Bangladesh Rondreis

Na aankomst op de internationale luchthaven van Dhaka begint uw rondreis door Bangladesh met een transfer naar uw hotel in de stad. De rit duurt, afhankelijk van het verkeer, circa 30 tot 60 minuten. Na het inchecken is er tijd om even uit te rusten en bij te komen van de reis, zodat u later op de dag uitgerust op pad kunt voor een eerste kennismaking met deze levendige hoofdstad.

In de middag verkent u enkele bekende bezienswaardigheden van Dhaka. U bezoekt het Lalbagh Fort, een 17e-eeuws Moghul-paleis dat ondanks de drukte van de stad een rustige sfeer uitstraalt. Het fort ligt op loopafstand van andere historische plekken en is populair bij lokale jongeren die hier samenkomen. 

Vervolgens maakt u kennis met de religieuze diversiteit van de stad bij de Dhakeswari Tempel, een belangrijke Hindoestaanse tempel en een van de oudste van Dhaka. Hoewel het merendeel van de bevolking islamitisch is, speelt deze tempel een centrale rol binnen de Hindoegemeenschap. Bezoekers worden verzocht zich respectvol te kleden; schouders en knieën dienen bedekt te zijn.

De dag wordt afgesloten in het levendige winkelcomplex Newmarket, een bekende plek voor zowel inwoners als reizigers. Hier vindt u een breed aanbod aan kleding, souvenirs en dagelijkse producten. Op de bovenste verdieping bevindt zich de textielafdeling, waar doeken en kleden nog op traditionele wijze met houten blokken van patronen worden voorzien. Deze afdeling is bijzonder kleurrijk en fotogeniek en biedt een eerste indruk van de textieltraditie van Bangladesh. 

Vandaag maakt u verder kennis met Dhaka, een immense stad die continu in beweging is. Tijdens deze reisdag ervaart u hoe het dagelijkse leven zich afspeelt in een ogenschijnlijk chaotisch decor van mensen, verkeer en straatleven. Dhaka staat bekend als de ‘riksja capital of the world’ en overal ziet u eindeloze rijen riksja’s, afgewisseld met auto’s, taxi’s, brommers en straatverkopers. Het verkeer zorgt regelmatig voor opstoppingen; geduld is hier onderdeel van het reizen en het is fascinerend om te zien hoe iedereen toch zijn weg vindt.

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden die u vandaag bezoekt is Sadarghat, de drukke rivierhaven van Dhaka. Hier meren voortdurend boten aan en vertrekken ze weer, beladen met mensen en goederen. Vanaf hier maakt u een korte boottocht over de Buriganga-rivier, de levensader van de stad. Vanaf het water krijgt u een goed beeld van de bedrijvigheid langs de oevers en het dagelijkse leven dat zich hier afspeelt. 

Daarnaast bezoekt u enkele bekende culturele en historische plekken, waaronder de Star Mosque, bekend om haar decoratieve tegelwerk, en het Pink Palace (Ahsan Manzil), een voormalig paleis gelegen aan de rivier. Ook maakt u een wandeling door Hindu Street, waar tempels, winkels en geuren van wierook en kruiden het straatbeeld bepalen. 

Na de drukte van Dhaka laat u de stad vandaag achter u en reist u richting het platteland van Bangladesh. De rit voert naar het dorp Tangail, gelegen op ongeveer drie uur rijden ten noordwesten van Dhaka. Onderweg verandert het landschap geleidelijk en maken stedelijke taferelen plaats voor rijstvelden, dorpen en landelijk leven.

In Tangail overnacht u in een guesthouse van de organisatie Ubinig, een lokale NGO die zich inzet voor duurzame landbouw en community based tourism. Met deze projecten worden dorpsbewoners direct ondersteund in hun levensonderhoud. Het verblijf is eenvoudig maar comfortabel en biedt een goede kennismaking met het dagelijks leven op het platteland. 

In het dorp krijgt u uitleg over de activiteiten van Ubinig en leert u meer over het dorpsleven in Bangladesh. U ziet hoe verschillende ambachten nog op traditionele wijze worden uitgevoerd, zoals handmatig weven en andere kleinschalige productievormen. 

In de vroege ochtend vertrekt u naar het treinstation van Tangail, waar u aan boord stapt van de trein richting het noorden van Bangladesh. Reizen per trein is een veelgebruikte en authentieke manier van reizen in het land en biedt een goed beeld van het dagelijkse leven. Tijdens deze lange maar afwisselende treinreis heeft u alle tijd om het landschap aan u voorbij te zien trekken.

Onderweg verandert het decor voortdurend en ziet u rijstvelden, dorpen, rivieren en markten langs de spoorlijn. Ook in de trein zelf is genoeg te observeren, met lokale reizigers, verkopers en het levendige treinleven dat zo kenmerkend is voor reizen door Bangladesh. De reistijd bedraagt circa acht uur; de zitplaatsen zijn eenvoudig en het tempo rustig.

Na aankomst in Dinajpur, een stad in het noordwesten van het land, wordt u naar uw accommodatie gebracht. De rest van de dag is ter vrije besteding om bij te komen van de lange reis of alvast een eerste indruk van de stad op te doen. 

In de ochtend vertrekt u vanuit Dinajpur naar een van de meest bijzondere hindoeïstische bezienswaardigheden van Bangladesh, de Kantanagar-tempel. Deze tempel werd gebouwd in 1652 in opdracht van de maharadja van Dinajpur en ligt op ongeveer een uur rijden. Het is een uitstekend bewaard voorbeeld van de terracotta-architectuur die in Bangladesh veel werd toegepast. De tempel staat bekend om de rijk gedecoreerde muren, waarop talloze afbeeldingen te zien zijn van goden, mensen, dieren en bloemmotieven. De gedetailleerde reliëfs tonen de grote verbeeldingskracht van de makers en maken een rustig bezoek mogelijk, waarbij het terrein grotendeels vlak is.

Na het tempelbezoek rijdt u verder naar Joypurath voor een lunchstop. Onderweg ziet u het landelijke noorden van Bangladesh aan u voorbijtrekken, met akkers, dorpen en kleinschalige landbouw.

In de middag staat een belangrijk cultureel en historisch hoogtepunt op het programma: Paharpur. Dit uitgestrekte boeddhistische kloostercomplex dateert uit de periode van de Pala-dynastie (7e tot 12e eeuw) en behoort tot de belangrijkste archeologische bezienswaardigheden van het noordwesten van Bangladesh. Het ruïnecomplex ligt in een rustige, landelijke omgeving en was ooit het grootste boeddhistische bouwwerk ten zuiden van de Himalaya, zelfs groter dan Borobudur in Indonesië. 

’s Ochtends rijdt u naar een van de meest bijzondere hindoeïstische tempels van het land, de Kantanagar tempel, gebouwd in 1652 door de maharadja van Dinajpur. De tempel ligt op uurtje rijden en is een van de mooiste voorbeelden van de terracotta architectuur die in Bangladesh zo gebruikelijk was. De muren van het complex kennen prachtige afbeeldingen van goden, mensen, beesten en bloemmotieven. De makers hadden een bijzondere fantasie resulterend in bijzonder beeldhouwwerk. U rijdt verder naar Joypurath voor een lunchstop. Vervolgens bezoekt u een van de culturele hoogtepunten in het noordwesten van het land: Paharpur. Dit boeddhistische kloostercomplex stamt uit de tijd van de Pala-dynastie (7de tot 12de eeuw). Het ruïne complex ligt mooi en rustig in een landelijke omgeving en was het grootste boedhistische bouwwerk ten zuiden van de Himalaya. Groter dan bijvoorbeeld Borobodur in Indonesië.

Na het ontbijt vertrekt u vanuit Dinajpur richting Natore, waar u het oude koninklijke paleis Uttara Ghana Bhaban bezoekt. Dit paleis geeft een goed beeld van de historische residenties van de heersers in dit deel van Bangladesh, met ruime zalen en traditionele architectonische elementen. 

Vervolgens rijdt u door naar de tempelstad Puthia, een van de mooiste culturele plekken in het noordwesten van het land. Tussen het groene landschap en langs de oevers van diverse meertjes liggen meerdere hindoeïstische paleizen en tempels uit de 16e eeuw, gebouwd door de Raja van Puthia. Net als bij andere historische bezienswaardigheden in Bangladesh is de terracotta-architectuur rijkelijk versierd met reliëfs van goden, bloemen en mythologische scènes, wat een fraai contrast vormt met het omliggende groen. In de Bhubaneshwar Shiva-tempel bevindt zich de grootste lingam van Bangladesh, een belangrijk en opvallend bouwwerk dat het bezoek extra bijzonder maakt. 

Na het bezoek aan Puthia rijdt u verder naar Rajshahi, een belangrijke stad voor zijdeproductie aan de grens met India. 

Vandaag verkent u de omgeving van Rajshahi en ontdekt u enkele belangrijke historische en religieuze bezienswaardigheden. U bezoekt allereerst de nabij de grens gelegen Choto Sona-moskee, bekend om de fijn gedetailleerde stenen decoraties. Daarna staan de Darasbari-moskee en madrassah op het programma, een complex dat inzicht geeft in de islamitische architectuur en onderwijspraktijken van vroeger. De route wordt afgesloten met een bezoek aan de Khonia Dighji-moskee, een kleiner maar opvallend monument met historische betekenis.

Tussen de bezoeken door maakt u een lunchstop in Chapai Nawabganj, een rustige plek om even bij te komen en lokale gerechten te proeven. Vervolgens keert u terug naar Rajshahi, waar u het Barendra Research Museum bezoekt. Dit museum biedt een overzicht van archeologische vondsten, historische voorwerpen en culturele hoogtepunten uit de regio.

Rajshahi staat bekend als een belangrijk centrum van zijdeproductie aan de grens met India. Tijdens uw verblijf is er de mogelijkheid een zijdefabriek te bezoeken, waar u het volledige proces van rups tot zijde van dichtbij kunt meemaken. In de avond kunt u ontspannen met een wandeling langs de oevers van de Padma-rivier, een mooie manier om de dag rustig af te sluiten en het lokale leven langs de rivier te observeren.

Vandaag verlaat u Rajshahi en reist u richting het zuidwesten van Bangladesh naar Kushtia. De rit duurt ongeveer vier uur en voert door een afwisselend landschap van landelijke dorpen, rijstvelden en rivieren. In Kushtia brengt u een bezoek aan het mausoleum van Lalon Shah, een beroemde mystieke dichter en filosoof, en het huis van de Nobelprijs-winnende dichter Rabindranath Tagore. Beide plekken bieden inzicht in de rijke culturele en literaire tradities van Bangladesh.

Tijdens uw verblijf in Kushtia is er gelegenheid een traditionele muziekvoorstelling bij te wonen, waarin Lalon Shahs liederen en lokale muziek centraal staan. Dit is een unieke ervaring die een levendige indruk geeft van de lokale cultuur. Na de lunch begint u aan de volgende etappe van de reis: een rit van circa zeven uur naar Mongla, gelegen bij de toegang tot de Sundarbans. De rit is lang, maar biedt onderweg een goed beeld van het zuidwestelijke landschap en de overgang naar de delta van de Ganges.

Aangekomen in Mongla stapt u in de avond aan boord van uw boot om te beginnen aan de Sundarbans-cruise. Vanaf hier start uw verkenning van het grootste mangrovegebied ter wereld, een unieke ervaring die het begin markeert van meerdere dagen natuur en wildlife in dit bijzondere ecosysteem.

De Sundarbans is ’s werelds grootste mangrovegebied en een uniek ecosysteem dat bekendstaat om zijn rijke biodiversiteit. Hier vindt u een exotische dierenwereld, waaronder de beroemde Bengaalse tijger. De Sundarbans heeft de hoogste tijgerdichtheid van alle nationale parken ter wereld; bijna 10% van de in het wild levende tijgers woont hier. Hoewel ze zeldzaam te zien zijn, zijn de tijgers berucht om het gevaar voor de lokale bevolking. Naast tijgers herbergt het gebied meer dan 300 vogelsoorten, evenals otters, apen, krokodillen, herten, zwijnen en rivierdolfijnen.

Tijdens de boottocht door de Sundarbans vaart u zowel over grote rivieren als door kleinere kanalen. Onderweg zijn meerdere stops mogelijk om korte wandelingen te maken en het bos van dichtbij te verkennen. In de vroege ochtend stapt u over op een kleine boot om door de nauwere kanalen te varen, waar het landschap intiemer en rijker aan vogels en planten is. Later op de dag maakt u een wandeling door de jungle, waarbij u de unieke flora en fauna kunt observeren en het dichte mangrovebos van dichtbij ervaart.

Na deze activiteiten vaart de boot verder door de Sundarbans in de richting van Chandpai.

’s Ochtends wordt u wakker in de Sundarbans en maakt u een bezoek aan een klein vissersdorpje. Hier krijgt u een beeld van het traditionele leven van de lokale bevolking die afhankelijk is van de rivieren en kanalen voor hun bestaan. Na dit culturele bezoek vaart u terug naar Mongla, waar u rond de lunch aankomt.

Na de lunch begint de rit van circa twee uur naar Bagerhat, bekend als de moskee-stad van Bangladesh en onderdeel van het UNESCO-werelderfgoed. Het stadje staat vol middeleeuwse moskeeën en andere historische gebouwen die getuigen van het islamitische erfgoed in deze regio. De meest opvallende bezienswaardigheid is de zogenaamde “60-koepelige moskee”, de Shait Gumbad-moskee, die in werkelijkheid 77 koepels telt en door zijn robuuste, versterkte uiterlijk op een fort lijkt. Daarnaast bezoekt u het mausoleum van Khan Jahan Ali en andere 15e-eeuwse moskeeën, zoals de 9-koepelige moskee en kleinere moskeeën met één koepel. De moskeeën liggen in een rustige landelijke omgeving, waar het altijd levendig is door pelgrims en bezoekers.

Aansluitend rijdt u in ongeveer anderhalf uur naar Gopalganj, waar u in een hotel overnacht. 

Vandaag vervolgt u uw reis door Bangladesh richting Manikganj. De rit voert door landelijke gebieden en kleine dorpjes, waardoor u onderweg een goed beeld krijgt van het dagelijkse leven op het platteland. Rond lunchtijd arriveert u in Manikganj, waar u overnacht in een lokaal guesthouse. 

In de middag maakt u een bezoek aan enkele dorpjes waar traditionele houtbewerking nog op ambachtelijke wijze wordt uitgevoerd. U ziet hoe lokale vakmensen meubels, gebruiksvoorwerpen en kunstwerken vervaardigen met traditionele technieken.

Vandaag reist u naar Srimongal, bekend als de ‘thee-hoofdstad’ van Bangladesh. De stad ligt midden tussen groene heuvels en uitgestrekte theeplantages, wat het landschap tot een van de mooiste van het land maakt. De omgeving is heuvelachtig maar goed begaanbaar, en biedt een aangenaam contrast met de vlakke delta- en riviergebieden die u eerder bezocht.

Een van de eerste stops is het Lowachera Forest Reserve, een beschermd bosgebied waar u kunt wandelen en de lokale flora en fauna kunt observeren. Het reservaat is overzichtelijk en de wandelpaden zijn goed te belopen, waardoor het geschikt is voor een ontspannen ochtendwandeling. Vervolgens bezoekt u diverse theeplantages rondom Srimongal, waar u het hele proces van plukken tot verwerking van de thee kunt volgen. De plantages bieden ook fotogenieke uitzichten over de glooiende heuvels en rijen theeplanten.

De overnachting vindt plaats op een van de theeplantages zelf, wat een unieke ervaring biedt midden in het groene landschap.

Vandaag verkent u opnieuw het Lowachera Forest Reserve. Het reservaat is een dicht begroeid bosgebied dat bekendstaat om zijn rijke biodiversiteit. Tijdens een wandeling door de jungle krijgt u de kans om het tropische landschap van dichtbij te ervaren en verschillende planten- en diersoorten te observeren. De paden zijn goed begaanbaar, maar het kan soms modderig zijn, afhankelijk van het weer.

Na de ochtendwandeling bezoekt u een dorpje van de Khastia en Tripura-stam. Hier ziet u hoe deze inheemse gemeenschappen hun dagelijks leven organiseren en maakt u kennis met hun traditionele ambachten en gewoonten. 

In de middag staat een bezoek aan de Monipuri-stam op het programma. U bezoekt een dorpje en leert meer over het leven van deze ‘hilltribes’, hun gebruiken, handwerk en lokale tradities. Het contact met de bewoners is persoonlijk en kleinschalig, waardoor u een goed beeld krijgt van het leven in deze afgelegen gemeenschappen. 

Na het ontbijt vertrekt u richting Chittagong, de belangrijke havenstad in het zuidoosten van Bangladesh. Onderweg maakt u enkele interessante stops. U bezoekt eerst een oorlogskerkhof, waar de slachtoffers van conflicten worden herdacht en u meer te weten komt over de historische gebeurtenissen in de regio. Vervolgens bezoekt u een boeddhistisch klooster, waar u een indruk krijgt van de religieuze tradities en de serene sfeer die deze plekken kenmerkt.

Rond de lunch stopt u in Comilla, een stad langs de route, waar u kunt ontspannen en lokale gerechten proeven. Na de lunch zet u de rit voort richting Chittagong, een traject van enkele uren dat door een afwisselend landschap voert, van landelijke dorpen tot heuvelachtig terrein.

’s Avonds arriveert u in Chittagong, een stad die historisch gezien een belangrijk centrum was tijdens de koloniale tijd. Na Calcutta woonden hier destijds de meeste Britten in Bengalen. 

’s Ochtends maakt u een stadsrondrit door Chittagong en bezoekt u de havens, waar scheepswrakken op traditionele wijze uit elkaar worden gehaald. Het is een indrukwekkend gezicht om te zien hoe enorme oceaantankers hier met de hand gedemonteerd worden, een intensieve en fascinerende activiteit die typerend is voor deze industriële havenstad.

(NB; het bezoek aan de haven is onder voorbehoud en niet altijd mogelijk)

In de middag rijdt u richting Rangamati, gelegen aan het uitgestrekte Kaptai-meer. De rit voert door heuvelachtig landschap en schilderachtige dorpen, waardoor u alvast een indruk krijgt van de zuidelijke heuvelregio. Aangekomen in Rangamati kunt u enkele boeddhistische tempels en kloosters bezoeken, die verspreid liggen rond het meer. De stad is een populaire vakantiebestemming voor de Bengali en biedt niet voor niets een prachtig uitzicht op het water, omliggende heuvels en een rustige, groene omgeving.

Vandaag staat een boottocht over het Kaptai-meer op het programma. U vaart door een schilderachtige kloof richting Subalong en krijgt onderweg een prachtig uitzicht op de omliggende heuvels en het rustige water. Tijdens de tocht bezoekt u enkele van de eilanden in het meer, waar verschillende inheemse stammen wonen.

Onder de stammen die u ontmoet zijn de Chakma, die u een kijkje geven in hun traditionele levenswijze. Zij runnen tevens een klein restaurantje op een van de eilanden, waar u geniet van de lunch in een authentieke omgeving. 

Eind van de middag keert u terug naar Rangamati, waar u de gelegenheid heeft de lokale markt te bezoeken. Hier kunt u handwerk, lokale producten en verse waren zien en aanschaffen, en zo het levendige marktleven van de regio ervaren. 

Vandaag reist u via de Arakan Highway verder in zuidelijke richting door de heuvels van de Chittagong Hill Tracts naar Bandarban. De rit duurt ongeveer vier uur en voert door een heuvelachtig landschap met uitzicht op valleien, dorpjes en groene terrassen. De weg is bochtig, maar biedt prachtige vergezichten over de regio en een goed beeld van het leven op de heuvels.

Aangekomen in Bandarban kunt u het stadje verkennen. Hier vindt u een levendige markt waar lokale producten en handwerk worden verkocht. Ook bezoekt u de Gouden Tempel, een boeddhistische tempel die opvalt door zijn opvallende kleur en serene omgeving. Daarnaast kunt u een wandeling maken langs het Meghla-meer, een rustig meer dat populair is bij zowel de lokale bevolking als bezoekers. 

’s Ochtends verkent u de omgeving van Bandarban per jeep. U bezoekt het dorpje van de Marma-stam en maakt een tocht naar de Chimbuk-heuvel, de hoogste heuvel van de regio, vanwaar u een panoramisch uitzicht heeft over de omliggende valleien en groene heuvels. Onderweg stopt u bij dorpjes van de Birmees aandoende stammen, zoals de Murong en Bawn, waar u meer leert over hun traditionele levenswijze en ambachten.

In de middag zet u de rit voort in zuidelijke richting naar Teknaf, een lange rit van ongeveer zes uur. Teknaf ligt aan de zuidpunt van Bangladesh en vormt de toegangspoort tot het land vanuit het noorden van Burma (Myanmar). De stad is klein maar strategisch gelegen, en markeert het begin van het zuidelijkste deel van uw rondreis door Bangladesh. 

Vandaag reist u per ferry naar Saint Martins-eiland, een kleine tropische bestemming voor de kust van Bangladesh. De overtocht duurt ongeveer drie uur en voert u langs de kustlijn van de zuidpunt van het land. Het eiland is een afgelegen paradijs, omgeven door koraalriffen en helder water.

Op Saint Martins zijn geen wegen, riksja’s of auto’s; de omgeving wordt gedomineerd door palmbomen, rustige stranden en kleine vissersdorpjes met lokale vismarkten. Af en toe ziet u schildpadden in de omgeving van het strand. Het eiland biedt een ontspannen, natuurlijke omgeving en is ideaal om te wandelen langs het strand, het koraal te bewonderen of de lokale vissersgemeenschappen te observeren. De overnachting vindt plaats op het eiland.

’s Ochtends kunt u nog ontspannen op Saint Martins-eiland en genieten van het rustige strand, de palmbomen en het heldere water. Dit is het perfecte moment om te wandelen langs de kust, te zwemmen of eenvoudigweg de ontspannen sfeer van dit kleine tropische paradijsje in u op te nemen.

In de middag neemt u de ferry terug naar Teknaf. Eenmaal aan land reist u verder naar Cox’s Bazar, een rit van ongeveer drie uur langs het heuvelachtige landschap en de kustlijn. Cox’s Bazar staat bekend om zijn lange zandstranden en is de grootste badplaats van Bangladesh. 

’s Ochtends maakt u een korte verkenning van Cox’s Bazar. U bezoekt de Birmese markt, waar u handwerk, kleding en souvenirs kunt bekijken en kopen, en de vismarkt, een levendige plek waar de verse vangst van de dag wordt verhandeld en het lokale vissersleven goed zichtbaar is.

In de middag reist u naar de luchthaven van Cox’s Bazar voor uw binnenlandse vlucht terug naar Dhaka. Dit markeert het einde van uw rondreis door Bangladesh.

Een laatste dag in Dhaka. 's Avonds naar de luchthaven voor de terugvlucht naar Nederland