India, Amritsar en Dharamsala reis

Vanuit de hoofdstad van India reist u per trein naar Amritsar. De reistijd bedraagt ongeveer zes uur. Afhankelijk van uw aankomsttijd kunt u een bezoek brengen aan de Wagah-grenspost, bij de Indiase-Pakistaanse grens. Hier woont u de traditionele wisseling van de wacht bij, waarbij soldaten van beide landen voorbij marcheren met rondzwaaiende vlaggen.

Amritsar is de heilige stad voor de Sikhs. Hier vindt u het belangrijkste heiligdom van de Sikhs, de Gouden Tempel (ook wel Hari Mandir). Dit imposante gebouw wordt dagelijks door honderden pelgrims bezocht en vormt een kleurrijk en indrukwekkend geheel. De Gouden Tempel weerspiegelt in het omringende bassin, het Amrit Sarovar, dat weer wordt omgeven door een carré van witte gebouwen waarin de verblijven voor priesters en pelgrims zijn ondergebracht. Sikhs lopen hier in kleurrijke gewaden, met karakteristieke baarden en hoofddoeken, en dragen vaak een kromme dolk in hun riem. In de tempel wordt continu door priesters gelezen uit de originele versie van de Guru Granth Sahib, het heilige boek van de Sikhs.

Daarnaast kunt u in de stad enkele kleine hindoe-tempels bezoeken en de Jallianwala Bagh, een historische plaats waar de Britten in 1919 een opstand neersloegen, waarbij ongeveer 2.000 Indiërs omkwamen.

Een lange rit van ongeveer zes uur brengt u vanuit de vlaktes van de Punjab naar de uitlopers van de Himalaya. Hier bezoekt u Dharamsala, het toevluchtsoord van Tibetaanse vluchtelingen in ballingschap. In Dharamsala zetelt de Tibetaanse regering in ballingschap en heeft de Dalai Lama zijn residentie. Hoewel de stad bekendstaat als Dharamsala, bevinden de meeste Tibetanen en toeristen zich in het hoger gelegen McLeod Ganj. Dit plaatsje ademt een echte Tibetaanse sfeer, met veel kloosters, gebedsvlaggen en gebedsmolens. In de omgeving kunt u mooie wandelingen maken, waarbij u ook sporen van het Britse verleden tegenkomt.

Vandaag heeft u een vrije dag in Dharamsala. U kunt bijvoorbeeld het Namgyal-klooster van de Dalai Lama bezoeken of het kleine, maar mooie Dip Tse Chok Ling-klooster, dat vlak onder het Om Guesthouse ligt. Daarnaast kunt u een wandeling maken naar een waterval vlakbij het hindoedorp Bagsu, waar u ook een kleine hindoetempel kunt bezichtigen. Het Tibetaanse SOS-kinderdorp, met meer dan 3.000 kinderen, ligt iets hoger in de bergen, vlakbij het Dalmeer. Hier kunt u een rondleiding krijgen langs de scholen en het babyhuis.

Nog een dag om Dharamsala en omgeving te verkennen. Tijd om eens een lekkere wandleing te maken?