Bangladesh Rivieren Reis

U komt aan op de luchthaven van Dhaka. De ervaring van een bezoek aan Dhaka, de hoofdstad van Bangladesh, is overweldigend. Wat een stad, love it and hate it, en dat tegelijkertijd. U staat regelmatig uren in de file, maar eenmaal aangekomen in de oude binnenstad kijkt u uw ogen uit. Welkom in de ‘Riksja Hoofdstad van de Wereld’, waar naar schatting vierhonderdduizend traditionele fietsriksja’s het straatbeeld bepalen.

In tegenstelling tot de gemotoriseerde tuk-tuks die u kent uit steden als Delhi of Bangkok, verplaatst u zich hier per nostalgische fietsriksja. Een tocht per riksja door de oude stad is een van de beste manieren om deze indrukwekkende stad te verkennen.  Onderweg ziet u een onafgebroken stroom van straatverkopers, kleine winkeltjes en enorme mensenmassa’s die zich door de nauwe steegjes bewegen. Het dagelijkse leven speelt zich hier grotendeels op straat af.

In de middag maakt u een stadsexcursie waarbij u opnieuw per riksja door de oude stad wordt gereden. Tijdens deze excursie bezoekt u onder andere het historische Lalbagh Fort, een onvoltooid Mogol-fort uit de 17e eeuw. Daarnaast ziet u de universiteit van Dhaka en brengt u een bezoek aan de Dhakeswari Tempel, een van de belangrijkste hindoeïstische bezienswaardigheden van de stad. 

In de avond heeft u optioneel de mogelijkheid een lokaal theater te bezoeken. 

Na het ontbijt wordt u naar de haven van Dhaka gebracht, waar u aan boord gaat van het schip richting Barisal. De route van Dhaka naar Elisha is een populaire dagtocht per lancha of veerboot en vormt een belangrijk onderdeel van het reizen over water in Bangladesh.

Voor deze rivierreis is een privé-cabine met eigen toilet voor u gereserveerd, zodat u comfortabel kunt genieten van de tocht. De boot vertrekt om circa 08.00 uur uit Dhaka. Tijdens de ongeveer vier uur durende cruise vaart u over meerdere grote rivieren, waaronder de Padma (Ganges), de Meghna en de Sondha. Onderweg krijgt u een goed beeld van het dagelijkse leven langs de rivieroevers. Rond het middaguur arriveert u bij Bhola Elisha Ghat.

Na aankomst in Bhola gaat u van boord en wordt u per voertuig naar Veduriya Ferry Ghat gebracht. Hier steekt u de rivier over met de lokale veerboot, een veelgebruikte manier van vervoer in deze regio. 

Tijdens deze reis bezoekt u het grootste drijvende zigeunervissersdorp van Bangladesh. De bewoners leven hier al generaties lang met hun families op kleine boten en voorzien in hun levensonderhoud met visserij. Dit dorp behoort tot de minder bekende, maar bijzonder fascinerende bezienswaardigheden van het land. Later op de dag reist u per auto verder naar Barisal, waar u de nacht zult doorbrengen.

Na het ontbijt rijdt u in ongeveer anderhalf uur naar Banaripara / Jhalokathi, gelegen in het groene rivierengebied ten zuiden van Dhaka. Hier stapt u aan boord van een lokale boot om de zogeheten backwaters te verkennen: een uitgestrekt netwerk van kanalen, rivieren en smalle waterwegen dat het landschap van deze regio bepaalt.

Tijdens deze boottocht vaart u langs talrijke dorpjes, drijvende markten en landbouwgebieden waar het dagelijks leven zich grotendeels op en rond het water afspeelt. Het gebied is levendig, maar nauwelijks bezocht door reizigers. De sfeer wordt vaak vergeleken met de backwaters van Kerala in Zuid-India, zij het zonder massatoerisme. 

Het mooiste traject loopt van de Sandha-rivier richting Attghar, Kuriana en Jagadishpur, waar u een goed beeld krijgt van het landelijke Bangladesh en de traditionele manier van leven langs het water. In de loop van de middag stapt u aan boord van een groter schip waarop u ook zult overnachten. Tijdens deze nachtelijke rivierreis vaart u terug richting Dhaka.

's Ochtends, na het ontbijt, checkt u uit en rijdt u richting Mongla. Onderweg maakt u een stop bij de historische Bagerhat Moskee-stad, een UNESCO-werelderfgoed uit de 15e eeuw. Bagerhat werd door Forbes genoemd als een van de 15 verloren steden van de wereld en staat bekend om zijn indrukwekkende islamitische architectuur. Het belangrijkste gebouwencomplex is de Zestigzuilenmoskee, die geldt als een van de meest indrukwekkende islamitische monumenten in Zuidoost-Azië.

Naast de Zestigzuilenmoskee staan ook andere gebouwen in Bagerhat op de UNESCO-lijst vanwege hun unieke historische waarde. U bezoekt onder andere de Negenkoepelmoskee, het heiligdom van Khan Jahan Ali, de Reza Khoda-moskee, de Zinda Pir-moskee en het hindoeïstische gedenkteken Kodla Math. Deze monumenten liggen op korte loopafstand van elkaar.

Aansluitend reist u verder naar Mongla, waar u aan boord gaat van een motorboot. De boot brengt u naar uw eco-verblijf, waar u de nacht doorbrengt. 

De Sundarbans is ’s werelds grootste mangrovewoud en een uniek natuurgebied in Bangladesh. Het gebied herbergt een bijzondere dierenwereld, waaronder de beroemde Bengaalse tijger. De Sundarbans heeft de hoogste tijgerdichtheid van alle nationale parken ter wereld: bijna 10% van de in het wild levende tijgers woont hier. Deze tijgers staan bekend om hun kracht en aanwezigheid in het leefgebied van lokale bewoners.

Naast de tijgers vindt u hier meer dan 300 vogelsoorten, evenals otters, apen, krokodillen, herten, wilde zwijnen en rivierdolfijnen. Tijdens de boottocht door de Sundarbans stapt u meerdere keren van de boot om korte wandelingen door dorpjes te maken of over te stappen op kleine boten die de zijkanalen van het park bereiken. Vooral ’s ochtends vroeg is een tocht per kleine boot bijzonder indrukwekkend: de rust, de groene omgeving en het spiegelende water maken het landschap adembenemend mooi.

Tijdens de tocht kunt u genieten van de natuur, vogels spotten en herten zien. Met veel geluk krijgt u zelfs een glimp van een tijger te zien.

's Ochtends, na het ontbijt, maakt u een rustige cruise naar Mongla. Bij aankomst wordt u per auto verder naar Dhaka gebracht. Onderweg stopt u in Norial om de bijzondere otter-vissersdorpen te bezoeken. Dit afgelegen dorp staat bekend om de traditionele visserij met behulp van wilde otters. 

Na het bezoek aan Norial reist u verder naar Dhaka en maakt u een korte stop bij de ruïnes van Atish Dipanker, gewijd aan de beroemde boeddhistische geleerde. 

Bij aankomst in Dhaka sluit u de dag af met een bezoek aan de grootste sloppenwijk van de stad, Korail Slum. Hier krijgt u een beeld van het stadsleven in Dhaka buiten de toeristische routes en kunt u het dagelijkse leven van de bewoners observeren. Dit bezoek biedt een realistische en indrukwekkende aanvulling op uw rondreis door Bangladesh.

Vandaag bezoekt u de oude hoofdstad van het Bengaalse rijk uit de 13e-17e eeuw: Sonargaon, ook wel de ‘Gouden Stad’ genoemd. De stad herbergt nog enkele indrukwekkende en monumentale gebouwen uit deze periode. U bekijkt onder andere het voormalige koninklijk paleis en maakt een wandeling door de oude hoofdstraat. Ondanks de vervallen staat van sommige gebouwen is goed te zien hoe rijk en belangrijk deze stad ooit was, waardoor het historische karakter van Sonargaon duidelijk voelbaar wordt.