Kazachstan Natuurreis

U komt vandaag aan in Almaty, de voormalige hoofdstad van Kazachstan en nog steeds het culturele en economische hart van het land. Officieel is Astana de nieuwe hoofdstad, maar Almaty blijft een bruisende stad die prachtig is gelegen aan de voet van het imposante Tien Shan gebergte. De stad staat bekend om zijn groene parken, brede lanen en een aangename sfeer, ideaal om tijdens uw rondreis te voet te ontdekken.

Begin uw verkenningstocht met een wandeling door het sfeervolle Panfilovtzev Park. Dit park, gebouwd in 1975 ter herdenking van de 30-jarige overwinning van het Sovjetvolk in de Grote Patriottische Oorlog, biedt een rustige omgeving en volop mogelijkheden om de lokale sfeer te proeven. Vlak naast het park staat de indrukwekkende Zenkov Kathedraal, de beroemdste kathedraal van Kazachstan, een prachtig voorbeeld van Russische houten architectuur die u zeker niet mag missen tijdens uw verblijf in Almaty.

Voor wie meer culturele bezienswaardigheden wil ontdekken, is een bezoek aan het Museum van muziekinstrumenten een aanrader, waar u traditionele Kazachse instrumenten kunt bewonderen. Ook de Centrale Moskee biedt een fascinerende kijk op de religieuze architectuur en cultuur van de stad. Vergeet daarnaast niet de levendige Zelonniy (Groene) Bazaar te bezoeken, waar u lokale producten en handwerk kunt bekijken of proeven en zo een authentiek beeld krijgt van het dagelijks leven in Almaty.

Voor een panoramisch uitzicht over de stad en het omliggende gebergte kunt u de Kok-Tube heuvel beklimmen. Vanaf deze plek heeft u een prachtig uitzicht over Almaty, ideaal voor fotografie of gewoon om de uitgestrektheid en schoonheid van de stad en de omliggende natuur in u op te nemen. Tijdens deze dag in Almaty kunt u zelf bepalen of u de stad verder wilt verkennen of een korte excursie maakt naar de omliggende bergen en natuurgebieden.

Vandaag heeft u de hele dag de tijd om Almaty te verkennen. Slenter door de charmante straten, bewonder de architectuur en ontdek de vele bezienswaardigheden die deze stad te bieden heeft. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan de interessante musea, zoals het Museum van muziekinstrumenten of het Centraal Historisch Museum, en leer meer over de rijke geschiedenis en cultuur van Kazachstan.

Voor wie van actieve uitstapjes houdt, is een bezoek aan Chimbulak, het populaire wintersportoord bij Almaty, een aanrader. Hier kunt u genieten van het bergachtige landschap en eventueel een wandeling of korte klim maken. Chimbulak ligt vlakbij de legendarische Medeo schaatsbaan, ooit bekend als de snelste schaatsbaan ter wereld en nog steeds de hoogste ter wereld op 1.733 meter hoogte. 

Vandaag reist u naar het indrukwekkende Altyn Emel Nationaal Park, opgericht in 1996 en met een oppervlakte van circa 4600 km² gesitueerd tussen de rivier de Ili en het Aktau-gebergte. Als het grootste park van Kazachstan staat het park op de UNESCO-lijst en biedt het een bijzonder afwisselend landschap van uitgestrekte woestijnvlaktes en rotsachtig terrein. Tijdens uw rondreis door dit gebied heeft u de kans om bijzondere dieren te spotten, zoals de karakteristieke saigan (een antilope met een unieke neus) en wilde ezels, ook wel kurgan genoemd. Daarnaast vindt u in het park diverse Scytische opgravingen en unieke natuurlijke fenomenen.

Na een rit van ongeveer vier uur (300 kilometer) komt u aan in het dorpje Basshy, waar u overnacht in een eenvoudig guesthouse. Na de lunch maakt u een excursie naar de beroemde zingende zandduinen. Deze duinen strekken zich uit over drie kilometer en staan bekend om het bijzondere fenomeen waarbij het zand onder bepaalde weersomstandigheden een diep, zoemend geluid produceert. Door deze unieke eigenschap hebben de duinen altijd een mythische status gehad en zijn ze omgeven door talloze legendes, wat een bezoek extra bijzonder maakt.

Vandaag verkent u de prachtige Aktau- en Katutau bergen, unieke rotsformaties met grillige rood-witte kleuren. Onderweg maakt u een stop bij de 700 jaar oude wilg en een permanent bewoonde ranch, waar de lokale bewoners zorg dragen voor deze historische boom. De bergen zijn ontstaan door vulkanische activiteit duizenden jaren geleden en bieden een indrukwekkend kleurenpalet dat in het juiste licht bijzonder spectaculair oogt. 's Ochtends wandelt u door de Aktau bergen en in de middag verkent u de Katutau bergen, met onderweg een kans om argali, de wilde berggeiten, te spotten.

Na het verkennen van de bergen van het Altyn Emel National Park bezoekt u de beroemde radon-warmwaterbronnen van Chundzha. Hier kunt u heerlijk baden en zwemmen in het natuurlijke thermaalwater, dat bekend staat om zijn helende eigenschappen. Baden in deze thermale bronnen ondersteunt het zelfregulerend vermogen van het lichaam en kan bijdragen aan een verhoogde weerstand tegen diverse kwalen.

Na het ontbijt vertrekt u richting de stad Narynkol. Bij aankomst bij de grenspost worden de benodigde documenten gecontroleerd voordat u verder reist. Onderweg maakt u een stop bij een klein plaatsje dat in de Sovjettijd diende als kamp voor klimmers, gelegen aan de voet van Khan Tengri op 2300 meter boven zeeniveau.

Na de lunch begint u een wandeling langs de Akkol-rivier, door een bosrijk landschap, richting het morenemeer Akkol. Het meer ligt op een hoogte van 3080 meter boven zeespiegel en biedt een prachtig uitzicht op de omringende bergen. Na deze tocht keert u terug naar het kamp, waar u geniet van het diner en overnacht, klaar voor de volgende etappe van uw avontuurlijke reis in het Tien Shan-gebergte.

Deze dag staat volledig in het teken van een ander indrukwekkend morenemeer: Karakol. Na het ontbijt maakt u een tocht langs de kloof richting het meer, waar u de volledige diversiteit en schoonheid van het Tien Shan-gebergte kunt ervaren. Vanaf hier ziet u de beroemde Khan Tengri-top, de hoogste berg in Kazachstan, gelegen op de grens van Kazachstan, Kirgizië en China. Met een hoogte van 7010 meter (23.000 ft) is het een uitdaging voor vele bergbeklimmers, die ondanks de steile rotsen en bijna verticale hellingen hun geluk beproeven.

Tijdens de wandeling ziet u hoe het landschap geleidelijk verandert met de hoogte: dichte naaldbossen en uitgestrekte alpenweiden maken plaats voor toendra en uiteindelijk een zone met permanente sneeuw. Na deze indrukwekkende excursie keert u terug naar het kamp, waar u geniet van het diner en overnacht, midden in de adembenemende natuur van het Tien Shan-gebergte.

Vandaag reist u naar het dorpje Saty, waar u in een comfortabel guesthouse zult overnachten. In de middag staat een bezoek aan het bijzondere Kaindy meer op het programma. Dit meer is in 1911 ontstaan na een zware aardbeving, waarbij modderstromen de vallei blokkeerden en het water zich ophoopte tussen de pijnbomen. Het water blijft zeer koud en wordt zelfs in de zomer niet warmer dan 6 graden, waardoor de naalden van de ondergedompelde bomen uitzonderlijk goed bewaard zijn gebleven. Het is een indrukwekkend gezicht om de bomen uit het water omhoog te zien rijzen.

Na aankomst kunt u het meer en de omliggende oevers te voet verkennen en genieten van het unieke landschap. Na deze excursie keert u terug naar Saty voor de lunch. In de middag vervolgt u uw reis terug naar Almaty, waar u de avond op eigen gelegenheid kunt doorbrengen.

Vandaag staat een prachtige wandeling naar de Kolsai meren op het programma. Het eerste meer ligt op een hoogte van 1800 meter boven zeeniveau en biedt een schitterend uitzicht op de omliggende bergen en bossen. Het tweede meer, Mynzhylgy, ligt iets hoger op 2000 meter en is omgeven door ongerepte natuur, ideaal voor natuurliefhebbers en fotografen.

De route tussen de twee meren is ongeveer 14 kilometer lang en kan te voet worden afgelegd, wat een mooie dagwandeling oplevert. Voor wie het iets comfortabeler of avontuurlijker wil maken, is het ook mogelijk om deze afstand te paard af te leggen. Onderweg kunt u genieten van de rust, de berglucht en het adembenemende landschap van de Tien Shan.

Vandaag keert u terug naar Almaty, maar onderweg staat een van de absolute hoogtepunten van een reis door Kazachstan op het programma: een bezoek aan de Charyn Canyon, ook wel de Kazachse Grand Canyon genoemd. Deze indrukwekkende canyon strekt zich uit over 154 kilometer en op sommige plekken bereikt de diepte maar liefst 300 meter. Het meest fascinerende deel is de Valley of Castles, een gebied vol bizarre en indrukwekkende geërodeerde rotsformaties die de tand des tijds perfect hebben doorstaan.

U kunt hier heerlijk wandelen en genieten van de spectaculaire uitzichten, terwijl u de unieke geologie en het ruige landschap in u opneemt. Aan het einde van de middag arriveert u terug in Almaty, waar u kunt uitrusten en de rest van de avond vrij heeft.

Afhankelijk van uw vluchttijden wordt u naar de luchthaven van Almaty gebracht voor uw terugvlucht naar huis of voor de individuele voortzetting van uw reis door Kazachstan.