Tadzjikistan Fann Bergen Rondreis

Na aankomst op de luchthaven van Dushanbe wordt u opgehaald en naar uw hotel gebracht. De Tadzjiekse hoofdstad is relatief klein en aangenaam, met een typisch Centraal-Aziatische sfeer, vooral merkbaar op de kleurrijke bazaar. Hier ziet u mannen in leren laarzen en lange jassen, vrouwen in gebloemde jurken en een overvloed aan producten van lokale marktkramen.

Een aanrader is een bezoek aan het Museum of National Antiques, waar u veel historische opgravingen kunt bewonderen. Het hoogtepunt van de collectie is de liggende Boeddha, nu het grootste Boeddhabeeld van Centraal-Azië, sinds de vernietiging van de Boeddhabeelden van Bamiyan in Afghanistan door de Taliban.

Dushanbe is volop in moderniseringsmodus, met nieuwe appartementen en overheidsgebouwen die overal verrijzen. ’s Avonds is het bijzonder leuk om door het centrum te wandelen en de verlichte fonteinen bij het parlementsgebouw te bewonderen, een populaire plek waar de lokale bevolking graag flaneert en van de avond geniet.

Na het ontbijt rijdt u richting het hoge bergmeer Iskanderkul, gelegen op 2195 meter boven zeeniveau in de beroemde Fan-bergen. De weg voert u door de Istiklol-tunnel op 2630 meter hoogte, waarna u bij het verlaten van de tunnel wordt beloond met een adembenemend panoramisch uitzicht over de omliggende bergen. U overnacht hier twee nachten in een eenvoudige homestay nabij het meer.

Rond Iskanderkul doen vele legenden de ronde, allen verbonden aan Alexander de Grote, die in deze regio vaak als Iskander wordt aangeduid. Volgens één verhaal achtervolgde Alexander zijn rivaal Spitamenes tot in deze vallei. Hij verwoestte een stad en liet een dam bouwen over de rivier, waardoor het water achter de dam begon te stijgen en de stad overspoelde, waarmee het meer ontstond. Alexander dreigde de dam te doorbreken en de dorpen stroomafwaarts te vernietigen, tenzij Spitamenes aan hem werd uitgeleverd. Diezelfde nacht werd Spitamenes verraden, maar hij wist te ontsnappen naar de ontoegankelijke Makshevat-kloof, waar hij zich verschool in een grot. Alexander belegerde de groep rebellen die weigerden zich over te geven, tot ze uiteindelijk van de honger omkwamen.

Bij Iskanderkul, in een spleet in de rotsen, ligt een verdroogd en deels gemummificeerd lichaam dat bekendstaat als Khoja Ishok. Volgens sommige bewoners zou dit het lichaam van Spitamenes zelf zijn, een intrigerend relikwie dat bijdraagt aan de mystiek en historische allure van het meer.

Vandaag heeft u een rustdag om heerlijk te wandelen rondom het Iskanderkul-meer. Voor velen geldt dat de omgeving van dit meer tot de absolute hoogtepunten van Tadzjikistan behoort. De rivier die uit het meer stroomt valt 43 meter naar beneden en vormt de spectaculaire ‘Fann Niagara’ waterval. Tadzjikistan is rijk aan water: het land beschikt over de hoogste waterreserves van alle Centraal-Aziatische landen, met meer dan 1000 rivieren, 2000 meren en 8000 gletsjers.

U kunt ook een wandeling maken naar het dorpje Sarytag en de dacha van de president aan de andere kant van het meer bezoeken. De Kaznok-vallei is eveneens de moeite waard en hier zijn natuurlijke waterbronnen te vinden. Langs het meer zijn diverse strandjes te ontdekken en in de zomer kunt u hier zwemmen, al wordt het water verder van de kant snel erg koud.

De dag begint bij het mythische Iskanderkul-meer, omringd door steile bergwanden die in de ochtendzon een bijna sprookjesachtige gloed krijgen. Het turquoise water van het meer vormt een prachtig contrast met de ruige toppen van de Fann-gebergten.

Van hieruit voert de route westwaarts, langs kronkelende bergwegen en door valleien waar de tijd lijkt stil te hebben gestaan. De rit naar de Yagnob-vallei is een avontuur op zich: smalle paden, stoffige haarspeldbochten en panoramische uitzichten over diepe kloven en snelstromende rivieren. Het landschap verandert onderweg van bredere bergplateaus naar een geïsoleerder gebied waar nauwelijks verkeer komt.

Onderweg kunt u een kort bezoek brengen aan Sarvoda, een oud mijnwerkersstadje dat de sfeer van de vergane sovjettijden nog ademt. Zoek de verborgen mozaïeken en Leninbeelden, stille getuigen van een vervlogen tijdperk.

Bij aankomst in de Yagnob-vallei wordt meteen duidelijk waarom dit gebied zo bijzonder is: verspreide dorpjes liggen als adelaarsnesten tegen de berghellingen, en de bewoners spreken nog steeds een taal die rechtstreeks teruggaat op het oude Sogdisch – een zeldzaam levend overblijfsel van een beschaving die meer dan duizend jaar geleden het hart van Centraal-Azië vormde. In een van de dorpen overnacht u in een eenvoudige maar gastvrije homestay, waar de lokale bevolking trots hun tradities en verhalen met u deelt.

Na een eenvoudig maar voedzaam ontbijt – vaak bestaande uit brood, yoghurt en thee – begint een dag wandelen door de Yagnob-vallei. Het pad slingert langs de Yagnob-rivier, door weiden vol wilde bloemen en met uitzicht op pieken die boven de 4000 meter reiken.

Onderweg bezoekt u kleine nederzettingen waar het dagelijks leven nog grotendeels onveranderd is gebleven: traditionele huizen van steen en leem, vrouwen die weven of brood bakken in kleiovens, en herders die met hun kuddes de berghellingen intrekken. Wat deze wandelingen uniek maakt, is de ontmoeting met de cultuur van de Yagnobi’s. Zij worden beschouwd als de directe afstammelingen van de oude Sogdiërs, die in de oudheid belangrijke handelssteden langs de Zijderoute bestuurden. Hun taal, het Yagnobi, is vrijwel onveranderd gebleven en wordt nog altijd in de dorpen gesproken – een levende echo van de klassieke oudheid.

De wandeling voert langs oude ruïnes en terrassen, stille getuigen van een beschaving die ooit bloeide in Centraal-Azië. Aan het eind van de dag wacht een warme maaltijd en de kans om bij een kampvuur of in het dorp te luisteren naar verhalen, liederen en misschien zelfs enkele woorden in de bijzondere Yagnobi-taal.

Vandaag rijdt u naar een van de mooiste steden van Tadzjikistan; de eeuwenoude stad Istarafshan. Onderweg maakt u eerst een stop bij het kleine mijnwerkersstadje Sarvoda. Hier lijkt de tijd stil te hebben gestaan en waant u zich nog in de vergane sovjettijden. Zoek de verborgen mozaïeken en Leninbeelden, stille getuigen van een vervlogen tijdperk.

Istarafshan behoort tot de oudste steden van Tadzjikistan en bestaat al meer dan 2500 jaar. Destijds stond de stad bekend als Uro Teppa of Cyropolis, gesticht door Cyrus de Grote. Alexander de Grote voerde hier een zware slag om de stad te veroveren. In 2000 werd de Oezbeekse naam O‘ratepa gewijzigd in de Tadzjiekse naam Istarafshan. De oude stad is bijzonder pittoresk en u bezoekt er onder andere de moskee en madrassa van Kok Gumbaz en de mausolea van Bobo Tago en Chor Gumbaz. Vlak voor Istarafshan passeert u bovendien een van de grootste Leninbeelden van Centraal-Azië.

Daarna rijdt u verder naar Khujand, vroeger bekend als Leninabad, gelegen in de vruchtbare Fergana-vallei. Hier bezoekt u het archeologisch museum en het oude fort in het noordelijke deel van de stad. Dit fort, daterend uit de 7e-8e eeuw, beslaat een oppervlakte van 300x200 meter en is omgeven door oude stadsmuren die door de eeuwen heen meerdere malen zijn verwoest en herbouwd, met de laatste renovatie in de 18e eeuw. Het museum is gevestigd binnen de muren van dit historische fort.

Uw bezoek aan Khujand begint bij de Oriental Bazaar, een van de grootste en meest levendige bazaars van Centraal-Azië. Hier mengt u zich tussen de lokale bevolking, bekijkt het uitgebreide aanbod aan textiel, groenten, fruit en handwerk, en kunt u de kleurrijke sfeer van de stad proeven.

Na de bazaar bezoekt u de Shikh Muslihiddin-moskee en het bijbehorende mausoleum, gevolgd door een rondleiding in het imposante Arbob-paleis. Een bezoek aan het historische Lenin-standbeeld mag in Khujand niet ontbreken. Dit standbeeld van 12 meter hoog, geplaatst in 1974 op een voetstuk van eveneens 12 meter, was het grootste Leninbeeld in heel Centraal-Azië. In 2011 werd het standbeeld verplaatst naar een veldje aan de rand van de stad, omdat het niet meer bij de moderne tijd werd geacht.

Na de lunch rijdt u naar het Kairakkum-waterreservoir, gelegen op circa 20 kilometer van Khujand. Dit grote kunstmatige meer heeft een lengte van 50 kilometer, een breedte van 20 kilometer en een maximale diepte van 25 meter. De dam is 1,2 kilometer lang en 32 meter hoog. In de winter bevriest het reservoir en wordt het door de lokale bevolking ook wel de Tadzjiekse zee genoemd. Het is een populaire vakantiebestemming voor Tadzjieken en biedt prachtige uitzichten over het omringende landschap.

U reist vandaag van Khujand naar het historische Penzhikent. Net buiten de stad vindt u de indrukwekkende ruïnes van deze Sogdische stad, ooit een belangrijk centrum tijdens de hoogtijdagen van de Zijderoute. Hier ontdekt u de funderingen van oude huizen, een citadel met overblijfselen van zoroastrische vuurtempels en de plaatselijke bazaar, die een indruk geeft van het leven in vroegere tijden. In de 8e eeuw werd de stad verlaten na een Arabische invasie.

In Penzhikent kunt u het museum bezoeken dat gewijd is aan de beroemde Perzische dichter Abu Abdullah Rudaki, die hier geboren werd. Daarnaast zijn de Sarazm-ruïnes een absolute aanrader. Deze oude nederzetting van meer dan 5500 jaar oud geeft een uniek inzicht in de vroege beschavingen van Centraal-Azië en staat sinds 2010 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.

Vanuit Penzhikent rijdt u de indrukwekkende Fann-bergen in, een prachtig berggebied dat bestaat uit drie ketens: de Turkestan, Hissor en Zerafshan range. Temidden van deze bergen liggen de beroemde turquoise bergmeren, die via schilderachtige wandelingen bereikbaar zijn.

Een van de hoogtepunten in dit gebied is de Haft Kul-meren, letterlijk de zeven meren. Vanaf Penzhikent is het ongeveer twee uur rijden naar deze keten. De meeste meren zijn per auto bereikbaar, maar voor het zevende meer zult u een korte wandeling van circa een uur maken. Onderweg ontdekt u de meren Mijgon, Soya, Hushyor, Nophin (op 2139 meter hoogte), Khurdak, Marguzor en Hazorchashma (op 2400 meter hoogte).

U overnacht in een gastvrije homestay in de buurt van het vierde meer, waar u kunt genieten van de rust en de spectaculaire omgeving.

Vanuit de Haft Kul Meren rijdt u in een uur of 5-6 terug naar de hoofdstad Dushanbe. 

Afhankelijk van uw vliegtijden wordt u naar de luchthaven van Dushanbe gebracht voor uw vlucht terug naar huis. U kunt deze reis natuurlijk ook verlengen met een rit over de Pamir highway of een reis naar Oezbekistan of Kirgizstan.