Individuele rondreis japan | 2 weken

Na aankomst op de luchthaven van Tokyo wordt u opgewacht en per transfer naar uw hotel in de stad gebracht. In uw hotel liggen de originele trein- en bustickets voor de rest van uw rondreis door Japan al voor u klaar, zodat u zorgeloos aan uw reis kunt beginnen.

In Tokyo ontvouwt zich het laatste hoofdstuk van de Japanse geschiedenis. Na de hereniging van het land aan het einde van de 16e eeuw, na een turbulente periode waarin de samurai de macht hadden, werd de hoofdstad van Japan gevestigd in het toen nog kleine vissersplaatsje Edo. Hier kwam een levendige stadscultuur tot bloei en zo groeide Edo uit tot het huidige Tokyo, een van de belangrijkste cultuurcentra van de moderne tijd. Tegenwoordig is Tokyo een bruisende metropool met een enorme diversiteit aan inwoners en een even veelzijdig straatbeeld. Hypermoderne architectuur met imposante wolkenkrabbers en futuristische constructies gaat hier moeiteloos samen met traditionele houten tempels en rustige heiligdommen.

Elke wijk in Tokyo heeft zijn eigen karakter, sfeer en uitstraling. Dankzij het uitgebreide en efficiënte metronetwerk zijn de verschillende stadsdelen eenvoudig en snel te bereiken. Het hypermoderne Roppongi Hills, met het indrukwekkende Mori Museum en een schitterend uitzicht over de stad, is een aanrader voor liefhebbers van hedendaagse kunst en architectuur. Ook Tokyo Midtown is een opvallend modern complex, met kantoren, winkels, restaurants en een fraai aangelegd park dat een groen contrast vormt met de omliggende bebouwing.

Wereldberoemde architectuur en luxe vindt u aan de stijlvolle winkelstraat Omotesando, waar internationale modehuizen als Prada en Cartier zijn gevestigd in iconische gebouwen. Deze elegante moderniteit contrasteert sterk met de levendige Takeshita Street in de wijk Harajuku, op slechts een steenworp afstand. Hier verzamelt zich de Japanse jeugdcultuur in al haar extravagantie. Van gothics tot kleurrijke babydoll-outfits en van opvallende kapsels tot accessoires die zo uit een Manga lijken te komen, de Japanse stripverhalen die wereldwijd populair zijn.

Ook in het trendy district Shibuya maakt u kennis met de dynamische jeugdcultuur van Tokyo. Het wereldberoemde Shibuya Crossing bij het Hachiko-plein wordt omringd door torenhoge videoschermen waarop voortdurend bewegende beelden te zien zijn. Zodra het verkeerslicht op groen springt, stroomt een enorme mensenmassa tegelijk over de zebrapaden. Een fascinerend schouwspel van neonlichten, beweging en energie dat perfect laat zien waarom Tokyo zo’n iconische stad is tijdens een rondreis door Japan.

Tokyo heeft enorm veel te bieden en u zult daarom keuzes moeten maken. Gelukkig kunt u veel bezienswaardigheden en sightseeing in Tokyo eenvoudig op eigen gelegenheid ondernemen met het uitstekende openbaar vervoer netwerk van treinen en metro’s. Hieronder vindt u inspiratie voor een afwisselende dag in de stad, met een mix van uitzichtpunten, heiligdommen, parken, musea en historische wijken.

Tokyo Skytree is een ideale plek om de schaal van deze immense metropool te ervaren. Deze toren is oorspronkelijk gebouwd als televisietoren, maar is vooral geliefd vanwege de twee observatiedecks op verschillende hoogtes. Door de enorme raampartijen kijkt u uit over de stad en bij helder weer reikt het panorama ver de horizon in. Een bezoek rond zonsondergang is extra bijzonder: u ziet het daglicht wegzakken en daarna nemen de stadslichten het over. Op het lagere observatiedeck vindt u bovendien een winkel, een café en zelfs een luxe restaurant. Tickets voor de Tokyo Skytree koopt u ter plekke voor één of beide dekken. De toren is open van 08:00u tot 22:00u, met de laatste entreemogelijkheid om 21:00u.

Een heel andere kant van Tokyo ontdekt u bij de Meiji Schrijn, een van de meest indrukwekkende heiligdommen van de stad. Deze schrijn is gebouwd ter ere van de zielen van Keizer Meiji en Keizerin Shoken, die in 1912 overleden en in november 1920 hier te ruste zijn gelegd. De Meiji Schrijn ligt midden in een gigantisch park dat aanvoelt als een oerbos, al is het bos speciaal aangelegd tijdens de bouw. De bomen en planten zijn afkomstig uit heel Japan. Het is een heerlijke plek om even aan de drukte van Tokyo te ontsnappen, al zult u ook hier zelden alleen zijn. De serene sfeer, de brede lanen en vooral de reusachtige torii met cederhouten pilaren, de grootste van Japan, maken dit tot een hoogtepunt tijdens uw reizen in Tokyo.

Ook het uitgestrekte Ueno Park is perfect als u even groen wilt combineren met cultuur. U kunt hier ontspannen rondwandelen langs tempels en musea, of een mooie route lopen van Ueno Metrostation naar Okachimachi station. Onderweg komt u langs de Pagode met vijf verdiepingen van de voormalige Kan-eiji Tempel, de Ueno Toshogu Schrijn, de Shinobazu vijver, de Yokohama Memorial hall, de Kyu Iwasakitei Tuinen en het Shitamachi Museum. U eindigt in de levendige Ameya Yokocho winkelstraat, ideaal voor een snack of wat lokale sfeer voordat u weer de metro instapt. In Ueno Park ligt ook het gerenommeerde Tokyo National Museum, met de belangrijkste collectie Japanse kunst en cultuur. U vindt hier onder meer wereldberoemd porselein, rolschilderingen, kalligrafie en lakwerk, een absolute aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in Japanse tradities en cultuur.

Voor een duik in het historische Tokyo is Asakusa een logische keuze. Vlak bij Ueno station ligt de Senso-ji Tempel, de oudste tempel van Japan, die ook bekendstaat als de Asakusa Kannon. De tempel ligt midden in de wijk en is daardoor vaak levendig. U loopt onder een enorme papieren lantaarn door bij de toegangspoort en vervolgt uw weg richting de tempel via een winkelgalerij waar u allerlei religieuze souvenirs en kleine cadeautjes kunt kopen. Vlak voor de hoofdtempel staat een groot dampend wierookvat. Japanners geloven dat het inademen van de wierookwalmen een gezonde werking heeft, waardoor u hier vaak mensen ziet die de rook naar zich toe waaieren.

Tokyo heeft enorm veel te bieden en u zult daarom keuzes moeten maken. Gelukkig kunt u veel bezienswaardigheden en sightseeing in Tokyo eenvoudig op eigen gelegenheid ondernemen met het uitstekende openbaar vervoer netwerk van treinen en metro’s. Hieronder vindt u inspiratie voor een afwisselende dag in de stad, met een mix van uitzichtpunten, heiligdommen, parken, musea en historische wijken.

Tokyo Skytree is een ideale plek om de schaal van deze immense metropool te ervaren. Deze toren is oorspronkelijk gebouwd als televisietoren, maar is vooral geliefd vanwege de twee observatiedecks op verschillende hoogtes. Door de enorme raampartijen kijkt u uit over de stad en bij helder weer reikt het panorama ver de horizon in. Een bezoek rond zonsondergang is extra bijzonder: u ziet het daglicht wegzakken en daarna nemen de stadslichten het over. Op het lagere observatiedeck vindt u bovendien een winkel, een café en zelfs een luxe restaurant. Tickets voor de Tokyo Skytree koopt u ter plekke voor één of beide dekken. De toren is open van 08:00u tot 22:00u, met de laatste entreemogelijkheid om 21:00u.

Een heel andere kant van Tokyo ontdekt u bij de Meiji Schrijn, een van de meest indrukwekkende heiligdommen van de stad. Deze schrijn is gebouwd ter ere van de zielen van Keizer Meiji en Keizerin Shoken, die in 1912 overleden en in november 1920 hier te ruste zijn gelegd. De Meiji Schrijn ligt midden in een gigantisch park dat aanvoelt als een oerbos, al is het bos speciaal aangelegd tijdens de bouw. De bomen en planten zijn afkomstig uit heel Japan. Het is een heerlijke plek om even aan de drukte van Tokyo te ontsnappen, al zult u ook hier zelden alleen zijn. De serene sfeer, de brede lanen en vooral de reusachtige torii met cederhouten pilaren, de grootste van Japan, maken dit tot een hoogtepunt tijdens uw reizen in Tokyo.

Ook het uitgestrekte Ueno Park is perfect als u even groen wilt combineren met cultuur. U kunt hier ontspannen rondwandelen langs tempels en musea, of een mooie route lopen van Ueno Metrostation naar Okachimachi station. Onderweg komt u langs de Pagode met vijf verdiepingen van de voormalige Kan-eiji Tempel, de Ueno Toshogu Schrijn, de Shinobazu vijver, de Yokohama Memorial hall, de Kyu Iwasakitei Tuinen en het Shitamachi Museum. U eindigt in de levendige Ameya Yokocho winkelstraat, ideaal voor een snack of wat lokale sfeer voordat u weer de metro instapt. In Ueno Park ligt ook het gerenommeerde Tokyo National Museum, met de belangrijkste collectie Japanse kunst en cultuur. U vindt hier onder meer wereldberoemd porselein, rolschilderingen, kalligrafie en lakwerk, een absolute aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in Japanse tradities en cultuur.

Voor een duik in het historische Tokyo is Asakusa een logische keuze. Vlak bij Ueno station ligt de Senso-ji Tempel, de oudste tempel van Japan, die ook bekendstaat als de Asakusa Kannon. De tempel ligt midden in de wijk en is daardoor vaak levendig. U loopt onder een enorme papieren lantaarn door bij de toegangspoort en vervolgt uw weg richting de tempel via een winkelgalerij waar u allerlei religieuze souvenirs en kleine cadeautjes kunt kopen. Vlak voor de hoofdtempel staat een groot dampend wierookvat. Japanners geloven dat het inademen van de wierookwalmen een gezonde werking heeft, waardoor u hier vaak mensen ziet die de rook naar zich toe waaieren.

Per bus reist u vanuit Tokyo in ongeveer 1,5 uur naar het Kawaguchi-meer, een van de vijf meren die samen bekendstaan als de Fuji Five Lakes, gelegen aan de voet van de iconische Mt. Fuji. Deze indrukwekkende stratovulkaan is met zijn 3.776 meter de hoogste berg van Japan en nog altijd actief. Het Fuji-gebergte vormt een belangrijk symbool van het land en is een geliefde bestemming tijdens een rondreis door Japan.

Het mooiste uitzicht op Mt. Fuji heeft u vanaf de noordzijde van het Kawaguchi-meer. Vooral in april, wanneer de kersenbloesem in bloei staat, en begin november, wanneer de herfstkleuren het landschap domineren, is het uitzicht bijzonder fotogeniek. Houd er rekening mee dat de berg zich regelmatig verschuilt achter een deken van wolken, wat het zicht kan beperken. 

Deze regio Fujigoko is populair bij Japanners als vakantiegebied. Men komt hier om te kamperen, vissen en wandelen, en in de koudere maanden zijn er zelfs mogelijkheden voor wintersport.

Tip: Huur een fiets bij bijvoorbeeld Fujisan Bike, op slechts één minuut lopen van het station, en verken het meer en de omgeving op eigen tempo. Een andere leuke activiteit is een rit met de Kachi Kachi Ropeway, een kabelbaan die u naar een uitzichtpunt brengt boven het meer. Afhankelijk van het weer geniet u hier van een prachtig panorama over Kawaguchiko en Mt. Fuji, een absolute highlight tijdens uw reizen door Japan.

Matsumoto ligt aan de voet van de Japanse Alpen en vormt een uitstekende uitvalsbasis voor uitstapjes naar natuurgebieden zoals Hokata (Azumino), Kamikochi of de beroemde Tateyama-Kurobe Alpenroute, die vooral in het voorjaar en de zomer populair is.

Een absolute must-see tijdens uw verblijf is het indrukwekkende Matsumoto Castle, ook wel bekend als het Zwarte Kraaienkasteel vanwege de karakteristieke zwarte muren. Dit fraai bewaard gebleven houten kasteel behoort tot de meest complete en mooiste kastelen van Japan. Via steile trappen bereikt u het observatiedek op de zesde verdieping, waar u wordt beloond met een prachtig uitzicht over de stad en de omliggende bergen. De route naar het kasteel staat duidelijk aangegeven en is eenvoudig op eigen gelegenheid te lopen.

Matsumoto huist ook een van de beroemdste traditionele miso brouwerijen van het land. De Isshi Miso brouwerij ligt in de stad en is makkelijk te voet bereikbaar vanuit het centrum. De brouwerij fermenteert haar miso nog steeds in grote houten vaten en dat maakt deze brouwerij uniek. Vergeet niet de drie jaar gerijpte miso te kopen en te genieten van een lekker miso - softijsje.

De stad is ook nog eens de geboorteplaats van de Japanse kunstenares Yayoi Kusama. Haar meest bekende werk is de immense pompoen van keramiek vol 'polkadots'. Dat is zeker niet haar enige werk, dat zul je zien in het Yayoi Kusama Museum in het hartje van de stad.

Een wandeling door Nakamachi Street in de namiddag is een feestje. Tijdens de Edo-periode (1603-1867) in Japan lag Nakamachi Street in het centrum van de kasteelstad Matsumoto, vandaar de naam: “Naka” betekent “in” of “centrum” en ‘machi’ betekent “stad”.

Tegenwoordig heeft Nakamachi veel leuke winkels, waaronder producten van lokaal ambachtswerk, restaurants en cafés, en niet te vergeten Kurassic-kan, dat ooit een sake-brouwerij was. 

Reserveer een restaurantje en proef lokale gerechtjes zoals beroemde verse shinshu soba (boekweit noedels), nosamana zukemono (ingelegd groen van een soort knolraap), basashi (paardenvlees sashimi) of oyaki (dumplings) van Matsumoto!

De openbare bus brengt u in de ochtend in Takayama.
Na aankomst in Takayama maakt u kennis met een van de meest traditionele stadjes van Japan. Hoewel Takayama in de afgelopen decennia is gemoderniseerd, zijn veel oorspronkelijke gebouwen goed bewaard gebleven. In enkele geconserveerde straten in het historische centrum vindt u oude privéhuizen, die tegenwoordig dienstdoen als winkeltje, ambachtelijke werkplaats of klein museum. Ook zijn er nog altijd een aantal authentieke sakebrouwerijen te bezoeken, vaak inclusief een proeverij.

Houd er rekening mee dat het overdag, met name tot een uur of zes, druk kan zijn in het centrum, vooral door Japanse toeristen. Wie rust zoekt, kan juist na sluitingstijd een wandeling maken. Zodra de winkels sluiten, keert de stilte terug en ervaart u Takayama op haar meest sfeervolle manier.

Ten noorden van de stad ligt het rustige Higashiyama-tempelgebied, waar u via een aangename wandelroute door bosrijk terrein van de ene tempel naar de andere loopt. Takayama is compact en uitstekend te voet te verkennen, maar het is ook leuk om een fiets te huren bij een van de verhuurpunten in de buurt van het station om de omgeving op een ontspannen manier te ontdekken.

Breng in de vroege ochtend zeker een bezoek aan een van de dagelijkse ochtendmarkten van Takayama. De Miyagawa- en Jinya-mae-markten strekken zich uit langs de Miyagawa-rivier, die dwars door het centrum van de stad loopt. Vanaf ongeveer acht uur ’s ochtends worden de kraampjes opgebouwd. U vindt er eetstalletjes, lokale producten, gebruiksvoorwerpen en souvenirs. Het geheel vormt een levendige en gezellige mix van inwoners die hun dagelijkse boodschappen doen en bezoekers die op zoek zijn naar authentieke snuisterijen.

Later op de dag kunt u aan de rand van de stad het Hida Folk Village bezoeken, een groot openluchtmuseum dat eenvoudig per fiets of met de lokale bus bereikbaar is. In dit museum zijn tientallen traditionele boerderijen en huizen van ambachtslieden samengebracht, afkomstig uit de Hida-regio. De gebouwen geven een goed beeld van het landelijke leven in deze bergachtige streek en vormen een interessante aanvulling op uw verblijf in Takayama.

In ongeveer twee uur reist u per trein naar Kyoto. Inmiddels zult u uw weg op de Japanse treinstations waarschijnlijk al goed hebben gevonden. Op de centrale borden bij de toegang tot de perrons worden vertrekkende treinen afwisselend in het Japans en Engels aangekondigd. 

Reizigers met een los treinticket kunnen door de automatische poortjes, terwijl houders van een Japan Rail Pass via de bemande poort hun pas laten controleren. Op de perrons valt direct op hoe precies alles is georganiseerd. De treinen stoppen exact bij de aangegeven instapplaatsen en reizigers wachten keurig in de gemarkeerde rijen. Ook rijdt de trein vrijwel altijd stipt op tijd. Zelfs een vertraging van enkele seconden is voor de Japanse spoorwegen al aanleiding voor een uitgebreid en oprecht excuus.

Op de stations kunt u bij een van de vele winkeltjes een bentobox kopen, een kartonnen lunchdoos met verse en koude hapjes, ideaal voor onderweg. Houd er rekening mee dat u uw afval bij het verlaten van de trein meeneemt om dit buiten weg te gooien, want ondanks de grote netheid zijn vuilnisbakken in de trein schaars.

Kyoto Station is een groot en modern complex waar u gemakkelijk kunt verdwalen tussen de winkels, uitgangen en verschillende verdiepingen. Het busstation bevindt zich aan de noordzijde van het station. Vanaf het busplein loopt een winkelpromenade, bereikbaar via een brede trap, dwars door het gebouw naar de zuidzijde. Aan deze kant liggen de meeste hotels.

Kyoto is de oude hoofdstad van Japan en kwam tot bloei tijdens de Heian-periode. In deze tijd ontstond de verfijnde hofcultuur rondom het keizerlijk paleis. Kunstvormen als het Nô-theater, hofliteratuur zoals Genji Monogatari en de tot de verbeelding sprekende geisha-cultuur vinden hier hun oorsprong. Ook vandaag is Kyoto het culturele hart van Japan, met de bekendste Shinto-schrijnen, boeddhistische tempels en de meest beroemde Japanse tuinen. Met meer dan 2000 tempels en shinto-heiligdommen kunt u hier moeiteloos dagen vullen, en tussen de moderne stad door voelt en ruikt u overal nog de springlevende Japanse tradities.

Tempels en Tuinen
Binnen de stadsgrenzen vindt u onder meer de Toji-tempel, bekend om zijn prachtige esoterische kunst, en de Sanjusangendo, met de 1001 levensgrote beelden van de bodhisattva van mededogen Kannon. De Kiyomizu-dera ligt op een indrukwekkend houten plateau met uitzicht over de stad. In de omliggende straatjes vindt u kleine pottenbakkerswinkeltjes en ambachtelijke boetieks waar u mooie souvenirs kunt kopen.

Een van de fijnste wandelroutes is het Pad van de Filosofen, vooral prachtig tijdens de kersenbloesem in het voorjaar. Langs dit pad liggen onder andere de Ginkakuji-tempel, de Honen-in en Nanzenji. 

In het westen van Kyoto bewondert u het beroemde Gouden Paviljoen (Kinkaku-ji), al is het hier vaak druk. Niet ver daarvandaan ligt de Ryoanji-tempel, met misschien wel de bekendste zen-tuin van Japan.

Deze tempels zijn goed te combineren met een bezoek aan Nijo-jo, het kasteel dat begin 17e eeuw werd gebouwd door shogun Tokugawa Ieyasu als residentie in Kyoto. De rijk versierde zalen moesten indruk maken op het keizerlijk hof. Opvallend zijn de zogenaamde nachtegaalvloeren, die bewust kraken bij elke stap om indringers te verraden.

Tot ieders verbeelding spreekt de geisha-cultuur in Gion, ten oosten van de Kamo-rivier. In straatjes als Ponto-cho en rond de Tatsumi-bridge waant u zich gemakkelijk in vroegere tijden, met theehuizen, kleine theaters en traditionele restaurants. Wie aan het eind van de dag, als de schemer valt, door Gion wandelt, maakt nog altijd kans een geisha of maiko te zien op weg naar een afspraak. In haar kleurrijke zijden kimono en met wit geschminkt gezicht glijdt ze bijna geruisloos voorbij.

Wie meer wil zien van de kunst van de geisha’s kan een voorstelling bijwonen in Gion Corner, waar dagelijks een (toeristen)voorstelling plaatsvindt. U ziet hier verschillende traditionele disciplines, zoals dans, muziek en de theeceremonie.

Voor wie even tempelmoe is, heeft Kyoto nog veel meer te bieden. Het is een perfecte stad om te shoppen voor mooie, ambachtelijke spullen. U vindt straten vol winkels met antiek en handwerk, en er worden regelmatig rommelmarkten georganiseerd op tempelterreinen. Een van de leukste aankopen is een tweedehands kimono, vaak verrassend betaalbaar. Ook keramiek en kyo-ningyo (poppen) zijn geliefde souvenirs.

Moderne shoppingcentra concentreren zich rond Kawaramachi, met de overdekte arcades van Teramachi-dori en Shinkyogoku-dori. Vlakbij ligt de levendige Nishiki-markt, de beroemde food market van Kyoto, waar lokale specialiteiten, verse ingrediënten en prachtig gepresenteerde etenswaren worden verkocht.

Wie ook buiten Kyoto minder bezochte bezienswaardigheden wil ontdekken, kan een dagtrip maken naar het gebied Fushimi, goed bereikbaar per trein en ook leuk per fiets. Hier bezoekt u bijvoorbeeld de Byodo-in, een indrukwekkende hal uit de 11e eeuw in de vorm van een feniks, met een beroemd beeld van de boeddha Amitabha. Ook de Daigoji is de moeite waard, met een fraaie tuin en een pagode die wordt gezien als een van de oudste gebouwen van Kyoto. Wie wil, kan vanuit het benedencomplex doorwandelen naar Kami Daigo, het hoger gelegen deel van het klooster; een wandeling van ongeveer een uur door een mooi bos.

Tussen Daigoji en de stad ligt de Fushimi Inari Taisha, gewijd aan Inari, de rijstgod die vaak wordt afgebeeld als een vos. Via paden met honderden feloranje torii (Shinto-toegangspoorten) wandelt u de Inari-berg op langs verschillende schrijnen, een van de meest fotogenieke en indrukwekkende plekken rondom Kyoto.

Een bijzondere excursie is het Miho Museum, ontworpen door architect I.M. Pei. Het museum is goed bereikbaar vanuit Kyoto: u reist in ongeveer 13 minuten per trein van JR Kyoto Station naar JR Ishiyama Station, waarna het nog circa 50 minuten per bus is. Meer informatie vindt u op: http://www.miho.or.jp/english/index.htm.

Tip! De Sagano Scenic Railway is een heerlijke manier om de rust en natuur in het westen van Kyoto te ervaren. Deze nostalgische trein rijdt langs de Hozu-rivier en biedt mooie uitzichten op de rivier en de bossen bij Arashiyama. De trein vertrekt één keer per uur vanaf Sagano Torokko Station en een rit kost 600 JPY per enkele reis. Kaartjes koopt u op het station. Let op: de trein rijdt niet op woensdagen en niet tussen 30 december en 28 februari.

Vandaag kunt u nog een dag vullen met tempels, tuinen of een fietstocht te maken naar de meer onbekende delenvan Kyoto onder begeleiding van een gids. 

U kan er ook voor kiezen een dagtrip te maken naar Himeji of Nara.

Himeji
Himeji staat bekend om het beroemde Witte Reiger Kasteel en is eenvoudig per trein bereikbaar vanuit Kyoto. Dit kasteel geldt als het mooiste en best bewaarde voorbeeld van middeleeuwse Japanse vestingbouw. In het feodale Japan bevochten lokale daimyô elkaar met hun eigen legers en lieten zij kastelen bouwen om hun macht te versterken. De meeste van deze bouwwerken zijn in de loop der eeuwen verdwenen door oorlogen, branden of afbraak. Het Witte Reiger Kasteel vormt hierop een zeldzame uitzondering. De indrukwekkende donjon rijst nog altijd statig op tussen grachten en vestingmuren.

Nara
Nara is een compacte stad en vormt het hart van de oudste Japanse cultuur. Toen Nara in 710 werd gesticht, was het de eerste stad die daadwerkelijk als hoofdstad van Japan fungeerde. In deze periode werd het boeddhisme vanuit China geïntroduceerd, wat leidde tot de opkomst van de Zes Nara-scholen. Deze bouwden omvangrijke tempelcomplexen, waarvan er veel goed bewaard zijn gebleven.

De bekendste bezienswaardigheid is de indrukwekkende Tôdaiji-tempel, het grootste houten gebouw ter wereld. In de tempel staat een zestien meter hoog bronzen beeld van de Boeddha Roshana. Daarnaast zijn er nog tal van andere belangrijke tempels, zoals de Hôryûji, een tempelcomplex uit 607 dat vrijwel intact is gebleven, en Kôfuku-ji, de familietempel van de invloedrijke Fujiwara-clan. Ook de Kasuga Taisha-schrijn, gewijd aan de clan-goden van de Fujiwara, behoort tot de belangrijkste Shinto-heiligdommen van Japan en wordt omringd door honderden lantaarns.

Nara is een aangename stad om te verkennen, met veel bezienswaardigheden op loopafstand. Vanaf het JR- of Kintetsu-station wandelt u richting het oosten naar het Nara Park, waar de belangrijkste tempels liggen. Het park wordt bevolkt door tamme herten die vrij tussen de bezoekers rondlopen. Ten zuiden van Kintetsu Station ligt de historische wijk Nara-machi, waar u nog verschillende traditionele huizen kunt bekijken.

Vanaf Kyoto Station reist u in ongeveer een uur per trein naar Osaka Namba Station. Osaka is de tweede stad van Japan en een stad vol contrasten. In vergelijking met het traditionele Kyoto is Osaka moderner en zakelijker, maar juist die dynamiek maakt een bezoek zeer de moeite waard.

Breng bijvoorbeeld een bezoek aan Osaka Castle, gebouwd in de 16e eeuw door Toyotomi Hideyoshi nadat hij zijn rivalen had verslagen. Wandel door het uitgestrekte park, bewonder de historische architectuur en geniet vanaf de bovenste verdieping van een panoramisch uitzicht over de stad.

Ook het aquarium van Osaka behoort tot de absolute hoogtepunten. Dit is een van de grootste en mooiste aquaria ter wereld. U kunt hier gemakkelijk een halve tot hele dag doorbrengen tussen onder andere roggen, haaien, dolfijnen, pinguïns en andere bijzondere zeedieren.

Later op de dag kunt u zich onderdompelen in het bruisende Dotonbori. Deze levendige wijk staat bekend om haar felle neonlichten, enorme reclameborden, automatenhallen, winkels, karaokebars en restaurants. Het is een overweldigende ervaring die al uw zintuigen prikkelt. Wordt het u even te druk, dan vindt u in de zijstraatjes juist rust, kleine tempels en eenvoudige sushirestaurantjes. Na zonsondergang komt Dotonbori pas echt tot leven en verandert de wijk in een kleurrijk en energiek uitgaansgebied.

Vandaag heeft u rustig de tijd om Osaka te ontdekken. Misschien heeft u ook een van onze activiteiten geboekt zoals kookles bij Yoko, een bezoek met gids aan de Hansin department store met als afsluiter in de avond de Temna izakaya tour.

Wie liever de rustige kant van Osaka ontdekt, kan een bezoek brengen aan de Hozenji-tempel. Deze kleine, sfeervolle tempel staat bekend om het met mos begroeide beeld van de god Fudomyo, waar bezoekers traditioneel water overheen schenken. Achter de tempel ligt Hozenji Yokocho, een charmant straatje met gezellige barretjes en restaurantjes.

Ook de Sumiyoshi Taisha-schrijn en het aangrenzende park zijn ideaal voor een ontspannen wandeling. Daarnaast is de Kuromon Ichiba-markt een aanrader. Hier vindt u verse producten uit de regio en talloze kleine eetkraampjes waar u lokale specialiteiten kunt proeven.

Kijk ook zeker naar ons extra excursie-aanbod in Osaka voor leuke activiteiten die wij voor u kunnen organiseren.

Met de geboekte limousine bus (Join-in) vertrekt u naar Kansai Airport om terug te vliegen naar huis.