India Nagaland reis

U komt aan op de luchthaven van Dibrugarh in Assam, per vliegtuig via Delhi, Kolkata of Guwahati, of overland vanuit andere deelstaten. Dibrugarh is een van de meest gebruikelijke toegangspunten tot Nagaland. Bij aankomst wordt u opgehaald en naar uw hotel gebracht.

Dibrugarh is een klein provinciestadje gelegen temidden van uitgestrekte theeplantages. Assam is wereldwijd beroemd om zijn Assam-thee. Het stadje heeft een kleine, kleurrijke bazaar en u kunt een uitstapje maken naar de oevers van de Brahmaputra. In het centrum bevinden zich de Radha Krishna Mandir, een witte hindoetempel omringd door een groene tuin, en de Shri Jagannath Tempel, een replica van de heilige Jagannath Tempel in Puri, Orissa, die eveneens een bezoek waard is.

U verlaat Assam en rijdt over een goede maar drukke weg richting de grens met Nagaland. Onderweg passeert u uitgestrekte theeplantages en het historische stadje Sivasagar. Na ongeveer drie uur rijden bereikt u de grensplaats Naganimora, waar u de gebruikelijke formaliteiten bij de checkpoints afhandelt.

Vanaf Naganimora rijdt u verder Nagaland binnen over een slechte weg, richting het dorpje Mon. Onderweg is een bezoek mogelijk aan het Konyak-dorp Wakching. Eind van de middag komt u aan in Mon, de thuisbasis van de fascinerende Konyak Naga stam. De Konyaks zijn bekend om hun getatoeëerde gezichten, grote hoornornamenten in de oren, zwart gemaakte tanden en hun historische reputatie als koppensnellers, al behoort dit tot het verleden. Wanneer zij op de markten verschijnen om hun landbouwproducten te verkopen, zijn ze een opvallende verschijning.

Het dorpshoofd, de Angh, heeft aanzienlijke macht over zijn volk. Zijn huis weerspiegelt deze macht en glorie en is versierd met zowel menselijke als dierlijke schedels, een indrukwekkend symbool van status en traditie binnen de stam.

U bezoekt vandaag enkele dorpen van de Konyak Naga, bekend van hun historische koppensnellerstraditie. ’s Ochtends staat het dorp Shangnyu op het programma, waar u een uniek voorbeeld van houtbewerkingkunst zult zien. Het betreft een 7 meter lang en 4 meter hoog vruchtbaarheidssymbool, uit één stuk hout vervaardigd, dat oorspronkelijk bij de ingang van het huis van de Angh stond. Er wordt gezegd dat dit kunstwerk door twee broers is gemaakt met behulp van een geest. Tegenwoordig wordt het bewaard in een museum tegenover het huis van de Angh.

’s Middags bezoekt u het Konyak-dorp Longwa, gelegen bovenop een berg. In elk dorp staat de morung, het gemeenschapshuis, centraal. Dit is altijd het grootste en mooiste gebouw van het dorp, waar wapens worden bewaard en vaak prachtige houtdecoraties te zien zijn. Jongens vanaf acht jaar tot aan hun huwelijk wonen in de morung, waar zij door oudere dorpsgenoten worden opgeleid in de traditionele vaardigheden en gebruiken van de stam.

U vervolgt uw reis naar Tuensang. Onderweg bezoekt u diverse dorpen, waar u het lokale dorpsleven kunt ervaren en even uw benen kunt strekken. Eenmaal aangekomen in Tuensang gaat u op pad om de omgeving te verkennen en verschillende Naga-dorpen te bezoeken.

In dit gebied wonen de Chang, Yimchunger, Khiamungan, Sangtam en Phom Naga. Het landschap wordt afgewisseld met weiden waar u veel mithuns – grote inheemse runderen – zult zien. De belangrijkste dorpjes zijn Noklak en Pangsha. Noklak biedt een prachtig uitzicht op de bergen en valleien van de Himalaya. De Khiamniungan-stam is de belangrijkste bevolkingsgroep in dit dorp en staat bekend om hun wandelstokwerk, handwerk en kunstvoorwerpen.

Vandaag heeft u een volle dag om het Tuensang district verder te ontdekken. Dit gebied bleef tot de onafhankelijkheid volledig afgezonderd. De Britten hadden het verklaard tot een uitgesloten gebied, waardoor de bevolking vrijwel geen contact had met de buitenwereld. Koppensnellen en andere traditionele praktijken waren hier tot ver in de 20e eeuw nog gebruikelijk, met de laatste meldingen uit oktober 1963 in het dorpje Panso.

U maakt kennis met de Chang Naga stam. Het traditionele grondgebied van de Changs ligt in het centrale gedeelte van het Tuensang district. Het belangrijkste dorp was Mozungjami of Haku, van waaruit de stam zich verder verspreidde naar andere dorpen. De traditionele kleding van de Chang bestaat uit verschillende doeken en versierde hoofddeksels. De doeken vallen op door hun schoonheid en de verschillende versieringen geven de leeftijdsgroep en rang van de drager aan. Zo mocht een doek met het motief van de Mohnei (porseleinslak) alleen worden gedragen door mannen die meer dan zes koppen hadden gesneld.

Onderweg naar Mokokchung maakt u een stop in Ungma, het oudste Ao Naga dorp met een rijke historie. Het dorp ligt ongeveer 10 km ten zuiden van het centrum van Mokokchung. Ondanks dat Ungma tot de meest stedelijke dorpen behoort, heeft het met succes de traditionele cultuur geïntegreerd in het moderne leven. Hier vindt de Ao Naga stam haar oorsprong. Het dorp is verdeeld in twee secties, Yimpang en Yimlang. De dorpelingen zijn overwegend christelijk, maar behouden hun rijke Ao Naga-tradities en gebruiken. Ungma wordt daarom vaak het “levende museum van de tradities van de stam” genoemd.

Mokokchung zelf is het hart van de Ao Naga-cultuur en hun grondgebied. Hoewel bijna alle Ao’s zich tot het christendom hebben bekeerd, blijven oude gewoonten en tradities belangrijk, vooral zichtbaar tijdens Kerstmis, wanneer iedereen, ongeacht financiële of sociale status, elkaar hartelijk verwelkomt.

Rondom Mokokchung bezoekt u diverse Ao Naga dorpen. Het dorpje Longkhum ligt te midden van rododendrons en glooiende heuvels, waar een paar families een god aanbidden genaamd Longlanpa Tsungram. In Chuchuyimlang wordt het Moatsu festival uitgebreid gevierd; tijdens deze periode uiten de dorpsbewoners hun vriendschap met geschenken, het smeden van nieuwe banden en het vernieuwen van oude relaties. Ook Suteplenden is een bezoek waard, een mistige waterval omringd door weelderige natuur.

U rijdt verder naar Tuophema via het dorpje Wokha, gelegen op de Wokha-berg. Tuophema is de thuisbasis van de noordelijke Angami-stam en heette oorspronkelijk Hutuophema, genoemd naar de Erithrina-boom, met de overtuiging dat het dorp zou zegevieren over de vijanden in oorlogstijd. Het dorp is toeristisch ingericht om de lokale tradities en cultuur te behouden.

In de grote gemeenschappelijke keuken krijgt u uitleg over de levensstijl en tradities van de Angami-stam. Het dorp ligt in een mooie omgeving, en liefhebbers kunnen ’s middags een wandeling maken om de benen te strekken. Dankzij de hoge ligging zijn de uitzichten rondom Tuophema bijzonder indrukwekkend.

U vervolgt uw reis naar Khonoma. In de 19e eeuw vonden hier twee grote veldslagen met de Britten plaats. De Angami-stam staat bekend om hun felle verzet tegen de Britse overheersing tijdens de koloniale periode. Het dorp ligt strategisch op een bergkam, met prachtige uitzichten, en was daardoor moeilijk te veroveren.

Khonoma heeft nog veel traditionele kenmerken behouden, waardoor het een goed beeld geeft van het leven van de Angami-stam. De omliggende natuur is bijzonder fraai. Het Khonoma Nature Conservation Tragop Sanctuary (KNCTS) is opgericht ter behoud van deze natuur, met een oppervlakte van 25 km² en een grote variëteit aan planten en dieren.

Vanuit Khonoma rijdt u in ongeveer een uur naar Kohima, de hoofdstad van Nagaland, op zo’n 20 kilometer afstand. Hier kunt u de oude stadspoorten bewonderen, waarin motieven van het koppensnellen zijn verwerkt. Ook de lokale markt en het oorlogskerkhof zijn een bezoek waard.

Kohima is historisch belangrijk: hier vochten de Angami-Naga’s tegen de Britten tijdens een expeditie in 1879. In de Tweede Wereldoorlog vond in de stad opnieuw een zware veldslag plaats, dit keer tussen de Britten, gesteund door de Naga’s, en de Japanners. De overwinning van de Britten markeerde het begin van het einde van de Japanse invasie in Zuidoost-Azië.

Niet ver van Khonoma ligt de prachtige Dzukou-vallei. Deze minder bekende, maar uiterst fraaie bloemenvallei is, na Nandan Kanan in Uttarakhand, een van de meest biodiverse valleien van India en ligt op een hoogte van 2.438 meter. Beekjes, bloemen, kruiden en struiken sieren het landschap en maken het tot een bijzondere plek voor natuurliefhebbers.

Dzukou biedt enkele van de beste trekkingsroutes van India, waarbij u onderweg verschillende kleine dorpen kunt bezoeken die door de lokale gemeenschap worden onderhouden. U maakt vandaag een dagwandeling vanaf Khonoma door deze schitterende vallei. Voor reizigers die een meerdaagse ervaring willen, is het ook mogelijk een driedaagse trektocht met overnachtingen in tenten in de vallei te organiseren. Informeer bij uw reisspecialist naar de mogelijkheden.

U reist naar de luchthaven van Dimapur voor uw vlucht terug naar huis of voor het vervolg van uw reis. Deze reis kan bijvoorbeeld worden verlengd met een bezoek aan een van de andere “Seven Sisters”, zoals de verschillende stammen in Arunachal Pradesh of de indrukwekkende natuur van Assam en Meghalaya.