Taiwan rond per openbaar vervoer

Vandaag komt u aan op de internationale Taoyuan Luchthaven in Taipei. U wordt opgehaald en naar uw hotel in het centrum van de stad gebracht. 
 
De bijzondere mix van traditie en moderniteit maken Taipei een stad met vele gezichten. Waar 300 jaar geleden nog uitgestrekte rijstvelden lagen, ziet u nu glazen wolkenkrabbers, moderne warenhuizen en luxe appartementencomplexen. U ziet er chique restaurants, hippe nachtclubs en trendy koffietentjes. Maar de traditionele cultuur is in Taipei nog minstens zo aanwezig. U vindt er oude tempels, lokale avondmarkten en authentieke kruidenwinkels. Bij de tempels worden er volop offers gebracht door jong en oud. In de stadsparken wordt er in de avonden fanatiek gedanst door de lokale bewoners. 
 
Bezoekt u ’s avonds zeker één van de bruisende nightmarkets die Taipei rijk is. De bekendste en drukste is de Shilin avondmarkt. Maak een culinaire ontdekkingsreis langs de vele kraampjes vol authentieke gerechten en laat het u smaken! Andere leuke avondmarkten in Taipei zijn de Raohe avondmarkt en de Ning Xia avondmarkt.

Een van de hoogtepunten van de stad is de Chiang Kai Shek Herdenkingshal; één van de meest imposante en bekendste gebouwen van Taiwan. In 1970 werd het als een eerbetoon aan de voormalig president gebouwd. Het complex bestaat uit een gedenkteken, een immens beeld van Chiang Kai-Shek, een prachtig park, het nationale theater en de nationale concerthal en drie gigantische Pailou's (traditionele Chinese deuren). Chiang Kai Shek is de voormalig president van de Republiek China en wordt gezien als de grondlegger van het hedendaagse Taiwan. De 89 treden die u beklimt naar het museum staan elk voor een jaar in het leven van Chiang Kai Shek. Elk uur kunt u in de Herdenkingshal de indrukwekkende ceremonie van de aflossing van de wacht bekijken. U krijgt hier een goed beeld van de culturele en politieke geschiedenis van Taiwan. Daarnaast is het een fijne plek om rustig te wandelen door de mooie tuinen en hofjes rondom de herdenkingshal. De Longshan tempel mag u ook niet missen. Deze tempel geeft u een mooi beeld van het spirituele leven van de Taiwanezen. In deze tempel zijn zowel elementen uit het boeddhisme als uit het taoïsme opgenomen, en de locals komen hier in groten getale naartoe om offers te brengen aan de Chinese godin Guanyin. Tijdens een zwaar bombardement tijdens WOII bleef zij als enige van de tempel overeind staan, waarna er speciale krachten aan haar zijn toegekend.

Vandaag reist u per trein via de oostelijke kust richting het zuiden. De route slingert langs de Stille Oceaan door het hart van het East Coast National Scenic Area. Dit uitgestrekte natuurgebied is bezaaid met idyllische vissersdorpjes, rijstvelden en rivieren.

U overnacht in een leuke B&B in Chishang. De omgeving leent zich uitstekend voor een ontspannen fietstocht. Over rustige fietspaden rijdt u dwars door de velden en langs kleine dorpjes, met voortdurend uitzicht op de indrukwekkende natuur. Chishang staat in heel Taiwan bekend om zijn rijst van uitzonderlijke kwaliteit, maar ook om iets anders: de rijstvelden zijn grotendeels vrij van elektriciteitspalen en kabels. Hierdoor ontstaat een ongewoon open landschap met weidse vergezichten die zeldzaam zijn in Taiwan. Huur een fiets bij het station of in het dorp en maak een ronde van ongeveer 12 kilometer door de vallei. De route is vlak, goed onderhouden en perfect voor een ontspannen rit, zelfs op warme dagen.

Met de trein en bus reist u naar het meest zuidelijke puntje van het schiereiland. Kenting is vooral bekend om de mooie witte zandstranden en de levendige avondmarkt. Het is om die reden dan ook een geliefde badplaats voor zowel Taiwanezen als buitenlandse reizigers. Het hele jaar door is de temperatuur in Kenting en omgeving zeer aangenaam: zo tussen de 20 en 35 graden. De stranden van Kenting zijn onderdeel van Kenting Nationaal Park.

Twee volle dagen om u te vermaken in Kenting. Het Nationale Park van Kenting is meer dan 30.000 hectare groot en bestaat uit land en zee. Bij uw hotel kunt u lekker relaxen aan het strand en er zijn veel wateractiviteiten mogelijk zoals snorkelen, duiken en surfen. 

Een extra vrije dag in Kenting. 

In de Forest Recreation Area vindt u verschillende bossen en parken waar u bijzondere flora en fauna kunt vinden.  Naast de zilverwitte stranden en azuurblauwe zee bestaat het park ook uit idyllische vissersdorpjes en er zijn tevens mooie wandel- en fietsroutes uitgezet. Aanschouw het indrukwekkende uitzicht op Maobitou rock (“Cat Nose Head”) die zijn naam dankt aan het stuk afgebroken rots dat op een zittende kat lijkt. 

In de avond kunt u lekker eten op de sfeervolle avondmarkt aan de Kenting Street.     

TIP: Lekker uitwaaien op de fiets of scooter langs de zuidkust. Een prachtige route met een aantal pittige klimmetjes en afdalingen. Houd hier dus rekening mee indien u besluit een fiets te huren.

U bereikt Kaohsiung in ruim 2 uur. De laatste jaren krijgt Kaohsiung steeds meer de aandacht die het verdient en brengen meer lokale en buitenlandse reizigers een bezoek aan de stad. Het is meer dan een stad met de grootste haven van het land.

De een na grootste stad van Taiwan, Kaohsiung, is tegenwoordig een moderne metropool met brede straten, fietspaden en gezellige café. Het heeft uitstekende musea, de beste jazzbars en uitstekende restaurants. Stap op de fiets en dwaal rond de Lotus vijver met wel 20 verschillende tempels en ga lekker wat eten en drinken bij Pier-2 Art District dat bestaat uit 25 oude pakhuizen die opnieuw zijn geverfd en een nieuw leven hebben gekregen als kunstgalerij, winkel of restaurant. 

De avondmarkten in Kaohsiung behoren tot de gezelligste van het eiland. De Liuhe Night Market is heel toegankelijk en ruim opgezet, bekend om de verse visspiesjes, krab en de beroemde papaya milkshakes. Zoek je een markt waar vooral de locals komen? Dan is de gigantische Ruifeng Night Market de plek waar je moet zijn voor hippe snacks, Taiwanese biefstuk en spelletjes.

Kaohsiung is de afgelopen jaren getransformeerd van een grauwe industriële havenstad naar een van de meest hippe, creatieve en relaxte steden van Azië.

Terwijl Taipei vaak gehaast en volgebouwd aanvoelt, heeft Kaohsiung een brede, ruimtelijke opzet, een heerlijk maritiem briesje en een flinke dosis zonneschijn.

Het Kaohsiung Music Center gebouw is een futuristisch gebouw aan het water (geïnspireerd op golven en zeekoraal), een architectonisch hoogstandje waar 's avonds prachtige lichtshows te zien zijn.

Langs de oevers van de Love rivier vind je sfeervolle wandelpaden, cafés en livemuziek. Vooral 's avonds, als de lichten van de skyline weerspiegelen in het water, is het hier heel gezellig.

Loop ook nog even het metrostation Formosa Boulevard in voor de 'Dome of Light'. Dit is het grootste glaskunstwerk ter wereld, gemaakt van 4.500 gekleurde glaspanelen. Het is een prachtig, kleurrijk spektakel.

U kunt ook prima op eigen gelegenheid met de bus een bezoek brengen aan het Fo Guang Shan klooster. Fo Guang Shan is een boeddhistische organisatie en een orde van de Mahayana traditie. Dit boeddhistische complex bestaat niet alleen uit tempels en pagodes, maar ook uit een universiteit, een meditatiecentrum en een museum. Zodra u het klooster betreedt, doemt het 32 meter hoge gouden boeddhabeeld meteen voor u op. Het grote beeld wordt omringd door 480 kleinere boeddhabeelden. Tijdens een wandeling over het complex komt u in contact met de vriendelijke monniken en nonnen die hier wonen, en het zal u meteen duidelijk zijn dat zij uw komst en belangstelling zeer waarderen.  

Sinds 2011 is hier het Fo Guang Shan Buddha Memorial Center geopend. Waar de rest van het complex traditie, rust en eenvoud uitstraalt, ziet u in dit Memorial Center hoe het boeddhisme in een modern jasje is gestoken. Men probeert de jeugd aan te spreken met grappige stipfiguur-monniken die vertellen over het boeddhisme, en de meubels lijken rechtstreeks uit een hedendaagse design winkel te komen. Het is zelfs mogelijk om een offer te brengen via de computer!

Met de trein rijdt u in ongeveer een uurtje naar Tainan. 

Doordrenkt van geschiedenis en gelegen aan de zuidwestkust van Taiwan, wordt Tainan vereerd om zijn oude tempels en forten - het was zelfs de hoofdstad van het eiland voor meer dan 200 jaar tot 1887 onder de Qing-dynastie. Naast prachtige gebouwen en veel dingen om te zien en te doen, is Tainan de thuisbasis van enkele van de beste gerechten die Taiwan te bieden heeft. Proef hier bijvoorbeeld de lokale specialiteit van Tainan, Danzai noodles of de Zuid-Taiwanese specialiteit Melkvis.  

 Vandaag de dag is Tainan nog steeds Taiwans ‘tempelhoofdstad’, waar u ruim 500 tempels in alle soorten en maten kunt vinden. Een mooi exemplaar is bijvoorbeeld de oudste Confucius Tempel van Taiwan. Het is er doorgaans erg rustig, behalve op 28 september. Dat is de geboortedag van Confucius en tegenwoordig wordt hier op deze dag – op het hele eiland gevierd als ‘de Dag van de Leraar’ – een grote ceremonie gehouden met dans en muziek.    

Ook van de koloniale geschiedenis is in Tainan nog een en ander terug te zien. Vanaf 1642 maakte de V.O.C. korte tijd de dienst uit in Taiwan, toen nog Formosa genoemd. Deze lucratieve handelspost werd in 1662 echter alweer veroverd door de Chinese veldheer Zheng Chenggong (Koxinga). Vandaag de dag zijn de Nederlandse invloeden nog steeds zichtbaar in Tainan. Bezoek vandaag bijvoorbeeld Fort Zeelandia en Fort Providentia.    

Tainan is ook een ideale stad om per fiets te verkennen. Overal in de stad zijn fietsen te huur en op eigen gelegenheid kunt u deze middag door Tainan toeren. Stop onderweg ook zeker bij minstens één van de knusse eettentjes die Tainan rijk is.

Met de trein en de bus bereikt u in de loop van de dag het Sun Moon Lake.

Voor veel Taiwanezen is dit de allermooiste plek van Taiwan. Overdag is het er behoorlijk druk met – met name Taiwanese – dagjesmensen, maar in de loop van de middag keert de kalmte terug en kunt u het smaragdgroene Sun Moon Lake in volle glorie bewonderen. Het meer dankt haar naam aan de vorm; het noordelijke deel lijkt op een zon en het zuidelijke deel op een halve maan.   
 
Afhankelijk van uw aankomsttijd kunt u een rustige wandeling langs het meer maken of gewoon lekker luieren bij uw hotel. In de omgeving vindt u de Ci En pagode, die Chiang Kai Shek ter nagedachtenis aan zijn moeder liet bouwen. Vanaf de pagode heeft u een prachtig uitzicht over het Sun Moon Lake en de hoge, groene bergen die het meer omringen.

In de vroege ochtend kunt u de Maolan Mountain Trail bewandelen. Deze route voert u door een landschap van theeterrassen en prachtige uitzichten over de omgeving. Bij zonsopgang ziet u de eerste zonnestralen verschijnen boven het witte wolkendek.   
 
Het is een grote aanrader om een stukje te fietsen langs het meer. Een rondje om het meer is 30 kilometer, maar u kunt natuurlijk ook een stukje langs het meer gaan en vervolgens weer terugkeren. Ook op het meer hangt een magische sfeer wanneer u in de vroege ochtend bij zonsopgang op de fiets stapt. Wilt u het meer in alle rust en in nevel gehuld ervaren, dan kunt u ook morgenochtend een rondje maken!

De laatste dag van een indrukwekkende reis door Taiwan is aangebroken. Vandaag staat in het teken van vertragen, herinneringen ophalen en de stad nog één keer met al je zintuigen in je opnemen. Taipei is een stad die zich niet gemakkelijk in één woord laat vangen; het is een harmonieuze chaos van eeuwenoude tradities en hypermoderne innovatie. 

U wordt naar het vliegveld gebracht voor het vervolg van uw reis of de vlucht huiswaarts.