Lhuntse en weversdorpje Khoma

De ongeveer 80 kilometer van Mongar naar Lhuntse zijn tegenwoordig in circa drie uur per auto te overbruggen. De route volgt de kronkelende Kuri Chhu-rivier en biedt onderweg mooie culturele en landschappelijke bezienswaardigheden. Zo passeert u het dorpje Autsho, waar een witte chörten in traditionele Tibetaanse stijl een korte stop waard is. Even verderop, bij Tangmachu, staat op de top van de Takela-heuvel een indrukwekkend meer dan 40 meter hoog beeld van Guru Rinpoche in een van zijn acht manifestaties. Rondom dit monument bevinden zich acht grote en 108 kleine stupa’s, wat de plek een bijzondere spirituele uitstraling geeft.

Naarmate u Lhuntse nadert, wordt het landschap steeds spectaculairder. Steile kliffen flankeren de rivier en hier en daar ziet u typische Bhutanese hangbruggen, versierd met kleurrijke gebedsvlaggen die wapperen in de wind. Lhuntse ligt op ongeveer 1700 meter boven zeeniveau en wordt gedomineerd door de dzong, waarvan de oudste stenen dateren uit het midden van de 17e eeuw. Gelegen op een rotsachtige heuvel met ravijnen aan bijna alle kanten, kijkt de dzong uit over de Kuri Chhu-vallei en is het historische thuis van de voorouders van de koninklijke familie. Momenteel wonen er nog zo’n 100 monniken, terwijl het gehele district slechts ongeveer 15.000 inwoners telt.

Uw verblijf in Lhuntse is eenvoudig en authentiek; u kunt kiezen voor een guesthouse of overnachten bij een lokale familie in een traditionele farmhouse. Dit geeft een unieke inkijk in het landelijke leven van Bhutan en maakt uw bezoek aan dit afgelegen deel van het koninkrijk extra bijzonder.

De regio rondom Lhuntse staat in Bhutan vooral bekend om zijn wevers, wier ambachtelijke textiel algemeen wordt beschouwd als het beste van het land. De lokale Kurtoep-vrouwen zijn meesters in het weven van het kleurrijke en complexe Kishuthara-textiel, dat u kunt bewonderen in het nabijgelegen dorpje Khoma. De handgeweven stoffen kenmerken zich door ingewikkelde patronen en felle kleuren, en worden door de lokale bevolking voornamelijk gedragen bij speciale gelegenheden zoals bruiloften en festivals. Vrijwel elk huishouden beschikt hier over een eigen weefgetouw, waardoor het weven diep in de cultuur en het dagelijkse leven van de regio verankerd is.

Na een lunchpauze reist u over dezelfde schilderachtige route terug richting Mongar, met onderweg opnieuw prachtige uitzichten over de kronkelende Kuri Chhu-vallei en de steile bergen van Oost-Bhutan.