klim naar de prachtige Oostpiek en vervolgens naar de indrukwekkende Zuid-piek, voordat u afdaalt en weer stijgt naar de West-piek.

Hier kunt u met de kabelbaan weer afdalen. Onderweg komt u langs beroemde bezienswaardigheden en uitzichten zoals Hawk’s Turn, verschillende tempels en de spannende Plank Walk, die u absoluut niet mag missen.

Mocht u geen lange wandeling willen maken, dan kunt u er ook voor kiezen de kabelbaan op en neer te nemen naar de West-piek of de Noord-piek.

De westelijke top bevindt zich op 2082,5 meter hoogte en wordt ook wel Lotusbloempiek genoemd, omdat de enorme steen op de top de vorm van een lotus heeft. De kam die met de zuidelijke top is verbonden, is 300 meter lang en heeft de vorm van een Chinese draak. De westelijke top biedt een perfect punt om de zonsondergang te bekijken, waarbij de nagloed de wolken prachtig goud en rood kleurt.

 Nadat u de kabelbaan naar beneden heeft genomen, reist u per bus terug naar de toegangspoort. Hier wordt u per privétransfer naar het nabijgelegen hotel gebracht. 

Optioneel kunt u gebruik maken van een gids tegen een meerprijs.

Na het ontbijt wordt u per privétransfer naar het treinstation van Huashan gebracht waar u per trein in ruim 2 uur naar Tianshui reist.

Hier, aan de rand van het machtige Qinling-gebergte, ligt een van China’s oudste nederzettingen, Tianshui.

In de achterstraatjes vind je kleine eethuisjes waar noedels met rundvlees (niurou mian) worden geserveerd, marktvrouwtjes met gekonfijte perziken en geurige kruiden, en oude mannen die in alle rust een potje xiangqi (Chinees schaken) spelen.

Het absolute hoogtepunt van een bezoek aan Tianshui is Maijishan. Uit deze steile rotspilaar zijn al sinds de 4e eeuw honderden boeddhistische grotten en nissen gehouwen. Meer dan 7.000 beelden – van serene boeddha’s tot kleurrijke bodhisattva’s – houden hier al eeuwenlang de wacht. Het is geen drukbezocht monument zoals de Mogao-grotten in Dunhuang, maar juist die relatieve onbekendheid maakt de ervaring des te indrukwekkender. Terwijl je over smalle houten loopbruggen tegen de steile klifwand wandelt, voel je bijna fysiek de devotie waarmee dit heiligdom is opgebouwd.

Eerst reist u in 2,5 uur met de trein naar Xining. Hier ontmoet u de chauffeur en gids voor de komende dagen.
Vervolgens reist u door richting Tongren en  bezoekt u onderweg het beroemde Kumbum klooster, op zo’n 40 minuten rijden vanaf het plaatsje Taersi. Dit is een van de belangrijkste en grootste Tibetaanse kloosters; het is de geboorteplaats van Tsongkapa, de stichter van de Gelugpa sekte. Ook is de huidige Dalai Lama hier in de buurt geboren. Inmiddels trekt het klooster hordes Chinese toeristen, maar ook Tibetaanse pelgrims komen nog steeds naar de klooster toe. Er zijn diverse gebedshallen en tempels in het enorme complex te bewonderen. U kunt ook een kora (pelgrimsronde) rondom het klooster wandelen. Loop wel altijd met de klok mee, zoals de Tibetaanse gewoonte betaamd. 

De vallei van Tongren staat bekend om de mooie kloosters en de vele kunstenaars die hier vandaan komen. Er zijn hier dan ook veel beroemde thanka- en sculptuurscholen te vinden. Talloze kloosters in Tibet en de Tibetaanse cultuurgebieden zijn gedecoreerd door kunstenaars uit deze regio. In de kloosters van Wutun Si kunt u de kunstenaars en hun leerlingen zelf aan het werk zien. Ook kunt u de enorme stupa van Gomer bezoeken, een van de grootste in Amdo. Van de 21 kloosters in de vallei is het grootste klooster dat van Rongwo, een enorm complex vol gebedshallen, tempels en verblijven van de monniken. Ook hier loopt een mooie kora omheen met prachtig uitzicht op de vallei.

Een lange dag rijden over de graslanden van Amdo. U reist door een gebied met prachtige vergezichten, dwars door de graslanden. 's Zomers staan hier veel nomaden met grote kuddes yaks. U overnacht in het kleine plaatsje Zeku. Het plaatsje zelf stelt niets voor, maar u kijkt uw ogen uit naar de kleurrijk uitgedoste Amdo nomaden. Nomaden rijden op yaks of motoren het stadje binnen. Loop over straat of de markt op en het is 'kijken en bekeken worden'. 

Hier bezoekt u het Het Xiadari-klooster dat bestaat uit een groot aantal tempels, chörten (stoepa’s), en gebedszalen, gebouwd in traditionele Tibetaanse stijl met witgepleisterde muren, rode dakranden, en kleurrijke houtdecoraties. Rondom het klooster leven en studeren honderden monniken, waarvan velen zich toeleggen op het bestuderen van de Kalacakra-tantra, een fundamentele tekst binnen de Jonang-traditie.

Tijdens grote religieuze festivals stroomt het klooster vol met pelgrims uit de regio Zeku en ver daarbuiten. Zij komen voor zegening, het draaien van gebedsmolens, of om deel te nemen aan rituelen zoals masked dances (Cham-dansen), waarin kosmische thema’s en beschermgoden worden uitgebeeld.

U rijdt over de graslanden van Amdo. Onderweg stopt u bij Heri na ongeveer 1,5 uur rijden. Hier treft u de langste mani muur aan van Oost-Tibet. Bij deze muur, vol gebedsstenen, is ook een klein kloostertje. U passeert de Gele Rivier en reist door een prachtig Grand Canyon achtig gebied. Na ongeveer 4 uur komt u aan in Machen (3800 meter). Dit provinciestadje (ook wel Maqin of Dawu genaamd) is de grootste stad in de regio maar nog steeds vrij klein. Aan de rand van de stad ligt een heuvel bezaaid met gebedsvlaggen. Dit uitbundige gebruik van gebedsvlaggen is typisch voor Amdo.

Machen ligt midden in het Golok gebied, thuisbasis van de ooit gevreesde Golok nomaden. Deze onafhankelijk ingestelde nomaden waren zowel door de Tibetanen als de Chinezen moeilijk te controleren. De heilige berg van de Golok's is de bergreus Amnye Machen. Niet ver van Machen ligt een bergpas waar u een goed zicht heeft op de toppen van Amnye Machen (bij helder weer).

De 6282 meter hoge berg Machen Kangri, oftewel de berg Amnye Machen, is de heiligste berg van Amdo – het is de Oost-Tibetaanse equivalent van de Kailash in West-Tibet. Tibetaanse pelgrims reizen wekenlang rond de berg, in de overtuiging dat de beschermgod Machen Pomra er woont. 

Een lange, maar prachtige tocht brengt u dwars over de graslanden van Amdo. U steekt een aantal hoge passen over en heeft vanaf de top prachtig uitzicht over de regio. Hier ziet u normaal gesproken veel zwarte nomadententen van de Golok Tibetanen. U bezoekt het plaatsje Dari (ook wel Jimai of Darlag) waar u het Chalang klooster en de Nianmaosi tempel kunt bezoeken. Helaas is het niet meer toegestaan voor buitenlandse toeristen om hier te overnachten dus u reist verder en steekt de provinciegrens naar Sichuan over. U rijdt naar de groene vallei van Dzamthang (ook wel Rangtang). Deze vallei is nog maar sinds enkele jaren opengesteld voor buitenlandse toeristen. Hier ziet u veel dorpen met grote huizen. U overnacht in de stad Dzamtang (3200 meter), een klein provinciestadje.

In deze regio vinden we een minder bekende maar buitengewoon heilige plaats: Nangpa Lha — niet te verwarren met de grenspas tussen Tibet en Nepal met dezelfde naam.

Deze Nangpa Lha is een heilige bergpas en rotsachtig heiligdom in de buurt van het dorp Nangpa, ten westen van Dzamthang. Het gebied staat bekend om zijn steile kliffen vol grotten, hermitages en heiligdommen die al eeuwenlang worden gebruikt door Tibetaans boeddhistische kluizenaars, met name binnen de Jonang-traditie — een minder bekende maar diep filosofische stroming binnen het Tibetaans boeddhisme. Hier, tussen de afgelegen kliffen, leefden deze kluizenaars in eenvoudige stenen hutten of grotten, vaak zonder enig comfort, volledig toegewijd aan spirituele beoefening.

Drive from Rangtang 142km (3h) to Luhuo, then 71km (1.5h) to Daofu

U rijdt in zuidwaartse richting. U passeert de weg Chengdu - Lhasa, oftewel de Tibetan - Sichuan Highway, die u een klein stukje volgt. Maar u gaat verder richting de mooie vallei van Daofu en bent dan in de graslanden van Kham. Onderweg naar Daofu (Dawu) passeert u het mooie Joromeer en in Drango de grote Drango Gompa. Dawu staat bekend om zijn warmwaterbronnen en de Ngachu- en Pel Lhagon-kloosters. 

U reist verder naar Tagong (3900 meter). Tagong heeft uitgestrekte graslanden, groene weiden en is omringd door bergen met witbesneeuwde toppen, kortom een lust voor het oog. Als u een heuvel opklimt vanuit het dorp heeft u een uitzicht op de magnifieke Minyak Ganggar (in het Chinees Gongashan), die met zijn 7556 meter de hoogste berg in Oost-Tibet genoemd mag worden. Ook vindt u hier het Tagong-klooster, een mengsel van Chinese en Tibetaanse bouwstijl. U overnacht in een eenvoudig guesthouse nabij het klooster. Even buiten het dorp midden in de graslanden is een tweede tempel gebouwd. De bouw van deze imposante tempel is mogelijk gemaakt door giften van de plaatselijke bevolking.

U reist verder naar Litang. De bergen met hier en daar een dorp, een klooster en nomadententen gaan langzaam over in een eindeloos uitgestrekte hoogvlakte omringd door besneeuwde bergtoppen. Als het goed is zult u veel nomaden onderweg tegenkomen. Litang ligt op 4000 meter hoogte en is een van de hoogste steden in China.

Drive from Litang 193km (4h) via Tuzi Pass (high-altitude views) to Xiangcheng.

Langzaam laat u de hoogvlakte achter u en rijdt u zuidwaarts, de bergen in. De lucht is ijl, de horizon eindeloos. Dit is één van de mooiste bergtrajecten in het Tibetaanse Kham-gebied, zowel qua landschap als qua culturele beleving.

Na het hoogste punt daalt u af richting de vallei van Xiangcheng, waar het landschap vriendelijker wordt. De droge hoogvlakte maakt plaats voor groene hellingen en kleine riviertjes.

Xiangcheng zelf is een rustig, kleinschalig stadje met een uitgesproken Tibetaans karakter. U kunt hier het lokale klooster bezoeken, ronddwalen door de smalle straatjes, of eenvoudigweg tot rust komen tussen de bergen. De sfeer is vredig en meditatief – het perfecte einde van een indrukwekkende reisdag.

De chauffeur zet u af bij het ticketkantoor in Shangri-La Town (niet te verwarren met Shangri-La in Zhongdian. Hier koopt u uw toegangskaartje voor het Yading Nationaal Park (geldig voor twee dagen). Daarna stapt u op de scenic bus, die u in ongeveer 45 minuten naar Yading Village brengt. Laat even aan de buschauffeur zien in welk hotel u verblijft – dan wordt u netjes voor de deur afgezet.

Chonggu monastery & Pearl lake. (relatief gemakkelijke wandelroute)

Zorg dat u vroeg op pad gaat en de eerste bus naar Yading Nationaal Park neemt – dan heeft u de natuur (bijna) helemaal voor uzelf. Zodra u uitstapt, staat u meteen oog in oog met het schilderachtige Chonggu-klooster. Dit Tibetaanse Gelugpa-klooster ligt prachtig aan de voet van Mt. Chenrezig, omringd door kleurige gebedsvlaggen en mani-stenen. Een mooi begin van uw dag!

Niet ver van het klooster ligt Pearl Lake, aan de voet van de machtige berg Xiannairi. Met z’n ligging op zo’n 4100 meter is dit het laagstgelegen van de drie heilige meren – en daardoor ook het makkelijkst bereikbaar. De wandeling ernaartoe is niet al te zwaar, en u wordt beloond met kraakhelder water waarin de besneeuwde bergtoppen en eeuwenoude bossen zich prachtig spiegelen. Een rustmoment om van te genieten!

Milk lake & Five colour lake. (een uitdagende wandelroute)

Op zo’n 4150 meter boven zeeniveau ligt Luorong Pasture, een weidse groene vlakte met het mooiste uitzicht op de drie heilige bergen. Dit is niet alleen een droomplek voor wandelaars en fotografen, maar ook een belangrijke graasweide voor het vee van de lokale Tibetaanse bevolking. Terwijl u langs de bloemenvelden struint, ziet u yaks rustig grazen langs de oevers van de Gongga-rivier.

Op zo’n 4600 meter hoogte, diep in de vallei van de majestueuze Mt. Jampelyang (ook bekend als Yangmaiyong), ligt het sprookjesachtige Milk Lake. Dit helderblauwe gletsjermeer schittert als een parel tussen de besneeuwde pieken, omgeven door een melkachtig witte rand waaraan het zijn naam te danken heeft. De tocht ernaartoe, vanaf de Luorong Pasture, is behoorlijk steil en pittig – maar absoluut de moeite waard.

Wie nog wat verder wil wandelen, komt uit bij het magische Five-Color Lake. Ook dit ligt op 4600 meter hoogte en wordt omringd door de imposante bergen Xiannairi en Yangmaiyong. Dankzij de mineralen in het water kleurt het meer prachtig in verschillende tinten, afhankelijk van hoe het zonlicht erop valt – een spectaculair gezicht.

Let op: beide meren liggen op grote hoogte, boven de 4500 meter. In dit gebied is de kans op hoogteziekte aanwezig, dus neem de tijd, luister goed naar je lichaam en ga rustig aan.

Uw verblijf in Yading zit erop. U reist eerst met de scenic bus terug naar het busstation. Hier staat uw chauffeur te wachten die u naar Daocheng Yading airport brengt, dit is ongeveer 2,5 uur rijden.

Het is een klein uurtje vliegen naar Chengdu. Na een prachtige tocht bent u weer terug in de stad. 

Een dagje Chengdu om bij te komen. Ga lekker thee leuten in één van de vele theehuizen met bamboestoelen die Chengdu rijk is. Bijvoorbeeld in het grote Renmin park. De Wenhou Tempel waar de historische figuur Hertog Wen wordt vereerd, is trouwens een bezoekje waard alsmede de Linli food street waar u 's avonds de lekkerste Sichuan gerechten ter wereld kunt eten. Of wat dacht u van de snoeihete Sichuan Hotpot? Blussen maar!